Capítulo Quinze: Lealdade e Coragem, Rivalizando com o Brilho do Sol e da Lua

A história atribui a Yu Qian o epíteto de leal e indômito, alguém que rivaliza em brilho com o sol e a lua; trata-se de um julgamento extremamente justo. Contudo, Zhu Qiyu achava que Yu Qian ainda era demasiado brando nos seus métodos. Em tempos de guerra, ao desobstruir o Canal Tonghui, ele chegou a ser impedido. Isso era fatal para Yu Qian.

Yu Qian, já com mais de cinquenta anos, não se deixava convencer facilmente pelas palavras de Zhu Qiyu, mas este podia agir! Ele era o imperador da Grande Ming!

Após Zhu Qizhen retornar do acampamento dos Oirats para Pequim, ficou preso no Pavilhão do Sul por seis longos anos. Ainda assim, foi capaz de desencadear o Golpe da Porta. Por que, durante esses seis anos, Zhu Qizhen não foi morto? Por que não sucumbiu a um acidente ou a uma doença súbita? Por que permaneceu vivo e saudável?

Quando o Golpe da Porta se deu, Yu Qian comandava um exército de duzentos mil soldados em Pequim, seu genro era o comandante da Guarda Imperial, e ele detinha o poder militar. Entretanto, diante do golpe de Zhu Qizhen, permaneceu em silêncio. No dia seguinte à restauração de Zhu Qizhen, quando Yu Qian foi decapitado, ele não ofereceu resistência.

Que mérito tinha Zhu Qizhen para ser imperador? Se tivessem cortado a cabeça daquele miserável e posto no trono um filho do Príncipe de Xiang, que mal haveria? Mas Yu Qian não o fez. Tinha poder para resistir, mas não resistiu.

De fato, Yu Qian foi fiel e virtuoso, brilhando tanto quanto o sol e a lua. No entanto, o imperador da Grande Ming, o vigoroso e sábio deus da guerra Zhu Qizhen, não podia tolerar que alguém rivalizasse com o seu fulgor.

Zhu Qiyu insinuava que Yu Qian deveria ser mais ousado, mais audaz; sem sangue, não há renovação. Isso não era um mero banquete! Se não for o sangue do inimigo, será o próprio. Sacrificar-se como alimento para as águias? Yu Qian podia, mas Zhu Qiyu nunca aceitaria tal destino.

Ao depor e entronizar imperadores, Yu Qian andava no fio da navalha, onde um deslize custava-lhe a cabeça. Com métodos tão suaves, como poderia manter-se firme?

Felizmente, Zhu Qiyu era implacável quando necessário: enforcar quem devia ser enforcado, matar quem devia ser morto. Em tempos de guerra, só podia haver uma voz: a sua. E mesmo após a guerra, ainda apenas uma voz: a sua. Que o chamassem de tirano, que importava?

Assim como Li Shimin matou Li Jiancheng e Li Yuangji, e foi criticado por mil anos; isso impediu que criasse uma era de esplendor para a dinastia Tang? Zhu Qiyu pouco se importava com a fama.

Quanto ao receio de que Yu Qian, um dia, ousasse rebelar-se contra ele, Zhu Qiyu tinha certeza de que isso não ocorreria. Afinal, Yu Qian suportou até aquele miserável de Zhu Qizhen.

Yu Qian coçou a cabeça, sentindo que o Príncipe de Cheng o incitava a tornar-se violento. “Obedecerei humildemente aos ensinamentos de Vossa Alteza”, respondeu Yu Qian. Embora não compreendesse por completo o verdadeiro significado das palavras, a solenidade do Príncipe de Cheng o levou a guardá-las no coração.

“Com a reabertura do Canal Tonghui, as embarcações poderão atracar ao redor da cidade, as provisões serão facilmente armazenadas e distribuídas aos soldados, e os cereais de Tongzhou poderão ser transportados ao centro da capital. Assim, todos os oficiais e enviados estrangeiros poderão chegar diretamente à cidade para prestar homenagens e entregar tributos. Isso é um feito que alegra o céu e o povo, e reforça a imagem de paz perpétua do nosso império!”

Yu Qian exaltava os méritos da reabertura do canal, chegando a dizer que prenunciava uma paz de dez mil anos. Zhu Qiyu, porém, suspirava: “Hoje o rio está livre, amanhã estará obstruído novamente.”

O que está bloqueado não é apenas o rio, mas o destino do império.

Yu Qian olhou, alarmado, para Zhu Qiyu e, ao fim, suspirou, sem palavras. Este velho ministro, já conhecedor dos desígnios do céu, sentado no escritório do Príncipe de Cheng, tomou um gole de chá quente e, diante da mesa repleta de documentos, disse, hesitante:

“Vossa Alteza, tenho um pedido que talvez soe impertinente.”
Zhu Qiyu largou a pena, sorrindo: “Diga sem receio, estamos só nós dois aqui.”

Ele tratava as pessoas de formas diferentes. Por exemplo, diante de Cheng Jing, quando este hesitava em falar, Zhu Qiyu não permitia. Mas ao pedido de Yu Qian, mostrava interesse. Aos olhos de Zhu Qiyu, Yu Qian era mais um mestre imperial do que um simples ministro da guerra.

“Dizem que é preciso ler mil livros e percorrer mil léguas. Gostaria de convidar Vossa Alteza a caminhar comigo, para ver de perto as defesas da capital, e assim poder avaliar pessoalmente a situação. Cof, cof...” A doença crônica de Yu Qian persistia.

Com a idade, o corpo já não se recuperava facilmente. Além disso, de tanto remediar as consequências do desastre de Tumu, Yu Qian estava exausto. Mesmo assim, não ousava relaxar um instante.

Zhu Qiyu recolheu os relatórios da mesa e assentiu: “Muito bem, vamos ver.”

Já era tarde, mas ainda não havia toque de recolher. Os dois montaram cavalos e seguiram pelas ruas da capital, acompanhados por alguns homens da Guarda Imperial, liderados por Lu Zhong, todos armados com espadas reluzentes.

As pessoas apressavam o passo pelas ruas. Zhu Qiyu e Yu Qian caminharam juntos desde o Palácio do Príncipe de Cheng para o oeste, atravessando a longa Rua de Chang'an, passando pela cidade mais próspera e poderosa do mundo: a capital da Grande Ming.

A Rua de Chang'an era a mais larga do império. Duas grandes portas a delimitavam, cercando o Portão do Meio-dia. No entanto, a rua estava deserta, e as poucas pessoas que passavam eram camponeses magros e abatidos.

As sandálias de palha que usavam já estavam rasgadas, as roupas de linho pendiam nos corpos, mal protegendo do frio.

O imperador estava cativo, duzentos mil soldados e quinhentos mil trabalhadores haviam sido dizimados nos campos do norte, e o exército inimigo se aproximava. Os ricos e nobres que podiam fugir já tinham partido há muito tempo, restando na cidade apenas idosos, doentes, inválidos e alguns poucos que se recusaram a partir.

O preço dos alimentos disparara, o povo passava fome; era um fato consumado. Mesmo na capital, a vida era difícil para os cidadãos.

Desde que Zhu Qiyu viera de outro tempo, sentia-se como alguém que observa de longe um incêndio. Mas, ao percorrer a Rua de Chang'an, essa sensação de distanciamento foi se esvaindo, dando lugar a uma percepção dolorosamente real. Esta era a Grande Ming, este era o seu povo; desejavam apenas sobreviver, ansiavam por um governante virtuoso que os conduzisse à sobrevivência — e essa era sua única esperança.

Seria ele, Zhu Qiyu, esse governante virtuoso?

Soltou um suspiro, encheu-se de coragem diante do povo apressado e endireitou as costas. Só agindo saberia se era ou não o líder de que precisavam!

Viam-se carroças de burros entrando lentamente pelo Portão Ocidental. Zhu Qiyu, intrigado ao notar as árvores recentemente cortadas sobre as carroças, perguntou:

“O que é isso?”
“Vossa Alteza, isso faz parte da tática de terra arrasada”, respondeu Yu Qian, observando as grossas árvores. “Estamos derrubando todas as árvores num raio de cem quilômetros de Pequim. Se os Oirats avançarem, não encontrarão madeira para construir máquinas de cerco.”

“Se não houver tempo para cortar, teremos de atear fogo às montanhas.”

Agora entendia o motivo da fumaça espessa dos últimos dias e do ar carregado de fuligem que fazia tossir sem parar.