Capítulo Vinte e Dois: Razoável? Razoável coisa nenhuma...

Xie Heng era um general destemido; o juízo de Yu Qian, de que ele era útil, mas não confiável, não poderia ser mais preciso.

Desde o primeiro encontro, a astúcia de Xie Heng ficou evidente, exibindo ao máximo sua bajulação; tudo isso apenas para garantir a própria sobrevivência. Mesmo ao se retirar do Salão Wenhua, Xie Heng permaneceu com o corpo curvado até alcançar o batente da porta, virando-se só então, e apenas quando já estava fora do salão se permitiu endireitar as costas.

Zhu Qiyu observou cada um desses gestos com os olhos semicerrados. Não se deixou enganar pelas atitudes servís de Xie Heng, mantendo-se vigilante e confiando mais no discernimento de Yu Qian.

Durante a audiência com Xie Heng, uma frase de Yu Qian martelava incessantemente em sua mente, recusando-se a ser esquecida: Antes de An Lushan se rebelar, também era de uma obediência extrema.

Zhu Qiyu espreguiçou-se, alongando os braços, e olhou sorrindo para Xing'an: "O Palácio da Pureza Celestial já está devidamente arrumado?"

"Majestade, é hora de voltar, a noite já caiu," lembrou Xing'an, cauteloso.

Hein?

Zhu Qiyu levantou-se, intrigado, fitando Xing'an. Por mais de dez dias, Xing'an vinha limpando o palácio imperial — afinal, o que ele estava preparando?

Seria incompetência?

A expressão de Xing'an oscilou, mas ele balançou a cabeça e seguiu à frente, guiando o caminho. Embora já fosse noite, ainda assim saíram pelo Portão do Meio-Dia e retornaram ao Palácio do Príncipe de Cheng.

Zhu Qiyu estava prestes a interrogar Xing'an sobre a real situação do palácio quando Cheng Jing entrou apressado, falando baixo: "Majestade, Yu Qian retornou à capital. Esperou à porta, mas ao saber que vossa majestade voltou ao palácio, foi-se embora."

"Não deveriam tê-lo convidado a entrar? Por que deixar o mestre Yu esperando do lado de fora?" A expressão de Zhu Qiyu tornou-se ainda mais grave. Naquele dia, os ministros haviam organizado uma cerimônia de incentivo à sucessão, e até a imperatriz viúva apresentara um edito para que ele assumisse o trono.

E agora, ele nem ao menos podia morar no palácio imperial, e Yu Qian sequer entrava por suas portas?

Que razão havia nisso?

"O professor Yu insistiu em esperar do lado de fora. Assim que vossa majestade deixou o palácio e retornou ao solar, ele suspirou aliviado e partiu," explicou Cheng Jing, confuso, relatando fielmente a reação de Yu Qian.

Zhu Qiyu não pôde mais conter-se. Sentiu um perigo iminente crescendo desde o momento em que o edito caiu sobre sua cabeça.

No entanto, tanto Xing'an como Cheng Jing não sabiam explicar ao certo o que estava acontecendo.

"Vamos à residência de Yu!" Zhu Qiyu levantou-se de súbito. Sem pensar em descanso, sob os olhares de Hang Xian e Wang Meilin, montou seu cavalo, levou Xing'an e alguns guardas da Guarda Brocada, e seguiu para a casa de Yu Qian.

A residência de Yu Qian era modesta, apenas um pátio comum, com uma sala principal e um anexo, tudo muito estreito e simples. Ao chegar, Zhu Qiyu viu Yu Qian já à porta, ajoelhado, silencioso.

Yu Qian era ministro do Grande Ming, mas não servo pessoal de Zhu Qiyu; isso, pelo menos, Zhu Qiyu compreendia.

Desceu do cavalo e ajudou Yu Qian a se levantar. Embora Yu Qian deixasse claro que não desejava muitas palavras, Zhu Qiyu ansiava por entender de onde vinha o perigo que sentia.

Yu Qian pôs-se de pé, olhando para o rosto ansioso de Zhu Qiyu, e, abanando levemente a manga, convidou-o a entrar.

"Mestre Yu, por que se deteve à porta e não entrou? Fiz eu algo errado?" Zhu Qiyu permaneceu em pé na sala principal, sem sequer cogitar sentar-se, aguardando a explicação de Yu Qian sobre sua conduta naquele dia.

Yu Qian soltou um longo suspiro e fez Zhu Qiyu sentar-se no lugar de honra. Com expressão solene, perguntou: "Majestade, se o imperador deposto retornar à capital, quem será o soberano, quem será o súdito?"

Zhu Qiyu, vendo o semblante sério de Yu Qian, respondeu com plena certeza: "Assumi o trono, sou o imperador! Eu sou o soberano, ele o súdito!"

Yu Qian permaneceu em silêncio, apenas baixando a cabeça. O significado era claro.

Zhu Qiyu tomou um gole do chá sobre a mesa. Embora estivesse quente, engoliu sem hesitar. Agitou a manga e saiu da sala principal de Yu, dizendo: "Vou-me, mestre Yu, a defesa da capital está em suas mãos."

Naquela noite, quando a lua tocava as copas dos salgueiros, Zhu Qiyu galopou mais de vinte léguas para a casa de outro ministro, onde obteve apenas uma resposta ambígua, retornando logo em seguida.

No caminho de volta, Zhu Qiyu ruminou incessantemente a frase de Yu Qian, até finalmente compreender o que ele quis dizer.

Não era charada; como ministro, havia coisas que Yu Qian não podia dizer abertamente. Tudo estava contido naquela questão: "Quem é soberano, quem é súdito?"

Além disso, Zhu Qiyu percebeu que a casa de Yu Qian era arruinada, pobre e pequena — nem mesmo um guarda havia ali.

De volta ao lar, Zhu Qiyu mandou Cheng Jing buscar as Instruções Ancestrais escritas por Zhu Yuanzhang. Sob a luz do lampião, finalmente entendeu as palavras não ditas por Yu Qian.

No texto, Zhu Yuanzhang dizia: "Se o imperador não tiver filhos, o trono deve passar do irmão ao irmão, devendo-se escolher aquele nascido da esposa legítima. Os filhos de concubinas, ainda que primogênitos, não podem suceder."

Ou seja: se o imperador não tem filhos, o trono passa de irmão para irmão, e apenas os filhos da esposa principal podem herdar; filhos das concubinas, mesmo sendo os mais velhos, não têm direito.

A mãe de Zhu Qiyu era Wu, filha de um criminoso de Estado, concubina imperial.

Quando o Príncipe Han, Zhu Gaoxu, se rebelou e foi derrotado por Zhu Zhanji, Wu, como parente do príncipe, foi enviada como serva ao harém imperial.

O imperador Xuanzong, Zhu Zhanji, perdoou Wu, deixando-a sob custódia de eunucos, e ali ela deu à luz Zhu Qiyu.

Zhu Qiyu, de fato, sempre viveu fora do palácio, sendo praticamente um filho ilegítimo. Só quando Zhu Zhanji adoeceu gravemente, no décimo ano de Xuande, reconheceu Wu como concubina de título.

Havia um costume nefasto na dinastia Ming: o sacrifício de concubinas. Se o imperador morresse sem filhos, as concubinas eram sacrificadas.

Se não reconhecessem Wu e Zhu Qiyu, Wu teria sido sacrificada.

Recostado na cadeira, Zhu Qiyu percebeu que, embora seu poder parecesse grande, era na verdade diminuto. Era filho de concubina, sem legitimidade, e sua mãe era de família punida.

Zhu Qizhen era filho legítimo, e, segundo as leis de sucessão do clã imperial, tinha direito absoluto à herança, ainda mais com Zhu Yuanzhang tendo estabelecido isso claramente e agido para proteger esse princípio.

Após a morte do primogênito Zhu Biao, Zhu Yuanzhang não hesitou em desencadear o Caso Lan Yu para garantir o trono ao neto legítimo, Zhu Yunwen.

A vida de Zhu Di foi marcada por campanhas militares e expedições, tentando provar que era mais apto ao trono que Zhu Yunwen, ou, em outras palavras, "Pai, escolheste errado". Contudo, ao fim da vida, fez questão de deixar o trono ao filho primogênito legítimo, Zhu Gaochi, e não ao mais parecido consigo, Zhu Gaoxu.

Zhu Zhanji também era primogênito legítimo; Zhu Qizhen, igualmente, e seu reinado era o "Ortodoxo".

Zhu Qiyu revisitou atentamente suas memórias: os ministros o aclamaram imperador, mas apenas como regente temporário.

Naquele momento, o único com direito legítimo ao trono era o Príncipe de Xiang, Zhu Zhanshan, irmão de Zhu Zhanji, nascido da esposa principal.

Pelas regras de sucessão Ming, Zhu Zhanshan era o primeiro na linha.

Sun Ruowei, ao saber do cativeiro de Zhu Qizhen, imediatamente despachou mensageiros a Xiangyang para buscar o selo dourado de Zhu Zhanshan.

Zhu Qiyu finalmente entendeu sua missão primordial ao ascender ao trono: legitimar o próprio status.

E seu maior inimigo era a lei ancestral do clã.

Segundo essa lei, ainda que Zhu Qiyu fosse imperador, com o retorno de Zhu Qizhen, este seria o soberano, e Zhu Qiyu o súdito.

Se Zhu Qiyu morresse subitamente, não importava se Zhu Qizhen retornasse ou não, o trono voltaria à linhagem de Zhu Qizhen, ou seja, ao primogênito bastardo Zhu Jianshen.

E isso era considerado razoável.

Razoável coisa nenhuma!

Quanto mais Zhu Qiyu refletia, mais sufocado se sentia. Não tinha direito à sucessão; estava apenas guardando o trono temporariamente, até Zhu Qizhen regressar — e então, o trono voltaria a ser dele!

Yu Qian não era servo de Zhu Qiyu, era ministro do Grande Ming.

Zhu Qiyu abriu as mãos, vazias, percebendo subitamente que, como Príncipe de Cheng, sempre fora um nobre ocioso, sem qualquer base de apoio.