Capítulo Quarenta e Sete: Se me tratas como um estadista, retribuirei como tal

Zhu Qiyu cumpriu primeiro sua função principal, inspecionando todos os portões da cidade. Como a colheita de outono já havia terminado, a maioria dos habitantes que não podiam fugir já estava instalada nos alojamentos oficiais dentro da cidade, então fechar os portões não representava o risco de deixar o povo sem saída.

Ele patrulhou os nove portões da capital, sem notar nada de anormal. Ao perguntar rapidamente aos soldados do lado de fora, soube que Yu Qian também estava inspecionando as defesas de cada portão, tendo parado apenas no Portão da Vitória.

O Portão da Vitória era a via militar, por onde todos os soldados entravam e saíam. Cada portão tinha sua função, mas ali, devido à existência de dois portões de água, era muito mais fácil de ser atacado, por isso as forças estavam concentradas nesse local.

Zhu Qiyu desceu lentamente das muralhas usando o cesto suspenso do portão, enquanto os guardas da Guarda Imperial deslizavam rapidamente pelas cordas. Zhu Qiyu, como Príncipe de Cheng, sabia um pouco de artes marciais, mas não tinha habilidade para deslizar de mais de dez metros. Balançou a cabeça e, montando seu cavalo, seguiu para as casas populares fora do Portão da Vitória.

A capital do Grande Ming, desde que Xu Da conquistou a antiga capital dos Yuan e mudou o nome de Khanbaliq para Pequim, vinha sendo administrada há quase oitenta anos. Especialmente após Zhu Di, que, tendo vencido a guerra civil, se proclamou imperador e replanejou toda a cidade, o desenvolvimento acelerou.

A cidade não comportava tanta gente. Alguns habitantes, incapazes de arcar com o alto custo de vida dentro dos muros, acabavam vivendo fora dos portões. O maior agrupamento estava fora do Portão do Sol Nascente, devido à rota do abastecimento de grãos. Ali havia mais gente.

No Grande Ming, chamava-se "bairro" a área próxima aos portões; além disso, era chamado de "campo aberto".

Zhu Qiyu cavalgou rapidamente até as casas populares, desmontou e dirigiu-se à tenda do décimo grupo fora do Portão da Vitória, instalada num modesto pátio.

“Saudações, Majestade. Que Vossa Majestade tenha saúde e paz.” Yu Qian, que estava discutindo estratégias defensivas com Shi Heng e Liu An, fora avisado de que o imperador havia descido das muralhas e apressou-se em recebê-lo.

“Vim apenas observar.” Zhu Qiyu não desconfiava nem da competência de Yu Qian, nem de sua lealdade; queria apenas ver por si mesmo. Ficar dentro da cidade era extremamente entediante e inquietante.

Mesmo sabendo o resultado da guerra, diante do perigo, sentia-se ansioso.

Ele, carregando uma tocha, caminhava entre as casas populares. Era evidente que as pessoas fugiram apressadas, deixando vestígios de desordem; alguns soldados recolhiam objetos, empilhando-os nos pátios.

Zhu Qiyu notou também que estavam construindo muros com mais de três metros de altura, transformando cruzamentos em esquinas. Em pontos elevados das casas, erguiam-se torres de vigia, onde sentinelas estavam atentos, e ao longe pendiam sinos de bronze.

Diversos carros de aríete e escudos estavam estacionados à beira das ruas, prontos para serem utilizados.

“Essas ruas em forma de T reduzem a velocidade e a força dos ataques de cavalaria, enquanto os carros escudo podem barrar os cavaleiros. Nas vielas, nossos soldados podem atirar de flecha e arcabuz a partir dos telhados.” Yu Qian explicava enquanto caminhava. Não tinha sido uma ideia de última hora lutar fora dos muros.

Essas defesas não poderiam ser erguidas em pouco tempo, principalmente as adaptações nas casas populares.

“Por que não colocaram barricadas de madeira ou espalharam ouriços de ferro?” Zhu Qiyu perguntou, intrigado.

Yu Qian respondeu resignado: “Nosso objetivo é atrasar o grosso das tropas de Esen e seus melhores guerreiros, impedindo que saquem em outros lugares. Por isso, precisamos mantê-los presos nos bairros populares fora dos muros.”

“Se tivéssemos cavalaria suficiente, não precisaríamos recorrer a isso; bastaria uma tropa de elite para obrigar Esen a recuar.” Ele suspirou.

O olhar de Yu Qian se voltou para o noroeste, na direção de Tumu. Ali, as tropas de elite do Ming, inclusive a cavalaria, foram dizimadas. Uma cavalaria forte não se forma em um mês.

Ele chegou a duvidar que o Ming pudesse recuperar a força de sua cavalaria como antes.

“E quanto à Guarda Imperial?” Zhu Qiyu, percebendo o desalento de Yu Qian, fez uma sugestão.

A Guarda Imperial era a guarda pessoal do imperador, conhecida pelo uniforme amarelo. No Ming, a Guarda de Brocado era a Guarda Imperial.

Eram doze mil homens; descontando os milhares mortos em Tumu, ainda restavam cerca de cinco mil.

“Já disse antes, mestre Yu, não precisa hesitar. Em tempo de guerra, toda decisão é sua.” Agora, restando apenas eles dois, Zhu Qiyu deixou clara sua determinação de vencer.

Sendo um imperador secundário, tinha menos restrições. Precisando de tropas de elite, tinha sob seu comando direto a Guarda de Brocado.

Vendo a sinceridade de Zhu Qiyu, Yu Qian não escondeu mais: “Vossa Majestade talvez não saiba, mas se a batalha correr mal, a Guarda deve proteger Vossa Majestade e o harém na fuga para o sul. No caminho, há bandidos, soldados derrotados, e essa última tropa de elite é para garantir a fuga da família imperial.”

“Estou disposto a morrer pelo Grande Ming.” Zhu Qiyu declarou com convicção.

Yu Qian ponderou longamente antes de responder: “Vossa Majestade mencionou o que Wang Zhi disse no palácio: ‘O soberano é a fonte, se a fonte é pura, o rio é puro; se a fonte é turva, o rio é turvo.’”

“Os ministros choraram porque estavam sem liderança. Se Vossa Majestade perecer, o Grande Ming estará perdido. Nem todos têm a sorte de Zhao Gou, o imperador Gaozong da dinastia Song.”

Yu Qian falou de forma simples e direta: mesmo que Zhu Qiyu fosse insignificante, ainda assim não podia morrer.

Se ele morresse, o caos seria inevitável, sem possibilidade de retorno. Ele era a bandeira do Ming; enquanto estivesse vivo, ainda haveria imperador.

O céu não pode ficar sem soberano, nem o país sem rei, nem por um dia.

Zhu Qiyu aceitou resignado a realidade, assentindo: “O mestre Yu sempre diz para agir com antecedência.”

“Seja treinando tropas, mantendo a disciplina ou enfrentando o inimigo, é sempre assim.”

“Sempre sinto que o mestre Yu está confiante e que o Ming vencerá, mas ao mesmo tempo está sempre pronto para mandar-me e a família imperial para o sul. Isso não parece estranho?”

Yu Qian sorriu e explicou: “A arte da guerra diz: antes de pensar na vitória, é preciso prever a derrota; assim, nunca se será pego de surpresa.”

Zhu Qiyu entendeu logo: era pensar no pior resultado, para que, mesmo que a defesa da capital falhasse, o Ming não desaparecesse.

“Entendi. O mestre Yu é realmente um homem de grandes méritos.”

Yu Qian curvou-se depressa: “Majestade, exagera.”

Zhu Qiyu observava os soldados nos bairros populares. Tinham expressões resolutas, sem o menor traço de medo; nos olhos, havia ódio e raiva, em nítido contraste com os burocratas tímidos do palácio.

Yu Qian comentou, em voz baixa: “Majestade perguntou por que os soldados do Ming não têm medo de lutar fora de Xing'an. Xing'an perguntou se eu estava certo, com medo de enganar Vossa Majestade.”

“Majestade, os soldados não têm medo.”

“Eles não querem que suas esposas sejam violentadas pelos tártaros, nem que seus filhos sejam escravos deles por gerações.”

“Eles já viveram assim por mais de quinhentos anos.”

“São soldados do Ming: se morrerem, seus pais irão ao campo de batalha; se os pais morrerem, os irmãos lutarão.”

“Se eu morrer, meu filho lutará; se meu filho morrer, meu neto irá ao campo, até o último momento.”

“Majestade, essa é a minha resposta.”

Zhu Qiyu observava as silhuetas apressadas dos soldados. Embora fossem jovens, não demonstravam medo algum, em forte contraste com os burocratas do palácio.

“Entendi.” Zhu Qiyu assentiu novamente; sempre que tinha dúvidas, Yu Qian lhe dava as respostas certas.