Capítulo Sessenta e Cinco: O autor do disparo contra o Imperador Supremo foi o Príncipe de Cheng!

Yexian examinou atentamente o mapa de geomancia e finalmente definiu a rota de retirada. Ele não estava preocupado com a possibilidade de voltar para as estepes; com tantos cavaleiros, seu exército era mais rápido que o de Da Ming.

Respirando fundo, ordenou aos seus auxiliares: “Tragam aquele eunuco Xining e o pequeno Tian até aqui!”

Esta batalha fracassou em conquistar a capital de Da Ming, e seu irmão Boluo, junto com o chefe de estado, já perecera sob os muros da cidade. As perdas foram imensas, especialmente com o apoio dos descendentes de Yuan, como Tuotuo Buhua, que vinha agindo furtivamente ultimamente — Yexian sentia isso.

Se continuassem lutando, talvez conquistassem a capital, mas os guerreiros de Oirat seriam dizimados, incapazes de controlar os descendentes de Yuan liderados pelo kanato do Norte. Ele decidiu recuar, mas não podia fazê-lo de qualquer maneira; tanto em termos políticos quanto militares, sua chantagem havia falhado. Determinou então deixar uma marca profunda em Da Ming — uma semente de problemas.

“Xining, como está o imperador agora?” Yexian preocupou-se com Zhu Qizhen.

Xining respondeu com indiferença: “Agradeço a preocupação do mestre; o imperador sofreu algum susto, mas já está melhor.”

Susto era pouco. No momento em que Zhu Qizhen ouviu os tiros e viu o porta-estandarte tombar ao seu lado, fugiu para a retaguarda, rolando e rastejando, e ao retornar ao acampamento, tremia tanto que seus dentes batiam.

“Você sabe quem são aqueles treze cavaleiros em armaduras brilhantes na linha de frente?” Yexian perguntou sorrindo.

“Não sei, peço que o mestre esclareça.” Xining franziu a testa.

Ele também vinha refletindo sobre quem teria ousado disparar contra o imperador de Da Ming. Os projéteis voavam, e se atingissem o imperador? Apesar de um novo imperador ter ascendido, Zhu Qizhen ainda era o imperador emérito. Que audácia! Não temia ser censurado pelos ministros?

Yexian, com tristeza, revelou: “Segundo a investigação da vanguarda, os treze cavaleiros eram liderados pelo novo imperador de Da Ming, o antigo Príncipe Cheng!”

“Ele conduziu pessoalmente os treze cavaleiros ao ataque, disparou treze tiros contra o seu imperador, incendiou óleo ardente e até levou a grande bandeira imperial!”

“O responsável pelo ataque ao imperador emérito foi o próprio Príncipe Cheng!”

“Isso é um ato de absoluta rebeldia!”

“O quê?!” Xining arregalou os olhos, jamais imaginara que fosse o Príncipe Cheng!

E ainda por cima, arriscando-se sob chuva de flechas, vestindo armadura no campo de batalha... Desde quando o Príncipe Cheng era tão valente? Aquele que antes tremia diante dos eunucos agora mostrava tal coragem?

Mas fazia todo sentido. Quem além do novo soberano de Da Ming ousaria atacar Zhu Qizhen em combate? Fora do esperado, mas plenamente racional.

Xining sentiu-se dominado por emoções contraditórias e inclinou-se: “Agradeço ao mestre pela informação. Ao retornar ao acampamento, informarei o imperador.”

Yexian assentiu satisfeito, sorrindo ao dispensar ambos. Seu objetivo estava alcançado.

Oirat estava cheio de conflitos internos; os descendentes de Yuan eram poderosos, e a família dourada Borjigin ainda tinha o maior reconhecimento nas estepes.

Mesmo após três gerações de administração — Mahamu, Tuohuan, e Yexian —, o domínio da família dourada ainda era legitimado.

As estepes eram cheias de conflitos, mas Da Ming também não? O atual conflito entre Zhu Qiyu e Zhu Qizhen era o maior deles.

Os antigos meritórios, representados por Zhu Qizhen, e os novos nobres, por Zhu Qiyu — o drama de irmãos em desavença era digno de atenção.

Enquanto isso, no palácio do Príncipe Cheng, Zhu Qiyu examinava cuidadosamente o mapa de geomancia, buscando compreender as estratégias de Yu Qian.

Yu Qian traçara uma série de planos para perseguir a retirada de Oirat, visando maximizar as baixas e danos ao inimigo.

Shi Heng partiria para Qingfengdian, passagem entre o portão oeste e o desfiladeiro de Zijin, onde armaria uma emboscada para infligir o maior dano aos invasores.

Fan Guang levaria tropas para Gua’an, enquanto Liu An se dirigiria a Bazhou. Esses pontos eram rotas obrigatórias dos Oirat ao sul; se eles arriscassem uma retirada desesperada, essas posições se apoiariam mutuamente, impedindo mais incursões.

O comandante Sun Tang iria para a guarnição de Yanqing, que era Juyongguan; ele ficaria responsável por apoiar Yang Hong e evitar que os Oirat ocupassem as três passagens internas, cortando Da Ming dos territórios das nove províncias exteriores.

Abrindo a ligação entre a capital, Juyongguan e Xuanfu, o exército poderia entrar nas nove províncias exteriores a qualquer momento para expulsar Oirat.

Essas estratégias eram abrangentes, e todos os generais estavam convencidos.

“Não é à toa que Wang Zhi disse que diante de um cenário tão complexo, cem Wang Zhi não valem um Yu Qian,” comentou Zhu Qiyu, largando os relatórios e admirando as marcações no mapa.

Quem não planeja a longo prazo, sofre preocupações imediatas; o mesmo vale para o país.

Yu Qian já escrevia um novo memorial ao trono.

Propunha diversos pontos sobre como reconstruir a defesa das nove províncias exteriores, que seriam debatidos quando Yang Hong chegasse à capital.

Em especial, Yu Qian sugeria restaurar as colônias militares das nove províncias exteriores, o que animou Zhu Qiyu.

“Majestade, investiguei o assunto que me pediu,” sussurrou Xing An. “O rumor começou no restaurante Yanxinglou, que pertence ao palácio imperial, subordinado ao Palácio Qianqing. Por trás disso estava o antigo oficial Wang Zhen.”

“Mas Wang Zhen já foi morto por Fan Jianjun na fortaleza de Tumubao.”

“Então, quem espalha os rumores pode controlar o Yanxinglou?” Zhu Qiyu percebeu algo errado.

Xing An inclinou-se: “É Xining, o antigo chefe dos eunucos.”

“Esse Xining de novo!” A voz de Zhu Qiyu carregava indignação.

Xining guiou o ataque que matou o comandante de Da Ming em Zijin, permitindo a perda da passagem em meio ao caos.

Depois de refletir, Zhu Qiyu ordenou: “Avise o mestre Yu, comunique a todos os exércitos: quem decapitar Xining receberá cinco mil moedas de ouro e será promovido a comandante de mil!”

“Quero apenas sua cabeça!”

“Sim, majestade.” Xing An aceitou a ordem, hesitou e perguntou: “O Yanxinglou deve continuar aberto?”

“É um local onde se misturam todas as classes — é uma fonte de informações. Seria um desperdício fechá-lo.”

“Que permaneça aberto.” Zhu Qiyu não hesitou; se Xing An queria assumir o lugar, melhor ainda.

Ao notar a hesitação de Xing An, perguntou: “Há mais alguma coisa?”

Xing An respondeu com cautela: “A imperatriz viúva pediu que Vossa Majestade fosse ao palácio assim que possível, alegando ter assuntos importantes. Diante da urgência militar, não aceitei o convite, apenas transmiti o recado.”

“Oh?” Zhu Qiyu ficou surpreso, olhando para a imensa sombra do palácio.

“O que é? A imperatriz viúva explicou?”

Xing An falou em voz baixa: “Os funcionários do palácio disseram que a imperatriz viúva quer que o príncipe herdeiro reconheça a imperatriz viúva como mãe legítima, tornando-o filho legítimo.”

Xing An relatou com extremo cuidado.

Prosseguiu: “Mas a imperatriz viúva Qian não mostrou sinais recentes de mudança; os eunucos do Palácio Kunning disseram que essa é uma ideia da imperatriz viúva Sun.”

Yu Qian orientou Xing An, como servo próximo do imperador, a ser discreto e a não opinar, apenas relatar os fatos para a decisão imperial.

Xing An explicou tudo claramente.

O príncipe herdeiro é Zhu Jianshen, cuja mãe era a antiga concubina imperial Zhou. Reconhecer Qian como mãe legítima era um assunto delicado.

Zhu Jianshen, sendo filho secundário, não tinha direito à sucessão, mas se reconhecesse Qian como mãe legítima, seria considerado filho legítimo.

O que isso significava?

Com o novo imperador de Da Ming consolidando seu poder, o palácio começava a se mover.

“Majestade, o que devemos fazer?” Xing An inclinou-se e perguntou.