Capítulo Sessenta e Cinco: Você é um bom jogador, mas eu só quero Leon

A animada temporada 2010-2011 chegou ao fim.

Como antes mesmo da final da Taça da Itália todas as grandes ligas e copas da Europa já haviam encerrado, até a final da Liga dos Campeões encerrou-se em 28 de maio. Assim, com o término da Taça da Itália em 30 de maio, marcava-se oficialmente o início do período de entressafra.

Li Ang e os torcedores do Milan se despediram calorosamente pela última vez.

Tal como Allegri dissera, entre ele, o Milan e seus torcedores, tudo era apenas lembranças agradáveis e leves. O feito de conquistar o “doblete” nacional também era suficientemente brilhante; pelo menos, em todas as partidas em que Li Ang atuou, ele ajudou o Milan a conquistar o título final.

Não havia motivo para tristeza, mesmo que algumas lágrimas fossem derramadas, seriam apenas uma breve nota no meio da alegria da despedida.

Ao se despedir dos companheiros de equipe, Li Ang, apesar do pesar, conquistou amizades ainda mais preciosas.

Quando o avião decolou e deixou Milão para trás, Li Ang reprimiu as emoções que ainda borbulhavam no peito e começou a planejar seu treinamento durante as férias.

Inicialmente, pretendia descansar uma ou duas semanas em casa e, depois, procurar um campo de treinamento e um treinador particular na capital do seu estado natal para realizar treinos específicos.

No entanto, depois de pedir ao pai que sondasse algumas opções na cidade, as informações que recebeu o fizeram reconsiderar seus planos.

Os preços não eram um problema — ele estava com dinheiro, o euro era forte, e pagar metade de um mês de taxas de campo e treino estava dentro de suas possibilidades.

O problema estava mesmo nos campos e no nível de profissionalismo dos treinadores disponíveis.

Os requisitos de Li Ang eram “altos demais”; do jeito que pensava, seria praticamente impossível encontrar tudo que queria em sua cidade natal.

No momento, a única solução seria ir à capital do país ou ao centro de treinamento do treinador Xu, próximo à metrópole.

Assim, seu plano inicial foi por água abaixo.

Durante a semana ou duas em que descansasse em casa, teria de repensar para onde ir resolver seu treinamento especial.

“Que dificuldade...”

Coçando a cabeça, Li Ang pensou um pouco e, sem chegar a conclusão alguma, fechou os olhos e abriu o painel do sistema em sua mente.

As recompensas pelos títulos do Campeonato Italiano e da Taça da Itália já haviam sido creditadas: ao todo, 700 pontos.

Na metade da temporada, ganhou quase 300 pontos pelas vitórias no campeonato, e, como jogou apenas duas partidas na Taça da Itália, a pontuação dessas vitórias, somada às do campeonato, mal chegava a 300.

Felizmente, ainda tinha cerca de 350 pontos acumulados e, com os bônus por gols e assistências, já podia abrir um fragmento de carta de talento de nível diamante.

Contudo, já havia gasto 200 pontos para ativar a carta de talento de nível ouro usando a função de bloqueio de atributos.

Se utilizasse o mesmo método para abrir a carta de talento de nível diamante, os pontos não seriam suficientes.

Por sorte, na noite anterior, ao explorar a loja do sistema, encontrou a seção de reciclagem de equipamentos.

Vendendo a “Caneleira de Força Quebrada” por um preço baixo, ganhou mais 20 pontos, finalmente reunindo o necessário para a nova carta.

Sem hesitar, abriu o pacote de cartas de talento e gastou 1000 pontos para comprar um fragmento de carta de talento de nível diamante.

Ao ver o saldo restante de pouco mais de 200 pontos, Li Ang sentiu uma pontada de dor no peito.

Respirou fundo e decidiu usar o bloqueio de atributo para ativar a carta de talento em “fôlego”.

Quando o saldo de pontos quase chegou a zero, a carta brilhou com uma luz translúcida e ofuscante.

O coração de Li Ang batia acelerado, e ao fixar o olhar, quase mordeu a própria língua de surpresa.

“Fragmento de talento físico de Nedved, temporada 2002-2003. Valor do talento: 98 (máximo 100, valor atual do hóspede: 87). Bônus: experiência em como um meia-ofensivo com habilidades defensivas de volante deve distribuir racionalmente o fôlego entre ataque e defesa.”

Li Ang abriu os olhos, reprimiu a excitação e cerrou os punhos com força.

O problema de treinamento que tanto o preocupava parecia, naquele momento, ter sido resolvido.

Ele decidiu.

Reduziria o período de descanso de duas semanas para apenas dez dias e depois voaria direto para a Espanha!

Iria, sem vergonha alguma, pedir ao Tio Pássaro que lhe encontrasse o melhor treinador físico.

Hora de se dedicar ao máximo!

※※※

Nos dez dias em que descansou em sua terra natal, Li Ang não fez outro treino além de correr e conduzir a bola todas as manhãs.

Seu corpo teve descanso e recuperação completos, mas seu espírito nunca relaxou de verdade.

Tudo por causa da fama.

Dez dias atrás, ao chegar em casa, conseguiu um dia de paz antes de ser procurado pelas autoridades do município.

Pessoas que nem sabia como chamar apareceram em sua casa acompanhadas de alguns líderes simpáticos, que o cumprimentaram e elogiaram, deixando Li Ang atônito.

Depois, veio uma equipe de jornalistas da cidade para entrevistá-lo.

Até aí tudo bem, afinal eram autoridades e a televisão local; Li Ang cooperou sem arrogância.

Mas nos dias seguintes, a enxurrada de jornalistas e curiosos se tornou insuportável.

No quarto dia, Li Ang fugiu com os pais para a casa dos avós, longe do centro.

Mas nem dois dias de sossego e já havia gente da prefeitura do distrito batendo à porta...

Nessas condições, descansar de fato era impossível. Nem sequer visitou a escola onde estudou; assim que completou os dez dias, partiu direto para o aeroporto da cidade.

Por isso, quando a equipe de reportagem de Wutai chegou à sua cidade natal, Li Ang já estava em um hotel em Madri, lutando contra o sono para se adaptar ao fuso horário.

Mourinho não esperava que Li Ang chegasse tão cedo a Madri, e ficou surpreso com o pedido que ouviu.

“Tem certeza de que quer começar o treino físico amanhã? Você terminou a temporada há menos de duas semanas; não prefere descansar mais um pouco?”

“Já descansei o suficiente, chefe. Você pode me recomendar um bom treinador físico? Dinheiro não é problema. Vinte dias de treino especial estão de bom tamanho. Pagarei um valor acima do mercado.”

“Quer mesmo o melhor treinador físico?”

“Tenho certeza.”

Após confirmar as exigências de Li Ang, Mourinho aceitou ajudá-lo a encontrar o treinador, mas impôs uma condição: Li Ang só poderia fazer o treino extra sob exames médicos regulares.

Mourinho providenciaria uma equipe de profissionais de saúde para acompanhá-lo. Se os relatórios médicos indicassem que Li Ang não poderia prosseguir, ele teria que parar e descansar.

Li Ang aceitou de pronto. Exames médicos? Isso era brincadeira! Em vinte dias, ele poderia usar pelo menos duas vezes o remédio médio de recuperação física oferecido pelo sistema, fora os cinco remédios avançados que ganhara sem prazo de validade.

Com essa frequência — um remédio a cada três dias — não acreditava que o treinador físico de Mourinho conseguiria esgotá-lo.

Dois dias depois, Li Ang encarou, estupefato, um treinador careca de meia-idade, acompanhado por Mourinho e Zidane.

“Olá, Li Ang. Ouvi dizer que você fala italiano, então vou conversar nessa língua. Na temporada passada, você foi muito bem no Milan. Parabéns pelas conquistas.”

O treinador, de estatura mediana, era simpático, e veio logo batendo no braço de Li Ang e elogiando-o.

“Rapaz, pedi ao Zizou para trazer o melhor treinador físico para você. Não venha reclamar depois, hein!” — brincou Mourinho.

Li Ang, tímido diante de Zidane, não ousou dizer nada. O careca à sua frente não era qualquer um; era Pintus, o lendário preparador físico que viria a ser fundamental na era das três Champions seguidas do Real Madrid!

Um homem capaz de derrubar o mais resistente atacante em menos de meia hora — não era alguém a quem Li Ang pudesse questionar.

É claro que, para contar com um mestre tão reconhecido, Li Ang teria de abrir o bolso.

Pintus normalmente só prestava serviços a clubes; estava de férias, e só aceitou o trabalho pelo favor a Zidane e Mourinho.

Pagando sem discutir um total de oitenta mil euros pelos vinte dias de treino, incluindo hospedagem e alimentação, Li Ang não perdeu tempo: naquela mesma tarde, estava em campo com Pintus, iniciando o aquecimento de intensidade leve.

Esse treino foi de graça, mas em apenas duas horas de exercícios leves e de recuperação, Pintus já mostrou seu profissionalismo.

Após o treino, com uma sessão completa de massagem, Li Ang se despediu de Pintus.

Marcaram o horário da manhã seguinte, que serviria de modelo fixo para os dois ciclos de treino físico nos próximos vinte dias.

Na saída, Zidane advertiu Li Ang para se preparar psicologicamente — e ele levou a sério.

Mas na manhã de 14 de junho, na primeira sessão oficial com Pintus, Li Ang aguentou trinta e oito minutos e... vomitou.

Vomitou tanto que os olhos arderam!

Pintus, satisfeito e divertido, batia-lhe nas costas, pedindo que se recuperasse.

Li Ang ficou vermelho de vergonha: no primeiro dia, nem quarenta minutos de treino e já estava vomitando!

Que vexame. Dizem que no futuro, nem mesmo os atacantes mais resistentes duravam meia hora com Pintus — mas nenhum deles vomitou.

E agora, como ficaria sua reputação se os torcedores soubessem?

“Gosto de testar os limites de cada jogador já na primeira sessão. Você aguentou quase quarenta minutos antes de vomitar; na verdade, é um ótimo desempenho.”

Pintus, vendo o constrangimento de Li Ang, consolou-o.

No começo, ele não acreditou e achou que Pintus só queria animá-lo. Mas, nas sessões seguintes, de fato percebeu um decréscimo na carga de treino.

Claro, apenas em comparação com o início infernal; ainda assim, o treino era mais intenso do que tudo que já havia enfrentado.

Na hora do almoço, Li Ang, exausto, não tinha apetite, só queria beber água.

Porém, sob a rígida exigência de Pintus, forçou-se a comer toda a refeição.

Após a sesta até as três da tarde, a segunda sessão do dia começou: Pintus voltou ao ritmo infernal, exatamente quarenta minutos.

Ao final, Li Ang sentia as pernas e braços tremerem, mas pelo menos, dessa vez, conteve o enjoo e não vomitou.

No primeiro dia, Li Ang foi submetido a uma rotina quase de cobaia, mas Pintus estava satisfeito com seu desempenho.

“Seu teto físico é muito alto, porque senti que, ao romper seus limites, você não teve uma falha súbita, mas foi se adaptando ao novo nível de carga. Sinceramente, isso é raro. Talvez o jovem Nedved tivesse uma constituição parecida. Ele se tornou um ‘homem de ferro’ do futebol, e acredito que você também tem esse potencial.”

Enquanto fazia a massagem, Pintus ficou entusiasmado, incentivando Li Ang a dar tudo de si durante os vinte dias — jamais desistir.

Li Ang já não queria mais conversar, mas, em pensamento, não deixou de resmungar:

“É claro que meu talento físico veio do Nedved em seu auge. Como não ia ser parecido?”

Quase dormindo sob as mãos de Pintus, Li Ang de repente levou um tapão no ombro.

“Depois do banho de gelo, precisa comer a refeição pós-treino. Agora não pode dormir, vamos, para o banho de gelo.”

Desperto, Li Ang resmungou e seguiu Pintus até o vestiário.

O vestiário do campo alugado por Li Ang já havia sido adaptado por Pintus. Dois grandes barris de madeira estavam prontos: um cheio de água gelada, outro de água fria.

O assistente responsável, contratado a pedido de Pintus, checou a temperatura da água e acenou.

Primeiro, um banho frio. Dois minutos depois, Pintus o empurrou para dentro do barril menor, cheio de gelo.

Sem surpresa, um grito agudo irrompeu dos lábios de Li Ang.

Tremendo, tentou se levantar, mas foi empurrado de volta por Pintus.

“Vinte segundos! Aguente!”

Quis resistir, mas logo se lembrou do que estava em jogo e, com esforço, suportou os vinte segundos naquele gelo de três ou quatro graus.

Depois, foi para o outro barril, com água a cerca de quinze graus — bem mais “quente” que o anterior.

Dessa vez, ficou um tempo maior.

“Isso acelera seu metabolismo e ajuda a desinchar as articulações inflamadas. Fique o máximo que puder. Como está se sentindo?”

Li Ang forçou um sorriso, mas estava cansado demais para falar. Agora, era o frio que o calava.

Depois do banho de gelo, por volta das seis da tarde, forçou-se a comer a “farta” refeição pós-treino, e só então, sob os avisos de Pintus para não perder o horário no dia seguinte, chamou um carro e voltou para casa.

No plano inicial, Li Ang queria praticar passes longos depois do treino físico.

Mas agora...

Melhor descansar primeiro; não havia forças para mais nada.

Ao lembrar-se da confiança de que não seria derrubado por um treinador físico, só pôde sorrir amargamente.

Apesar de passar o dia todo ocupado, o tempo efetivo de treino somava apenas oitenta minutos; o restante foi dedicado ao aquecimento e à recuperação muscular.

Mesmo assim, foi exaustivo.

Ao pensar que, na segunda fase, teria duas horas diárias de treino, Li Ang sentiu as pernas tremerem só de imaginar.

Pouco depois das oito, caiu na cama e dormiu profundamente.

No dia seguinte, às oito e meia, o despertador tocou. Li Ang, ainda pesado, levantou-se e usou imediatamente um remédio médio de recuperação. Sentiu-se quase totalmente recuperado, e a mente foi clareando.

Após se arrumar e tomar café, chegou ao campo antes das nove e meia.

“Bom dia, Li Ang. Você parece ótimo. Algum desconforto?”

“Só um pouco cansado, mas nada demais. Podemos começar, senhor!”

O estado de Li Ang impressionou Pintus, que se animou ainda mais.

Após o treino árduo da manhã, Li Ang devorou o almoço, apesar das mãos e pernas trêmulas.

Hoje não vomitou, nem ficou tão enjoado: um grande progresso.

Depois do treino da tarde, mais duas horas de massagem e banho de gelo. Após o jantar, despediu-se de Pintus e voltou exausto para casa.

Às oito, já estava dormindo.

Terceiro, quarto, quinto dia...

Com o progresso do treino, Pintus se entusiasmava cada vez mais, e as cobranças só aumentavam.

Sob esse rigor, Li Ang sentia os pequenos avanços e se motivava a resistir até o fim.

Nos primeiros dez dias, usou uma vez o remédio médio e duas vezes o avançado de recuperação.

Mas sempre que recuperava quase tudo, Pintus aumentava ainda mais a carga de treino.

No segundo ciclo, a intensidade subiu um pouco mais.

Nos primeiros cinco dias da nova fase, usou apenas um remédio avançado, depois passou a insistir na superação física sem recorrer ao sistema, para buscar um avanço natural.

Afinal, seu valor de fôlego já atingira 89, a um passo do mítico 90.

Decidiu avançar até onde pudesse, sem se machucar.

Pintus pareceu perceber que Li Ang estava perto de romper um novo patamar e ajustou o treino.

Com a nova rotina de intervalos curtos e máxima intensidade, Li Ang quase chegou ao esgotamento várias vezes.

Mas, com Pintus gritando e incentivando mais que ele próprio, Li Ang resistiu.

No dia 2 de julho, ao fim do décimo oitavo dia de treino, Li Ang finalmente rompeu a barreira dos 90 no seu valor de fôlego!

Quando ouviu o aviso do sistema, deitou-se na grama e soltou uma gargalhada.

Ao recordar os quase vinte dias de treino árduo, as tentativas contínuas de superação, a dor e a resiliência, sentiu que, finalmente, havia atingido seu objetivo.

“Valeu a pena.”

Li Ang murmurou e, ao ouvir Pintus bradando, lembrou que ainda não terminara a sessão e logo se levantou e pediu desculpas, retomando o treino.

Agora, sentia-se feliz até na dor, o que deixou Pintus duvidando se não deveria aumentar ainda mais a carga.

Felizmente, ao ver Li Ang exausto ao final, Pintus desistiu de endurecer ainda mais.

Nos dois últimos dias, Li Ang usou mais um remédio médio e concluiu o treino com sucesso.

Quando Pintus apitou o fim dos vinte dias, Li Ang quase chorou de emoção.

Abraçou o treinador, emocionado e agradecido.

Pode parecer pouco, mas subir três pontos no valor de fôlego é um feito imenso: a barreira dos 90 separa os “bons” dos verdadeiramente excepcionais.

Agora, com determinação, sabia que poderia chegar aos 93, 94 ao fim da próxima temporada, atingindo o topo da elite europeia.

Seu próximo treino especial seria para romper o 95!

Li Ang era sinceramente grato a Pintus — sem sua rigidez, jamais teria avançado tanto em tão pouco tempo.

Além disso, quem sabe no ano seguinte não precisaria de novo do mestre para superar outro desafio? Melhor já manter um bom relacionamento.

Após muitos elogios a Pintus e um banquete em um hotel próximo, os dois se despediram calorosamente.

Li Ang guardou também o número de Pintus em seu telefone.

Mourinho, que supervisionou à distância todo o processo, finalmente ficou tranquilo ao receber o telefonema do treinador.

“O rapaz se recupera rápido. Se não fosse por isso, eu não teria aplicado um treino tão intenso. Fique tranquilo, eu mesmo cuidei da fisioterapia. Depois de três ou cinco dias de descanso, ele estará novo em folha.”

“Que bom, Antonio, muito obrigado por tudo. E aquela proposta de que falamos?”

“Preciso voltar à Itália para conversar com minha família. Antes do início da pré-temporada, dou uma resposta, José.”

“Ok, aguardo seu retorno.”

Após desligar, Mourinho estava de ótimo humor.

Pretendia ligar para Li Ang e perguntar sobre o treino, quando um número inesperado apareceu na tela, e seu sorriso desapareceu.

Após alguns segundos de silêncio, tossiu e atendeu.

“Senhor José, não há nenhuma possibilidade de reconsideração? Você realmente mantém a decisão da semana passada? Nem sequer liga para meu filho?”

“Senhor Mustafa!”

O tom exaltado do homem do outro lado fez Mourinho franzir a testa e interrompê-lo.

“Acho que na nossa reunião da semana passada deixei tudo muito claro. Já tinha pensado muito sobre isso e repetir agora não faz sentido para nenhum de nós.”

“Então minha ligação não faz sentido?”

“Lamento responder assim, mas é isso. Ou aceitam minha sugestão, ou escolhem a segunda opção. O clube não fará nenhuma restrição.”

Mourinho então aguardou a reação do interlocutor.

Após um breve e tumultuado burburinho, uma voz jovem, ressentida, soou no telefone:

“Chefe, é só isso que valho no time? No início da temporada, aceitei ser reserva; depois, aceitei ser reserva do Kaká sem reclamar. Fui o líder de assistências de La Liga! Nem os torcedores têm nada contra mim. Por que insiste em tirar minha vaga de titular? Um volante defensivo é mesmo mais importante que eu?!”

Após o desabafo, o semblante de Mourinho ficou ainda mais frio.

Ele sempre aceitou conversar com jogadores sobre posição de titular.

Seus planos, táticas e ideias sempre foram transparentes. O que não aceitava era esse tom de desabafo — especialmente menosprezando o outro jogador em quem tanto confiava!

Inspirando fundo, decidiu encerrar o assunto.

“Mesut, você é bom, um excelente jogador. Lamento precisar dizer isso nesse clima, mas precisa entender uma coisa.”

“A ida de Li Ang por empréstimo foi escolha dele. Para mim, ele é o titular mais adequado, e assim foi desde então. Não foi você quem o tirou do time — foi ele quem pediu. E eu apenas respeitei o pedido. Só isso.”

“Para qualquer treinador, você é ótimo. Minha avaliação sobre você não mudou. Mas, agora, só quero Li Ang!”

Do outro lado, silêncio total. Após alguns segundos, ouviu-se apenas uma respiração pesada, depois o telefone foi bruscamente desligado.

Mourinho, ouvindo o sinal de linha ocupada, sacudiu a cabeça e largou o aparelho.

Não ligou para Li Ang, pois, na manhã seguinte, foi pessoalmente à casa dele.

Ao meio-dia, fotos dos dois sorrindo juntos em um restaurante no centro de Madri se espalharam pela Espanha.

Os torcedores do Real Madrid ficaram animados com a notícia.

O desempenho de Li Ang no Milan superou todas as expectativas; seu retorno fortalecia ainda mais o meio-campo merengue.

Mas para alguns, especialmente os mais insatisfeitos, tais notícias eram indigestas.

Entre as duas opções dadas por Mourinho, ser reserva não agradava — restava apenas sair.

Em 6 de julho, às vésperas da pré-temporada, uma notícia vinda de Paris sacudiu a França e metade da Espanha.

O meia que havia sido líder de assistências da La Liga estava envolvido em rumores de transferência para o Paris Saint-Germain!

Fotos do pai e empresário do jogador reunido com o presidente do PSG em Paris estavam em todos os jornais.

O departamento de comunicação do Real Madrid entrou em ação, negando tudo e declarando o jogador “intransferível”.

No dia 7, repórteres em Paris anunciaram que o agente já acertara salários e só faltava o Real liberar.

Alguns torcedores, antes confiantes, começaram a ficar preocupados.

Em 8 de julho, o Real voltou a reforçar no Twitter que o meia era “intransferível” e peça dos planos futuros.

Isso acalmou a maioria, que passou a criticar os jornalistas de Paris.

Mas na manhã de 9 de julho, tudo mudou.

Fotos do jogador chegando ao PSG foram publicadas pela imprensa francesa!

Ao meio-dia, o “Le Parisien” noticiou com exclusividade que Real Madrid e PSG haviam chegado a um acordo e o anúncio era iminente.

Os torcedores do Real ficaram atônitos, e antes que pudessem protestar, Real e PSG confirmaram oficialmente a transferência às 13h.

Logo depois, o “Le Parisien” divulgou o valor: 40 milhões de euros!

“40 milhões! O novo rei das assistências da La Liga desembarca em Paris!”

Em apenas quatro dias, PSG e Real fecharam todos os detalhes da negociação, incluindo as conversas com os clubes e o jogador.

Para uma transferência de 40 milhões, quatro dias é algo quase inacreditável.

O novo magnata do PSG mostrou seu poder de fogo, surpreendendo a todos na França.

Pagar 40 milhões por um meia de 22 anos que só jogou um ano pelo Real era arriscado — os franceses não sabiam se estavam fazendo um bom negócio.

Já a imprensa espanhola celebrava: o Real Madrid fez um excelente negócio!

Segundo dados do verão passado, o Real havia pago entre 15 e 18 milhões para trazer o meia.

Agora, um ano depois, vendia por 40 milhões. Mesmo descontando salários, o lucro era de pelo menos 17 milhões!

Um ótimo negócio!

Enquanto os protestos dos torcedores aumentavam, Mourinho, já acompanhado por Li Ang e alguns jovens promovidos da equipe B, iniciou a pré-temporada.

Na manhã de 11 de julho, todos os jogadores do elenco principal chegaram a Valdebebas antes das nove.

Após um mês, o centro de treinamento voltava a estar movimentado.

Sob o olhar invejoso de Morata e Jesé, Li Ang, que não era muito mais velho, já era recebido com entusiasmo pelos colegas do time principal.

“Ei, leãozinho, estava morrendo de saudades! Desde que você saiu, nunca mais entrei na área com tanta alegria!”

Marcelo, recém-saído do exame médico, correu ao campo sorrindo para abraçar Li Ang.

“Calma aí, Marcão! Você engordou quanto nesse verão? Não tem medo de o chefe te pôr pra correr?”

Li Ang retribuiu o abraço, mas logo pediu para Marcelo largá-lo.

Ramos foi o segundo a chegar e sorriu ao ver Li Ang.

“Leãozinho! Quanto tempo!”

“Oi, Sergio!”

A seguir, vieram Pepe, Cristiano Ronaldo e o recém-chegado Coentrão, vindo do Benfica.

Li Ang mal dava conta de cumprimentar todos.

“Pepe, parece até mais jovem!”

“Cristiano, seu bronzeado está perfeito, ficou ainda mais bonito.”

“Ángel! Férias boas? Jogou muito na temporada passada.”

“Mestre!”

Com Xabi Alonso, nem precisou de formalidade — falavam-se sempre por telefone.

“Foi bom jogar no Milan?”

“Foi sim, mas nada como jogar ao seu lado!”

“Esse garoto...”

Xabi Alonso deu um tapinha no ombro de Li Ang, satisfeito ao perceber a musculatura ainda mais firme.

O reencontro, que poderia ser constrangedor após meio ano, logo se desfez diante dos elogios de Li Ang.

Quando todos terminaram os exames, Mourinho levou o grupo ao aeroporto.

O Real Madrid começaria oficialmente a pré-temporada.

Como no ano anterior, fariam uma turnê nos EUA, depois jogos na Europa, e por fim uma viagem à China, terra natal de Li Ang.

Do ponto de vista técnico, as viagens aos EUA e à China eram desnecessárias. Mourinho provavelmente não gostava.

Mas, para o clube, essas viagens eram essenciais para a promoção comercial.

Entre a preparação e os negócios, Mourinho tentava equilibrar as coisas.

Para os jogadores, visitar os EUA e China era uma experiência interessante.

Não era turismo pago, mas poderiam passear e conhecer culturas diferentes.

Em Los Angeles, o Real voltou ao mesmo hotel e campo da pré-temporada anterior.

Li Ang “visitava o passado”, mas seu ânimo era outro.

Ano passado, só pensava em sair; até Nacho tentou convencê-lo, e ele cogitava sair do clube.

Quem diria que, uma temporada depois, Mourinho o teria como titular?

“Uma pena que o Nacho não veio este ano; adoraria ver sua cara agora...”

Com esse pensamento, Li Ang ficou ainda mais ansioso pela nova temporada de La Liga e Liga dos Campeões.

Em 12 de julho à tarde, o Real iniciou o primeiro treino oficial.

Os que não passaram na avaliação física, como Lass e Benzema, pagaram o preço correndo ao redor do campo.

O restante fez treinos de recuperação, e muitos se surpreenderam com a facilidade de Li Ang.

“Não me diga que você manteve o mesmo ritmo de treino das competições durante as férias?”

Di María perguntou, desconfiado, e Li Ang respondeu apenas com um sorriso.

Até Cristiano Ronaldo ficou sem palavras.

Por mais disciplinado que fosse, nem ele mantinha o ritmo de treino das competições nas férias.

Li Ang só treinou dez dias, mas é alguém fora do comum!

Após uma temporada desgastante, treinar tanto nas férias só pode ser coisa de louco.

Com tal exemplo de disciplina, o clima nos treinos ficou ainda melhor.

Os recém-chegados Altintop e Nuri Sahin logo desistiram de disputar posição com Li Ang.

Pela forma física, a diferença era grande.

E, vendo que Mourinho considerava Li Ang e Xabi Alonso titulares absolutos, sabiam que seria difícil.

Para disputar posição com um “protegido” do treinador, ainda mais sendo melhor defensor, a missão era quase impossível.

Assim, passaram a observar mais o desempenho de Khedira.

Khedira, por sua vez, intensificou a dedicação defensiva nos treinos.

Os primeiros cinco dias passaram rápido e, em 17 de julho, o Real enfrentou o Los Angeles Galaxy na abertura da pré-temporada.

Ali, Li Ang voltou a ser titular, depois de mais de meio ano.

Desta vez, estava mais confiante, mais preparado do que nunca.

Preparou-se em todos os sentidos.

Ele sabia que deveria admitir seus erros, por mais envergonhado que estivesse.

Justificativas não adiantavam; atrasar as atualizações era uma falha grave. Pediu sinceras desculpas a todos os leitores, prometendo compensar com capítulos futuros.

Mais uma vez, agradeceu e pediu que todos acompanhassem e cobrassem!