Capítulo Cinquenta e Cinco: O Verdadeiro Legado de Zhu Di

Shi Heng e Fan Guang eram os principais executores do ataque noturno. Sob seu comando, dois oficiais, Gao Li e Mao Fushou, foram os primeiros a avançar, liderando seus homens diretamente para o acampamento principal dos Oirates, enquanto Shi Heng e Fan Guang, como generais, se dirigiram ao exército dos Han.

Han, nesse contexto, era um termo pejorativo usado nas estepes para designar chineses que haviam se rendido ou traído, e também era utilizado dentro das fronteiras para indicar aqueles que desertaram. Tanto dentro quanto fora dos limites, o termo era unificado, como ilustra o dito: “Os Han já falam como bárbaros e, das muralhas, insultam os próprios Han”, evidenciando a identidade desses homens.

Contudo, alguns Han se entregaram ou desertaram por vontade própria, enquanto outros foram forçados pelas circunstâncias: o exército de Ming já não conseguia protegê-los, não tinham para onde fugir e, sem alternativa, tornaram-se Han à força. Esses Han eram a linha de frente das investidas dos Oirates contra Ming; se não avançassem, seriam abatidos pela cavalaria inimiga com suas lâminas ensanguentadas.

Também representavam uma grande dor de cabeça para os comandantes de Ming, pois eram, afinal, seus próprios compatriotas, e, pior, a maioria deles estava ali por obrigação. Especialmente no acampamento dos Oirates fora do Portão Oeste, muitos desses soldados Han eram prisioneiros da Batalha de Tumu ou civis das províncias externas que não conseguiram se refugiar nas cidades a tempo. Era a clássica situação em que, após uma derrota, os vencidos se tornam vítimas à mercê dos vencedores.

O objetivo de Yu Qian para o ataque noturno daquela noite era dispersar completamente o exército dos Han e resgatar os cativos. Zhu Qiyu concordava plenamente, e a ofensiva desenrolou-se conforme o planejado.

Shi Heng e Fan Guang romperam o acampamento dos Han, eliminaram alguns oficiais dos Oirates e abriram os portões para que os Han escapassem. “Eu, com um destacamento avançado, abrirei caminho; vocês me sigam e acampem do lado de fora do Portão Leste. Não se atrasem!”, ordenou Shi Heng a seus subordinados, que, montados em cavalos velozes, atravessaram o acampamento dos Han anunciando as ordens do comandante-chefe de Pequim.

Esses Han, na verdade, estavam mais para refugiados do que para soldados: vestiam farrapos, não tinham armas e, por vezes, nem sapatos. No campo de batalha, serviam apenas como escudos humanos para as flechas e balas dos Oirates.

Shi Heng deteve seu cavalo e sinalizou para que Fan Guang retornasse, enquanto ele próprio iria ao encontro de Gao Li e Mao Fushou. Mas, quando se preparava para partir, uma silhueta negra surgiu subitamente do meio dos Han, lançando-se sobre Shi Heng, que girava seu cavalo.

Veterano em campanhas nas estepes, Shi Heng reagiu instintivamente ao menor ruído: segurou firme a sela, desmontou, cravou o pé direito no chão e, com o gancho na mão, perfurou o atacante com força, como se espetasse um espeto de frutas cristalizadas.

Logo em seguida, apoiou o pé direito, saltou de volta ao cavalo, retirou a arma e, olhando para o adversário no chão, perguntou, intrigado: “Um chinês?”

Mas logo percebeu o contrário: era um Oirate, pois tinha furos nas orelhas. Entre os Ming, furar as orelhas era raro, pois o corpo era considerado uma dádiva dos pais; além disso, o homem tinha a pele escura e o rosto endurecido pelo vento, típico das estepes.

Shi Heng esporeou o cavalo rumo ao acampamento inimigo. Os Han, subordinados dos Oirates, não tinham o direito de acampar com eles e mal possuíam tendas, enquanto os Oirates gozavam de todo o conforto.

Liu An, encarregado de dar cobertura, sentiu-se profundamente desapontado ao ver Fan Guang surgir: perdera a chance de conquistar grande mérito.

Segundo o plano, após libertar o acampamento dos Han, as forças encarregadas da ofensiva simulada deveriam bater em retirada sob a proteção de Shi Heng. Não demorou para Liu An avistar Shi Heng.

Enquanto isso, o grande comandante dos Oirates, Yeshen, jamais imaginou que o exército de Ming, ao invés de se render, ousasse atacar! Seriam esses os mesmos soldados de Ming, recém-derrotados em seis batalhas? Aqueles que ele derrotara nas estepes não eram assim!

Nunca passara por sua cabeça que Ming atacaria de surpresa durante a noite. Após uma sucessão de confusões e correria, Yeshen mal conseguiu montar em seu cavalo para organizar a contraofensiva, mas, quando estava pronto, o inimigo já havia se retirado, deixando para trás apenas o acampamento dos Han em desordem.

“Irresponsáveis!”, Yeshen pensou em perseguir, mas, diante da escuridão e das tochas que se estendiam ao longe, hesitou. Temeu uma emboscada preparada por Yu Qian.

Aquele Yu Qian era realmente imprevisível e astuto.

Nesse momento, Zhu Qiyu segurava um memorial solicitando fundos para recompensar e consolar os soldados de Ming: pouco menos de sessenta mil taéis, principalmente para prêmios por cabeças de inimigos abatidos.

O problema era que ele não tinha dinheiro, nem um centavo. Tudo que restava no Palácio do Príncipe de Cheng eram as joias e adornos de casamento de Wang Meilin e Hang Xian, as chamadas imperatriz e concubina virtuosa.

“Posso aprovar, mas não tenho como pagar”, lamentou Zhu Qiyu ao autorizar o pedido. Isso exigia a colaboração da Secretaria de Finanças, mas, pelo que sabia, os cofres estavam vazios.

A frente de batalha clamava por recursos, mas não havia cereais nos armazéns do Ministério das Finanças; os cofres privados e públicos da capital tinham grãos, mas não dinheiro. Como de costume, as recompensas seriam pagas em arroz, a um valor estimado de mais de cem mil sacas.

“Majestade, na verdade Vossa Majestade tem dinheiro”, murmurou Xing’an, hesitante. “O tesouro imperial tem mais de trezentos e setenta mil taéis de prata, mais de vinte mil de ouro. Depois desta guerra, ainda haverá sobra.”

Zhu Qiyu ficou paralisado: “Quan... quan... quanto?”

“Trezentos e setenta e dois mil taéis de prata, vinte e quatro mil de ouro”, relatou Xing’an, apresentando um relatório detalhado a Zhu Qiyu.

“O intendente Lin Xiu informa que, desde a era Yongle, o tesouro interno acumula setenta e duas mil e setecentas taéis de ouro, doze milhões e quatrocentas de prata; após sucessivas concessões, restam vinte e quatro mil de ouro e trezentos e setenta e dois mil de prata.” Lendo o memorial, Zhu Qiyu percebeu quão rico era o tesouro interno!

Os cofres do Estado estavam vazios, mas o tesouro interno transbordava de riqueza.

Zhu Qiyu olhou para os números, intrigado: “O imperador Taizong, não foi ele que fez cinco expedições ao deserto, sete viagens ao oceano, compilou a Grande Enciclopédia Yongle? Segundo os ministros, tal empreitada rivalizava com Han Wu, um luxo sem limites, exércitos em constante campanha, povo exausto...”

“De onde vem tanto dinheiro?”

Zhu Qiyu sabia bem que guerra custava caro. Cada campanha ao deserto exigia mais de meio ano de preparativos; os recursos necessários eram imensos! E a Enciclopédia Yongle, uma obra para dezenas de milhares de estudiosos! Nada disso seria possível sem gastos vultosos.

Como, então, o tesouro interno ainda guardava tais quantias desde a era Yongle? De onde vinha esse dinheiro?

Xing’an apenas balançou a cabeça: “Não sei...”

“Pelo menos é honesto. Saber é saber, não saber é não saber, certo?” Zhu Qiyu quase riu de tanta exasperação. Xing’an auditara os cofres do tesouro, mas não sabia responder nada.

Zhu Qiyu perguntou, mais sério: “É possível movimentar esse dinheiro?”

“Naturalmente, Vossa Majestade é o soberano do mundo, o tesouro pertence-lhe”, apressou-se a responder Xing’an, cabisbaixo.

“Então, mobilize ouro e prata para premiar os soldados valentes que combateram fora do Portão de Zhangyimen.” Zhu Qiyu acenou, aliviado.

Agora, mais do que nunca, desejava saber como o imperador Yongle, Zhu Di, conseguira acumular tamanha fortuna mesmo após tantas campanhas militares.

Ainda hoje, na era Jingtai, restava tanto dinheiro! O que Zhu Qiyu ignorava era que o tesouro deixado por Zhu Di foi utilizado até a era Chenghua; quando Zhu Jianshen subiu ao trono, ainda havia mais de dois milhões de taéis de prata.

“Jin Lian está revisando as contas do Ministério das Finanças. Vamos procurá-lo!” Zhu Qiyu se levantou, sentindo na pele como é bom ter dinheiro em mãos.

(Nota do original: O Ministério das Finanças informa que o intendente Lin Xiu declarou que, desde Yongle até hoje, o tesouro interno acumulou setenta e duas mil e setecentas taéis de ouro e vinte milhões setecentas e sessenta e quatro mil e quatrocentas de prata; após sucessivos prêmios, restaram apenas duzentos e quarenta mil e quatrocentos taéis de prata.)