Capítulo Oito O Meio-Campista dos Sonhos de Mourinho

— Apertem, apertem! Avancem pelas laterais também, sejam mais decisivos na pressão, eu fico atento para cobrir vocês! —

Após um desarme preciso pela frente, Leão se levantou rapidamente do gramado e, sem perder tempo, gritou para Canales pressionar e controlar a posse de bola.

A bola ainda rolava pelo campo. Mas, graças ao aviso imediato de Leão, Canales conseguiu, por um triz, chegar antes de De Guzmán, meio-campista do Maiorca, e tocou para Marcelo, que subia para receber.

Marcelo balançou a cabeça, observando em volta. Vendo que não havia opções, devolveu a bola para Leão, que já fazia sinal pedindo o passe.

Os atacantes do Maiorca pareciam estar com os nervos à flor da pele; assim que Leão recebeu a bola, avançaram como feras famintas para pressioná-lo.

Leão podia optar por um passe à frente, deixando a Alonso o trabalho de escapar do cerco dos adversários, mas decidiu não fazer isso — mesmo com Alonso já pedindo a bola.

— Sérgio! —

Leão gritou para Ramos, que estava improvisado como zagueiro naquela partida, alertando-o antes de recuar a bola ainda mais.

Após o passe, ele não recuou apressadamente junto com a jogada, pois assim poderia atrapalhar o espaço de Ramos para um passe à frente. Em vez disso, deslocou-se pela lateral, correndo rapidamente até alinhar-se praticamente com os dois zagueiros, ocupando a faixa esquerda, logo atrás de Marcelo.

Quando os dois atacantes do Maiorca mudaram o foco para pressionar Ramos, este passou a ter várias opções de passe. Podia tocar para o parceiro Carvalho, recuar para Casillas, o goleiro, ou, como agora, acionar Leão, posicionado na esquerda como uma opção segura.

Sem hesitar, Ramos tocou rapidamente para Leão, que já estava bem posicionado na lateral.

Castro, atacante do Maiorca, partiu para cima de Leão, mas desta vez ele não permitiu que se aproximasse. Dominou a bola e avançou pela lateral, passando-a rente à linha para Marcelo, de forma fria e eficiente.

Leão protagonizou uma jogada exemplar de meio-campista defensivo rompendo a pressão adversária. Sem firulas, sem dribles extravagantes ou fintas deslumbrantes, apenas passes seguros, posicionamento inteligente e clareza de ideias.

As escolhas de Leão foram tranquilas, e tanto Ramos quanto Marcelo, envolvidos na jogada, sentiram-se à vontade e sem pressão.

Alonso, sorrindo pelo centro, fez um gesto de aprovação a Leão antes de avançar para receber a bola e organizar o jogo.

Vendo o Real Madrid escapar da pressão e armar mais uma investida ofensiva, os torcedores do Maiorca não esconderam o desagrado, vaiando novamente em alto e bom som.

Em meio àquela onda de vaias, talvez ao menos metade fosse dirigida ao discreto Leão, que já corria para se posicionar atrás de Alonso.

Ramos, então, teve tempo para trocar algumas palavras com Leão. O jovem zagueiro, ostentando ainda longos cabelos esvoaçantes que destoavam um pouco de seu semblante austero, brincou:

— Excelente defesa! Pequeno Leão, acho bom você se preparar para se tornar conhecido por todas as equipes da La Liga! —

Depois de um toque de mãos, Ramos piscou e cobriu a boca para fazer a piada.

Leão não achava que fosse para tanto, mas ao receber o elogio, sorriu instintivamente e deu de ombros.

A transmissão capturou justamente esse momento: o sorriso espontâneo e juvenil de Leão irradiou-se por toda a Espanha.

Naquele instante, ele recebeu mais atenção do que em todos os seus seis anos na base e meio ano na Segunda Divisão juntos.

Se ele tivesse apenas um bom desempenho em campo, mas aparência comum, ou fosse bonito, mas jogasse mal, não teria atraído tantos olhares dos torcedores espanhóis.

Mas agora, lutando pelo Real Madrid, brilhando na defesa e ainda exibindo uma beleza singular, reunia todos os ingredientes para a fama.

Leão, naturalmente, não fazia ideia do quanto aquele sorriso espontâneo iria repercutir no dia seguinte.

Continuava focado e cauteloso, cumprindo suas funções táticas com dedicação.

Graças à sua atuação estável, Alonso jogava tranquilo, sem se preocupar tanto com a defesa, e organizava o time com calma.

Canales, por sua vez, podia explorar melhor seu talento ofensivo.

O jovem espanhol, da mesma idade que Leão, vinha tendo uma boa atuação. Sem precisar recuar tanto para defender, podia dedicar-se à armação do ataque, e logo ele e Alonso passaram a ditar o ritmo da partida.

O meio-campo do Maiorca era apenas mediano; no início, apostaram no contra-ataque e até conseguiram algum efeito.

Mas, depois que Leão anulou duas investidas seguidas, faltaram recursos para romper a superioridade do Real Madrid no setor central.

Só então Leão sentiu verdadeiramente o que era jogar no time principal do Real Madrid.

Cumpridas as obrigações defensivas, ele pouco participava do ataque.

Para armar as jogadas estavam Alonso e Canales; para explodir pelas pontas, Cristiano Ronaldo e Di María; na lateral esquerda, a qualidade individual de Marcelo era excepcional.

Na hora de finalizar, havia Higuaín e Cristiano Ronaldo.

Em cada setor ofensivo, o Real Madrid contava com jogadores de nível mundial.

Nada a ver com o que sentira ao jogar no Real Madrid C, no Castilla ou no Real Bétis.

Deixando de lado a pressão da opinião pública e a cobrança por resultados, Leão reconhecia: ser o volante defensivo do Real Madrid era realmente “fácil”.

Bastava cumprir bem sua função e entregar a bola aos companheiros.

Claro, esse “trabalho fácil” só era possível porque o Real Madrid era, de fato, superior ao adversário.

Se estivesse enfrentando o Barcelona, o Bayern ou o Manchester United, Leão seria provavelmente o jogador mais pressionado e sobrecarregado em campo.

Felizmente, o adversário do dia era apenas o Maiorca.

Mesmo que o ataque não estivesse em sua melhor noite, graças ao domínio constante do meio-campo, o Real Madrid conseguiu furar a defesa dos anfitriões antes do intervalo.

Aos quarenta e três minutos, Cristiano Ronaldo recebeu um passe transversal de Canales, girou em um movimento só e disparou um chute de fora da área, absolutamente descomunal!

Da marca dos trinta metros, a bola partiu como um raio, caindo de forma absurda no meio do caminho.

Aouate, goleiro do Maiorca, não quis arriscar e optou por desviar para fora da meta.

Contudo, ao contrário do que esperava, a bola não saiu da área; desviada por seus punhos, tomou direção torta para a direita da grande área!

Di María, atento ao “presente” caído do céu, não desperdiçou como Higuaín talvez fizesse, e, após dominar, finalizou colocado no canto oposto!

A escolha e a técnica de Di María foram impecáveis, e Aouate, sem tempo para reagir, apenas assistiu a bola balançar as redes atrás de si!

Com a vantagem de 1 a 0, os jogadores do Real Madrid respiraram aliviados na ida para o intervalo.

Leão, suando e conversando com Alonso enquanto caminhava de volta ao túnel, não percebeu.

Na porta do vestiário dos visitantes, Mourinho o observava fixamente com olhos brilhantes.

Como se estivesse diante do “volante dos seus sonhos”.