Capítulo Onze: Quem te deu tanta coragem

Zhu Qiyu observou a expressão preocupada de Hang Xian e apresentou um sorriso tranquilizador. Ele fez sinal para que Hang Xian aquecesse a comida da noite, enquanto se sentava no escritório contemplando o pátio sob a chuva.

Se decidiu assumir o trono, precisava estar preparado para apostar todas as fichas; a história já havia mostrado que sua cautela não era infundada. O imperador Ming Daizong, após reverter a situação, governou por oito anos como soberano virtuoso, substituindo o príncipe herdeiro Zhu Jianshen por seu próprio filho, Zhu Jianji.

Zhu Jianji morreu no ano seguinte.

O próprio Ming Daizong, ainda jovem e vigoroso, adoeceu gravemente. Após o golpe de Duomen, Zhu Qizhen voltou ao trono, e Ming Daizong morreu no palácio em menos de um mês.

Sua filha, a princesa de Gu'an, aquela garotinha nos braços de Wang Meilin, foi rebaixada a condessa.

A princesa Cheng, futura imperatriz Wang Meilin, após a restauração de Zhu Qizhen, por portar algumas peças de jade ao sair do palácio, teve sua residência confiscada por ordem direta de Zhu Qizhen.

Hang Xian, após a morte de Zhu Jianji, caiu em profunda tristeza, adoecendo e falecendo, e quando Zhu Qizhen retomou o trono, o túmulo de Hang Xian foi destruído, restando apenas pó.

Que desfecho terrível!

Ele não era o bondoso Zhu Qiyu, mas alguém vindo de outro tempo, e jamais se deixaria aprisionar por aquelas normas feudais.

A chuva caía com força, arrancando folhas já amareladas das árvores, e o som das gotas preenchia todo o pátio, enquanto o vento frio girava pelo espaço.

Naquele momento, Xing'an já tinha em mãos o distintivo para supervisionar o palácio, embora o distintivo estivesse sob posse dos guardas da Guarda Imperial. Xing'an não o tocou diretamente, deixando que o comandante e o general da Guarda Imperial o portassem.

Xing'an era ainda mais cauteloso do que Yu Qian imaginava.

O que se destacava era a prudência.

Para executar a ordem do príncipe Cheng de limpar o palácio, era necessário contar com a Guarda Imperial; contudo, tocar no distintivo, símbolo do imperador, seria suicídio. Mesmo que o príncipe confiasse nele, os ministros não permitiriam que sobrevivesse.

Mas, com a Guarda Imperial mostrando o distintivo publicamente, não haveria motivo para críticas.

Tudo corria bem; o importante era executar a ordem do príncipe sem se comprometer — eis o dever de um servidor próximo.

Xing'an reuniu todos os servidores do palácio na praça diante do Salão Fengtian, onde todos se ajoelharam sob a chuva, inclusive o supervisor-mor Jin Ying.

Jin Ying ajoelhava-se, encolhido, temendo ser visto por Xing'an.

Os guardas da Guarda Imperial, armados, levantavam grupos de servidores e os levavam para fora do Portão do Meio-dia.

"A imperatriz viúva emitiu um decreto, como todos já sabem, não é necessário detalhar. Agora há outro assunto: Guo Jing, supervisor de Datong..."

"No final de novembro do décimo ano do reinado Zhengtong, entre os pertences dos enviados de Wala, foi encontrada grande quantidade de armaduras, armas, arcos e canhões."

"Em setembro do décimo segundo ano, mil cavalos de raça foram oferecidos como suborno a Guo Jing."

"Em julho do décimo terceiro ano..." Ele enumerou uma série de fatos, todos relacionados ao caso de Guo Jing, que mantinha relações estreitas com Wala, vendendo armas e aço.

"Quem participou, manifeste-se agora, pouparei sua vida. Quem sabe de algo, traga a informação, será recompensado. Mas, se alguém quiser apostar na sorte, os instrumentos de tortura do Departamento de Investigação do Norte não perdoam."

A voz de Xing'an não era alta, e na chuva soava ainda mais abafada, mas todos os servidores do palácio ouviam atentos.

Guo Jing, supervisor de Datong, era um dos acusados na lista de Yu Qian, após o desastre de Tumubao. Ele estava inquieto em Datong, e a Guarda Imperial já havia saído para capturá-lo.

Os discípulos e seguidores de Guo Jing no palácio também estavam sob investigação, e Xing'an aproveitava a oportunidade para pressionar.

Vários se levantaram na chuva: alguns rastejaram até a Guarda Imperial, esperando interrogatório; outros, em fúria, tentaram atacar o palco para matar Xing'an; outros ainda batiam a cabeça no chão, chorando alto.

Xing'an olhou para Jin Ying, imóvel no chão, e perguntou sorrindo: "Grande mestre Jin, o que está acontecendo?"

"Grande mestre" era um título para os principais eunucos do poder.

Jin Ying permaneceu em silêncio, ajoelhado sem dizer palavra.

"O mestre Wang foi morto a golpes por General Fan Zhong em Tumubao. Grande mestre Jin, está esperando que ele volte do além para proteger você?" Xing'an levantou-se, foi até Jin Ying e perguntou baixinho.

Mestre Wang era Wang Zhen, antigo patriarca do palácio.

Com Wang Zhen morto, Jin Ying era o principal candidato a sucedê-lo, mas no palácio o poder nunca era medido por antiguidade, e sim pela proximidade com o imperador.

Jin Ying ergueu a cabeça, olhos vermelhos, rosto distorcido, dizendo: "Xing'an! Tudo o que você fez hoje, vou relatar à imperatriz viúva. Quando o imperador retornar, será sua sentença de morte."

Xing'an riu, sinalizando à Guarda Imperial para levar Jin Ying. Guo Jing havia acumulado dinheiro com o tráfico de armas, e Jin Ying certamente sabia o destino desses fundos.

Arrastado, Jin Ying gritava e lutava: "Xing'an, você é um vilão! Vai morrer mal!"

"Digo mais! Quando o imperador voltar, você morrerá sem dúvida, ele há de te cortar em mil pedaços, exterminar sua família! Só assim aliviaremos nosso rancor!"

Família? Xing'an se surpreendeu; ele era órfão desde pequeno, que família teria?

A limpeza do palácio não se limitava à participação da Guarda Imperial; havia também regulamentos de denúncias mútuas, seguindo à risca o espírito do príncipe Cheng: reunir um grupo, punir outro, examinar o palácio por inteiro.

Xing'an trabalhou o dia todo sem descanso, vasculhando cada canto, levantando pisos, removendo telhas. E, claro, não esqueceria de encontrar um local para enterrar Jin Ying.

Muitos servidores tentaram contrabandear itens do palácio para vender; esses objetos, impossíveis de serem retirados rapidamente, foram encontrados na inspeção.

O mesmo ocorria com diversos medicamentos, identificados um a um pelos médicos do hospital imperial, muitos deles perigosos.

Além disso, Xing'an descobriu várias mensagens secretas, selos de cera, bonecos de feitiçaria e outros objetos suspeitos.

Tudo foi acumulado na pequena praça, enquanto os servidores choravam e Xing'an ignorava.

O interrogatório durou até que o céu começou a clarear.

Xing'an, vendo os servidores tremendo de frio, declarou em voz alta: "Já já o dia amanhece, vocês têm patrões a servir, não vou ocupar mais seu tempo."

"Quem souber de algo, procure-me no Departamento dos Servidores, haverá generosa recompensa. Podem ir."

"Obrigado, mestre!" Alguém gritou, e todos se prostraram, levantando-se lentamente e voltando aos seus postos.

Xing'an era realmente minucioso nas tarefas.

Toda aquela movimentação despertou a imperatriz viúva e a imperatriz, recém levantadas.

Sun Ruowei e Qian chegaram juntas ao Salão Fengtian, furiosas ao ver Xing'an no palco.

Xing'an desceu rapidamente e fez uma reverência.

"Xing'an, quem lhe deu coragem para agir assim?" Sun Ruowei o repreendeu em voz alta.

Xing'an respondeu com dignidade: "Guo Jing conspirou com estrangeiros. Cumpro ordens do príncipe Cheng, colaborando com os chefes de departamento para investigar o caso."

"Foi o príncipe Cheng quem me deu tal coragem."

Neste momento, a dinastia Ming precisava de um imperador, e o príncipe Cheng era o candidato ideal. Com o apoio dos ministros, cada imperador tem seus auxiliares, e já que concordaram com a ascensão do príncipe, não havia como impedir a limpeza do palácio.

Xing'an segurava um livro de contas, com expressão grave.

O dinheiro de Guo Jing foi para Wang Zhen, e o de Wang Zhen... para Zhu Qizhen.