Capítulo Quarenta e Nove: O Imperador Participa da Batalha pela Defesa da Cidade

“Grande Mestre, peço permissão para liderar dois mil soldados como vanguarda, avançar diretamente e tomar a Porta da Glória, buscando a honra de ser o primeiro a escalá-la.” O irmão de sangue de Esen, Boluo, levantou-se, posicionou-se ao centro e bradou com voz retumbante.

Ele era o irmão mais novo de Esen, filho da mesma mãe. Seguia Esen em campanhas pelo norte e pelo sul há mais de dez anos, sendo conhecido como o guerreiro mais valente de toda a estepa. Lançou um olhar desprezível a Zhu Qizhen e disse com escárnio: “Acredito que o exército da Grande Ming não resiste a um só golpe.”

“Fora de Tumubao, ousaram mover o acampamento em plena batalha, e ninguém os impediu; meu exército de cavalaria investiu duas vezes, espalhando-os em debandada.”

“E agora, os defensores da capital ousam sair da cidade e acampar, utilizando as casas civis além das nove portas como defesa. Não parece que desejam a morte, como um velho prestes a se enforcar por viver demais?”

Quando Zhu Qizhen estava acampado em Tumubao, foi cercado completamente pelo grande exército de Esen. Naquele momento, diante e atrás do acampamento, havia trincheiras de três metros de profundidade, três linhas de estacas de bambu cravadas, torres de vigia, inúmeros canhões e barricadas, formando uma fortaleza impenetrável como o casco de uma tartaruga.

As tropas da Ming, após anos de embates com os exércitos da dinastia Yuan, conheciam bem as fraquezas mútuas; fortificar acampamentos era tradição da Ming. Diante dessa carapaça de tartaruga, Esen nada pôde fazer.

No entanto, Zhu Qizhen ordenou a mudança do acampamento por quatro li, buscando água. Embora o ministro da guerra, Kuang Ye, e o duque da Inglaterra, Zhang Fu, se opusessem firmemente, já haviam enviado mensageiros velozes a Xuanfu e Datong para pedir reforços. Se resistissem por dois dias, o exército aliado chegaria, e o cerco seria rompido.

Contudo, a água no acampamento escasseava cada vez mais, e Zhu Qizhen, incapaz de aguentar a sede, ordenou a Wang Zhen que forçasse a mudança do acampamento.

Durante a movimentação, Bayan Temur, ao perceber, investiu com dezenas de milhares de cavaleiros e desbaratou completamente as tropas da Ming em deslocamento.

No fim, Zhu Qizhen foi capturado por Bayan Temur. Boluo, por outro flanco, não conseguiu tomar a cabeça de Zhu Qizhen, o que sempre lhe trouxe certa mágoa.

“Grande Mestre, peço para comandar três mil cavaleiros e dar apoio a Boluo,” declarou o chanceler Maonahai, um homem imponente, de ombros largos e cintura grossa, cuja voz vibrava como trovão.

Quando Maonahai lançou um olhar a Zhu Qizhen, este sentiu um calafrio percorrer o corpo e encolheu-se, provocando risadas ruidosas entre os generais reunidos na tenda principal.

Bayan Temur era outro dos irmãos de Esen, mas não tinham muita proximidade. Chegou a dar sobrenomes chineses a seus quatro filhos, sendo dos poucos entre os Oirat a simpatizar com a Ming.

Bayan Temur fez com que sua filha, Moro, servisse Zhu Qizhen, e, segundo se dizia, o convívio era razoável.

Ao humilhar Zhu Qizhen daquele modo, Bayan Temur até tinha algo a dizer, mas no fim calou-se.

Os vencedores jamais são ridicularizados ou julgados; os vencidos, na presença dos deuses, têm culpa até pelo ar que respiram.

Esen, sorridente, balançou a cabeça e disse: “Naquele tempo, teu ancestral, o Grande Imperador de Ming, Zhu Zhongba, declarou: ‘A dinastia Yuan, após mais de cem anos, esgotou sua sorte; eu, simples camponês do Huai, graças ao favor do Céu, disputei o império e alcancei o trono’.”

“Agora, a Ming tem um imperador tão ávido por glória e um ministro da guerra tão arrogante como Yu Qian, que ousam enfrentar o Grande Yuan em campo aberto; talvez a sorte da Ming também esteja por se esgotar.”

Por que Esen dizia que Zhu Qizhen era ávido por glória? Por causa das palavras “acampar decidido para a batalha”.

A ordem de Zhu Qizhen para acampar em Tumubao foi dada pessoalmente, pois via ali terreno aberto, propício para o desdobramento de grandes tropas, um excelente local para decisão definitiva; por isso permaneceu ali.

Após o acampamento, Zhang Fu e outros sugeriram várias vezes que enviassem Zhu Qizhen de volta à capital com uma escolta de elite, de modo que o grosso do exército da Ming enfrentasse o inimigo depois.

Mas Zhu Qizhen desejava a batalha decisiva, permaneceu em Tumubao, cavaram trincheiras profundas mas não encontraram água; ao forçar a mudança de acampamento por sede, causou o colapso final.

A imprudência militar de Zhu Qizhen custou a vida de mais de duzentos mil soldados de elite da Ming em Tumubao.

Antes mesmo de se fixarem em Tumubao, os Oirat haviam emboscado e vencido a Ming duas vezes em Yao’erling e Jìmíngshan; Wu Kezhong, o marquês de Gongshun, Wu Kèqín, o comandante, Zhu Yong, o duque de Chengguo, e Xue Shou, o conde de Yongshun, já haviam tombado.

A cavalaria tártara do exército imperial da Ming já fora quase aniquilada nos dois campos de batalha, sem capacidade para uma batalha decisiva.

Zhu Qizhen, incapaz de aceitar a derrota, teimou em permanecer em Tumubao e forçou a batalha, desdenhando os conselhos dos generais, incapaz de suportar a sede por dois dias sem fonte de água.

Aos olhos dos Oirat, se Yang Hong chegasse com reforços, o cerco de Tumubao se dissolveria por si mesmo.

Mas a ordem de Zhu Qizhen para mudar o acampamento resultou na grande vitória dos Oirat em Tumubao.

Para Esen, Yu Qian, ao assumir o ministério da guerra, herdou a arrogância de Ming, posicionando o exército fora da cidade e dividindo-o pelas nove portas, buscando a morte.

“Que audácia! Nosso Grande Yuan é mestre na guerra de cavalaria, batalhas em campo aberto são nossa especialidade; é de se admirar que Ming e seus ministros ainda tenham tal ideia!” Agadorji exclamou com escárnio: “Grande Mestre, amanhã conduzirei a cavalaria de elite para patrulhar as defesas da cidade, sondar as fraquezas e desferir um golpe fatal.”

“Muito bem.” Esen assentiu, encerrando aquela apressada reunião de pré-batalha com zombarias à ambição de Zhu Qizhen e ao atrevimento dos ministros de Ming.

Achavam absurdo Yu Qian ousar sair da cidade e confiar nas casas civis para enfrentá-los.

As muralhas eram uma vantagem estratégica inegável, e Yu Qian, ao abandoná-las para enfrentar o inimigo fora da cidade, cometia o mais insensato dos erros.

No décimo primeiro dia do décimo mês do décimo quarto ano do reinado Zhengtong, três dias após partirem do Desfiladeiro Zijing, o grande exército Oirat avançou em massa de Miyun para a Porta Oeste da capital, erguendo acampamento do lado de fora e espalhando inúmeros batedores para sondar as forças da cidade.

Zhu Qiyu recebeu notícias e correu para a Porta da Glória. Quando chegou ao topo das muralhas, os batedores inimigos já estavam à vista.

Era a primeira vez que Zhu Qiyu via um exército em formação. Postou-se diante do Pavilhão das Cinco Fênix, sacou de seu peito a luneta e começou a observar as forças inimigas além das muralhas.

Ao contrário do que imaginava, não viu apenas cavaleiros armados de alfanges curvos.

O que os Oirat exibiam em primeiro plano eram enormes catapultas, mais altas que vários homens, e dezenas de canhões apreendidos em Tumubao empurrados para a linha de frente, seguidos por carros de balistas reluzentes.

Zhu Qiyu franziu o cenho ao ver tantas máquinas de cerco, mesmo após a tática de terra arrasada. Esen era arrogante, mas não desprovido de estratégia.

Zhu Qiyu avistou também Yu Qian.

Yu Qian estava em uma casa civil diante da Porta da Glória, acompanhado do comandante Shi Heng e do conde Liu An de Guangning. Os três se reuniam junto a uma torre de vigia, observando a formação inimiga, parecendo discutir algo; logo depois, desapareceram nas casas civis e não foram mais vistos.

Uma flecha sinalizadora foi disparada de fora da muralha, acertando um manequim vermelho no Pavilhão das Cinco Fênix. Lu Zhong apressou o passo, retirou a flecha e a mensagem atada.

Vestido com armadura, Lu Zhong correu até Zhu Qiyu, curvou-se e disse: “Majestade, os setenta e sete canhões-mãe da Porta da Glória já estão carregados. Mestre Yu mandou ordem por escrito: assim que o inimigo entrar nas casas civis, abram fogo imediatamente.”

“Concedido”, assentiu Zhu Qiyu. Na frente das casas civis havia várias armadilhas de ferro e minas subterrâneas, sem tropas da Ming em seu interior.

Enquanto Zhu Qiyu ainda divagava, viu as pedras das catapultas ao longe serem regadas com óleo inflamável e acesas. Ao sinal do porta-estandarte, as catapultas lançaram as pedras em chamas.

No céu, trilhas de fumaça negra rasgaram o ar; as pedras, sibilando, caíram pesadamente nas casas civis, explodindo em chamas por todo lado.

Logo depois, a infantaria avançou, colocando tábuas sobre as trincheiras para atravessá-las.

Zhu Qiyu respirou fundo e ordenou em alto e bom som: “Companhia de balistas, ao meu comando, fogo!”

A resposta de Ming começou. As balistas de oito bois, já tensionadas, dispararam ao comando de Zhu Qiyu, lançando virotes de três lâminas sobre a infantaria Oirat que atravessava as trincheiras.

As lanças com três lâminas cortaram a infantaria, deixando um rastro de sangue, fincando-se no solo.

Enquanto as balistas eram recarregadas com rangidos, Zhu Qiyu viu a infantaria inimiga, apesar da chuva de flechas, avançar sobre as trincheiras e ordenou novamente: “Arqueiros de elite, ao meu comando, fogo!”

O porta-estandarte ao seu lado baixou com força o estandarte de comando.