Capítulo Quatorze: Proporcione-lhes Dignidade!

— Lu Zhong, entre aqui. — Zhu Qiyu, com várias petições em mãos, falou: — Naquele dia, no Salão Fengtian, a esposa e os filhos de Xu Youzhen embarcaram para o sul, não foi?

Lu Zhong estremeceu e, curvando-se, respondeu:

— Sim.

— Segundo Xu Youzhen, não foi apenas ele quem mandou a família para o sul. Faça o seguinte: investigue discretamente, elabore uma lista com os nomes e espalhe o boato de que estou investigando o caso. Mas não publique nada, mantenha sob controle. — O olhar de Zhu Qiyu tornou-se sombrio e ameaçador. Inclinando-se para frente, perguntou em voz baixa: — Você entendeu o que quero dizer?

— Sim, senhor. — Lu Zhong respirou fundo, apertou o punho sobre a espada bordada e saiu do escritório do Príncipe de Cheng.

A investigação não era difícil. Retornando à sede do Comando do Norte, Lu Zhong levou apenas metade do dia para esclarecer tudo, redigiu a lista e a entregou ao escritório do príncipe.

Zhu Qiyu, então, abriu as denúncias contra Yu Qian e as conferiu uma a uma com a lista de Lu Zhong.

Todos que haviam denunciado Yu Qian tinham enviado suas famílias para a região sul de Nanjing. As duas listas coincidiam quase inteiramente.

Além do censor Xu Youzhen, havia ainda um alto funcionário de segundo escalão do tribunal, Yu Shiyue, ministro da Justiça, que, temendo a ameaça dos tártaros, utilizou embarcações oficiais para mandar a esposa de volta à terra natal.

O quadro era claro: o objetivo dessas pessoas ao atacar Yu Qian não era, de fato, derrubá-lo, mas sim usar a acusação para justificar sua própria intenção de migrar para o sul.

Zhu Qiyu olhou para as duas listas, e seu semblante endureceu cada vez mais.

Se não fosse pela iminente invasão dos Wala, Zhu Qiyu até ouviria as discussões sobre a mudança da capital para o sul. Afinal, cada região tinha seus méritos. Desde a transferência da capital por Zhu Di, o debate entre as duas capitais nunca cessara. Discutir não era algo grave.

Mas, com a ameaça dos Wala à porta, fugir agora significaria transformar a dinastia Ming em uma nova dinastia Song do Sul.

Por fim, compreendeu por que Yu Qian afirmara: “No tribunal, quem falar em migração para o sul, seja executado.”

Afinal, tal ideia poderia comprometer a defesa da capital.

Um eunuco à porta do escritório curvou-se e anunciou:

— Alteza, o mestre Yu retornou à capital. Chegou sem descanso à porta da residência do príncipe e aguarda na sala principal. Deseja recebê-lo?

— Sim, traga-o imediatamente. — Zhu Qiyu assentiu.

O rosto de Yu Qian mantinha a palidez habitual. Nos últimos três dias, mal descansara; até seus sapatos estavam sujos de lama, e as barras das calças, úmidas de orvalho. Deu alguns passos apressados, inclinando-se:

— Alteza, Sua Majestade bateu às portas da prefeitura de Datong, mas o subcomandante Guo Deng não permitiu entrada.

— O general Liu An e o prefeito Huo Xuan, levando ouro e prata, tentaram se aproximar, mas não foram recebidos. Choraram desesperados.

Zhu Qiyu, segurando a cabeça de Cao Jixiang, abafou a notícia de que Zhu Qizhen batera à porta de Xuanfu.

Mas Zhu, persistente, foi diretamente à prefeitura de Datong.

Repetição clássica, cena revivida.

Yu Qian sacudiu as mangas, ajoelhou-se e exclamou em alta voz:

— Alteza, o imperador foi enganado por traidores e permanece prisioneiro do inimigo.

— Príncipes, duques, nobres, todos os ministros civis e militares do tribunal, veem o trono vago, o cetro sem dono, o povo inquieto, nada resolvido. O príncipe herdeiro é ainda uma criança, incapaz de administrar o império. Peço a vossa alteza que, pelo bem do império Ming, assuma o comando do governo e pacifique o coração do povo.

Zhu Qiyu sacudiu a cabeça:

— Mestre Yu, já sou regente. Não é isso assumir o comando? Se avançar mais, será o trono imperial, o que seria traição. Se meu irmão retornar à capital, exigirá satisfações.

Pergunta retórica. Esta era uma tradição da dinastia Ming, chamada de “três recusas antes da aceitação”, vinda, talvez, dos ritos antigos. Zhu Qiyu não sabia ao certo.

Yu Qian levantou-se. Se Zhu Qizhen poderia retornar ou não, era incerto. Mesmo que voltasse, se Zhu Qiyu já estivesse lendo avidamente o “Modelo Imperial” de Li Shimin, que sorte restaria a Zhu Qizhen? Que satisfações poderia exigir?

— Yue Qian, como enviado especial, já chegou a Xuanfu e segue para os domínios dos Wala para procurar o imperador. Certamente, trará boas notícias. — Yu Qian respondeu de forma vaga.

Zhu Qiyu assentiu. Em ocasiões como aquela, era preciso representar o papel até o fim.

— Alteza — Yu Qian comentou, surpreso —, a capital está em alvoroço. Ao entrar, ouvi ministros chorando, dizendo que vossa alteza está investigando se as famílias dos oficiais civis e militares estão migrando para o sul. Creio que isso não é apropriado.

Zhu Qiyu empurrou as petições e a lista para Yu Qian.

Ele leu por um longo tempo, percebendo enfim a intenção de Zhu Qiyu. Não disse mais nada. O destino desses homens dependeria do coração do Príncipe de Cheng. Afinal, sua ascensão ao trono já era inevitável.

— E quanto ao caso do canal de Tonghui? — Zhu Qiyu voltou ao assunto principal. O teatro da persuasão era apenas formalidade; aconselhar o bem era dever de Yu Qian como ministro. Se o imperador ouviria ou não, não era problema dele.

O urgente agora era garantir o fornecimento de grãos de Tongzhou à capital.

— Alteza, pergunta se... foram enforcados? — Yu Qian respondeu, com expressão estranha, mas em voz baixa: — Alteza, surgiu perturbação de espíritos negros no canal de Tonghui. Eles temem o fogo e foram abatidos pelos soldados das tropas da Divina Máquina. Os espíritos... todos foram enforcados!

O espírito negro era um fantasma aquático tradicional, famoso por devorar crianças. Yu Qian usou essa lenda para dar aos parasitas que sugavam o canal de Tonghui uma saída honrosa.

Talvez este seja o boato mais antigo sobre “macaco d'água”.

Diz-se que, no tempo do imperador Shenzong da dinastia Song, espíritos negros apareciam à noite nos aposentos, e o imperador morreu logo após. Depois, o imperador Zhezong também viu os espíritos e morreu. Por fim, no reinado de Huizong, os espíritos apareceram até de dia.

Na dinastia Ming, havia boatos semelhantes: sempre que Zhu Di tentava restaurar o canal de Tonghui, os espíritos negros o perturbavam.

No fundo, todos sabiam. Era só gente fingindo aparições sobrenaturais.

Zhu Qiyu, ao ouvir, afirmou com certeza:

— Mestre Yu, foi generoso com eles. Se alguém não quiser dignidade, peço que o senhor a conceda assim mesmo.

— Sim, senhor. — Yu Qian inclinou-se.

Sem a ordem de Zhu Qiyu, o caso do canal não se resolveria facilmente. Assim que chegou ao canal, muitos foram apresentar-se, aconselhando-o a manter distância e cuidar de si. Assim que veio a ordem de enforcamento, todos os aproveitadores fugiram; os doze portões do canal foram restaurados em apenas três dias.

— Mestre Yu, há problemas que só se resolvem com sangue. — Zhu Qiyu disse, pesaroso.

Yu Qian era, por demais, bondoso.