Capítulo Trinta e Sete: A Deliberação Benevolente de Buren

Liu An segurava o decreto do Imperador Aposentado com as mãos trêmulas. Carregara-o consigo todo o tempo, e, ao retornar à sede do governo provincial, tirou-o para reler diversas vezes. Foi apenas no meio da noite que mandou chamar o vice-comandante Guo Deng.

— Guo Deng, és bisneto do Marquês de Wuding, Guo Ying. Com Datong sob tua responsabilidade, estou tranquilo. Todos os assuntos, grandes ou pequenos, do governo de Datong, passarão por tua decisão — disse Liu An, apertando o decreto nas mãos e entregando o distintivo de comandante a Guo Deng.

Respirando fundo, declarou: — Devo levar pessoalmente este memorial à capital.

— É apenas um memorial do Imperador Aposentado. Por que precisa ir pessoalmente à corte? — Guo Deng pegou o decreto, leu até o fim, prendeu a respiração diante do que viu e logo fechou o documento, baixando a voz com um semblante severo: — Além de mim, há mais alguém que saiba deste conteúdo?

— Apenas o governador Huo Xuan e o comandante Ji Duo, ninguém mais — respondeu Liu An, tomando de volta o decreto e sussurrando: — Este assunto é extremamente sigiloso, não fales a outrem. Guarda bem Datong. Meu destino é a capital.

— Mas... — Guo Deng mudou de expressão — Se queimarmos este decreto, ninguém saberá.

— O Imperador Aposentado saberá — respondeu Liu An, resignado. — Por isso preciso ir à corte. Alguém terá de assumir a responsabilidade.

Após suas palavras, a sede do governo mergulhou em silêncio. O governador de Datong, Huo Xuan, sabia; o Imperador Aposentado sabia. Se questionados no futuro, ninguém escaparia. Alguém tinha de levar este decreto à capital, e o escolhido não poderia ser outro senão ele, recém-nomeado Conde de Guangning.

Liu An nunca desejou tal título. Se o decreto chegasse à capital, seria certo provocar a ira fulminante do novo imperador, e os ministros civis e militares se oporiam fortemente. Sem um nome de peso, como apaziguar a fúria imperial? Quem poderia arcar com tamanho fardo?

Não há como negar: Yexian armou um golpe mortal, valendo-se de um decreto de Zhu Qizhen como pretexto para lançar Liu An à morte. E Liu An não tinha alternativa; do contrário, colocaria em risco sua família, todos os oficiais de Datong, e até o governador Huo Xuan.

— Ai... — suspirou Liu An, sentindo o vento gelado aumentar. A tempestade se anunciava, folhas amarelas rodopiavam, tingindo Datong com tons de ocaso.

Enquanto isso, Zhu Qiyu exercitava-se no campo de treinamento, praticando montaria.

Zhu Qiyu sabia cavalgar; era Príncipe de Cheng, e na dinastia Ming, onde o poder se fundamentava na força das armas, os príncipes eram testados anualmente em habilidades militares. Ainda assim, os príncipes Ming eram tratados como porcelana, e sua equitação não era das melhores. Cavalgar por necessidade, tudo bem, mas ir à guerra montado era outra história.

Além disso, os cavalos de guerra eram de natureza indomada. A maioria precisava ser alimentada com carne sangrenta, tornando-os ferozes. Zhu Qiyu levou tempo para domar o seu animal; seu cavalo branco era belo, mas não suportaria os rigores da batalha. O que montava agora, de pelo acinzentado e aparência comum, era muito mais veloz e resistente, ainda que menos confortável, mas tinha vigor invejável.

Com dificuldade, Zhu Qiyu completou uma volta no campo, tentou disparar flechas e atirar com a pistola, mas só conseguiu disparar um tiro; no segundo, não conseguiu carregar a munição, perdida com os solavancos. Desmontou, retirou lança, arco, aljava e pistola, relaxou o corpo, tirou o elmo e a armadura, e dirigiu-se ao entorno do picadeiro, onde encontrou o Diretor do Colégio Imperial, o acadêmico sênior Chen Xun, que o aguardava.

A corte estava dividida em dois grupos: um, a favor da retirada para o sul e da reconciliação, chamado facção de retorno, que desejava trazer de volta o Imperador Aposentado e apoiava as leis de sucessão familiar, reconhecendo Zhu Qizhen como verdadeiro soberano; o outro, defensor do Estado, fiel à capital Pequim, queria repelir Yexian, exigir a devolução do imperador e proteger a dinastia Ming acima de tudo, independente de quem estivesse no trono.

Chen Xun era típico moderado. Via a ascensão de Zhu Qiyu através do prisma: "Enquanto viver, é o senhor", mas insistia que Zhu Jianshen, filho mais velho de Zhu Qizhen, fosse nomeado herdeiro, defendendo com vigor as leis de sucessão. A postura protetora de Sun Ruowei em relação ao próprio filho não carecia de apoiadores entre os ministros; ao contrário, eram numerosos e influentes.

Facção de retorno e moderados mostravam clara resistência à ascensão de Zhu Qiyu. Chen Xun, embora alto acadêmico do Pavilhão Huagai, jamais comparecera pessoalmente à residência do Príncipe de Cheng; tudo era tratado por mensageiros da Biblioteca Wenyuan ou do Departamento Cerimonial.

A visita de Chen Xun ao campo de treinamento para encontrar Zhu Qiyu deixou este surpreso.

— Saúdo Vossa Majestade, que seja abençoado com saúde e paz — saudou Chen Xun com uma reverência, erguendo-se depois e tirando de dentro da manga um memorial.

— Acadêmico Chen — Zhu Qiyu, ofegante, olhou com estranheza para o hesitante Chen Xun: — O que houve?

Era como perguntar por que, se raramente se entendiam, agora vinhera procurá-lo.

Chen Xun estava com o semblante sombrio e, resignado, disse: — Tenho aqui um texto que peço a Vossa Majestade que examine.

— O que é? — Zhu Qiyu pegou o memorial, leu poucas linhas e sentiu-se tonto, o rosto transtornado; apertou o papel até amassá-lo.

Tratava-se de um artigo da Sociedade Poética de Fengyang.

Zhu Qiyu, ao ler boa parte do texto, já mudara várias vezes de expressão e, fitando severamente Chen Xun, bradou:

— O que significa apelar para a determinação de um guerreiro que corta o próprio braço, abandonar as regiões de Datong e Xuanfu em nome da lealdade e da piedade filial, e trazer de volta o Imperador Aposentado?

— O que quer dizer governar pela virtude, se as seis legiões imperiais foram derrotadas, as defesas estão desmoralizadas, não é tempo de guerra, mas de encerrar hostilidades nas fronteiras?

— E o que significa dizer que os invasores só buscam ouro e prata e, com pequenas concessões, evitaremos gastos militares, pois o mandato celestial se foi e só a retirada ao sul poderá salvar-nos?

— Chen Xun, traduza para mim o que é essa tal de "Proposta de Benevolência e Generosidade"!

O texto que Chen Xun trouxera era um editorial, cujo cerne era propor negociações de paz: com a determinação de um guerreiro, ceder Datong e Xuanfu para resgatar Zhu Qizhen. Diante das recentes derrotas, devia-se aceitar as exigências dos Oirat, suspender combates e pagar tributos anuais. Recuperado o imperador, transferir o trono para o sul, evitando assim o caos que levaria à ruína do império.

Aceitar tal acordo significava reconhecer oficialmente que os Oirat já não eram vassalos da dinastia Ming, mas um estado igualitário, como o Império Liao em relação à China na época Song.

Se não fosse para investir no exército, deveria-se então gastar tudo em indenizações?

Zhu Qiyu, indignado, exclamou:

— O que significa abrir mão de si para salvar-se, oferecer-se como esteira para outros deitarem e urinarem sem reclamar?

— Jamais vi pedido tão absurdo!

— Lu Zhong! Traga homens, fechem essa Sociedade Poética de Fengyang! Os catorze autores deste texto, arranquem-lhes a pele, façam esteiras com ela e coloquem no banheiro para que sejam urinadas!

— Majestade! — Chen Xun baixou a cabeça — Isso não pode ser feito, de modo algum.

— Chen Xun, decepcionaste-me — Zhu Qiyu, ruborizado de raiva, vociferou — Sempre te considerei apenas um erudito antiquado, mas trazer-me um memorial tão fétido que nem para lenha serve, não tens vergonha?

— Esta é tua primeira recomendação?