Capítulo Treze: Pegue!

Zhu Qiyu respirou fundo. O problema que surgiu na Grande Ming era, na verdade, algo comum a quase todos os impérios.

Era o seguinte: “Todos no império acreditam ser tão poderosos que podem suportar pequenos erros e problemas sem maiores consequências.”

Mesmo Yu Qian, o mais proeminente dos ministros, provavelmente tinha essa visão.

Os domínios imperiais poderiam fazer negócios, lucrar um pouco, não havia problema; o povo da Grande Ming teria capacidade para suportar isso; os nobres enriquecerem juntos, também não era visto como um problema, pois o vasto território e abundantes recursos da dinastia supostamente aguentariam tudo.

A decadência do império, nesse processo de acumulação lenta e diária de pequenas falhas, acabaria por transformar questões menores em grandes problemas, levando, inevitavelmente, à desintegração do império. Era algo praticamente previsível.

O que Zhu Qiyu disse a Xing'an refletia sua postura — e representava um novo espírito para a nova dinastia.

O imperador não deve ser o primeiro a cavar as próprias raízes e ainda se divertir com isso.

Seria uma estupidez monumental.

Xing'an, curvando-se, aceitou as ordens e se retirou. Jin Lian, por sua vez, endireitou-se discretamente, recuou para trás de Wang Zhi, cutucou-o e ambos se afastaram do centro da Torre dos Cinco Fênix, indo conversar em voz baixa junto ao parapeito.

Zhu Qiyu apenas lançou um olhar, sem se incomodar muito — Jin Lian não era um tolo, afinal.

Na verdade, quando Jin Lian sugeriu queimar o estoque de grãos de Tongzhou, Zhu Qiyu sentiu um certo desprezo pelo ministro das finanças.

Mas, após compreender a situação real, deixou de lado um pouco desse preconceito.

O mal-entendido foi dissipado.

Ao conhecer a trajetória de Jin Lian, Zhu Qiyu confirmou que se tratava de alguém útil.

Jin Lian fora aprovado nos exames do décimo sexto ano do reinado Yongle. Desde que assumiu o cargo de censor em Huguang, sua reputação de integridade espalhou-se pelo sul.

Quando o grande bandido Shi Qingzhen aterrorizava Zhejiang havia anos sem que ninguém conseguisse detê-lo, Jin Lian, após muito esforço, conseguiu capturá-lo e entregá-lo à justiça.

Depois, o pai de Jin Lian faleceu. Ele pediu permissão para retornar a Shuntian e cumprir o luto, mas o imperador não permitiu, ordenando que fosse para Shaanxi como vice-inspector. Jin Lian não pôde cumprir o luto e seguiu para Shaanxi.

Na antiguidade, isso se chamava “interrupção do luto”, pois não havia outro oficial que pudesse realizar a tarefa.

Em Shaanxi, Jin Lian teve um desempenho excelente: construiu obras de irrigação, prendeu grandes criminosos, pacificou bandidos nas montanhas, estabilizou a vida do povo, fundou escolas para ensinar os clássicos, incentivou oficiais a estudarem táticas militares, e ele próprio praticava arco e flecha e treinava os soldados. Equilibrava literatura e artes marciais. Por um tempo, os tártaros não ousaram mais invadir.

Durante mais de uma década defendendo as fronteiras, só de ouvirem seu nome, os tártaros se apavoravam e fugiam.

De volta à capital, Jin Lian assumiu como ministro da justiça, com uma missão clara: assegurar a imparcialidade jurídica.

Tratava todos por igual, fossem nobres ou altos funcionários, o que inevitavelmente lhe trouxe inimizades entre muitos nobres e ministros. No caso do Conde Anxiang, foi alvo de denúncias de mais da metade da corte, quase sendo destituído.

No décimo terceiro ano do reinado Zhengtong, Jin Lian foi nomeado supervisor militar, responsável por todos os assuntos do exército, e enviado a Fujian para sufocar a rebelião de Ye Zongliu e Deng Maoqi.

Qual a dimensão dessa rebelião? Os insurgentes controlaram toda a província de Fujian, metade de Jiangxi, além das prefeituras de Chuzhou, Wenzhou, Quzhou e metade de Jinhua em Zhejiang. Próximo a Cantão, Deng Maoqi dominou o condado de Haiyang.

Comandavam mais de oitocentos mil soldados, governando dezenas de milhões de pessoas, e eram chamados de “Rei da Justiça”, pois prometiam eliminar todas as injustiças.

Jin Lian partiu para Fujian para combater a rebelião. Antes de partir, sua mãe adoeceu gravemente e faleceu. Ele pediu para cumprir o luto, mas a corte não permitiu — ordenaram que apenas realizasse o funeral e partisse imediatamente.

No início do ano seguinte (fevereiro do décimo quarto ano de Zhengtong), em Yanping, Jin Lian montou uma armadilha, atraindo o exército principal de Deng Maoqi, e, numa batalha, matou o líder rebelde.

Em seguida, Jin Lian passou a dividir e conquistar entre os rebeldes, persuadindo-os a se renderem em troca de anistia, o que enfraqueceu cada vez mais o movimento.

Na mesma época, enquanto havia uma rebelião de enormes proporções no sudeste, Zhu Qizhen partiu pessoalmente para as estepes.

É preciso reconhecer que Zhu Qizhen era, de fato, corajoso — ninguém sabe de onde tirou tamanha audácia.

Jin Lian era um excelente servidor, extremamente competente em assuntos militares, jurídicos e administrativos, e sempre preocupado com o bem-estar do povo.

Conversas sussurradas como aquela, Zhu Qiyu não se importava. Nova dinastia, novo clima; o novo imperador precisava se adaptar aos ministros, e os ministros, ao novo soberano.

“Senhor,” disse Wang Zhi, ministro dos funcionários, com expressão difícil, aproximando-se de Zhu Qiyu e dizendo em voz baixa: “Sobre a desobstrução do Canal Tonghui para o transporte de grãos, não seria melhor reconsiderar com mais calma?”

“De jeito nenhum.” Zhu Qiyu respondeu friamente. Observando os que estavam ajoelhados no cadafalso, disse baixo: “Ministro Wang, os Oirat não nos darão tempo para ponderar.”

O senhor Lu Xun já dissera: “O temperamento do povo chinês é sempre de buscar conciliação e compromisso. Se você diz que a sala está escura e que é preciso abrir uma janela, todos se opõem. Mas se você propuser derrubar o teto, aí eles concordam em abrir a janela.”

A sugestão de Wang Zhi era, na verdade, uma tentativa de apaziguar a situação.

Mesmo um decreto severo precisa dar algum tempo para adaptação. Ele não se opunha, apenas esperava que Zhu Qiyu concedesse um período de reação.

Infelizmente, Zhu Qiyu não queria apenas abrir uma janela, mas pretendia arrancar o teto inteiro.

“Senhor, já são três quartos do meio-dia. O acadêmico de Wenyuan e ministro da justiça, Yu Shiyue, solicita a execução dos cinquenta e três traidores que conspiraram com os bárbaros,” anunciou Xing'an, curvando-se para Zhu Qiyu, seguindo o protocolo.

Zhu Qiyu assentiu calmamente: “Que se cumpra.”

A ordem imperial foi transmitida por Xing'an em voz alta e clara. Os eunucos dos dois lados do Portão do Meio-dia repetiram de forma estrondosa a determinação do Príncipe de Cheng.

De dois para quatro, de quatro para oito, depois dezesseis, trinta e dois — cada vez mais alto — até que, por fim, trezentos e vinte soldados sob o portão gritaram em uníssono: “Que se cumpra!”

O clamor fez tremer as telhas dos edifícios.

Os carrascos, com suas pequenas e afiadas facas, introduziram a lâmina nos pescoços dos condenados e, com um leve movimento, ouviu-se o estalo dos ossos do pescoço sendo rompidos — no ofício, chamavam isso de “abrir a pele”.

Os condenados mal sentiram dor antes de perderem todos os sentidos.

Logo após novo brado, os carrascos retiraram as placas de vida e morte do peito dos prisioneiros, ergueram suas grandes espadas e, sob o sol do meio-dia, com um golpe vigoroso, cinquenta e três cabeças rolaram pelo chão.

O sangue espirrou a mais de um metro, as cabeças rolaram até o chão do cadafalso, e os carrascos saltaram para mostrar as cabeças ao povo reunido ao redor.

Zhu Qiyu levantou-se, respirou fundo e ordenou: “Despelem os cadáveres, encham-nos de palha e pendurem-nos sobre os nove portões da cidade, para lembrar a todos, dia e noite, que quem serve à Grande Ming, recebe salários da dinastia e ainda assim conspira com os bárbaros, terá este destino! Que seja anunciado a todo o império!”

Os imperadores da Grande Ming sempre foram frios e pouco generosos. Os ministros sabiam disso muito bem — um pouco de severidade não fazia mal algum.

Ser insultado tira algum pedaço? Não!

Zhu Qiyu queria cravar esses traidores na coluna da vergonha da história, para que fossem desprezados geração após geração!

Com um gesto, Zhu Qiyu ajeitou as mangas e, de mãos para trás, dirigiu-se ao Portão do Meio-dia, decidido a retornar à sua própria residência, o Palácio do Príncipe de Cheng, em vez de seguir para o palácio imperial, apesar de Xing'an já ter limpado tudo. Zhu Qiyu não queria mais viver ali.

Ao chegar ao seu escritório no Palácio do Príncipe, deparou-se com uma mesa repleta de memorialistas — e sentiu dor de cabeça. Todos eram relatórios enviados pela Academia Wenyuan, a maioria pedindo o impeachment de Yu Qian.

“Tudo sem substância,” comentou Zhu Qiyu, separando alguns para o lado e empurrando os demais para longe. “Cheng Jing, leve todos esses relatórios para a cozinha e use-os como lenha.”

“Sim, senhor.” Cheng Jing recolheu os documentos de denúncia contra Yu Qian.

Zhu Qiyu, visivelmente insatisfeito, acrescentou: “Jin Ying foi preso. Assuma o comando da Casa dos Eunucos, não deixe Xing'an sobrecarregado. E diga a ele: daqui para frente, não precisa mais trazer relatórios contra Yu Qian.”

“Sim, obedecerei.”