Capítulo Sessenta e Dois: O Imperador da Grande Ming nos Fundos do Palácio

Zhu Qiyu retornou ao meio do exército da Guarda Imperial, cavalaria leve em campo de batalha, dedicando-se principalmente a ataques de assédio. Eles agitavam o flanco das tropas de batalha de Wala, perturbando constantemente o inimigo, enquanto a cavalaria adversária não conseguia responder à altura.

Com a chuva intensa, se não houvesse confronto direto, as armas de fogo falhariam, os arcos seriam impedidos pela chuva. Os homens de Wala conheciam bem o poder das armas de fogo da Ming, por isso escolheram atacar as casas civis fora do Portão da Vitória justamente em meio à tempestade. O objetivo era escapar da eficácia das armas de Ming; baseados em experiências anteriores, sabiam que, em dias de chuva, as armas de fogo costumavam falhar.

Mas os canhões da Ming rugiam, os soldados disparavam seus mosquetes, causando enorme perturbação à cavalaria e infantaria de Wala. A equipe de pistoleiros da Guarda Imperial disparou uma rodada, mas depois não conseguiram mais, pois não tinham abrigo contra o vento e a chuva. Sua função era mais de assédio, eliminar soldados dispersos, expulsar e intimidar.

A infantaria de Wala dispersou sua formação, a cavalaria do flanco se infiltrou entre os infantes, desmontando e defendendo com grandes escudos.

Boluo observava preocupado, lembrando-se de alguém: Qia de Buhua.

Qia de Buhua fora um grande general do Império Mongol; após a fundação do Ilkã, recebeu o título de Ilina Yan, equivalente a comandante de mil homens. Após a morte do Grande Khan Möngke em Diaoyucheng, a notícia chegou ao Ilkã, e o Ilkã Hulagu levou suas tropas de volta ao deserto para apoiar Kublai contra Ariq Böke na disputa pelo trono. Hulagu levou grande parte do exército mongol, deixando Qia de Buhua para continuar a campanha contra o Egito.

Naquela batalha, os egípcios contavam com muitos canhões de mão, que mudaram o rumo do combate. Qia de Buhua foi derrotado e capturado em Ayn Jalut, recusou-se a se render e acabou morto.

Boluo estava apreensivo porque, naquela época, os canhões egípcios serviam principalmente para assustar cavalos e desestabilizar cavalarias, com seus ruídos e clarões. Mas agora, as armas da Ming tinham um poder devastador. Os projéteis de chumbo voavam, cravando-se nos escudos com menos força, mas, quando mais fortes, perfuravam-nos, caindo sobre os soldados e espalhando sangue e gritos de dor.

"Xining, o que está acontecendo? Você não disse que com chuva forte as armas falhariam? E por que são tão poderosas desta vez?" Yexian viu a cena e, furioso, questionou Xining.

Com tanta experiência em combates contra Ming, ele conhecia bem o poder das armas, mas jamais imaginou que seriam tão eficazes!

Xining engoliu em seco, olhou com perplexidade para os soldados da Ming, que continuavam a disparar contra as tropas de Wala, sem entender o motivo.

"Não sei, senhor," respondeu Xining, sem saber o que dizer. A nova pólvora da Ming era desconhecida até mesmo para os soldados comuns; como poderiam eles saber?

A situação não melhorou com a raiva de Yexian, pelo contrário, piorou ainda mais.

Os três mil cavaleiros de elite rodeavam a infantaria de Wala, assediando-os ferozmente, enquanto a tropa dentro das casas civis disparava continuamente contra eles. Esse tipo de tiro incessante, Wala já havia presenciado antes, como quando o grande general Lan Yu, da Ming, usou a tática de tiro em três fases durante a campanha contra o norte. Mas agora, o tiroteio era tão intenso e contínuo que parecia impossível de suportar!

A infantaria de Wala, sob o peso insuportável dos escudos, começou a ceder; cada vez mais soldados morriam no caminho para as casas civis fora do Portão da Vitória.

A agressão, sem possibilidade de resposta e sem saber quando terminaria, levou ao colapso moral dos soldados de Wala; cada vez mais fugiam, largando armas e correndo para trás.

Então, do alto das muralhas, os canhões voltaram a disparar em uníssono, trovejando como trovões, lançando projéteis de chumbo que atravessavam a cortina de chuva e caíam sobre a multidão.

"Um comandante morreu! Um comandante morreu!" alguém gritou no meio das tropas de Wala.

A infantaria de Wala finalmente desmoronou.

A chuva parecia diminuir, Zhu Qiyu já não sentia mais o peso torrencial caindo sobre sua armadura.

Ofegante, segurou com força as rédeas do cavalo, tateou a cintura e percebeu que havia perdido seu mosquete.

No momento em que a infantaria de Wala colapsava, Zhu Qiyu e seus homens da Guarda Imperial observavam sem intenção de impedir a fuga.

Pois os soldados da Ming lutavam sob chuva intensa, o solo escorregadio fez muitos caírem, estavam exaustos.

"Tragam minha lança!" Yexian respirou fundo, levantou-se, pegou sua lança, montou no cavalo e, à frente dos soldados de elite, avançou contra Zhu Qiyu e seus guardas.

Yexian percebeu que a cavalaria de elite estava chegando ao limite; com mais de dez mil cavaleiros, lançou-se contra Zhu Qiyu.

Zhu Qiyu, vendo isso, virou rapidamente seu cavalo e disse a Lu Zhong: "O cão acuado morde, vamos recuar!"

"Vamos!" Lu Zhong largou as rédeas, pegou o gong e o martelo na cintura, e começou a tocá-los vigorosamente.

Ao soar o gong de retirada, a Guarda Imperial rapidamente recuou em direção ao Portão da Vitória, mantendo a formação, lutando enquanto recuavam, disparando flechas para atrasar os perseguidores.

Os treze soldados de armadura mais pesada, incluindo Zhu Qiyu, eram os mais lentos e ficaram para trás.

Quando o último guarda entrou nas casas civis, Zhu Qiyu também chegou com seus treze cavaleiros.

O combate mantinha todos ocupados, mas ao ouvir o gong, começaram a recuar. Ao desmontar, perceberam de repente: o imperador da Ming estava protegendo a retaguarda!

Os guardas ficaram espantados, suando frio ao perceber a situação.

Zhu Qiyu desmontou e entregou as rédeas ao companheiro, notando que todos estavam agachados no chão.

Quando o cansaço extremo chega, só se quer agachar ou sentar, algo que Zhu Qiyu também sentia. Ao vê-lo retornar ao acampamento, os guardas ajoelharam-se em uníssono.

Ao perceber que Zhu Qiyu estava bem, sentiram alívio; um soldado, quase chorando, gritou: "Estamos dispostos a morrer mil vezes!"

"Mil vezes morreremos, senhor!"

"Mas não vencemos? Por que esse juramento? O que estão fazendo?" Zhu Qiyu abriu a viseira da armadura, pois era difícil enxergar com ela.

Quarenta quilos de armadura não pareciam tanto no início, mas quanto mais lutavam, mais pesada ficava.

Lu Zhong pensou seriamente e respondeu: "Vossa Majestade protegeu a retaguarda."

"Segundo as ordens da Ming, é a cavalaria de elite que protege a retaguarda; com nossa armadura, resistimos melhor, não é nosso dever?" Zhu Qiyu respirou fundo, olhando para os soldados de Wala que se aproximavam ao longe.

"Levantem-se! Proibido ajoelhar!"

Todos olhavam uns para os outros, mas ninguém ousava levantar.

Pensando um pouco, ele gritou: "Levantem-se, a batalha ainda não acabou! Wala já está chegando às casas civis!"

Yexian, à frente dos soldados de elite, aproximava-se das casas civis fora do Portão da Vitória.

Os soldados de elite eram outrora a força mais poderosa da Mongólia, equivalentes à Guarda Imperial da Ming.

Os canhões do alto das muralhas rugiram novamente, bombardeando as tropas de Wala, mas agora, sendo todos cavaleiros, sua mobilidade era enorme, tornando os ataques menos eficazes.

Com projéteis de chumbo caindo sobre as tropas e as casas civis, transformaram a região em escombros.

Yexian, à frente da cavalaria, finalmente se aproximou das casas civis, ergueu sua espada curva e gritou: "Matem um homem, cinquenta taéis de prata! Três bois! Cem homens de recompensa! Herança garantida!"

Por que alguém se arriscaria como vanguarda?

Porque a vanguarda ganhava títulos hereditários.

Por exemplo, o ancestral do famoso oficial corrupto He Shen na dinastia Qing era um soldado de vanguarda, com título hereditário de terceiro nível.

O brado de Yexian animou as tropas!

Os soldados de Wala avançaram, pisando sobre os escombros, prontos para tomar as casas civis fora do Portão da Vitória.

Mas o que os aguardava era uma chuva de armas de fogo da Ming! Flechas, arcos e bestas disparados como nuvens de gafanhotos!

O som de tiros ressoava pelo campo de batalha, enquanto o comandante Sun Tang chegou pelas portas ocidentais, atacando de ambos os lados!

Com a situação desfavorável, Yexian ordenou a retirada; a cavalaria de Wala dispersou-se em fuga!

Zhu Qiyu encontrou o comandante Yu Qian, tirou suas luvas pesadas e, com desprezo, disse: "Os homens de Wala não são nada."

Mas, apoiando-se na mureta, suas mãos tremiam, seu corpo inteiro trêmulo, o peito dolorido. Só agora, fora da batalha, sentia a dor de ter manejado a foice.

Suava intensamente, mas era imperador, não podia perder a postura, com tantos soldados da Guarda Imperial, do Exército da Capital e do Exército Antigo olhando para ele, só lhe restava resistir.

Queria tanto se agachar, sentar, deitar! O suor escorria pela testa, e ele fixava o olhar no campo de batalha à frente.

Infelizmente, os soldados da Ming não conseguiram alcançar a cavalaria de elite de Yexian; só puderam assistir ao estandarte de lobo se afastar cada vez mais.