Capítulo Cinco: O Imperador Bate às Portas

Yu Qian respirou fundo, baixou a cabeça e disse: “Augusta Imperatriz Viúva, creio que enviar uma delegação para buscar o regresso do soberano ao trono é a escolha mais prudente. Tenho uma indicação: Yue Qian, homem valente e destemido, de grande coragem em batalha.”

Sun Ruowei, sentada atrás da cortina de pérolas, permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de dizer: “Ouvi falar de uma autoridade de Datong, um comandante chamado Ji Duo. Ele goza de grande reputação além das fronteiras. Se este homem for nomeado vice-chefe da missão, o que pensam os senhores?”

Yu Qian não respondeu de imediato, enquanto Wang Zhi olhava em volta; como principal oficial civil, precisava manifestar sua opinião.

“Ji Duo é corajoso e astuto; como enviado, julgo adequada a escolha.” Wang Zhi, assim, anuiu à vontade da Imperatriz Viúva.

Sun Ruowei confiava em Ji Duo porque, quando o enviado de Esen chegou à capital exigindo resgate, mencionou o comandante de Datong, Ji Duo, que já havia enviado muitas roupas e mantos de algodão ao imperador Zhu Qizhen, então cativo no campo inimigo.

“Sendo assim, que o Gabinete Wenyan redija o decreto. Príncipe de Cheng, tens objeções?” Sun Ruowei, através da cortina, dirigiu-se ao tranquilo Zhu Qiyu.

Zhu Qiyu balançou a cabeça e respondeu: “Não tenho.”

A resposta dele também aliviou Sun Ruowei. Amparada por uma criada, preparou-se para levantar, pois o mais importante nos debates do conselho era a defesa da capital.

E toda a responsabilidade por essa defesa recaía unicamente sobre Yu Qian.

Sun Ruowei, porém, preocupava-se mais com o seu filho.

Zhu Qiyu começava a perceber que a sua condição não era como imaginara; não era um fantoche sem vontade própria.

Era regente, e, se não assinasse os decretos, nada poderia ser feito.

O papel que desempenhava parecia insignificante, mas era, na verdade, fundamental — pelo menos, naquele momento da dinastia Ming, toda decisão partia do Palácio Fengtian.

Se ele, como regente, não aprovasse, nada aconteceria.

“Se não há mais nada, esta assembleia...” Zhu Qiyu se preparava para encerrar a sessão, pois Yu Qian estava exausto e precisava de descanso.

“Notícia! Notícia! Notícia!” Um jovem eunuco, esfarrapado, entrou correndo no Salão Wenhua, gritando alto. Caiu na entrada, ferindo o rosto, mas, mesmo assim, continuou a avançar apressadamente pelo salão.

“Tanta desordem! Que falta de decoro!” Sun Ruowei o repreendeu, irritada. Ela conhecia aquele jovem eunuco: era Cao Jixiang, discípulo fiel de Wang Zhen.

“Majestade... Majestade...” O jovem eunuco, ofegante, tentava falar, mas não conseguia recuperar o fôlego.

Yu Qian deu um passo à frente, o rosto mudando drasticamente, e perguntou com voz firme: “O que aconteceu com Sua Majestade? Por acaso morreu em cativeiro?”

Zhu Qiyu estacou, surpreso. Seria possível tamanha ventura?

Sun Ruowei, esquecendo a etiqueta, saiu de trás da cortina, olhando ansiosa para o eunuco.

Todos no salão fixaram o olhar no jovem, esperando que concluísse sua mensagem.

“Imperatriz Viúva, Sua Majestade está ileso.” Finalmente, Cao Jixiang conseguiu se recompor. Após recuperar o fôlego, olhou para os ministros com expressão amarga.

Como poderia saber que os conselheiros estariam reunidos até aquele momento?

Zhu Qiyu suspirou — já sabia que não teria sorte. Quanto ao tal Zhu Bate-Portas, se não tinha outras habilidades, ao menos a de sobreviver era excepcional!

Cao Jixiang, forçando-se a prosseguir, disse: “Esen levou Sua Majestade até Xuanfu, exigindo prata, frutas e outros bens. O imperador permaneceu sob as muralhas, pedindo para ver Yang Hong, Zhu Qian e outros comandantes da praça, ordenando que abrissem os portões. Mas os comandantes recusaram.”

“O quê?” Sun Ruowei, sustentada apenas por um fio de esperança, desabou no mesmo instante, sentando-se bruscamente no chão.

“Imperatriz Viúva! Imperatriz Viúva!” Algumas criadas correram para ampará-la.

Nesse momento, Yu Qian segurava com força os braços da poltrona, temendo perder o controle e passar vergonha ali mesmo.

Homem de vasta erudição, formado ainda no reinado de Yongle, em poucos instantes vasculhou toda a sua memória, relembrando o destino de cada imperador.

Houveram muitos ineptos e medíocres, mas nunca vira um soberano como aquele!

Já existira um imperador que batesse às portas de Xuanfu, uma das nove fortalezas do império, abrindo caminho ao inimigo?

Nunca, em tempo algum!

Nem mesmo Song Huizong Zhao Ji e Song Qinzong Zhao Huan, no fim da dinastia Song, sob humilhação e tortura, acederam a escrever ordens para que Zong Ze, Yue Fei e Han Shizhong cessassem a resistência.

Mesmo sob suplícios, jamais cometeram tal ato.

Não só Yu Qian, mas todos os outros ministros estavam lívidos, imóveis.

Jamais imaginariam que o imperador a quem serviam, naquele momento, estava junto ao chefe inimigo, ordenando que as guarnições entregassem a cidade.

Zhu Qiyu, porém, conservava-se estável. Desconhecia detalhes da história Ming, mas sabia algo sobre a infame alcunha do imperador que batia às portas.

E não acabaria ali; ao ser recusado em Xuanfu, Zhu Qizhen seguiria para Datong pedir o mesmo.

Repetidas vezes, ele destruiria todas as expectativas dos ministros.

Quando se tratava de baixar o nível, Zhu Bate-Portas não tinha limites.

Yu Qian, atordoado, acabara de receber uma verdade inaceitável. Mas uma questão ainda mais grave pesou sobre ele:

Yang Hong, Fan Guang, Zhu Qian — os comandantes de Xuanfu — recusaram abrir os portões ao imperador; estavam, assim, desobedecendo ordens imperiais.

Desobediência imperial só se pagava com a morte e confisco dos bens.

E não eram apenas os de Xuanfu; o que dizer dos de Datong? Dos de Juyongguan? Dos comandantes que guardavam a capital?

Será que também temiam tal sentença?

Diante disso, Yu Qian desabou na poltrona, completamente pálido, lançando um olhar apático para o sereno Príncipe de Cheng.

A serenidade de Zhu Qiyu era a única resposta possível.

Ele então avançou até os ministros e, com voz firme, declarou: “Senhores, em tempos tão conturbados, o melhor é não difundir esta notícia.”

“A sessão de hoje está encerrada. Voltem a seus postos e dediquem-se à defesa da capital.”

“Recebemos a ordem.” Os ministros, inquietos, trocaram olhares e se retiraram do salão.

Às vezes, quanto mais se tenta guardar segredo, mais os boatos se espalham entre os palacianos.

O burburinho no Salão Wenhua foi se acalmando, restando apenas Zhu Qiyu e Xing'an.

Xing'an, que desde pequeno servia no palácio, tornara-se o mais fiel acompanhante de Zhu Qiyu.

O regente lhe sussurrou algumas palavras, e Xing'an, assentindo, saiu rapidamente.

O vento em Pequim era sempre forte, trazendo consigo camadas de poeira. Já era quase meio-dia, mas o céu permanecia cinzento, tal qual o ânimo dos ministros.

Sentiam-se profundamente angustiados; afinal, o imperador a quem serviam estava, naquele momento, batendo às portas de sua própria cidade.

“Os chineses falam como bárbaros, mas insultam seus próprios compatriotas do alto das muralhas.” Wang Zhi, na soleira do palácio, soltou um longo suspiro.

Ajustou o manto; embora já tivesse passado o Festival do Meio do Outono, e o frio não fosse intenso, sentia uma frieza penetrante.

“Ministro Wang... deixe para lá...” Yu Qian quis dizer algo, mas conteve-se. Aquela tarefa cabia a ele, não havia razão para envolver o leal Wang Zhi.

Wang Zhi, após atravessar quatro reinados e comandar o Ministério dos Funcionários por sete anos, sabia bem o que Yu Qian pretendia dizer.

O imperador batendo às portas — expressão antes reservada a invasores, agora recaía sobre o próprio soberano. Que ironia cruel!

Como resolver isso?

Que o Príncipe de Cheng subisse ao trono.

“Se precisa agir, faça-o. Conte comigo.” Wang Zhi olhou para Jin Lian: “E tu, ministro Jin?”

Jin Lian, rangendo os dentes, respondeu: “Conte comigo também.”

Vendo a determinação de Yu Qian, Wang Zhi suspirou: “Agora, o destino do país está em suas mãos. Mesmo que existissem cem ministros como eu, nada se resolveria. Somos todos gratos a você.”