Capítulo Dez: A Dinastia Ming Está Prestes a Mudar

“Sim.” Lu Zhong respondeu apressadamente. Um assunto tão importante quanto a guarda das portas do palácio não podia ser decidido sem a ordem do Príncipe de Cheng. Havia lições sangrentas de eunucos assumindo o controle da guarda da corte no final da dinastia Tang. Nas ordens de Zhu Qiyu estava especificado o tempo de empréstimo e devolução; caso ultrapassassem o prazo, poderiam ser presos ou executados conforme a lei.

A noite estava realmente estranha, e Lu Zhong sentia vagamente que algo grandioso estava prestes a acontecer.

Yu Qian refletiu seriamente e disse: “Entregue o distintivo a Xing’an e, de passagem, ordene ao Grande General Han do palácio que obedeça às ordens de Xing’an.”

Lu Zhong, com expressão complexa, assentiu. A dinastia Ming realmente estava prestes a mudar de mãos.

O Grande General Han do palácio era responsável pela guarda de cada portão, pela abertura e fechamento das portas da cidade e podia patrulhar a capital armado e protegido. A vigilância dos portões era justamente sua principal função.

O supervisor dos portões do palácio era, até então, o grande eunuco Jin Ying, nomeado pelo imperador Zhu Qizhen, mas o distintivo de comando estava sob a guarda do departamento dos Guardas do Norte.

Agora, tanto o grande eunuco do palácio quanto o ancião da corte estavam prestes a ser substituídos.

Yu Qian não deu uma ordem, foi apenas uma sugestão.

Era o momento de escolher um lado: apoiar o imperador capturado, Zhu Qizhen, ou o novo imperador prestes a ser coroado. O destino de todos estava em suas próprias mãos.

Yu Qian montou novamente. Os soldados do Comando Militar das Cinco Cidades, encarregados do toque de recolher, o reconheceram e não o detiveram. Ele cavalgou direto até a residência do Ministro dos Funcionários, Wang Zhi.

Wang Zhi era, naquele momento, o chefe dos oficiais civis. O objetivo da visita apressada de Yu Qian era discutir os termos do Príncipe de Cheng.

Ao ouvir as palavras de Yu Qian, Wang Zhi, assustado, perguntou: “É verdade? O que faremos? O que será de nós?”

Quando soube que havia na mesa do Príncipe de Cheng um exemplar dos “Princípios do Imperador”, de Li Shimin, seu rosto cobriu-se de suor frio. Mas, apesar do pânico, não havia solução à vista.

Os dois trocaram olhares, ambos com expressão de preocupação.

Wang Zhi suspirou, bateu as mãos e disse, resignado: “Foi ideia nossa convidar o Príncipe de Cheng para governar interinamente. Também foi nossa a proposta de nomear o primogênito do imperador, Zhu Jianshen, como príncipe herdeiro. Não estamos agradando a nenhum dos lados?”

Yu Qian pousou a chávena e disse em voz baixa: “Xing’an entrou no palácio e levou também o distintivo de supervisor do palácio.”

Wang Zhi imediatamente balançou a cabeça: “De modo algum, não se pode permitir! No fim da dinastia Tang, os eunucos, ao tomar o comando do exército imperial, destituíram e entronizaram imperadores à vontade. Precisamos estar atentos!”

“O Príncipe de Cheng é mesmo tão iletrado quanto dizem? O imperador... ele nunca entregou o controle do palácio a Wang Zhen!”

“Não é bem assim. O distintivo só será emprestado por alguns dias e, se não o devolverem no prazo, podem ser presos ou executados.” Yu Qian balançou a cabeça: “Além disso, Xing’an é alguém sensato.”

“Se for assim, tudo bem.” Wang Zhi finalmente suspirou aliviado e assentiu, percebendo que estava exagerando.

Refletiu profundamente.

Um vento forte soprou, balançando as janelas. A lua cheia foi escondida lentamente por nuvens escuras. Olhando para fora, Wang Zhi murmurou, emocionado: “O tempo está mudando.”

“Então, aceitemos a decisão do Príncipe de Cheng.” Yu Qian levantou-se, já decidido.

O imperador anterior deixara apenas dois irmãos, Zhu Qizhen e Zhu Qiyu. Com um deles em mãos inimigas e o país sem imperador, não havia escolha senão aceitar temporariamente.

Wang Zhi também se levantou para se despedir. Em voz baixa, disse: “Tingyi, na verdade, com essa decisão do Príncipe de Cheng, você deveria estar aliviado.”

“Quando ouvi a notícia pela primeira vez, fiquei apavorado, mas logo me senti mais tranquilo.”

“O que fizemos é considerado traição e rebeldia, mas se o Príncipe de Cheng assumir a responsabilidade, será melhor para você, pois não terá que temer represálias futuras.”

Yu Qian não respondeu. Baixou a cabeça e disse: “O tempo está mudando, não vou incomodar mais. Despeço-me. Quanto à coroação do Príncipe de Cheng, deixo aos cuidados do mestre Wang.”

“Pode deixar comigo.” Wang Zhi retribuiu a saudação, despedindo-se de Yu Qian.

Na biblioteca, Zhu Qiyu espirrou forte, levantou-se e ficou completamente paralisado ao olhar para a porta.

Duas mulheres de rara beleza, cada uma com uma criança nos braços, olhavam para Zhu Qiyu com olhos cheios de medo.

Ah, essas... parecem ser suas esposas?

Com tantas mudanças recentes, as duas, assustadas e inquietas, finalmente puderam encontrar seu porto seguro.

Zhu Qiyu, porém, passara muito tempo em reuniões com os altos funcionários, e só agora, tendo um momento livre, as duas vieram ao seu encontro com os filhos.

“Saúde ao senhor.” As duas fizeram uma reverência e se aproximaram de Zhu Qiyu, enquanto as crianças, de olhos brilhantes, olhavam felizes para o pai.

No entanto, assim que ele lhes lançou um olhar, as crianças começaram a chorar alto, buscando desesperadamente o colo das mães.

“Calma, Jizi, calma.” As jovens mães tentavam acalmar os filhos.

Zhu Qiyu coçou a cabeça. Será que as crianças perceberam que este pai já não era o mesmo de antes?

Na mente dele, cenas dessas duas mulheres surgiam constantemente.

Uma delas, de beleza marcante, com um toque de doçura, certa astúcia e ar de mulher dominante, segurava uma menina no colo – era a Princesa Consorte de Cheng, Wang Meilin, filha do comandante da Guarda Dourada.

A outra, mais delicada e tímida, com um menino aos pés, era a concubina Han Xian, de família comum.

“Tão tarde, ainda não dormiram?” Zhu Qiyu ponderou. Havia atravessado o tempo para herdar um trono e, de quebra, ganhara duas belas esposas e dois filhos adoráveis. No fundo, não era grande coisa.

Wang Meilin avançou um passo, fez uma meia reverência e perguntou, intrigada: “Meu senhor ainda não repousou. Tenho estado inquieta. O que está acontecendo hoje? Dizem que o senhor será coroado imperador. Os criados também comentam.”

“A imperatriz viúva me chamou ao palácio e disse várias coisas estranhas.”

A imperatriz viúva era a esposa de Zhu Qizhen, Senhora Qian.

Zhu Qiyu balançou a cabeça: “Se houver boatos no palácio, diga que não se sente bem. Os assuntos de Estado são complexos, vocês não devem se envolver. Cuidem das crianças.”

O que Zhu Qiyu pretendia?

Ser imperador.

Depois de coroado, teria que derrotar os exércitos invasores de Oirat e eliminar o antigo imperador Zhu Qizhen.

Cada uma dessas tarefas seria acompanhada de sangue e tempestade. O que seria de sua família, caso se envolvesse nessas disputas?

“Entendido.” Wang Meilin franziu levemente a testa, mas assentiu.

Han Xian hesitou, querendo falar, mas diante da princesa consorte, não sabia como se expressar.

Zhu Qiyu pensou no príncipe herdeiro Zhu Jianshen, de dois anos, e olhou para seu próprio filho, Zhu Jianji, de um. Aos poucos, traçou um plano.

Como Zhu Jianshen era filho de Zhu Qizhen, seria deposto, e Zhu Jianji se tornaria o substituto natural.

Sorrindo, perguntou: “Han, se tem algo a dizer, fale. Estamos em família.”

Han Xian olhou para a princesa consorte e, timidamente, disse: “Senhor, eu queria perguntar se não seria melhor aquecer a ceia, já que o senhor ainda não jantou hoje?”

Zhu Qiyu piscou, surpreso, e então assentiu: “Aqueça, sim. Meilin, vá descansar.”

A sugestão fez com que Wang Meilin franzisse ainda mais a testa. Ela lançou um olhar a Han Xian e saiu com a filha.

Quando Meilin se afastou, Zhu Qiyu falou com seriedade: “A partir de amanhã, toda comida de Jianji deve ser provada antes por alguém de confiança. Peça a Xing’an um provador e troque-o regularmente. Entendeu?”

O provador era um eunuco designado pela família para provar as refeições do príncipe, alguém de confiança – no caso de Zhu Qiyu, era Xing’an.

O rosto de Han Xian mostrou confusão; ela não compreendia a gravidade da recomendação do marido.

No entanto, seu semblante ficou cada vez mais pálido. Pelas palavras de Zhu Qiyu, entendeu que talvez alguém pudesse atentar contra a vida de seu filho.

“Senhor…” Han Xian, com as mãos trêmulas, segurou a mão de Zhu Qiyu, tomada pelo medo. Seu único apoio era ele.

Zhu Qiyu a consolou: “Por enquanto, ainda não é tão perigoso.”