Capítulo Cinquenta: A Insolência dos Oirates

A Flecha Divina é um tipo de foguete utilizado pela Dinastia Ming, mais precisamente uma flecha com pólvora amarrada na ponta. Ao atingir o solo, a pólvora explodia, lançando estilhaços de ferro em todas as direções, com o objetivo máximo de causar o maior dano possível.

Chuva de flechas cobria os céus como um manto espesso, cortando o ar rumo às linhas de infantaria de Oirat, explodindo em meio à multidão. Os gritos de dor ecoavam tão alto que podiam ser ouvidos mesmo a centenas de passos de distância.

Zhu Qiyu agarrava com força os parapeitos de pedra da muralha, continuando a ordenar que se lançasse fogo contra a infantaria e a cavalaria inimiga.

Era a primeira vez que presenciava um cenário de guerra tão brutal; suas mãos suavam de nervosismo.

Certa vez, havia perguntado a Yu Qian: "E se os Oirat obrigarem civis a atacar a cidade, o que devemos fazer?"

A resposta de Yu Qian foi o silêncio. Só depois de estar no campo de batalha Zhu Qiyu compreendeu que havia apenas uma resposta — sob as muralhas, todos eram inimigos.

Se os Oirat conduzissem civis capturados para atacar a cidade, Zhu Qiyu não teria alternativa senão ordenar que atirassem para matar.

A guerra é cruel — talvez essa fosse a verdade que Yu Qian jamais dissera em palavras.

A vanguarda da infantaria dos Oirat era composta por civis e prisioneiros capturados fora das montanhas, obrigados por sabres a marchar para a morte, enquanto alguns guerreiros de Oirat misturavam-se entre eles para incitar tumultos e, ao mesmo tempo, aproximar-se rapidamente das casas fora do Portão Zhangi graças à cobertura dos civis.

Sob a chuva de flechas, pedras e balas de chumbo, o exército de Oirat, em desespero, irrompeu nas casas populares.

No topo da muralha, canhões pesados rugiram, espalhando destruição por todos os lados — ruínas, membros decepados. Alguns, com as pernas esmagadas, arrastavam-se penosamente pelo chão, apenas para serem esmagados pelos cascos de ferro da cavalaria inimiga, morrendo em poças de sangue.

A brutalidade da guerra tornava-se dolorosamente real naquele momento.

Tal era a guerra: em campo, qualquer um podia morrer, seja por flechas perdidas, seja por golpes fatais; nenhuma vida era poupada, fosse nobre ou plebeu.

Ao final da última salva de canhões, a cavalaria dos Oirat finalmente invadiu as casas populares diante do Portão Zhangi.

O campo de batalha mergulhou num silêncio súbito; o estrondo das explosões e o cheiro da pólvora eram dissipados pelo vento da capital, tornando a cena cada vez mais clara.

O combate corpo a corpo eclodia nas casas populares ao pé da muralha.

A tropa Ming, apoiada por casas, telhados, muros, carros-couraça, enfrentava a cavalaria Oirat em lutas ferozes e próximas. Onde quer que Zhu Qiyu olhasse, via três ou quatro soldados Ming enfrentando cada cavaleiro inimigo.

Do lado de fora do Portão Zhangi, pelo menos vinte mil soldados Ming combatiam uma vanguarda Oirat de cerca de três mil homens, que, após atravessar a zona bombardeada, encontrava-se presa, incapaz de avançar.

Sua cavalaria, outrora invencível nas estepes, perdera o maior trunfo — a mobilidade — diante das ruas estreitas e dos carros-couraça.

Seria esse o verdadeiro uso da cavalaria?, indagava Zhu Qiyu em silêncio.

Segundo seu limitado entendimento, a cavalaria leve deveria assediar e desorganizar as formações, enquanto a pesada as romperia.

Contudo, a tática dos Oirat parecia não tirar proveito algum de sua cavalaria.

Zhu Qiyu cogitou estar enganado quanto ao papel da cavalaria, mas a rápida derrota da vanguarda Oirat logo confirmou suas suspeitas.

Logo, sons de trompas e tambores ecoaram pelo campo de batalha; os Oirat ordenaram retirada.

Mas o recuo era caótico — os escombros das casas destruídas, cadáveres e destroços obstruíam o caminho, e o maior obstáculo era a própria infantaria que acabara de avançar.

Esses soldados também tentaram recuar, mas eram mais lentos que a cavalaria. Ocorreu uma debandada, cavaleiros Oirat brandindo lanças e abrindo caminho à força.

A tropa Ming avançou em massa — Zhu Qiyu logo avistou Yu Qian, Shi Heng e Liu An, distinguíveis pelas armaduras amarelas e capacetes vermelhos, liderando a dianteira, abrindo caminho pelas casas.

A formação Ming mantinha-se coesa: escudeiros e carros-couraça à frente, espadachins aos flancos, arcabuzeiros ao centro, avançando sob a fumaça da pólvora.

No cerco triplo, uma unidade de cavalaria Ming vinda do portão oeste galopou, esmagando as últimas esperanças de retirada dos Oirat.

A cavalaria Ming circundava o campo, atacando e recuando com flechas e armas de fogo, impedindo o retiro inimigo, mas sem se envolver em combate direto; o avanço cabia à infantaria apoiada pelos carros-couraça.

Zhu Qiyu então teve certeza de que não se enganara: é assim que se deve usar a cavalaria! Yu Qian sempre ressaltava sua importância, mas os Oirat não souberam utilizá-la.

Embora em menor número, a cavalaria Ming cumpriu seu papel de obstrução.

Encurralados entre o avanço Ming, os Oirat logo foram desfeitos.

A batalha, que durou menos de uma hora, terminou ao soar dos tambores no campo Ming.

Vitória absoluta dos Ming.

— Excelente! — exclamou Zhu Qiyu, cerrando o punho.

Quase desejou descer e liderar o ataque pessoalmente.

Observando o campo, percebeu que a infantaria leve conseguia correr mais rápido que os cavalos.

Na debandada, a cavalaria Oirat fugia ao longe, desacelerando e parando, mas a infantaria Ming continuava a avançar, aproximando-se e, por vezes, até alcançando os inimigos.

Como poderia um homem correr mais que um cavalo?

— Xing'an, por que os Oirat usaram cavalaria para atacar a formação? — Zhu Qiyu ainda estava intrigado.

Xing'an, um eunuco de confiança, coçou a cabeça sem saber responder:

— Sou limitado, talvez os Oirat pensassem que, após a vitória em Tumubao, nossas tropas se renderiam sem lutar?

— Insolentes! — Zhu Qiyu bateu nos parapeitos, agora confiante, observando os generais limpando o campo.

Yu Qian aproximou-se a cavalo do Portão Zhangi e, por meio de um cesto suspenso, subiu à Torre das Cinco Fênix.

Na verdade, ele estava atarefadíssimo: após a batalha, era preciso limpar o campo, tratar os feridos, custodiar os prisioneiros, reunir os comandantes, punir os covardes e recompensar os valentes, registrar os méritos.

As tarefas pós-batalha eram inúmeras, mas, com o Imperador Ming presente no topo do Portão Zhangi, Yu Qian não podia deixar de relatar a vitória pessoalmente.

Achava Zhu Qiyu um estorvo? De forma alguma.

O campo de batalha era perigosíssimo; ter o imperador supervisionando de perto já era uma bênção para a Dinastia Ming.

— Mestre Yu, agradeço seu esforço — disse Zhu Qiyu, amparando-o ao sair do cesto.

Yu Qian, ainda com a armadura ensanguentada, tinha o rosto corado e respiração firme — o sangue, provavelmente, era do inimigo.

Tirou o elmo e o entregou a Lu Zhong, cumprimentando respeitosamente.

— Majestade, os Oirat foram demasiadamente insolentes! Para derrotar-nos depressa, lançaram a cavalaria contra as casas, o que foi um erro grave — disse Yu Qian, enxugando o suor da testa, ainda impressionado.

De fato, nem ele esperava que o primeiro ataque fosse da cavalaria Oirat.

Usar cavalaria contra casas era, para Yu Qian, loucura; só um insensato faria isso.

— Nessa batalha, abatemos cerca de mil e duzentos inimigos armados, capturamos mais de mil e quinhentos; vitória total de Ming.

Apesar do sorriso, Yu Qian estava aflito.

— Majestade, tenho uma sugestão — disse, hesitante.

— Diga — respondeu Zhu Qiyu, curioso.

— Um ataque noturno. Penso em aproveitar que os Oirat foram derrotados e, com as tropas de Zhangi, Oeste, Oeste Direto e Desheng, atacar o grande acampamento deles a oeste do portão — comentou Yu Qian, ainda hesitando.

— Os Oirat acamparam a menos de trinta li a oeste do portão, sem defesas naturais, fortificações construídas às pressas, trincheiras não cavadas; depois desta noite, não teremos outra chance.

A ousadia dos Oirat revelava-se também ali: instalaram o acampamento a menos de trinta li do portão principal.

Seria uma ofensiva deliberada?

Zhu Qiyu, intrigado, perguntou:

— Há algum receio?

— O Imperador Emérito está entre os inimigos — respondeu Yu Qian, resignado.

Ao ouvir isso, Zhu Qiyu sentiu até a pressão sanguínea subir — estavam de mãos atadas.