Capítulo Quarenta e Seis: Mourinho Estava Certo [Com momentos do cotidiano; para aqueles que não apreciam, peço compreensão.]

Os torcedores do Real Madrid raramente se sentiam tão ansiosos. Para eles, vitórias, títulos e apresentações brilhantes eram coisas absolutamente normais. Não importava quantos rivais poderosos surgissem em La Liga, quem sempre se manteria no topo seria o Real Madrid.

Antes, essa era uma convicção compartilhada por todos os torcedores merengues, um motivo de orgulho plenamente justificado. No entanto, desde a ascensão do "Dream Team" do Barcelona, essa certeza começou a ruir pouco a pouco nos corações madrilenos.

Nos últimos dois anos, o Barcelona conquistou dois campeonatos nacionais e uma Liga dos Campeões, espalhando a febre do futebol de posse de bola pelo mundo. O Real Madrid tentou resistir, mas fracassou no ano anterior e, neste ano, sofreu uma humilhação histórica ao perder por 0 a 5 para o Barça!

O que mais doeu para os madridistas foi perceber que essa derrota vergonhosa resultou de sua própria teimosia. Atendendo aos apelos e exigências dos torcedores, Mourinho apostou na estratégia ofensiva que eles tanto desejavam ver. O resultado? O Real foi esmagado sem piedade pelo Barcelona.

Após esse massacre, a maioria dos torcedores finalmente despertou para a realidade. E, depois de mais duas rodadas sem vencer e ver o Barcelona ampliar ainda mais a diferença na tabela, até os mais teimosos finalmente caíram em si.

Mais vale, agora, deixar de lado o futebol vistoso se isso significar continuar sendo sufocados pelo maior rival. O mais importante é permitir que Mourinho encontre uma forma de destronar a hegemonia catalã.

Entre os dirigentes, a compreensão também foi alcançada. Independentemente de Florentino estar sendo sincero ou apenas cedendo à situação, depois do vexame e da recente instabilidade nos resultados, ele concedeu a Mourinho ainda mais autonomia para comandar a equipe.

Pelo menos durante dois ou três anos, Mourinho teria confiança absoluta e liberdade para trabalhar sem se preocupar com a pressão externa, podendo inclusive definir sozinho o estilo de jogo e a escolha dos jogadores.

Mesmo alguém de personalidade forte como Mourinho respirou aliviado ao receber essa garantia de Florentino. Foram seis meses de luta e de provas, mas ele finalmente conseguiu fazer tanto os obstinados torcedores quanto a diretoria compreenderem uma coisa: ele, Mourinho, era o homem certo para aquele momento!

Se o objetivo era enfrentar e vencer o Barcelona, não havia opção melhor para liderar o clube.

— Você conseguiu, José — comentou Karanka, visivelmente emocionado. Desde o início, ele sempre apoiou Mourinho e, agora, finalmente veria o treinador livre para agir como quisesse. O futuro do Real Madrid era promissor.

— Não, só vencemos metade da batalha. A outra metade começará quando abrir a janela de transferências deste verão — respondeu Mourinho, sorrindo finalmente, mesmo que alguns fios de cabelo branco a mais denunciassem o peso dos últimos tempos.

Sacrificar meio ano de resultados para unificar pensamentos e opiniões, ele achou que valia a pena. O segundo semestre seria, de fato, o momento ideal para iniciar o verdadeiro embate contra o Barcelona!

***

— Acelera o passo! Esquiva, esquiva! Mantém o equilíbrio central... — Na privacidade de uma academia de boxe em Milão, Li Ang, suando bastante, fazia exercícios de esquiva sob os olhos atentos de um treinador profissional.

Fora do ringue, Ibrahimović conversava animadamente com outro pugilista.

— Pronto, descanse um pouco, você foi muito bem, Li Ang — elogiou o treinador ao final de mais uma sessão.

E não era para menos. Além de ser bem pago, treinar Li Ang era um trabalho fácil, um ótimo bico para o treinador.

— Está progredindo mesmo. Essa já é a nossa quinta vez aqui, não é? — disse Ibrahimović, entregando uma garrafa de água a Li Ang, que respondeu mostrando cinco dedos.

— Daqui a pouco vai poder subir ao ringue comigo — brincou Ibrahimović, mal escondendo a excitação.

Li Ang quase engasgou com a água ao ouvir isso.

— Calma, estou aqui para melhorar o equilíbrio e a agilidade, não para realmente aprender a lutar boxe. Poupe-me, por favor...

Ibra caiu na gargalhada e não insistiu. — Deixa pra lá, na próxima você vem sozinho. Já conhece o treinador e o dono daqui, continue firme e acredito que vai conquistar o que quer.

Li Ang enxugou o suor do rosto e analisou Ibrahimović, impecavelmente vestido. — Vai sair, hoje tem encontro?

— Claro, estou de folga, não posso sair com minha esposa? — retrucou Ibra, revirando os olhos e, antes de ir, ainda recomendou que Li Ang não exagerasse nos treinos. Depois, saiu da academia com sua habitual elegância.

Li Ang coçou a cabeça e, após um breve descanso, iniciou outra série de exercícios de esquiva. Durante esse tempo, algumas jovens praticantes tentaram puxar conversa com ele, mas ele recusou educadamente todas as abordagens, e ao terminar o treino foi direto até o carro.

Apesar de já estar bastante familiarizado com Madri, em Milão ainda não tinha muitos lugares para ir sozinho. Embora estivesse na cidade há apenas quinze dias, já havia sido titular em três jogos do campeonato italiano, tornando-se uma jovem estrela em ascensão.

Fosse pelo desempenho ou pela aparência, o fato é que já era famoso e, por isso, não podia passear livremente em locais públicos.

Assim, circulou de carro por um tempo, mas, sem vontade de voltar para casa cedo, acabou indo direto para Milanello.

— Meu Deus, é o Li Ang!

— Li Ang! Dá um autógrafo, Li Ang!

— Li Ang, sou seu fã!

Assim que chegou ao portão de Milanello, dezenas de torcedores o reconheceram imediatamente. A princípio, achou que estavam ali por acaso, mas ao sair do carro e ver tantas jovens torcedoras, ficou surpreso.

Enquanto dava autógrafos para as fãs e ainda incrédulo, perguntou:

— Vocês realmente estavam me esperando aqui? Como sabiam que eu viria hoje para Milanello?

— Só você vem treinar durante as férias, todos já lemos sobre isso! — respondeu uma delas.

Li Ang coçou a cabeça, sem graça, e sorriu. Era o único solteiro do time e o mais assíduo em Milanello durante as folgas. Não era surpresa que os fãs tivessem escolhido o centro de treinamento para tentar encontrá-lo.

— Voltem para casa cedo, é difícil conseguir táxi por aqui à noite. Cuidem-se no caminho — recomendou ele, antes de entrar finalmente no centro de treinamento.

No estacionamento, Li Ang recebeu uma ligação inesperada.

— Chefe? — atendeu, reconhecendo a voz do outro lado.

— Está no centro de treinamento? Não estou te atrapalhando, né? — disse a voz, rindo.

— Estou estacionando.

— E aí, está se adaptando à Itália? Quer que eu peça para alguns conhecidos em Milão cuidarem de você?

— Melhor não, se você mandar alguém da Inter, vou acabar nas manchetes e talvez nem consiga mais entrar em Milanello...

— Está bem, sem brincadeiras. Vi seus últimos jogos, bom desempenho. Aproveite para aprender tudo que puder com Pirlo. No verão, quando voltar, vou te dar ainda mais responsabilidades.

— Sério, já vou voltar no verão?

— O que foi? Quer fugir?

— Não, imagina! Mas então guarde uma vaga de titular para mim.

— Vai depender de como você se sair... Dê o seu melhor. Espero ver uma versão ainda melhor de você de volta a Valdebebas. Não me decepcione.

— Pode deixar, chefe...