Capítulo Quarenta e Seis: Enfrentar o Inimigo, Dever Sagrado

As reprimendas de Zhu Qiyu ecoavam pelo Salão Fengtian, enquanto os soluços iam se apagando pouco a pouco, até que, por fim, reinou um silêncio relativo no recinto. Sun Ruowei e a Imperatriz-mãe Qian, sua cunhada, sentadas eretas atrás de cortinas de contas, só conseguiram se tranquilizar ao ver Zhu Qiyu chegar ao salão. Diante de tanto pranto na corte, aquelas duas mulheres sentiam-se completamente perdidas e impotentes.

De fato, não importava o que dissessem, os ministros as ignoravam. O mais grave era que Wang Zhi, chefe dos funcionários civis, e outros como ele, mantinham-se impassíveis, olhos baixos e semblante de monge em meditação, alheios a tudo, sem dizer palavra ou tomar qualquer atitude, deixando o ambiente num caos total.

Zhu Qiyu tomou seu lugar no trono e proclamou em alta voz: “Se houver mais choradeira, que o General Han trate de expulsar os perturbadores imediatamente, punindo-os com cem varas e exilando-os a três mil li de distância.”

“Que figura é essa, choramingando assim?”

“Esen liderou os guerreiros de Oirat em três frentes: uma delas rompeu a Passagem de Zijing e já atravessou Yizhou, chegando a Liangxiang; amanhã, estará na Ponte Lugou. Outra atacou Xuanfu, mas o Príncipe Yang soube manobrar e os obrigou a recuar para Zijing, visando tomar a entrada sul da Passagem de Juyong, ocupando-a em seguida. A última tomou Beigukou e ocupou Miyun; Esen, à frente de trinta mil cavaleiros e cem mil soldados de infantaria, dirige-se para Miyun, onde se reunirá com os guerreiros Oirat vindos de Beigukou.”

“Naquele momento, aos pés da capital, haverá cerca de cinquenta mil cavaleiros e cento e cinquenta mil infantes.”

Era o último relatório de guerra recebido por Zhu Qiyu: Miyun caíra, Beigukou também. Beigukou, situada ao norte da dinastia Ming, era uma das passagens da linha defensiva das Montanhas Yan. Por ali passava uma importante rota de comunicação; segundo Yu Qian, no passado, o comandante Jin Wanyan Zongwang também por ali invadira Youzhou, da Dinastia Song do Norte, a atual Shuntian.

Esen, embriagado pela vitória em Tumubao, continuava sendo o comandante que conduzia os Oirat em campanhas por todo o império. Mesmo impaciente, mantinha prudência, ocupando Beigukou e Zijing, garantindo rotas de retirada tanto por essas passagens quanto por Juyong. Prever a derrota antes da vitória é atributo indispensável a um general.

A estratégia de Yu Qian de “fechar as portas e caçar o cão” não fracassara; ao contrário, mostrava-se eficaz: se Yang Hong pudesse agir, Esen seria forçado a recuar. Se Beigukou fosse de fácil passagem, por que Esen teria sofrido tanto nas outras três passagens?

A dificuldade de Beigukou residia justamente em não permitir o deslocamento de grandes contingentes; era um caminho árduo.

Após a leitura do relatório, a corte entrou em alvoroço, e Xing’an bradou: “Silêncio!”

“Quem tiver algo a comunicar, que o faça; do contrário, cuidem de seus afazeres. Antes que o sabre curvo dos mongóis esteja sobre suas cabeças, mantenham-se tranquilos!” Zhu Qiyu, ao contemplar aqueles ministros amedrontados, sentia-se tomado de raiva.

Yu Qian, Shi Heng, Fan Guang, Liu An e outros nobres, à frente das tropas de reserva Ming, partiram da cidade para alojar-se nas casas do povo nos arredores, atraindo assim o grosso das forças de Esen e protegendo a capital e Hebei de desgraças maiores.

Enquanto isso, os funcionários civis se entregavam ao lamento — realmente, uma visão irritante!

Intelectuais sem fibra.

Wang Zhi, o Principal Ministro e Ministro da Administração, adiantou-se e curvou-se: “Sua Majestade, intrépido diante do perigo, é o modelo dos soberanos.”

“O governante é o exemplo, o povo é o reflexo; se o exemplo está reto, o reflexo também estará.”

“O governante é a pedra, o povo é a água; se a pedra é redonda, a água também o será.”

“O governante é a fonte; se a fonte é pura, o curso será límpido; se for turva, também o será o curso.”

“Sua Majestade é como uma montanha altiva, como o sol e a lua que iluminam a todos. Creio que o temor dos ministros se deve à prolongada ausência de Vossa Majestade do Salão Fengtian. O governante age, o povo observa e segue o exemplo. Agora que Vossa Majestade está presente, cessará a inquietação.”

Que bajulação mais escancarada, pensou Zhu Qiyu, como uma porca velha ostentando um sutiã, cheia de artimanhas.

Refletindo nas palavras rebuscadas de Wang Zhi, Zhu Qiyu percebeu que, no fundo, serviam apenas para reafirmar sua autoridade. E de fato, só com sua presença no Salão Fengtian é que o ambiente se acalmara.

“Essas lisonjas, Ministro Wang, pode guardar para si,” disse Zhu Qiyu, avesso à adulação. Se deixasse, os ministros civis passariam dias e noites tecendo elogios, sem realizar tarefa alguma. Eles não se envergonhavam, mas ele, sim, se ressentia da bajulação.

“Vossa Majestade tem razão.” Wang Zhi recuou e postou-se em silêncio.

“Ministro Jin, como está o preço dos grãos na capital?” Zhu Qiyu tratou de um assunto vital — o sustento do povo, pois comida é a base da paz social. Desde que os Guardas Imperiais visitaram o Mercado Leste pelo Portão Chaoyang, os preços pareciam estáveis.

Jin Lian deu um passo à frente e, após breve reflexão, respondeu: “O preço do arroz e do milho está estável, em torno de sete moedas de prata por picul, com pequenas flutuações normais.”

Sete moedas? Antes era quatro taéis, agora sete moedas — de fato, os preços foram contidos.

Aqueles vis comerciantes, que manipulavam os preços e lucravam com a desgraça alheia, teriam que prestar contas após a guerra, um por um, no cadafalso.

Em tempos de crise, medidas severas são necessárias, e Zhu Qiyu estava ciente disso.

Yu Shiyue continuou: “Os preços de lenha, arroz, óleo, sal, molho e vinagre não diferem dos habituais; pelo contrário, devido à aproximação das forças Oirat, os mercadores estão liquidando os estoques e os preços caíram um pouco.”

“Sua Majestade, ultimamente as sociedades poéticas estão ativas, mas não mencionam o preço dos grãos, sinal de que ainda há fartura.”

Zhu Qiyu quase riu, assentindo: “Entendido.”

“Vigiem constantemente; se alguém estocar ou manipular mercadorias, que a Polícia Militar das Cinco Cidades prenda imediatamente; se houver resistência, levem a questão ao comandante Lu Zhong dos Guardas Imperiais.”

Jin Lian curvou-se: “Recebo as ordens.”

“Yu Shiyue, a criminalidade está alta na capital?” Zhu Qiyu interrogou o Ministro da Justiça.

Yu Shiyue respondeu curvando-se: “A cidade está até mais tranquila do que o habitual. Com a iminência da guerra, convém agir com rigor; pequenas faltas que antes passariam despercebidas, agora devem ser punidas com severidade. No geral, porém, os malfeitores temem pela vida.”

“Mestre Yu incumbiu-me de ajudar o comandante Wei Ying na defesa dos portões Desheng e Anding, pois, estando a cidade em ordem, não hesitou em me confiar essa tarefa.”

Zhu Qiyu já sabia que Yu Shiyue auxiliava na defesa dos portões e fez um sinal para que se retirasse.

Após longa reflexão, dirigiu-se ao Ministro Wang Zhi: “Ministro Wang, não compreendo por que tanto alvoroço entre os ministros. Não há grandes problemas, não? Ou talvez eu seja ingênuo demais e não perceba perigos ocultos?”

Wang Zhi avançou, curvou-se e respondeu: “Não, Majestade. De fato, não há grandes questões a tratar, nem mesmo trivialidades.”

“Então, por que tanto choro?” Zhu Qiyu franziu a testa.

Seria apenas medo?

Jin Lian continha o riso, mas nada dizia — a razão era exatamente essa: medo, um temor que Zhu Qiyu percebera.

“Não pedi que subissem às muralhas, muito menos que enfrentassem os Oirat fora da cidade. Basta cumprirem bem suas funções,” Zhu Qiyu disse, levantando-se e, com um gesto largo da manga, retirou-se em direção ao Salão Wenhua.

Xing’an bradou: “A audiência está encerrada!”

“Desejamos longa vida a Vossa Majestade!” Wang Zhi e os ministros se despediram em alta voz, acompanhando a saída de Zhu Qiyu.

“Majestade, Mestre Yu informa que foram avistados batedores Oirat fora do Portão Guangning e pergunta se devem ser enfrentados.” Um Guarda Imperial, em armadura, chegou ofegante para fazer o relato.

Zhu Qiyu percebeu de imediato um problema grave.

Embora Yu Qian fosse o comandante operacional, ele agia em nome do imperador, o que significava que qualquer decisão militar dependia da aprovação de Zhu Qiyu.

Ele era o verdadeiro comandante na defesa da capital.

Enquanto o exército estava dentro da cidade, isso não era problema. Mas agora que estavam fora dos muros e o inimigo às portas, Yu Qian ainda reportava e solicitava instruções.

Zhu Qiyu não era versado em assuntos militares, mas sabia que, em batalha, as oportunidades passam num piscar de olhos. Agora eram só batedores; e depois, quando viessem as forças principais, também teria que pedir permissão?

Imediatamente ordenou a Xing’an: “Prepare um decreto autorizando Mestre Yu a agir conforme as circunstâncias.”

“De agora em diante, não será necessário nenhum relatório ou pedido formal; qualquer combate em território Ming é um direito sagrado, e não deve haver hesitação.”

Por que Yu Qian precisaria pedir permissão para questões tão triviais?

Com mais de duzentos e vinte mil soldados reunidos fora das nove portas, qualquer movimento poderia despertar as suspeitas do imperador, por isso Yu Qian era tão cauteloso.

Se cometesse o menor deslize, os ministros poderiam acusá-lo de traição — e como se defenderia?

Zhu Qiyu foi além: e se Esen usasse Zhu Qizhen como trunfo, o que fariam os guerreiros Ming?

Atacariam ou não?

A resposta de Zhu Qiyu era clara: enfrentar o inimigo é um dever inquestionável.

Se alguém deseja conquistar a capital Ming, deverá primeiro medir forças com as armas e canhões disponíveis.

Como Wang Zhi dissera, não havia questões graves na corte: uma multidão de ministros civis reclamava por medo de perder suas cabeças.

Conversou ainda com Wang Zhi sobre a situação interna da cidade — que se mantinha estável; quem pôde fugir, já partiu, restando apenas os que não tinham como ou não queriam partir.

Zhu Qiyu montou seu cavalo veloz e partiu em direção ao Portão Guangning.