Capítulo Sete: Dez Anos de Ciclo, a Versão Falida de Makélélé
Os jogadores de ambas as equipes já estão em campo! Oh, vejam só para quem nossas câmeras de transmissão estão focando? Li Ang! Este jovem que teve um desempenho notável na última temporada pelo Real Bétis. Ele ajudou o Bétis a conquistar o terceiro lugar na Liga Espanhola da Segunda Divisão, resultado suficiente para garantir o acesso direto à Primeira Divisão, e neste verão, Li Ang foi chamado de volta pelo seu clube de origem, o Real Madrid, para participar da pré-temporada. No final, conseguiu uma vaga no elenco principal do Real Madrid. Hoje, Li Ang será titular na rodada de estreia da nova temporada da La Liga, representando o Real Madrid. É realmente uma conquista notável, e desejamos a este garoto de dezenove anos muita sorte nesta noite!
O narrador do canal Movistar Deportes, da Espanha, lia animadamente o texto preparado com antecedência.
Desde que o Real Madrid divulgou ontem a escalação inicial, as informações e o histórico de Li Ang foram rapidamente esmiuçados por todos os canais esportivos.
Dezenove anos, vindo do Leste Asiático, de um país conhecido como deserto do futebol.
Formado nas categorias de base do Real Madrid, o mais discreto entre a nova geração de talentos nascidos na década de 90 em Castilla, e ao mesmo tempo um dos responsáveis pelo sucesso do Bétis na promoção à primeira divisão na última temporada.
Com todos esses fatores juntos, o interesse da mídia em Li Ang disparou, assim como a curiosidade e o debate entre torcedores.
Não é que Li Ang seja um fenômeno capaz de provocar discussões acaloradas entre os torcedores espanhóis apenas por seu talento.
Na verdade, seu currículo é até “comum”.
Um jogador tão jovem ser titular pelo Real Madrid logo na primeira rodada do campeonato parece, de certa forma, inacreditável.
Muitos torcedores do Barcelona mal podem esperar para ver o Real Madrid tropeçar em sua estreia na temporada.
Colocar um garoto ao lado de Alonso, logo na importantíssima posição de volante defensivo?
Pronto, os torcedores do Barcelona já têm todas as piadas prontas para ridicularizar o Real Madrid.
Entre os próprios torcedores merengues, as opiniões estavam divididas.
Embora houvesse quem apoiasse Li Ang, a maioria não acreditava que ele estivesse pronto para representar o Real Madrid na La Liga.
Reconheciam que ele era cria da casa, mas seu estilo discreto e juventude não inspiravam confiança.
Preferiam a dupla “Gago + Alonso” como opção mais segura.
Ou, no extremo, Alonso como único volante, com Canales e Granero mais avançados, ao invés de ver Li Ang titular ao lado de Alonso.
Resultados de amistosos não servem de parâmetro.
E, nas duas partidas em que Li Ang foi titular nos amistosos, seu desempenho foi apenas “correto”.
Para os mais otimistas, Li Ang era estável, sem grandes brilhos, mas também sem erros graves.
Para os críticos, era simplesmente “mediano”.
O Real Madrid precisa de talento, de jovens brilhantes e de estrelas prontas para decidir.
E, nesse momento, Li Ang não parecia preencher nenhuma dessas lacunas.
Por isso, não era de espantar que, mesmo defendendo Li Ang publicamente, internamente a maioria dos torcedores preferisse não vê-lo como titular.
Enquanto isso, em campo, alongando-se à espera do apito inicial, Li Ang não fazia ideia do racha de opiniões que causava entre os torcedores.
Ele se importava com tudo isso?
Sim, mas nem tanto.
Li Ang havia atravessado mundos com vantagens, é verdade, mas ainda era um ser humano normal, sujeito a emoções e ao desejo de ser reconhecido.
Diante de críticas e elogios, qualquer pessoa preferiria os segundos, Li Ang não era exceção.
Mas ele também entendia uma verdade fundamental.
No futebol profissional, respeito se conquista com os pés, não com palavras.
Li Ang não esperava mudar a opinião dos críticos em apenas um ou dois jogos.
Mas acreditava que poderia, ao menos, começar a provar seu valor aos torcedores do Real Madrid.
Se Mourinho optara por escalá-lo ao lado de Alonso como titular, havia um motivo!
Na noite de 29 de agosto de 2010, às 21h, ao soar o apito do árbitro, teve início a partida entre Real Madrid e Mallorca, pela primeira rodada da temporada 2010-2011 da La Liga!
Hoje, Mourinho entrou com um esquema 4-3-3.
Mas, diferente do padrão, o Real Madrid tinha Li Ang e Xabi Alonso como volantes, com apenas Canales no meio mais avançado.
No ataque, Cristiano Ronaldo, Higuaín e Di María começaram jogando.
Na defesa, o Real Madrid estava desfalcado.
O zagueiro titular Pepe estava machucado, assim como Albiol, o terceiro zagueiro, e Garay, o quinto.
Assim, Sergio Ramos, normalmente lateral-direito, teve que ser o quarto zagueiro.
Na direita, sobrou para Arbeloa.
Carvalho e Ramos formaram a dupla de zaga, com Marcelo, mais ofensivo, na esquerda.
No gol, o sempre confiável Casillas.
Analisando esse time, notava-se alguns problemas, mas contra o Mallorca, os torcedores estavam confiantes.
Mourinho definiu desde o início um ritmo intenso de posse de bola e pressão.
O Real Madrid adiantou muito suas linhas.
Canales e os três atacantes pressionavam até o círculo central do campo adversário; Alonso, para manter a ligação, também subiu.
Li Ang, igual a Alonso, adiantou-se para manter o Mallorca sob pressão constante.
No entanto, ele tocava pouco na bola, pois a organização ofensiva não passava por ele.
Por isso, concentrou-se em observar o estilo de ataque do Mallorca, posicionando-se sempre um pouco atrás e ao lado de Alonso.
Com Alonso livre para criar, o Real Madrid rapidamente impôs seu ritmo ofensivo.
Com longos lançamentos, Xabi Alonso explorava a velocidade e a capacidade de explosão de Cristiano Ronaldo e Di María.
A defesa lateral do Mallorca foi posta à prova repetidas vezes, e com Canales articulando pelo meio, em quinze minutos o Real Madrid já havia rompido a defesa adversária.
Cristiano Ronaldo recebeu um lançamento e, junto de Higuaín, iniciou um contra-ataque fulminante.
Ao atrair dois marcadores, Ronaldo tocou para trás da defesa, e Higuaín fez um belo movimento para receber.
Mas, ao tentar driblar o goleiro do Mallorca, escorregou e acabou perdendo a bola pela linha de fundo.
Mourinho, à beira do campo, quase caiu de joelhos.
Cristiano Ronaldo e Di María não acreditaram no que viram.
“Meu Deus, estava feito, e você desperdiçou!”
Perder uma chance dessas sempre abala o time.
Mallorca, apostando nos contra-ataques, aproveitou e, aos 21 minutos, recuperou a bola e partiu em velocidade.
Alonso, que articulava o ataque, rapidamente voltou para ajudar.
No entanto, Canales e Di María estavam muito avançados e não conseguiram voltar a tempo, deixando a defesa do Real Madrid vulnerável pela direita e pelo meio.
O Mallorca preparava um contragolpe perigoso, e muitos torcedores do Real Madrid gritaram diante da televisão.
Mas, no segundo seguinte, uma figura discreta com a camisa 23 apareceu no caminho do atacante Enrich.
Com um desarme firme e preciso, travou a jogada e ambos caíram juntos no gramado!
Alonso, que voltava, tirou a bola pela lateral, enquanto Li Ang se levantava como se nada tivesse acontecido.
“Bem feito! Garoto... muito bem!” gritou Alonso, fora de seu habitual estilo elegante, dando um forte tapa nas costas de Li Ang sob as vaias da torcida adversária.
Li Ang, sorrindo, rapidamente segurou a mão de Alonso, pois sabia que outro tapa daqueles seria demais.
Mourinho e Karanka respiraram aliviados na lateral e aplaudiram Li Ang.
Di María, que voltava para marcar, também agradeceu com um tapinha.
Se Enrich tivesse passado, o erro de posicionamento de Di María teria sido fatal.
Ao se recuperar, Di María sentiu alívio.
“Ainda bem que o leãozinho cortou o lance...”
O Mallorca cobrou o lateral, Arbeloa ganhou no alto, Di María recebeu de costas e tocou para Alonso, que abriu na esquerda.
Marcelo, atento, avançou com a bola, iniciando novo ataque, enquanto o Mallorca recuava rapidamente.
Li Ang não avançou, permaneceu atrás de Alonso, acompanhando o lance pela esquerda.
O volante Martí, do Mallorca, não deu espaço para Marcelo avançar com perigo.
Enquanto o lateral Nsue disputava velocidade com Marcelo, Martí antecipou o passe entre Marcelo e Cristiano Ronaldo, interceptando a bola.
Sem perder tempo, Martí lançou direto para o atacante Castro, que disparou em direção à área do Real Madrid.
Mais uma vez, a torcida prendeu a respiração.
Castro dominou e arrancou.
Alonso, mais atento, se preparava para interceptar, mas Li Ang reagiu ainda mais rápido.
“Deixa comigo!”
Gritou atrás de Alonso, que nem teve tempo de olhar para trás antes de ver Li Ang, decidido, deslizar para o desarme!
Castro, ao perceber o risco de se machucar, preferiu pular e viu, frustrado, Li Ang recuperar a bola e lançá-la de volta ao meio-campo.
“Mais um contra-ataque do Mallorca! Castro acelera! Oh—!!! Li Ang!!! Meu Deus! Em menos de dois minutos, Li Ang fez dois desarmes cruciais! Alonso nem correu cinco metros e o contra-ataque já estava anulado! Que defesa incrível! O leãozinho de Castilla mostra porque, na base do Real Madrid, era chamado de ‘o pequeno Makelele’!”
O narrador da Movistar elogiava com entusiasmo a atuação de Li Ang nesses momentos defensivos.
A menção ao “pequeno Makelele” trouxe à memória dos torcedores merengues aquele grande volante defensivo de dez anos atrás.
Sem técnica exuberante, sem porte físico avantajado, tampouco aparência chamativa.
Mas, com cortes precisos e leitura de jogo afiada, Makelele foi titular absoluto no meio-campo galáctico do Real Madrid.
Desde então, o clube não encontrou outro volante como ele.
Aquele que, em apenas três anos de clube, levou o Real Madrid a títulos nacionais e europeus.
O tempo só fez aumentar sua lenda no coração dos torcedores.
Agora, dez anos depois, uma figura semelhante surgia diante dos olhos dos madridistas.
Li Ang lembra Makelele?
À primeira vista, não.
Li Ang tem 1,83m, é forte, atlético e tem presença marcante.
Makelele era discreto, baixo, com feições maduras.
Só pela aparência, é difícil associá-los.
Mas, tecnicamente, os dois partilham muitas semelhanças.
Ótima leitura defensiva, interceptações precisas, sem avançar desnecessariamente, e passes simples e objetivos!
Claro, Li Ang ainda não tem a experiência que Makelele tinha ao chegar ao Real Madrid.
Mas, por outro lado, Li Ang parece mais decidido nas intervenções e mais forte nos duelos físicos.
Hoje, Li Ang pode ser, no máximo, uma “versão modesta de Makelele”.
Mas seu potencial parece até maior.
Com seu físico, se evoluir bem, alcançar 80% da leitura e interceptação de Makelele e ainda adicionar força e habilidade aérea, que tipo de monstro defensivo ele pode se tornar?!
Mesmo sendo apenas uma hipótese, isso já animava os torcedores do Real Madrid.
Na beira do campo, Mourinho olhava Li Ang com olhos brilhando, murmurando para si:
“Esse garoto é feito para jogos grandes! Mediano? Que nada! É um tesouro!”