Capítulo Nove: A Substituição do Poder Imperial, Tempestade de Sangue e Violência

Zhu Qiyu leu atentamente os longos relatórios de campanha e confirmou uma coisa: seu irmão realmente não era alguém fácil de lidar.

O Duque da Inglaterra, Zhang Fu, já havia se oposto veementemente quando Zhu Qizhen planejava liderar pessoalmente a expedição, apresentando razões concretas: o calor do outono ainda não havia cessado, a seca persistia, o capim era escasso, as fontes estavam bloqueadas, e o perigo da batalha era grande. Alertou Zhu Qizhen de que a possibilidade de derrota era alta.

Em combates além das fronteiras, especialmente no outono chuvoso e gelado, Zhang Fu, veterano de muitas campanhas, conhecia bem os perigos. Da mesma forma, a Dinastia Ming, em guerra contra os mongóis por mais de oitenta anos, também os conhecia.

O Ministro das Finanças, Wang Zuo, protestou energicamente no Palácio Fengtian: de modo algum se poderia avançar! A preparação durara cerca de um mês, e cada soldado carregava apenas três medidas de cevada torrada; como poderiam lutar? Morreria de fome antes mesmo de lutar.

No entanto, Zhu Qizhen insistiu na guerra. Diante disso, Wang Zuo, sem opções, teve de redistribuir os grãos de verão das sete províncias, incluindo Shuntian, Shanxi e Baoding, para Datong e Xuanfu.

Tudo ocorreu exatamente como Zhang Fu e Wang Zuo previram: chuva gelada no outono e escassez de alimentos. Quando Zhu Qizhen chegou a Yanghe, enfrentaram dias seguidos de vento e chuva, o moral estava abalado, os soldados sem mantimentos, e cadáveres se acumulavam à beira das estradas.

Em Yanghe, soldados da Dinastia Ming morriam de frio e fome ao lado do caminho, dilacerados por lobos até ficarem irreconhecíveis. O moral do exército estava destruído.

O Ministro da Guerra, Kuang Ye, com sessenta e quatro anos, ajoelhou-se durante toda uma noite do lado de fora da tenda de Zhu Qizhen, suplicando para que recuasse.

Ainda assim, Zhu Qizhen insistiu em avançar de Xuanfu até Datong, determinado a liderar pessoalmente o exército.

Quando Zhu Qizhen percebeu que não podia vencer e decidiu regressar de Datong a Pequim, os ministros imperiais concordaram e já tinham planejado a rota de retorno.

Vários generais liderados por Zhang Fu, juntamente com Wang Zuo, Kuang Ye e outros funcionários civis, chegaram a sugerir que o imperador fosse o primeiro a regressar, enquanto eles protegeriam a retaguarda.

Naquele momento, os mongóis avançavam novamente sobre Datong, tornando a situação ainda mais perigosa. Os ministros planejaram trazer Zhu Qizhen de volta em segurança, mas ele insistiu que o exército o acompanhasse.

Por fim, a ordem para estacionar as tropas em Tumubao partiu do próprio Zhu Qizhen, sob o argumento de que o local era adequado para uma batalha decisiva.

Deixar as tropas em Tumubao para decidir o combate foi, como expressou Yu Qian de modo contido em seu relatório, uma aventura militar de Zhu Qizhen.

Na verdade, o Ministro da Guerra, Kuang Ye, continuou aconselhando Zhu Qizhen a esperar até o Passo Juyong para decidir uma batalha, mas foi repreendido: “Eruditos ignoram a arte da guerra; se insistir, será morto”. Kuang Ye replicou: “Luto pelo povo e pela nação, como temeria a morte?”

Contudo, ninguém mais pôde impedir a tragédia.

Esses oficiais eram realmente leais e corajosos; durante o desastre de Tumubao, todos, civis e militares, morreram pelo país. Apenas alguns conseguiram fugir do campo de batalha.

Zhu Qiyu fechou alguns relatórios; naturalmente, toda a culpa recaiu sobre Wang Zhen. Um fardo tão pesado só poderia ser colocado sobre ele.

“Proteger o soberano” era um artifício retórico comum desde os tempos antigos. Zhu Qiyu compreendia a dor de Yu Qian ao presenciar a aniquilação do exército da capital após o desastre de Tumubao.

Suspirou ao fechar o relatório e lançou um olhar ao “Modelo Imperial”. Em seu íntimo, já estava decidido a imitar o exemplo de Li Shimin.

Wang Zhen era um criminoso de guerra; deixá-lo viver seria uma afronta à justiça!

Enquanto Yu Qian organizava esses documentos do Ministério da Guerra, sentia-se atordoado, escrevendo com extremo cuidado, temendo confundir Wang Zhen com Zhu Qizhen e causar um escândalo.

“Senhor, há algo urgente a resolver”, disse Yu Qian em voz baixa. “Na minha opinião, com o imperador capturado ao norte, certamente alguém tentará se passar por ele e usurpar os portões de Taihang. Devemos notificar Xuanfu e Datong para não abrirem os portões a ninguém.”

Impostura era a única saída honrosa que Yu Qian conseguiu imaginar para Zhu Qizhen.

Mas tanto Liu An, de Datong, quanto Yang Hong, de Xuanfu, aguardavam ordens da corte. O imperador pode bater à porta, mas deveriam abri-la?

A resposta de Yu Qian era clara: não abrir. Ordenou notificar todo o exército de que seria um impostor, preservando assim a última dignidade de Zhu Qizhen e dando uma saída honrosa para todos.

“Faremos assim”, assentiu Zhu Qiyu.

“Peço licença”, disse Yu Qian, lançando outro olhar ao “Modelo Imperial”. O livro era excelente, mas seu autor era Li Shimin.

Ao sair da Residência do Príncipe de Cheng, sentiu um frio cortante. Apurou o passo e sumiu sob o luar.

Zhu Qiyu acenou para Xing'an: “Hoje dei uma volta pelo palácio; aqui na Residência do Príncipe de Cheng, todos estão tranquilos, mas no palácio imperial reina o pânico. Sabe o que deve fazer?”

“Una uns, afaste outros, faça todos obedecerem a você, fique ao lado da maioria. Vá e execute.”

“E aquele Jin Ying? Providencie um enterro discreto.”

Zhu Qiyu queria que Xing'an assumisse o papel de patriarca no palácio. Sem antes limpar tudo, eliminar perigos, ele, como imperador, não escaparia de conspirações, tentativas de assassinato ou envenenamentos.

Na história, o filho do Imperador Ming Daizong morreu logo após ser nomeado príncipe-herdeiro; depois, o próprio Zhu Qiyu, ainda jovem, adoeceu de modo misterioso.

“Limpe tudo, absolutamente”, instruiu Zhu Qiyu. “Isso é fundamental.”

“Sim, senhor”, respondeu Xing'an.

Xing'an recordou o olhar significativo que Zhu Qiyu lhe lançara diante do Palácio Cining, assentiu e, munido de sua insígnia e acompanhado de alguns servos, partiu apressado rumo ao palácio imperial.

Zhu Qiyu tamborilava inconscientemente na mesa, olhando o “Modelo Imperial”. Yu Qian não aceitara sua condição.

Sua exigência era simples: poderia assumir o trono, desde que Zhu Qizhen fosse executado.

Mas Yu Qian hesitava, especialmente ao final; a solução intermediária de anunciar um impostor era a decisão ponderada de Yu Qian.

Zhu Qizhen merecia morrer?

Ele sacrificara os melhores soldados de três gerações da Dinastia Ming, deixando-os morrer de fome e frio em Xuanfu e Datong, fora das fronteiras. Não devia pagar com a vida?

Era um criminoso de guerra, responsável pela morte de mais de duzentos mil soldados e quinhentos mil trabalhadores civis de Ming, massacrados, não mortos em combate. Como consolar os espíritos injustiçados sem sua morte?

Se não matasse Zhu Qizhen, haveria dois imperadores em Ming!

Disputas no governo, lutas por poder, eclodiriam imediatamente, e as facções tomariam conta da corte.

Não matando Zhu Qizhen, deveria esperar que ele promovesse o Golpe da Porta, retomando o trono, destruindo os túmulos de sua esposa e filhos, reduzindo-os a pó?

No fim, sobraria a ele um título póstumo infame?

Ou permitir que Zhu Qizhen executasse Yu Qian e Guo Deng, que tanto haviam lutado para salvar o império, e entregasse suas famílias aos bárbaros para serem desonradas?

Tinha mil razões para matar Zhu Qizhen. Só havia uma para poupar-lhe a vida: não ser lembrado como Li Shimin, infamado por assassinar o próprio irmão.

Zhu Qiyu não temia as línguas afiadas nem se importava com manchas na história.

Os que viessem depois deveriam compreender que a sucessão do trono sempre foi manchada de sangue.

Ou ao menos deveriam.

E mesmo que não compreendessem, isso mudaria algo?

Olhava para a lua cheia pela janela. Ao acordar, a lua seria a mesma.

Mas, de um simples professor, tornara-se subitamente Príncipe de Cheng e futuro imperador da Dinastia Ming. Sentia-se inundado por sentimentos contraditórios.

Ninguém lhe dera tempo para reagir; já estava ao lado do trono no Palácio Fengtian, já precisava resolver os assuntos do Estado, tudo sob extrema cautela.

Nos raros momentos de lazer, lamentava apenas que o teclado temático de Keqing, Tempestade de Relâmpagos, que encomendara, ainda não tivesse sido enviado.

Seus pais estavam sob os cuidados do irmão, não havia namorada ou aflições pessoais.

Já que o destino o trouxera até ali, cabia-lhe aceitar. Se era um viajante do tempo, talvez fosse mesmo escolhido pelo Céu.

Assim pensava Zhu Qiyu.

Yu Qian, já com mais de cinquenta anos, conhecia os desígnios do destino. Montou a cavalo até a entrada norte da Rua do Arroz do Rio Ocidental, diante da sede da Guarda Imperial, desmontou e entrou.

Apertando a roupa contra o frio, avançou. O comandante Ma Shun havia sido executado no salão principal; agora, o comandante da esquerda era Lu Zhong.

Yu Qian, cauteloso, entregou a lista dos suspeitos de colaborar com o inimigo, recomendando a Lu Zhong que não fizesse injustiças, mas não perdoasse nenhum culpado.

Deu várias instruções, e Lu Zhong selecionou alguns capitães para cumprir as ordens.

Claro, sem o selo do Príncipe de Cheng, Lu Zhong não ousaria mobilizar a Guarda Imperial à toa.

“Agora há pouco, o administrador Xing'an veio buscar a insígnia de acesso ao portão do palácio. Não sabia o motivo, e sem o selo do príncipe, não a entreguei”, explicou Lu Zhong, ainda sem saber que a Dinastia Ming estava prestes a mudar de mãos.

“Xing'an disse que devolveria em alguns dias.”

O que Xing'an pretendia? Queria imitar Wang Zhen?

Yu Qian franziu o cenho, a voz gélida como a geada: “Tem algum documento oficial com o selo do príncipe para comprovar?”