Capítulo Vinte e Oito: Chegou a Minha Vez!

O conflito entre Yu Qian e Shi Heng não era algo que um simples jantar pudesse resolver; a mediação de Zhu Qiyu pouco adiantava, e os dois continuavam em desacordo. Talvez só um churrasco bem feito algum dia pudesse pôr fim definitivo àquela disputa.

Na manhã seguinte, Zhu Qiyu montou seu cavalo branco e, desta vez, seguido por Yu Qian, Shi Heng e vários guardas da Guarda Imperial, partiu diretamente para o Grande Acampamento do Leste da Capital.

Os grandes acampamentos do Leste e Oeste estavam divididos em dez partes, conhecidas como os Dez Regimentos.

“Cada regimento tem um comandante, um chefe de unidade, um comandante de campo, dez capitães, cem líderes de pelotão, duzentos supervisores de grupo, somando mais de vinte mil homens por regimento.” Yu Qian conteve seu cavalo branco e, contemplando o acampamento que se estendia até onde a vista alcançava, não escondeu o tom admirado.

Ultimamente, ele vinha se dedicando ao treinamento das tropas de reserva e de defesa costeira, compostas por homens que, na verdade, mal tinham treinamento militar. Seria mais adequado chamá-los de camponeses robustos do que de soldados.

Esses homens, vinculados ao serviço militar por direito de terra, dedicavam-se principalmente à agricultura em tempos de paz.

Zhu Qiyu desmontou e caminhou até os alojamentos. Aquela estrutura havia pertencido aos três grandes corpos militares: o Corpo da Máquina Divina, o Corpo das Cinco Forças e o Corpo dos Três Mil, todos equipados com instalações completas. Porém, agora estavam vazios, pois, na fatídica Batalha de Tumu, os melhores soldados dali haviam sido aniquilados.

Os reservistas usavam roupas civis, variadas e despadronizadas, parecendo tudo, menos um exército. Faltava-lhes postura, marchavam cabisbaixos e desanimados, treinando sem qualquer vigor.

Seus olhares eram cheios de inquietação e ansiedade, e predominava o temor. Os ataques dos invasores Wala espalhavam rumores de derrota e preocupação, e mesmo as garantias solenes de Yu Qian não conseguiam dissipar o temor causado pela notícia do imperador capturado.

Zhu Qiyu parou alguns para perguntar sobre comida, água e necessidades básicas. Ao menos, o essencial estava garantido, como Yu Qian dissera: primeiro se faz, depois se proclama.

O grupo seguiu até o campo de treinamento. Ali, Zhu Qiyu notou que, ao menos naquele espaço, os homens começavam a adquirir alguma postura militar. A disciplina era notória e a ordem, visível.

Shi Heng, orgulhoso, comentou: “O que sustenta o inimigo é a destreza no arco e na montaria.”

“O inimigo sabe que, depois de dispararmos nossas armas de fogo, precisamos recarregar, o que é lento. Por isso, cada vez que disparamos, eles atacam em investida.”

“Hoje, para enfrentá-los, dispomos a tropa em formação e protegemos as linhas externas com barricadas de madeira, como chifres de cervo.”

Shi Heng apontou para as barricadas, explicando que aquele instrumento defensivo de madeira, semelhante a galhadas de cervo, era inspirado no animal.

Falando baixo, completou: “Quando o inimigo atacar, mantemos a posição firme e respondemos com arcos e bestas. Depois, lançamos fogos de artifício para enganá-los.”

“Achando que esgotamos a pólvora, eles relaxam e avançam. Então, disparamos os mosquetes, lanças de fogo, flechas e arcos, causando confusão e desordem em suas fileiras.”

Enganar com fogos de artifício?

Zhu Qiyu sorriu ao ouvir tal estratégia. Durante sua ronda anterior, havia notado barris de fogos e se perguntado qual seria seu propósito; agora entendia a tática da ilusão.

“E se eles não forem enganados?” Zhu Qiyu quis saber.

“Então disparamos os canhões! Quero ver eles não se mexerem com isso!” Shi Heng, de rosto carregado, exibia ferocidade.

Esse jogo de engano era simples: você pensa que estou lançando fogos, mas disparo canhões; pensa que atiro balas, mas são apenas fogos.

“E se o inimigo romper as linhas?” Zhu Qiyu perguntou de novo, observando os soldados treinando, mas sem captar todos os detalhes.

Yu Qian apontou para os escudos e sabres dos soldados de infantaria: “A infantaria, com escudos e sabres, avança em uníssono, atacando homens e cavalos inimigos. Cortam as patas dos cavalos. A cavalaria de elite cobre o avanço, disparando flechas potentes.”

“Nós mesmos lideramos na linha de frente, sob chuva de flechas e pedras, para inspirar os soldados. Quem recuar, será punido conforme a lei militar.”

Liderar o ataque, enfrentando flechas e pedras.

Zhu Qiyu olhou para os cabelos grisalhos de Yu Qian e para o desdém de Shi Heng, franzindo o cenho: “Quer dizer que o mestre Yu e o general Shi irão pessoalmente à frente do ataque?”

“Já tenho experiência de sobra em batalhas, só temo que o mestre Yu fique paralisado diante da investida da cavalaria.” Shi Heng riu abertamente diante da pergunta de Zhu Qiyu.

“Então veremos no campo de batalha,” respondeu Yu Qian, de braços cruzados, sem vontade de se alongar em debates.

Zhu Qiyu observava o embate velado entre Yu Qian e Shi Heng, sentindo algo diferente. Um era ministro da guerra, outro, o comandante-chefe da capital, ambos prontos para liderar um ataque.

“Um, carregar o mosquete; dois, torcer o estopim; heihei oh; três, colocar a pólvora; quatro, posicionar a cunha; cinco, inserir a bala; seis, martelar três vezes; heihei oh; sete, colocar a flecha; oito, mirar; nove, ouvir o comando. Heihei oh; som de tambores marca o disparo, gongo acende o fogo, címbalos sinalizam o recolhimento, heihei oh.”

A melodia suave ecoava. Zhu Qiyu ouviu atentamente por um tempo, admirado: “O que é isso?”

“A canção do mosquete. O mestre Yu transformou o procedimento do uso das armas de fogo em música para os soldados cantarem. Eles sempre esqueciam os passos; cantando, aprendem naturalmente,” explicou Shi Heng, também ouvindo a tropa se aproximar cantando.

“E não é que funciona? Pelo menos, agora, esses reservistas já disparam as armas sem erro.”

Ah, isso...

Vendo o espanto de Zhu Qiyu, Yu Qian continuou: “Para cada cem soldados, dez são mosqueteiros, vinte escudeiros, trinta arqueiros, quarenta piqueiros – assim era na era Hongwu.”

“Na época de Yongle, mudou para trinta e três mosqueteiros, vinte escudeiros, quarenta piqueiros, três porta-estandartes e quatro carregadores de pólvora por cada centena.”

“Escudos e espadas vão à frente, piqueiros atrás, mosqueteiros intercalados.”

Só então Zhu Qiyu percebeu que, de cem homens, quarenta portavam armas de fogo; o poder bélico do império era impressionante.

Yu Qian prosseguiu: “Ao enfrentar o inimigo, escudos à frente; cinco homens com sabre à esquerda, cinco à direita; onze mosqueteiros na linha de frente disparam, onze no meio preparam as armas, onze atrás recarregam.”

“Disparam alternadamente: seis tiros primeiro, os cinco restantes conforme o avanço inimigo.”

“Os tiradores da frente passam as armas descarregadas ao meio, recebem as carregadas, e assim por diante; o ciclo se repete, sem interrupção de fogo.”

“Se alguém disparar fora de ordem, o capitão executa; se recarregar ou passar as armas lentamente, o vice-capitão executa. Assim, o fogo nunca cessa, nenhuma formação inimiga resiste.”

Embora o método parecesse complexo, Zhu Qiyu, vendo o treino constante no campo, compreendeu: era a famosa tática dos três turnos de tiro.

A linha da frente disparava, a intermediária passava as armas, a retaguarda recarregava. O ritmo era intenso, os tiros ininterruptos.

“Impressionante”, assentiu Zhu Qiyu, de pé no campo, ouvindo a canção dos mosqueteiros, vendo o treino dos soldados em turnos e sentindo o cheiro de pólvora no ar.

Quando o treinamento terminou, Zhu Qiyu, ainda entusiasmado, propôs: “Vamos ao arsenal.”

O arsenal armazenava a pólvora. Zhu Qiyu aproximou-se dos barris abertos, pronto para tocá-los, mas foi impedido por Yu Qian.

“Majestade, há arsênico aqui, é perigoso tocar.” Yu Qian apressou-se em explicar o motivo.

O imperador, rebaixando-se ao campo, se tocasse em arsênico e se ferisse, no dia seguinte choveriam petições de censura dos eruditos, enchendo a Corte Imperial.

“Arsênico?” Zhu Qiyu perguntou, intrigado. “Qual é a fórmula da pólvora negra?”

Yu Qian respondeu, sem entender a dúvida: “Uma libra de salitre, cinco onças de enxofre, quatro onças e oito gramas de cinza de pinheiro, uma onça e seis gramas de arsênico, três onças e dois gramas de cinábrio, duas onças e quatro gramas de realgar, três onças e duas de mercúrio, meia libra de limalha de ferro.”

“Primeiro, o enxofre é moído; depois, o salitre. Aos poucos, acrescenta-se o carvão, tudo bem moído e seco.”

Zhu Qiyu assentiu. Chegava seu momento: “Podemos experimentar só com enxofre, salitre e carvão – nada mais é necessário.”