Capítulo Cinquenta: Simples e Suficiente Agradeço generosamente aos nobres apoiadores!

Após marcar mais um gol, Ibrahimovic ficou exultante. Na primeira metade do campeonato, ele tinha o domínio das ações ofensivas do Milan, mas, na verdade, seus números de gols não eram tão altos. Muitas vezes, os adversários optavam por marcá-lo em dupla ou tripla, e ele, utilizando sua habilidade técnica e porte físico, atraía a atenção da defesa para criar oportunidades para os companheiros. Não era que ele desgostasse desse estilo de jogo, mas sendo o único ponto de referência no ataque, sentia o peso da responsabilidade e suas estatísticas pessoais acabavam não sendo tão expressivas. Ibrahimovic estava um pouco frustrado com isso.

Contudo, desde a chegada de Leão ao Milan, seus gols começaram a aumentar consideravelmente. Havia muitos fatores, diretos e indiretos, mas naquele momento Ibrahimovic não queria se aprofundar nas razões. Só queria agarrar de vez aquele leãozinho simpático e elogiá-lo com entusiasmo.

Então, após Leão ser abraçado e cumprimentado por vários companheiros, ainda recuperando-se da euforia, viu Ibrahimovic, com um sorriso de orelha a orelha, vindo em sua direção. “Nem pense nisso!”, exclamou Leão, mas antes que terminasse a frase, foi erguido do chão pelo sueco num abraço apertado pela cintura. “Hahaha! Leãozinho, você é realmente um grande irmão para mim!” Depois do abraço, Ibrahimovic ainda puxou Leão para perto de si e, sacudindo o punho, rugiu para a arquibancada sul do Milan, celebrando a conquista.

“O estado de forma de Zlatan está impressionante! Ele acabou de marcar seu décimo quarto gol na temporada, sendo o quinto nos últimos seis jogos! Embora ainda esteja atrás de Di Natale e Cavani na artilharia, Zlatan igualou Eto’o no terceiro lugar, ambos com quatorze gols no campeonato!” O narrador da Sky Sports Itália não economizava elogios para Ibrahimovic. Nas últimas seis rodadas, ele balançou as redes cinco vezes e ainda deu uma assistência, mantendo a média de uma participação direta em gol por partida. Somando seus gols e assistências anteriores, Ibrahimovic atingia a marca luxuosa de catorze gols e oito assistências! Terceiro na artilharia, líder em assistências—esse era o desempenho de um verdadeiro maestro ofensivo.

Nos últimos anos, quem conseguia contribuir com um gol por jogo e ainda ser tão versátil em gols e assistências? Além dos “extraterrestres” Messi e Cristiano Ronaldo na Espanha, só mesmo Fàbregas, que fez uma temporada de luxo no campeonato inglês com quinze gols e quinze assistências, e o explosivo Rooney. Agora, Ibrahimovic também podia ser incluído nessa lista, voltando a um nível de excelência não visto desde a temporada 2008-2009. Antes, ainda havia quem questionasse o número de gols dele neste campeonato, mas depois dessa sequência, poucas dúvidas restavam.

De volta ao campo de defesa, Ibrahimovic recebeu mais cumprimentos dos colegas, enquanto Leão, pelo aviso do sistema, soube que tinha recebido a recompensa de pontos que tanto desejava. Seu cabeceio defendido por Muslera resultou no gol de Ibrahimovic, configurando uma assistência para ele, o que rendeu cinco pontos de bônus.

O gol valia dez pontos. Leão nunca imaginara, quando estava no Real Madrid, que poderia ganhar tantos pontos por desempenho individual. Mas logo nas seis primeiras partidas pelo Milan, já somava vinte pontos entre gols e assistências. Era realmente um novo destino ao mudar de clube.

“Será que, ao sortear o cartão de talento de Makélélé anos atrás, o sistema tirou toda minha má sorte? Como é que, neste último ano, minha sorte só melhora e até no ataque começo a dar sorte?” Leão sorriu, imaginando que numa temporada cheia de gols e assistências talvez conseguisse acumular quatrocentos ou quinhentos pontos de recompensa. Mas logo foi arrancado desse devaneio pela voz familiar e estridente do treinador Allegri.

“Reforce a defesa! Leão, fique de olho no jogador do lado direito deles! E também naquele atacante número 77!”

“Entendido!” respondeu Leão, deixando de lado as fantasias para se concentrar na tarefa do momento. Defender bem, manter o foco, buscar a vitória. Ganhar mais pontos era o caminho para um futuro mais promissor, e não havia motivo para se envergonhar disso.

Quando a partida recomeçou, Leão e Boateng voltaram a varrer os setores do campo entre defesa e ataque. Pirlo continuava a fazer seu trabalho impecável de cobertura e, quando confrontava sozinho os atacantes da Lázio, bastava segurar um pouco que logo Leão voltava para ajudar, tornando o jogo confortável para o Milan.

Diante da habilidade de organização de Pirlo, os meio-campistas da Lázio pareciam ineficazes. Mal conseguiam recuperar a posse, e mesmo quando conseguiam, raramente superavam a linha de meio-campo do Milan. Allegri tinha armado um trio de “guerreiros” à frente de Pirlo, o que tornava o meio-campo quase intransponível, principalmente após o gol de vantagem, deixando claro que a intenção era segurar a Lázio até o final.

Claro, a Lázio, que estava entre os primeiros da Série A, não era como os times medianos ou pequenos que o Milan enfrentara antes. Mesmo bloqueada no meio, ainda conseguiu uma ou duas vezes chegar à grande área rossonera no restante do primeiro tempo, colocando à prova a defesa. Thiago Silva e Nesta estavam sólidos, mas não podiam garantir cem por cento de sucesso contra todas as investidas.

Ao notar esse risco, Allegri tomou uma decisão: reforçar ainda mais o sistema defensivo.

Assim, no retorno do intervalo, Allegri substituiu Pirlo por Van Bommel, já devidamente aquecido. Os torcedores da Lázio quase ficaram doentes de raiva ao ver a cena! Leão então passou a atuar como volante recuado. Normalmente seria Van Bommel o responsável por essa posição, com Leão na meia-esquerda, mas como o holandês acabara de chegar ao clube, com poucos treinos e ainda sem entrosamento com os titulares, Allegri preferiu confiar a função a Leão.

Leão não se sentiu pressionado. Já havia feito esse papel no Real Madrid, embora lá não precisasse se preocupar com a organização—isso era trabalho de Xabi Alonso. Agora, teria que assumir boa parte da responsabilidade, tanto na defesa quanto, em menor grau, na distribuição do jogo.

Mas como o foco era defender, Leão sabia que podia se sair bem. Desde que não tivesse que ser o maestro do ritmo ofensivo. Assim que começou o segundo tempo, o Milan se plantou firme em seu campo, com todos os dez jogadores voltando para defender. Nem Ibrahimovic nem Pato ficaram na frente.

No meio-campo, o quarteto de força—Leão, Gattuso, Van Bommel e Boateng—sorria maliciosamente ao arrastar os meio-campistas da Lázio para um embate físico e intenso. Nos raros momentos em que tinham a bola, Leão cumpria bem o papel de volante recuado, distribuindo passes curtos e usando sua visão para organizar o jogo. Afinal, depois de meio ano ao lado de Xabi Alonso e quase um mês treinando com Pirlo, Leão, mesmo que não fosse um gênio, já tinha aprendido bastante. Além disso, não era nem burro nem preguiçoso e podia contar com o “Manual do Organizador” para aprimorar suas habilidades. O progresso era visível.

Em tarefas simples, como segurar o ritmo e dar passes seguros, Leão já se mostrava competente. Os torcedores do Milan, cada vez mais, sentiam satisfação e confiança ao vê-lo jogar. Não era um organizador brilhante, nem um passador genial, mas tinha só dezenove anos, defendia com excelência, era forte no jogo aéreo—o que mais poderiam exigir dele? Organização apenas razoável, mas suficiente: isso bastava.