Capítulo Sessenta: Três Mil Contra Oitenta Mil, a Vantagem É Nossa

Atualmente, no acampamento militar, ainda se dividiam em duas forças. Uma era composta pelos uralianos liderados por Esen, que habitavam há muito tempo o oeste da estepe mongol e tinham pouco contato com os exércitos da Grande Ming. A outra era formada pelos descendentes da corte do Grão Cã do Norte, sob a liderança de Tógto Bugha, que frequentemente se confrontavam com a Ming, mantendo intercâmbios constantes, como era o caso dos Uliangha, conhecidos por serem aliados fiéis da Ming.

Esen, o comandante supremo desta operação militar, levantou-se e ficou por muito tempo observando o mapa estratégico, até que bradou em voz alta: “Amanhã, usaremos o imperador Zhu Qizhen da Grande Ming como vanguarda! Preencheremos o fosso e atacaremos o Portão da Vitória!”

“Não acredito que os soldados da Ming tenham coragem de disparar seus canhões contra seu próprio imperador!”

“Assim que tomarmos o forte fora do Portão da Vitória, enviaremos uma delegação para negociar a paz com a Ming...”

Havia um certo desânimo no semblante de Esen. Quando estava na Passagem da Flor de Ameixa, dividiu suas tropas e atacou simultaneamente a Passagem de Juyong, encontrando-se com Tógto Bugha em Miyun, com o objetivo de conquistar a capital da Ming e transformar Pequim em Khanbaliq!

No entanto, era evidente que a resistência dos exércitos da Ming superou todas as expectativas. Os uralianos, que há anos prestavam tributo à Ming, sabiam bem que cada um dos nove portões da cidade possuía três muralhas concêntricas, o que significava que, mesmo dominando as casas fora da cidade, seria impossível romper as defesas.

A proposta de negociar a paz era, na verdade, uma tentativa de extorquir o máximo possível de riquezas.

“O que o Grão-Mestre propõe vai ao encontro dos meus desejos”, assentiu Tógto Bugha. Ele desejava a paz; acreditava que, com o apoio da Ming, poderia derrotar o Saimon Ulu e voltar a ser o verdadeiro governante dos mongóis!

Mal deixou a tenda, Tógto Bugha ordenou que os assuntos discutidos naquele dia fossem redigidos em uma carta, a qual seria entregue por um mensageiro disfarçado de batedor nas casas fora do Portão da Vitória.

O conteúdo da carta logo chegou às mãos de Yu Qian, que apertou o documento com força e deixou escapar um suspiro pesado.

O que fazer agora?

Os uralianos planejavam usar Zhu Qizhen como escudo na linha de frente, certos de que os oficiais e soldados da Ming jamais ousariam atirar contra seu próprio imperador.

Zhu Qiyu, após observar Wang Fu e Zhao Rong, retornou às casas fora do Portão da Vitória; não demorou muito para que Yu Qian, inesperadamente, os acompanhasse até o topo das muralhas do portão.

“Saúdo Vossa Majestade, que esteja em perfeita saúde”, saudou Yu Qian, entregando com preocupação a informação a Zhu Qiyu.

Até aquele momento, apenas Yu Qian e Zhu Qiyu tinham conhecimento do conteúdo da carta.

“Parece que Tógto Bugha se cansou de ser fantoche, e agora deseja verdadeiramente colaborar conosco. Informação tão importante, entregue de imediato... uma boa notícia, demonstra muita sinceridade”, comentou Zhu Qiyu, reconhecendo a disposição de Tógto Bugha.

Yu Qian olhou em volta, certificando-se de que ninguém mais escutava, antes de responder resignado: “Mas como devemos agir?”

Yu Qian não temia a morte, mas receava morrer sem saber por quê — o mesmo sentiam os soldados da Ming.

Zhu Qiyu atirou o bilhete no braseiro da Torre dos Cinco Fênix e acendeu-o com um fósforo.

“Amanhã, permanecerei o tempo todo na Torre dos Cinco Fênix, não permitirei que o Mestre Yu passe por tal dilema.” Ele assumiu a decisão para si, sem deixar que Yu Qian tivesse de tomar essa escolha difícil.

O mês de outubro na capital já trazia o frescor outonal, com ventos cortantes que faziam arder o rosto — era o início do inverno, a secura se instalava, mas rajadas de vento frio cobriam o céu de nuvens escuras.

“Crac!”

Sob a densa camada de nuvens, um raio rasgou o ar, espalhando-se pelo céu como uma teia de aranha, logo seguido por estrondos que reverberaram por toda parte.

O trovão fez a Torre dos Cinco Fênix tremer, caindo um pouco de poeira do teto.

O céu escurecia cada vez mais, e o vento tornava-se mais gélido.

Zhu Qiyu observava as pesadas nuvens negras, vendo relâmpagos serpenteando entre elas, com estrondos incessantes.

Sorrindo, ele comentou: “Xu Youzhen é um personagem curioso. Em outras coisas pode errar, mas quanto à mudança dos céus, acertou em cheio.”

“É... trovões no inverno são raros, realmente é um presságio incomum”, disse Yu Qian, surpreso. Em tal situação, o imperador ainda tinha ânimo para brincar?

Zhu Qiyu ficou na Torre dos Cinco Fênix, atento ao céu, esperando que a chuva caísse. Mas, apesar das descargas elétricas e do ribombar prolongado, nem uma gota de chuva ou neve se precipitou.

Somente ao anoitecer os pingos começaram a cair, logo se transformando em uma tempestade furiosa, com vento uivante e granizo golpeando o solo da Ming, produzindo sons surdos no meio do aguaceiro.

Zhu Qiyu já havia retornado à Mansão do Príncipe de Cheng. Pediu a Xing’an que lhe trouxesse o selo imperial e carimbou um decreto real.

Se morresse, esse decreto ordenaria que Yu Qian continuasse defendendo a cidade e que o Príncipe Xiang, Zhu Zhanshan, fosse chamado a Pequim para assumir o trono.

Um reino não pode ficar sem soberano.

A segunda providência foi preparar sua armadura: uma armadura completa de placas, cuja curvatura, resultado da habilidade dos artesãos da Ming, desviava lâminas e setas inimigas.

As partes propositadamente projetadas em relevo impediam que a armadura ficasse colada ao peito e abdômen; mesmo em caso de golpes letais, como pancadas contundentes, evitava ferimentos fatais.

Exceto pelos olhos, todo o corpo ficava coberto, sem exposição alguma.

Essa armadura de placas era extremamente flexível, permitindo ao usuário executar todos os movimentos táticos necessários sem restrição. As manoplas, por exemplo, possibilitavam levantar os braços sem esforço, sem que as axilas ficassem desprotegidas — um detalhe entre muitos do projeto.

O mais importante era que pesava menos de vinte quilos, igualando-se ao peso da armadura acolchoada comum da Ming.

Zhu Qiyu discutira com Yu Qian sobre a eficácia da armadura de placas.

Diante das armas de fogo, a armadura de placas oferecia menos proteção do que a acolchoada. A armadura acolchoada da Ming, feita com sete quilos de algodão batido, era reforçada com placas de ferro fixadas por tachas de bronze.

Zhu Qiyu visitara pessoalmente a fábrica de armaduras.

Sete quilos de algodão eram batidos até virar mantas, compondo cinco camadas: tecido, algodão, ferro, algodão, tecido — uma armadura que se assemelhava a uma blindagem composta.

Esse tipo de armadura era eficaz contra flechas e dardos.

No entanto, Yu Qian elogiava sem cessar a armadura de placas criada por Zhu Qiyu, pois os uralianos naquele momento só dispunham de arcos e flechas, não possuindo armas de fogo.

Não era que eles não soubessem produzi-las, mas sim que o uso de armas de fogo exigia altos requisitos: fabricação, manuseio, transporte e armazenamento, tudo demandava processos rigorosos.

Os uralianos haviam capturado inúmeras armas de fogo em Tumubao, mas a pólvora, mal armazenada, se deteriorou e tornou-se inutilizável.

Perder as armas de fogo para os uralianos era tão desastroso quanto a Ming perder seus cavalos.

Por isso, em determinado campo de batalha, essa armadura de placas possuía um valor protetivo especial.

Na manhã seguinte, a tempestade ainda caía. Zhu Qiyu acordou cedo, vestiu toda a armadura, pegou sua lança de gancho e o arcabuz, e partiu sob a chuva em direção ao Portão da Vitória.

Os quatro portões sucessivos da fortificação foram abertos lentamente; atrás de Zhu Qiyu vinha Lu Zhong, comandante da Guarda Imperial.

E atrás de Lu Zhong, mais de três mil cavaleiros da Guarda Imperial da Ming.

Avançaram devagar para fora do Portão da Vitória, em direção às casas no exterior.

A chuva era uma bênção — as poucas armas de fogo dos uralianos ficariam inoperantes.

Mas os soldados da Ming, protegidos pelas casas e muralhas, ainda podiam usar suas armas de fogo.

“Quantos homens, aproximadamente, vieram atacar o Portão da Vitória hoje?”, perguntou Zhu Qiyu a Lu Zhong enquanto cavalgavam.

Como comandante da Guarda Imperial, Lu Zhong sabia da situação inimiga, e respondeu em voz baixa: “Ao menos trinta mil cavaleiros, e pelo menos cinquenta mil infantes.”

Zhu Qiyu perguntou calmamente: “E nós, quantos somos?”

“Três mil duzentos e dois”, respondeu Lu Zhong sem hesitar.

“Sim, três mil contra oitenta mil. A vantagem é nossa”, assentiu Zhu Qiyu com total convicção.

Lu Zhong abaixou a cabeça: “Vossa Majestade tem razão.”

Ele estava tenso — não por causa da batalha em si, mas porque o inimigo hoje era Zhu Qizhen, empurrado para a linha de frente.

O objetivo deles era resgatar o ex-imperador capturado, Zhu Qizhen, ou tomar e derrubar o estandarte imperial, permitindo que os canhões do Portão da Vitória disparassem.

Zhu Qiyu apertou firme sua lança, bateu no coldre do arcabuz — ninguém podia levantar a mão contra Zhu Qizhen, mas ele, Zhu Qiyu, podia.

Era chegada a hora de ir ao campo de batalha.