Capítulo Trinta Um imperador privado do comando de suas tropas é como o Ocidente privado de sua cidade sagrada.

A lista dos nobres era encabeçada por Jiao Jing, comandante imperial e genro do imperador, assim como pela Casa do Duque da Inglaterra. Se a lista dos nobres fosse aprovada, Zhu Qiyu, em grande medida, obteria o apoio deles. Os nobres eram compostos por altos dignitários e parentes da família imperial; entregar-lhes o comando militar era, na verdade, confiar o poder das armas aos próprios parentes do imperador, mantendo assim o controle do exército ao alcance do soberano.

No entanto, tanto os nobres quanto Zhu Qiyu sabiam que a lista apresentada por Yu Qian era o verdadeiro caminho para resolver o impasse. As tropas de reserva e as tropas contra os invasores japoneses eram compostas por recrutas inexperientes, assim como os nomes sugeridos pelos nobres; todos eram novatos, pois os nobres com experiência militar haviam sucumbido, sacrificados por Zhu Qizhen no desastre de Tumubao.

Um exército pode ter soldados corajosos, mas se faltar um comandante competente, todo o esforço será em vão. Um general incapaz pode arruinar três exércitos. Se a lista dos nobres fosse aprovada, os soldados que já estavam treinando nas tropas de reserva poderiam tornar-se um fator de instabilidade nas forças armadas. Aqueles vinte mil soldados da guarnição de Pequim continuariam a treinar as novas tropas com o mesmo empenho? E se tivessem de arriscar a vida nos campos de batalha, estariam dispostos a entregar o mérito de suas vitórias aos nobres? Certamente não.

Yu Qian deixou claro em sua petição: se a lista dos nobres fosse aprovada, ele se retiraria do cargo, e a defesa da capital ficaria a cargo de quem quisesse assumi-la, pois ele não se disporia a lutar sob tais condições. A petição trazia também o nome de Shi Heng, comandante supremo de Pequim.

A situação era insustentável; um exército sem organização estava fadado ao desastre, tal como se via nas regiões além das montanhas, onde as tropas eram obliteradas pelos inimigos e o imperador feito prisioneiro.

Se a petição de Yu Qian fosse aprovada, o imperador perderia seu exército fiel e poderia tornar-se mero fantoche nas mãos dos cortesãos. Assim, a questão retornava ao ponto inicial: migrar para o sul ou não.

Se a corte se transferisse para o sul, a lista dos nobres poderia ser aprovada, e o exército reorganizado durante a retirada. Se permanecesse na capital, apenas a lista de Yu Qian poderia ser aprovada, sustentando a defesa de Pequim e repelindo os invasores, reerguendo o moral.

Zhu Qiyu contemplou longamente as duas listas diante de si, hesitou, mas por fim rubricou a de Yu Qian, confirmando sua decisão. Fugir para o sul transformaria a dinastia Ming numa repetição da dinastia Song do Sul, e ele, como imperador secundário, teria de abdicar, proclamando sua própria culpa e retirando-se em desonra ao chegar a Nanjing.

Apetando a petição ao peito, recostou-se na cama, adormecendo em meio à exaustão. Wang Meilin entrou no escritório, observou o semblante abatido de Zhu Qiyu, baixou lentamente o dossel do leito e suspirou profundamente antes de se retirar.

Na manhã seguinte, era dia de audiência matinal, mas o Palácio do Príncipe de Cheng estava em grande agitação, com inúmeros criados indo e vindo, embalando e organizando objetos da residência. Segundo o plano do Ministério dos Ritos, após a audiência, seria o dia da transferência do Palácio do Príncipe de Cheng para o palácio imperial.

Wang Meilin já fora proclamada imperatriz, e Hang Xian, nomeada concubina imperial.

No palácio, a cunhada do imperador, a Imperatriz Qian, foi elevada ao título de Imperatriz Viúva Suprema e transferida para o Palácio Hongqing, enquanto Sun Ruowei permanecia como Imperatriz Viúva.

Ao despertar, Zhu Qiyu viu a alegria dos que o cercavam e mandou chamar Xing’an, ordenando que a mudança fosse cancelada, que as malas e baús fossem abertos e todos os pertences devolvidos ao seu lugar de origem.

Xing’an, intrigado, perguntou: "Majestade, por que motivo?"

"Sinto que aquelas altas muralhas são demasiado monótonas, não me interessam. O Palácio do Príncipe de Cheng já me agrada bastante", respondeu Zhu Qiyu com firmeza. "Disse que não me mudaria, e assim será. Preparem os cavalos, vamos à audiência."

Por que não se mudar? Transferir-se para o palácio imperial seria entrar no território de Sun, a imperatriz viúva, e da cunhada Qian. Lá, ele não conseguiria proteger sua esposa e filhos; esse era o verdadeiro motivo de recusa. Seu filho, Zhu Jianji, de pouco mais de um ano, após ser nomeado príncipe herdeiro, pereceu em poucos dias, o que era motivo de grande preocupação. O palácio imperial, com suas muralhas imponentes, era ainda mais perigoso que o Palácio do Príncipe de Cheng.

"Sim, Majestade", respondeu Xing’an, resignado, mas obediente.

A decisão de Zhu Qiyu não era sem precedente: Li Longji também não gostava de residir nos palácios Taiji e Daming, preferindo o Palácio Xingqing, que fora sua residência de príncipe, posteriormente reformada.

O objetivo, evidentemente, era garantir a própria segurança. Enquanto o trono não estivesse seguro, não havia razão para entrar no terreno alheio, cultivado por décadas. Uma vez consolidado o poder, não faria diferença onde residisse.

Montando rapidamente, dirigiu-se ao Salão Fengtian, convocando os ministros para audiência. Antes que pudessem falar, Zhu Qiyu apresentou a petição: "O mestre Yu demonstrou lealdade ao império; a lista aprovada pelo Ministério da Guerra foi ratificada por mim."

Jiao Jing, comandante imperial, Zhang Ni, vice-comandante da guarda central, e Zhang Ruo, vice-comandante da guarda avançada, todos nobres, empalideceram ao ouvir as palavras do imperador e tentaram se adiantar, mas Zhu Qiyu ergueu a mão, impedindo-os de prosseguir.

Ao ouvir a aprovação da lista, Yu Qian enfim aliviou-se e disse: "Prometo sacrificar-me pela pátria, entregar a vida pela justiça, preferindo morrer com dignidade a viver na desonra."

Shi Heng, sem grandes palavras, inclinou-se e declarou: "Eu também, Majestade."

Zhu Qiyu mandou-os retornar a seus lugares e, serenamente, declarou: "Dias atrás estive no acampamento militar e, após cuidadosa observação, só posso dizer: as raízes ainda são superficiais."

"No momento, o problema não é a quantidade, mas a qualidade das tropas; não é a fraqueza dos soldados, mas a falta de disciplina e técnica. A estrutura militar é excessivamente complexa, a disciplina relaxada; por mais que se tente motivá-los, é impossível transformá-los em um exército verdadeiramente controlado."

"Qual a opinião do mestre Yu?"

Ao comentar sua recente inspeção, Zhu Qiyu mostrava claramente que não pretendia abrir mão do controle militar, mesmo como imperador.

Yu Qian, satisfeito com a lucidez do jovem soberano no trono, respondeu com reverência: "Majestade está certíssimo: com soldados inexperientes, cabe a mim intensificar o treinamento; com tropas fortes mas sem técnica, farei com que os soldados da guarnição de Pequim assumam funções de liderança e comando, para que tudo se organize adequadamente."

"Nosso empenho é pelo bem do país, não por interesse próprio."

Zhu Qiyu sabia que Yu Qian não buscava ganhos pessoais. Yue Fei, grande general fundador da dinastia Song do Sul, teve confiscados apenas 272 taéis de prata. Yu Qian possuía ainda menos; no oitavo ano do reinado Jingtai, Zhu Qizhen confiscou seus bens e, além dos presentes imperiais, nada mais foi encontrado. Ambos, conhecidos como os Dois Fieis do Lago Ocidental, eram homens de pureza incomparável.

Zhu Qiyu não compreendia a existência de tamanha pureza — ele próprio era um homem comum — mas não duvidava que figuras como Zhuge Liang, Yue Fei e Yu Qian pudessem realmente existir.

Yu Qian não era representante da burocracia civil. Se fosse, não teria sido alvo de repetidos ataques dos censores e dos seis ministérios. O verdadeiro representante era o discreto ministro Wang Zhi, dos negócios civis. Mas, diante da crise, Wang Zhi cedeu a autoridade a Yu Qian, pois a burocracia civil sozinha não resolveria o iminente perigo da invasão dos nômades.

A atuação de Yu Qian salvava o país da calamidade iminente, mas plantava a semente para que, no futuro, os burocratas civis controlassem por completo o poder militar. Um imperador sem comando sobre o exército seria como as nações da Europa após a perda de Jerusalém e Constantinopla — um homem castrado, algo que Zhu Qiyu jamais aceitaria.

Ele continuou: "Neste momento, é necessário corrigir os erros passados, demitir soldados e oficiais inúteis, cortar gastos excessivos, remover generais incompetentes e disciplinar a administração militar."

Yu Qian franziu a testa: não era tudo o que já se sabia que precisava ser feito? De todo modo, respondeu: "Majestade tem toda razão."

Zhu Qiyu prosseguiu: "Acredito que é preciso obrigar comandantes de baixo escalão a aprender o uso das armas, o comando em batalha e as táticas do inimigo, para que possam, pouco a pouco, proteger a si próprios."

"Quero criar uma escola militar, selecionar alunos, com instrutores experientes, impor disciplina rigorosa e estabelecer critérios claros de promoção. Fortalecendo os jovens oficiais, a administração militar poderá se renovar."

"Qual a opinião do mestre Yu?"

O termo "oficiais subalternos" referia-se aos oficiais de patente mais baixa; se esses fossem competentes, toda a máquina militar funcionaria melhor e a administração se renovaria.

Zhu Qiyu foi claro: queria fundar uma academia militar. A necessidade era premente, mas uma escola assim garantiria que, mesmo após Yu Qian, o comando militar permanecesse com o imperador.

"Esta escola militar, penso chamá-la de Academia Marcial da Capital", afirmou Zhu Qiyu, fitando Yu Qian com firmeza, aguardando sua resposta.