Capítulo Vinte e Quatro: Nos melhores anos da minha vida, lutei com todas as minhas forças, por isso não me arrependo.
Em 21 de setembro, em meio ao alvoroço da imprensa espanhola, Leão novamente apareceu na lista de titulares do Real Madrid. Atenção: não era apenas na relação dos dezoito convocados, mas sim entre os onze titulares!
Desta vez, o empresário do meia ofensivo morto não ousou criar confusão. Após uma conversa direta entre Mourinho e seu jogador, ele não teve coragem de desafiar a ira do treinador e alimentar polêmicas na mídia.
Nos dois últimos dias, graças a um regime de treinamentos extras intenso a ponto de assustar, Leão despertou a compaixão de muitos torcedores do Real Madrid. Pelo menos, foi o que mostraram as imagens e vídeos captados por jornalistas e fãs atentos.
Aquele jovem leão, suando em bicas e ainda assim persistindo nos treinos de alta intensidade, tocou profundamente o coração dos merengues.
“Às vezes, penso que a beleza do jogo não importa tanto. O esforço do nosso Leão não merece uma vaga entre os titulares? Mesmo que Lass Diarra retorne após a recuperação, prefiro ver o Leão lutando em campo. Ele é filho legítimo da Castilla, orgulho de todos nós!”
“Comparado ao meia alemão, apoio cem por cento o Leão! As estrelas estrangeiras são importantes, mas será que a ‘linhagem pura’ do Real Madrid não tem valor? Lembram quando tínhamos Zidane e Pavón?”
“Renovem logo com o Leão! Renovação, já! Ele ainda tem um ‘contrato de aprendiz’, e mais do que se preocupar com sua posição na equipe, me preocupo com isso. Ele merece mais; se não puderem dar tempo de jogo, ao menos compensem-no materialmente!”
“Ou, após a renovação, emprestem o Leão para que ganhe experiência? Ele está crescendo, mas a mídia só sabe pressioná-lo! Deixem-no jogar num ambiente mais tranquilo, o que acham, pessoal?”
Incontáveis torcedores do Real Madrid expressaram suas opiniões nas redes sociais. Alguns apoiando Leão, outros criticando abertamente o meia alemão, e muitos clamando por uma renovação de contrato.
Parecia, por um momento, que toda a torcida estava do lado de Leão, admirando o jovem formado na base que tanto se dedicava.
No entanto, Leão, embora agradecido, sabia bem que esse movimento de opinião pública não mudaria fundamentalmente sua situação.
Como dizer... Em termos agradáveis, os torcedores são esquecidos. Em termos francos, nenhum jogador consegue conquistar permanentemente o afeto de todos. O que realmente conquista é a força.
Leão presenciou pessoalmente a despedida de Raúl no Bernabéu neste verão. Qual era o status de Raúl no clube e entre os fãs? Mesmo assim, não pôde encerrar a carreira ali. Quando seu desempenho caiu, teve que ceder espaço aos mais fortes.
Agora, com Cristiano Ronaldo liderando o novo ataque do Real Madrid e demolindo adversários, quantos torcedores ainda sonham com o retorno de Raúl? Leão não era um garoto ingênuo de dezenove anos; já enxergava tudo isso com clareza.
Não se deixaria levar por uma onda de entusiasmo, achando que, com o apoio dos torcedores, garantiria uma vaga entre os titulares. No final das contas, tudo se resume à força, especialmente sob o comando de Mourinho.
Apelar para sentimentos ou camaradagem não adianta nada. Se Alonso se machucar, Mourinho vai escalar o meia morto, sem hesitar. Se esse meia se destacar, logo os torcedores pedirão que Leão seja o reserva.
Essa é a realidade, nua e crua, sem ilusões.
“Mantenha o foco.”
O irmão Dragão o chamou de volta à realidade.
Do lado de fora do túnel de jogadores, o Bernabéu vibrava. Leão fechou os olhos, balançou a cabeça e, ao abrir novamente, sua expressão era de pura determinação.
※※※
“Leão venceu o duelo! A bola sobrou para Callejón, o Espanhol ainda tem chances... Oh—!!! Leão de novo!!! Duas interceptações seguidas! Meu Deus! Leão conseguiu parar uma jogada de contra-ataque do Espanhol em um dois contra um! García e Callejón estão incrédulos, sentindo a pressão defensiva do ‘novo Makelele’! Leão ergueu, diante da zaga do Real Madrid, um verdadeiro muro de lamentações!”
Aos vinte e dois minutos do primeiro tempo, o comentarista da Movistar narrava com velocidade de metralhadora, exaltando o desempenho de Leão naquele espetacular um contra dois.
Sozinho, enquanto os outros meio-campistas ainda não haviam retornado, Leão destruiu uma rara e perigosa jogada de contra-ataque do Espanhol!
Fazer isso em campo não é nada fácil. Na segunda perseguição, Leão arriscou um carrinho decisivo. Se não tocasse a bola primeiro, ao derrubar Callejón, poderia receber um cartão amarelo.
Por sorte, ele acertou a bola primeiro, sem cometer falta em Callejón.
Instintivamente, Leão beijou a pulseira branca no pulso direito: era sua “pulseira da sorte quebrada”, que usava desde que a ganhou. Talvez, graças a esse toque de sorte, conseguiu interceptar Callejón com sucesso!
Pode ser que em jogos normais não faça diferença, mas nos momentos decisivos, um pouco de sorte pode criar cenas memoráveis no futebol!
“Você é um desgraçado adorável! Que coisa linda! Você é incrível!!!”
Pepe, à frente dos outros defensores, correu até Leão e lhe deu um abraço de urso.
Leão, vendo o rosto feroz e animado de Pepe tão perto, instintivamente encolheu o pescoço.
“Comportado.jpg”
Logo depois, ao som dos aplausos e gritos da torcida, uma série de tapas atingiu a cabeça, o rosto, os ombros e até as costas de Leão.
Os jogadores do Real Madrid, animados, bateram em Leão, que só podia mostrar os dentes num sorriso de dor.
“Bom garoto!”
“Você está roubando meu lugar!”
“Vai dizer que não estuda vídeos de defesa toda noite?!”
“Mais uma dessas! Hoje te levo para o ‘Rosa Vermelha’ conhecer o mundo~”
“Cai fora! Não estrague meu aluno!”
Com as provocações de Marcelo e as risadas de Alonso, os astros do Real Madrid ao redor de Leão caíram na gargalhada.
Foi uma defesa brilhante, que elevou o moral de toda a equipe!
Inclusive o banco e o staff técnico vibraram.
O Real Madrid dominava o ataque, mas temia que o Espanhol marcasse em um contra-ataque. Com a defesa de Leão, todos ganharam confiança!
Cristiano Ronaldo, após aplaudir Leão, incentivou os atacantes.
“Falta pouco! Mantenham o foco! Se marcarmos logo, o pessoal da defesa fica menos pressionado. Não se preocupem com o contra-ataque, temos o Leão!”
Esse discurso não foi em vão. Seis minutos depois, ele avançou pela esquerda, fez um belo corte e, com um passe rasteiro, auxiliou Higuaín a abrir o placar!
O gol desencadeou uma reação que obrigou o Espanhol a abandonar a tática defensiva e enfrentar o Real Madrid de igual para igual.
Mas na defesa, Leão e Alonso impediram qualquer tentativa de ataque pelo meio. Khedira voltou a brilhar com suas interceptações. Com dois volantes eficientes atrás, sua atuação parecia ainda melhor do que no jogo anterior.
Com a defesa sólida, o Real Madrid passou a explorar contra-ataques rápidos. Os passes longos precisos de Alonso foram decisivos, iniciando várias investidas perigosas.
Aos quarenta e dois minutos, Di María recebeu um passe longo de Alonso, avançou rapidamente até a área de trinta metros do Espanhol e, com um passe diagonal, serviu Cristiano Ronaldo, que ampliou o placar.
O Bernabéu virou um mar de celebração!
O Espanhol estava abalado. Mesmo após o intervalo, não conseguiu criar perigo. Pelo contrário, Benzema, vindo do banco, marcou de cabeça após cruzamento de Di María!
3-0!
O placar permaneceu até o apito final.
Uma vitória impecável, com três gols e sem sofrer nenhum.
O Real Madrid voltou ao equilíbrio entre ataque e defesa.
Leão, em alta, rapidamente superou a “crise de opinião pública”. Tornou-se novamente o “gênio defensivo da base” exaltado pela mídia.
Mas, embora Leão não se importasse com a opinião alheia, isso não significava que não guardava rancor.
Ao passar pela zona mista após o jogo, não esboçou nem mesmo um sorriso de cortesia, ignorando todos os jornalistas espanhóis.
Não se importava com o constrangimento deles ao apontar os microfones para o vazio.
Afinal, em poucos meses, ele deixaria o Real Madrid. Se voltaria no verão seguinte, era uma incógnita.
Temia reportagens negativas? Nada disso... Ele era do tipo que confiava no próprio talento.
Na manhã seguinte, às nove horas, enquanto os outros jogadores ainda dormiam para recuperar energia, Leão, após usar um medicamento de recuperação física, já estava de volta ao gramado do centro de treinamento de Valdebebas.
Concluiu o aquecimento com rigor e, acompanhado pelo treinador físico previamente agendado, iniciou exercícios de controle e equilíbrio.
Sem fadiga mental, sem desânimo. Sua determinação e ambição continuavam a impulsioná-lo.
Porque ele sabia claramente:
Só dando tudo de si nos melhores anos,
Nunca se arrependeria.