Capítulo Dezesseis: Mais uma vez, Sua Alteza tem razão

Vendo aquilo, Zhu Qiyu não pôde deixar de sentir um certo pesar. As toras de madeira sobre o carro de burro eram tão espessas que precisariam de duas ou três pessoas para abraçá-las, e agora estavam sendo cortadas impiedosamente.

O feng shui da capital estava arruinado. Feng shui pode ser considerado uma ciência oculta, mas árvores enraizadas na terra são eficazes para prevenir tempestades de areia, erosão do solo e regular o clima local. Sem as árvores, o rio se torna turvo, a erosão se agrava; não seria isso um dano ao feng shui?

Yu Qian, puxando o cavalo, acompanhava Zhu Qiyu até a fortaleza. Dentro dela, Zhu Qiyu deparou-se com uma arma de beleza violenta: o carro de lâminas para bloqueio de portas, tão alto quanto dois homens.

Dezenas de lâminas de aço afiadas estavam montadas sobre o carro, cintilando ao reflexo das tochas. Com três ou quatro zhang de largura, repousava transversalmente na fortaleza.

A largura do carro de lâminas era equivalente à do portão, projetado para uso emergencial caso o portão fosse rompido.

Zhu Qiyu ergueu a cabeça, observando as sombras vacilantes das tochas sobre as muralhas. No clarão intermitente, inúmeras balistas e trabucos estavam posicionados, apontando para o interior da fortaleza, junto de diversos canhões.

A fortaleza interna era fruto de séculos de guerra no período das armas frias na China antiga, contendo múltiplos esconderijos para tropas. Balistas, trabucos e canhões sobre a muralha podiam causar baixas devastadoras ao inimigo que rompesse o portão.

“Se o inimigo invadir a fortaleza após romper o portão, enfrentará uma tempestade de flechas, armas de fogo e óleo fervente; será um massacre”, explicou Yu Qian sobre a função e os equipamentos da fortaleza.

Zhu Qiyu inalou profundamente, sem confiança alguma de sobreviver sob uma chuva tão densa de flechas. Tomar uma cidade não era apenas arriscado, mesmo após romper o portão, a fortaleza era um verdadeiro moedor de carne.

Avançando lentamente pelos dez passos do túnel, chegou à entrada e ergueu os olhos para o portão.

Diferente do que imaginava — aquelas portas simples vistas em filmes —, ali, o portão era duplo: por fora, um portão de ferro maciço.

Zhu Qiyu recordou-se, então, do episódio em que Zhu Di, durante a Rebelião do Jingnan, quase fora morto pelo portão de ferro em Jinan, quando o comandante Tie Xuan fingiu rendição e tentou esmagar Zhu Di, que escapou por pouco, perdendo apenas o cavalo.

O portão de ferro era inteiramente feito de metal, mantido suspenso em tempos de paz e baixado durante a guerra por meio de cordas, protegendo as tradicionais portas duplas de madeira reforçada com ferro.

Yu Qian apontou para o portão de ferro e explicou: “Em guerra, selamos completamente o portão. Mesmo que o destruam, atrás dele há terra compacta que tomará muito tempo para ser removida. E, ao abrirem caminho, encontrarão o carro de lâminas”.

Ao deixar o portão, Zhu Qiyu viu uma longa ponte levadiça e um largo fosso, com pelo menos dez metros de largura.

Não conseguia imaginar como, após atravessar o fosso vestindo armadura e carregando armas, um inimigo teria forças sequer para se levantar.

Além disso, ao longo da margem interna do fosso, havia outra muralha, a “muralha feminina”, com mais de três metros de altura. Nadar até lá e escalá-la seria impossível.

Fora da ponte levadiça, estendia-se a escuridão absoluta. Zhu Qiyu não conseguia distinguir o que havia naquele ermo sombrio, apenas vislumbrava algumas tochas ao longe.

Yu Qian apontou para o exterior do fosso: “Estão cavando trincheiras para instalar barreiras. A distância é calculada para estar ao alcance das flechas e dos canhões da muralha. Se o inimigo tentar preencher a trincheira, será sob chuva de flechas e pedras incendiárias”.

“E se os Oirat obrigarem civis da nossa Dinastia Ming a preencher a trincheira?”, perguntou Zhu Qiyu, inquieto.

Yu Qian balançou a cabeça: “Esse é o objetivo da política de terra arrasada. Diversos condados da região de Shuntian receberam ordem de abrigar todos os habitantes na cidade antes de outubro. A fortaleza é inexpugnável; como trariam civis para servirem de escudo?”

“Se os Oirat trouxerem civis de outras regiões, o desgaste da viagem seria enorme e, só com o suprimento ao longo do caminho, o avanço deles já seria atrasado.”

Após inspecionar as defesas sob a muralha, Zhu Qiyu e Yu Qian foram até o Pavilhão das Cinco Fênix do Portão Oeste. Ao subir à muralha, Zhu Qiyu percebeu que mais uma vez subestimara a largura da estrutura.

Nos pontos mais largos, a muralha chegava a vinte ou trinta metros; nos mais estreitos, pouco menos de três metros.

Ainda assim, era muito mais larga do que aquelas muralhas estreitas e apinhadas de gente que ele conhecia.

Do alto do Pavilhão das Cinco Fênix, Zhu Qiyu pôde contemplar o Portão Oeste em toda sua imponência.

O Portão Oeste tinha três fortalezas internas, todas com altura igual à da muralha; nas laterais das quatro muralhas havia rampas e escadas para cavaleiros.

Esse sistema defensivo, ocupando o equivalente a dois ou três campos de futebol, era, aos olhos de Zhu Qiyu, praticamente inexpugnável sem um massacre de dezenas de milhares.

“O Portão Oeste e o Portão Leste, em caso de combate, são completamente lacrados, deixando apenas um pequeno contingente. Os portões principais são Guangning, Guangqu, Yongding, Fucheng, Chaoyang, Desheng, Anding, Dongzhi e Xizhi”, explicou Yu Qian brevemente, apresentando os variados equipamentos de defesa: aríetes, lanças, ganchos, detectores subterrâneos, pedras, troncos, tanques de óleo fervente, colmeias de flechas, mosquetes de boca larga e outros.

A “colmeia de flechas” tinha um gancho: era uma coluna de bronze hexagonal, com vestígios de pólvora. Yu Qian explicou seu funcionamento.

O mosquete de boca larga assemelhava-se a uma espingarda de cano curto, de grande calibre. Após carregar a pólvora, quando o inimigo escalava o portão, disparava-se uma chuva de chumbos que dilacerava os invasores.

Inicialmente usado em batalhas navais no sul, o mosquete de boca larga depois foi amplamente empregado na defesa de cidades.

Yu Qian suspirou: “Tijolos incendiários, colmeias de flechas, minas, canhões de longo alcance, espingardas, dragão de fogo e tantas outras invenções são, na verdade, pouco úteis para defesa, além de dispendiosas. Só o canhão modular ainda vale a pena, não deve ser descartado, pois é uma peça engenhosa”.

Zhu Qiyu franziu a testa, refletindo sobre o significado dessas palavras, até entender: tantas invenções pirotécnicas eram, na verdade, inúteis ou de pouca serventia, salvo o canhão modular.

Yu Qian explicou: “Alguns inventam coisas sem comprovação, buscam aprovação do Ministério da Guerra, mas ao fabricar, não servem para nada, desperdiçando dinheiro e, sobretudo, pólvora”.

Truques para captar verbas, invenções sem sentido.

O que era o canhão modular?

Era um canhão de recarga pelo bloco traseiro, com um compartimento aberto para a carga de pólvora, no qual se encaixavam canhões menores.

Geralmente, podia-se instalar até cinco canhões menores; após cada disparo, trocava-se o módulo, fixando-o com um pino de ferro.

O ritmo de fogo era alto, mas perdia-se em vedação, alcance e precisão.

Zhu Qiyu, um tanto discordante, argumentou: “Na minha opinião, mestre Yu se engana; se todos apenas seguissem as regras, como teríamos as armas de pólvora da nossa dinastia? Toda a pólvora seria só para fogos de artifício”.

“A utilidade das armas de fogo de hoje não se deve justamente à experimentação e avanços contínuos?”

“Devemos continuar a fabricar, testar sua eficácia e aprimorar o que for útil; o que não servir, descartamos depois”, concluiu.

Yu Qian, surpreso, pensou por alguns instantes e assentiu, curvando-se: “Vossa Alteza tem razão; fui eu quem pensou de menos”.

Vendo Yu Qian, os soldados de patrulha se aproximaram apressados, curvando-se: “Saudamos o Ministro Yu”.

Yu Qian apresentou Zhu Qiyu: “Este é o príncipe Cheng”.

Príncipe Cheng?

Os soldados entreolharam-se, apressando-se em saudá-lo: “Saudações ao príncipe Cheng. Estamos em armadura, não podemos fazer uma reverência completa; pedimos desculpas”.

“Não faz mal, continuem com sua patrulha”, respondeu Zhu Qiyu sorrindo, sinalizando que prosseguissem e não se preocupassem com ele.

Quando os soldados se afastaram, Zhu Qiyu olhou para as pistolas curtas em suas cinturas e perguntou: “O que é aquilo?”

Yu Qian tirou uma igual da cintura, entregando-a a Zhu Qiyu: “Pistola fabricada na era Yongle, excelente para combate próximo”.

“É por isso que Vossa Alteza tem razão”.

“Esta arma teve origem na dinastia Song, como espingarda de tiro rápido, depois evoluiu para a pistola da era Zhizheng dos Yuan, depois para a pistola portátil do sétimo ano de Hongwu e, na época do Imperador Taizong, chegou ao formato atual”.

“Tornou-se cada vez menor, mais fácil de carregar, mais simples de disparar, passando do pavio para o uso de pólvora de ignição e, por fim, de um sistema de cobertura para proteger a pólvora da chuva e do vento, permitindo disparos mesmo sob chuva”.

“Por isso, refletindo, Vossa Alteza está certa e eu fui pouco abrangente”.

Yu Qian jamais falava sem razão: se Zhu Qiyu tinha razão, ele reconhecia. Empunhava uma arma que era resultado de anos de aprimoramento.

Zhu Qiyu observou atentamente a pistola em suas mãos, fabricada em “21 de setembro do décimo nono ano de Yongle, número 81.277”, pesando cerca de um quilo e meio, com cano em forma de cone.

“Temo pólvora aí?” perguntou, ansioso por testar o poder da arma.

“Sim.”