Capítulo Cinquenta e Sete: O Banquete das Tropas a Oitocentas Milhas

Gold Lian não revelou a resposta, mas Zhu Qiyu também já suspeitava de algumas coisas. No entanto, finalmente compreendeu qual herança Zhu Di havia deixado para trás.

Um empreendimento grandioso, capaz de sustentar-se mesmo explorando até as últimas consequências.
Um método eficaz, apto a manter uma guerra contínua e impiedosa.
E tudo isso foi abandonado por Zhu Qizhen.

"Majestade, chegamos ao Portão da Lealdade," anunciou Xing'an, ao estacionar a carruagem e falar em voz baixa.

Zhu Qiyu e Gold Lian, acompanhados pelos Guardas Imperiais, carregaram caixas de prata até o topo do portão da cidade, junto a caixas de carne de boi e de porco, uma recompensa enviada pelo Ministério das Finanças.

No Império Ming, recompensas pela captura de inimigos eram concedidas: cinquenta taéis de prata por cada cabeça dos bárbaros do norte. Porém, após uma grande batalha, comer carne era inevitável.

Zhu Qiyu acabava de transportar as provisões pela passagem dos cavalos até as muralhas, contornando as quatro camadas do portão fortificado, descendo-as ao chão. Sob a luz tênue da lua, viu uma multidão de cavaleiros e soldados de infantaria aproximando-se.

"É um ataque inimigo?" Zhu Qiyu perguntou, com expressão grave. Xing'an observou por um longo tempo antes de responder, curvando-se: "Pelo estandarte, é o General Shi retornando."

Zhu Qiyu soltou um suspiro de alívio, desceu das muralhas e dirigiu-se à zona residencial fora do Portão da Lealdade.

"Oito cem li, dividem-se as ordens para assar carne ao lado, cinquenta cordas de arcos entoam canções além das fronteiras, no campo de batalha, no outono, mobilizam-se soldados." Zhu Qiyu contemplava os soldados, carregando as caixas de carne de boi, e não pôde deixar de se emocionar.

Yu Qian sabia que aquele era o dia destinado à entrega das recompensas, mas jamais imaginou que Zhu Qiyu viria pessoalmente. Surpreso, trouxe consigo Shi Heng e Fan Guang, recém-retornados da vitória, para receber o imperador.

"Esta noite enfrentamos o inimigo, matamos centenas e capturamos mais de quatro mil prisioneiros." Shi Heng, embora já sem armadura, ainda tinha manchas de sangue nas vestes; com olhar intenso, declarou: "Vocês não viram o espanto dos homens de Oirat, quando fomos ao ataque durante a noite. Os olhos quase saltaram das órbitas."

"Uma pena, carne há, mas falta vinho." Shi Heng lamentou.

A carne de boi ainda estava sendo preparada, só seria servida mais tarde, mas já estava decidido: era proibido beber.

"Segundo o regulamento militar Ming, é proibido beber durante as campanhas. O que foi, General Shi, deseja provar o rigor da lei militar?" Fan Guang soltou uma risada, zombando de Shi Heng.

Proibir o consumo de álcool durante as marchas visava evitar erros, e a regra era extremamente severa, um verdadeiro costume do exército Ming. Afinal, a produção de vinho consumia grandes quantidades de grãos. No reinado de Hongwu, chegou-se a decretar uma proibição de álcool por um tempo, que só foi relaxada no final daquele período.

Depois, ainda houve escândalos, como o episódio das prostitutas do rio Qinhuai servindo vinho nos sapatos, o que levou Zhu Yuanzhang a repreender severamente.

Mas, de fato, o exército Ming não tolerava festas ou bebedeiras.

Zhu Qiyu, curioso, perguntou: "O que será feito com esses mais de quatro mil prisioneiros?"

"Esses soldados Han são diferentes dos anteriores; será preciso examinar cuidadosamente antes de registrá-los e libertá-los. Não serão todos enviados para as minas de carvão nas montanhas ocidentais," respondeu Yu Qian, curvando-se. Essa leva de prisioneiros era diferente da anterior; cada situação exigia uma abordagem específica.

Sem decisões precipitadas, Zhu Qiyu ficou tranquilo.

"Em cada situação, penso em convocar o mestre, mas hesito por medo de ultrapassar sua autoridade; todos os assuntos do governo gostaria de pedir conselho ao mestre Yu, porém me questiono se isso não vai além das suas atribuições, por isso sempre fico indeciso." Zhu Qiyu aproveitou para consultar Yu Qian sobre as questões acumuladas do governo.

Na arte de governar, Zhu Qiyu era um aprendiz, nunca fora educado como imperador. Diante de dúvidas, buscava o conselho de Yu Qian.

Gold Lian observava tudo, admirado pela confiança do imperador em Yu Qian, e ciente de que Yu Qian nunca decepcionara esse voto.

A culinária de carne de boi Ming era peculiar: cortava-se em pedaços, acrescentavam-se cebola e gengibre para eliminar a espuma de sangue, retirava-se a espuma, adicionava-se água, temperos variados e um pouco de vinho de sorgo recém-fermentado. Cozinhava-se primeiro em fogo alto, depois em fogo brando; ao retirar novamente a espuma, estava pronto para servir.

Os temperos não eram caros; Zhu Qiyu, aproveitando o aroma, conversou com Yu Qian sobre a herança de Zhu Di. Neste ponto, Yu Qian e Gold Lian estavam de acordo.

"Majestade, a situação militar é urgente. Se deseja retomar as expedições ao ocidente, não será tarefa de um dia. Após repelir o inimigo, pensarei em uma estratégia completa." Yu Qian, muito sério, apresentou um relatório: "Majestade, sobre o título dos artesãos que solicitou, já preparei o documento; peço que examine."

Zhu Qiyu não abriu de imediato, guardou-o na manga. A execução dependia do Ministério das Obras e da colaboração do Ministério das Finanças.

"Então, me retiro por ora." Zhu Qiyu saiu da residência popular, montou o cavalo e rumou ao Portão da Lealdade.

Naquela noite, à luz das lamparinas, Zhu Qiyu analisou atentamente o relatório de Yu Qian sobre os títulos dos artesãos, aprovando repetidamente.

Na manhã seguinte, mal o dia clareara, as notícias sobre a defesa contra os Oirat e o ataque noturno ao acampamento inimigo já se espalhavam por toda a capital. Incontáveis pessoas, que haviam perdido o sono, finalmente respiravam aliviadas.

O exército Ming, apesar da perda das seis divisões, não sucumbira; ao contrário, conquistara a primeira vitória.

Enquanto o triunfo Ming se espalhava entre o povo, outro rumor corria solto: "Eu, eu, eu, o imperador de pés de cachorro," virou cantiga infantil, repetida por toda parte.

Zhu Qiyu residia no Palácio do Príncipe de Cheng, não na Cidade Imperial, e naturalmente ouviu os rumores das ruas. No começo, não deu importância, mas logo ministros do governo apresentaram petições conjuntas contra Yu Qian, com acusações variadas.

Diziam que Yu Qian abusava do poder, que era corrupto, até mesmo comparavam-no a Huo Guang.

Zhu Qiyu, claro, conhecia o ditado "eu, eu, eu, o imperador de pés de cachorro", mas não se preocupava. Afinal, Yu Qian não era o Príncipe de Wenxiang, Gao Cheng, nem Xing'an era o secretário imperial Cui Jishu. Usar tal comparação era ridículo.

Mas, de fato, Yu Qian já possuía os requisitos de Huo Guang; só faltava querer.

"Majestade, por que sorri?" Xing'an perguntou, curioso.

"Xing'an, se o mestre Yu mandasse você me dar três socos, você faria?" Zhu Qiyu, divertido, jogou os relatórios ao lixo. Todos seriam usados para acender o fogo nos fornos do Palácio Wang Gong.

"Eu morreria mil vezes!" Xing'an, ocupado organizando os relatórios, ao ouvir isso, caiu de joelhos, tremendo e suando frio, com a mente atordoada.

Ele não conhecia o ditado, mas a pergunta o deixou completamente assustado.

Zhu Qiyu, ao ver a reação de Xing'an, sorriu, mandando-o levantar. Um governante não devia brincar daquele jeito.

As palavras do imperador são lei.

Antes de ascender ao trono, Zhu Qiyu refletira sobre esse assunto: a prática dos ministros Ming de depor e elevar imperadores, especialmente Yu Qian sendo o principal articulador. Isso significaria que Yu Qian e os ministros poderiam facilmente colocá-lo de lado?

Na verdade, não era bem assim.

Quanto maior a organização, mais complexa se torna sua estrutura; como uma hidra de nove cabeças, cada um tem seus conflitos e interesses, entrelaçados. Derrubar um imperador não era tarefa simples.

Se ele retivesse alguns relatórios sem resposta, os ministros mais poderosos do Ming passariam noites em claro.

Ao controlar o direito de aprovar ou rejeitar os documentos, Zhu Qiyu detinha o poder sobre a vida, morte e permanência dos ministros. Onde estava a usurpação?

Mesmo que os ministros quisessem marginalizá-lo, teriam de envolver Yu Qian.

Mas Yu Qian não faria isso, pois cada ação sua era feita sob pressão dos opositores.

Além disso, Yu Qian precisava do imperador Zhu Qiyu para legitimar suas ações.

Mesmo sendo apenas um imperador de linhagem secundária, Zhu Qiyu era, ainda assim, imperador, e sabia bem disso.

"Majestade, os enviados de Oirat estão fora do Portão da Vitória, pedindo audiência." Cheng Jing entrou apressado, trazendo um relatório urgente de Yu Shiyue.

Yu Shiyue auxiliava na defesa do Portão da Vitória, junto a outros comandantes, e recebeu o pedido dos enviados de Oirat. Assustado, apressou-se a comunicar.

Zhu Qiyu pegou o relatório, desdenhando: "Este líder, autodenominado Grande Pedra, acha que sou tão confuso quanto o imperador anterior? Quer que Yu Qian e Shi Heng escoltem o imperador aposentado de volta ao palácio?"

Outro relatório caiu sobre a mesa.

Mais um?