Capítulo Vinte e Quatro: As Ideias Inusitadas de Zhu Qiyu

Yu Qian levantou-se novamente e observou o mapa de geomancia, apertou os lábios, sentou-se e suspirou, dizendo: “O que o General Shi disse faz sentido.”

Shi Heng sorriu internamente. Aquele velho, que normalmente era teimoso como uma rocha, hoje parecia ter mudado completamente. Será que o sol nasceu pelo oeste?

Na verdade, não era um comportamento incomum de Yu Qian, mas sim que ele ainda mantinha uma réstia de esperança em defender as Três Passagens Internas. Contudo, Shi Heng acabara de desfazer sua última ilusão.

Yu Qian também desejava que a batalha ocorresse fora da fronteira, e não dentro dela, mas não tinha escolha.

Zhu Qiyu assentiu e disse: “O Ministério dos Funcionários recomenda Han Qing, Vice-Comandante de Shandong, homem de muitos méritos e notável em combate, para ir a Zijingguan preparar a defesa. Mas, pelo visto, não será necessário, certo?”

Yu Qian foi o primeiro a se posicionar, assentindo: “Não é preciso.”

“Assim está melhor.” Shi Heng fez um gesto conciliatório e continuou: “Majestade, há espiões demais por lá, e com a colaboração interna, não existe fortaleza intransponível neste império. Na minha opinião, realmente não é necessário enviar reforços.”

Ele repetiu sua justificativa, deixando claro que não estava falando levianamente.

Zhu Qiyu retirou do largo da manga outro memorial e prosseguiu: “Shan Yu, censor do Ministério dos Assuntos Civis, sugeriu que, ao enviar generais para a guerra, a corte sempre nomeia eunucos como supervisores militares. Assim, o comando nunca está inteiramente nas mãos dos generais, que acabam sujeitos à autoridade dos eunucos. Quando enfrentam o inimigo, faltam planos para atacar ou se defender. Ele sugere abolir tal prática.”

“Em sua opinião, devemos abolir o posto de eunuco supervisor militar? O que acham?”

Yu Qian balançou a cabeça, tomou um gole de água e soltou uma leve risada: “Shan Yu ainda era apenas ouvinte na Academia Hanlin até pouco tempo atrás. Recém-ingressou na carreira oficial e não sabe pesar as palavras. Fala sem pensar. Majestade, não dê ouvidos, isso não pode ser abolido.”

Zhu Qiyu olhou para Shi Heng. Este fora preso devido ao insucesso na batalha de Yanghekou contra os mongóis, fracasso atribuído ao vazamento de informações sobre a movimentação das tropas por parte do eunuco Guo Jing, encarregado da defesa de Datong.

À primeira vista, Shi Heng deveria ser favorável à abolição.

Shi Heng ponderou seriamente, lançou um olhar a Yu Qian e então respondeu: “A meu ver, não se deve abolir. Às vezes, os próprios generais ficam indecisos diante de certas decisões.”

“Além disso, quando um comandante está no campo de batalha, ter um eunuco supervisor ao lado lhe dá segurança, não é mesmo?”

Zhu Qiyu refletiu sobre essa “segurança” e “incerteza”, e compreendeu o papel do eunuco supervisor militar: na mente dos generais, era mais um canal de comunicação com o imperador do que um entrave.

“Então, deixemos isso de lado.” Zhu Qiyu marcou um X vermelho e colocou o memorial de lado.

Em seguida, pegou outros memorais, em sua maioria sobre assuntos militares. Yu Qian e Shi Heng apresentavam opiniões surpreendentemente alinhadas, sem grandes divergências, e os assuntos de Estado eram tratados de forma ordenada.

Quando o céu da tarde se tingia de um vermelho intenso, Zhu Qiyu finalmente retirou uma pistola de mão e anunciou: “Senhores, que tal me acompanharem ao campo de treinamento para um teste?”

“O que é isso?” Yu Qian pegou a pistola.

Aquela era a própria pistola de fabricação Yongle que Yu Qian havia entregado a Zhu Qiyu tempos atrás nos portões da cidade, mas agora estava completamente modificada.

Zhu Qiyu tomou a arma nas mãos e explicou: “Isto é um mecanismo de pederneira. Aqui está o cão, ao pressionar o gatilho, a mola desce e empurra a tampa do orifício de escorva, expondo a pólvora.”

“A pederneira presa fricciona no aço, produz faíscas e acende a pólvora de escorva. Assim, o disparo se torna muito mais simples.”

Tratava-se de uma nova pistola de pederneira, fruto do trabalho de alguns artesãos sob encomenda de Zhu Qiyu, baseada no modelo Yongle.

Enquanto explicava, ele desmontava todo o mecanismo de pederneira – o cão, o gatilho, o aço – do cano da arma e montava em uma espingarda Yongle.

No pátio da Residência do Príncipe de Cheng, alguns bonecos de palha estavam dispostos como alvos.

A transição da espingarda de mecha para a de pederneira eliminava o passo de acender a pólvora manualmente, uma mudança simples que aumentava a cadência de tiro.

Além disso, por não exigir o uso da mão esquerda para acender a escorva, o atirador podia mirar com mais estabilidade, o que aumentava consideravelmente a precisão da pistola Yongle.

Tudo isso era fruto do isolamento de Zhu Qiyu em casa nos últimos dias, inventando pequenos artefatos.

Shi Heng, como general experiente, já utilizara pistolas em muitas ocasiões e tinha autoridade para opinar sobre armamentos.

Zhu Qiyu, por sua vez, não conhecia detalhes das formações militares e não sabia se suas modificações realmente tinham utilidade, por isso convidou Shi Heng e Yu Qian para testá-las.

Depois de disparar uma bala de chumbo, Shi Heng franziu o cenho e disse com ar grave: “É diferente, mas não consigo identificar exatamente o quê. Preciso testar mais vezes.”

E assim, Shi Heng utilizou duas ou três pistolas, testando repetidas vezes, até que, após mais de cinquenta tiros, finalmente pousou a arma e retornou ao quiosque.

“O que pensa, General Shi?” Zhu Qiyu perguntou ansioso.

Shi Heng, com expressão séria, respondeu: “Majestade, de onde veio tal artefato?”

“Foi obra minha.” Zhu Qiyu não escondeu. Ele desenhara os esquemas e artesãos os executaram, mas o mecanismo era tão simples que nem os funileiros quiseram fabricar o molde.

No fim, Zhu Qiyu não teve alternativa senão pedir aos eunucos do Arsenal para fazerem cinco ou seis exemplares pelo método da cera perdida.

Shi Heng e Yu Qian se entreolharam, ambos visivelmente surpresos. Shi Heng, incerto, disse: “Majestade, este é exatamente o artefato que o exército mais necessita.”

Zhu Qiyu, porém, voltou-se para Yu Qian. Afinal, Shi Heng tinha fama de bajulador, e não sabia se suas palavras eram sinceras.

Yu Qian assentiu gravemente. Ele também disparara mais de dez tiros e comprovou por si mesmo.

Acender a pólvora não era tarefa simples, especialmente em dias de chuva, e o tempo para mirar era reduzido, diminuindo a precisão. Mas agora, a vinte passos, quase não havia erro.

“Este artefato, em momento crítico, pode salvar a vida de um soldado, Majestade.” Yu Qian era conhecido pela franqueza: se algo era útil, ele admitia.

“Ótimo.” Zhu Qiyu relaxou e mandou trazer outro cilindro de papel, enrolado em volta de pólvora e chumbo.

Ele tinha grande confiança nas armas de pederneira, mas não no tal cilindro de papel.

“A base tem um fio. Aqui há um laço corrediço; basta puxá-lo e a pólvora e o chumbo caem juntos no cano.”

Zhu Qiyu pegou um pequeno cilindro, encaixou na boca da arma, deixou a pólvora deslizar, apertou levemente e deixou o chumbo entrar no cano. Depois, com uma vareta, comprimiu o projétil e a pólvora.

O carregamento estava concluído.

Yu Qian e Shi Heng pegaram alguns cilindros do prato e começaram a inspecioná-los. Shi Heng, impaciente, apressou-se a carregar.

Yu Qian desmontou um cilindro: duas camadas, sendo a externa de papel encerado, resistente à umidade, e a interna de papel liso.

“Muito prático. Se o combate se der a vinte passos, a pistola pode ser carregada duas vezes! E se for um arcabuz, ao menos três vezes! Assim, assim!” Shi Heng levantou-se de repente e foi até a mesa diante do campo de treino.

Ali estavam dispostas armas comuns do exército Ming: arcabuzes e pistolas. Shi Heng pegou três cilindros de papel, carregou, disparou, recarregou, disparou, contando mentalmente. Depois, com a pistola, repetiu o processo.

Após cinco disparos, Shi Heng voltou ao quiosque, eufórico, exclamando: “Maravilhoso! Maravilhoso, Majestade, isto é uma benção para o povo! Excelente!”

“Os soldados de Da Ming, tendo esta arma milagrosa, jamais esquecerão a generosidade de Vossa Majestade! Magnífico!”

Zhu Qiyu observou e viu que Shi Heng não parecia fingir, então voltou-se para Yu Qian. Este também não parava de assentir. Embora fosse erudito, isso não significava que desconhecesse armamentos.

Ele também liderara tropas em combate e sabia reconhecer um bom artefato.

Um disparo a mais era uma chance a mais de eliminar o inimigo, uma vantagem inestimável na defesa.

Uma verdadeira arma mortal nos campos de batalha.