Capítulo Dezoito: O Cavalo Colorido e a Espada Azul Reluzente

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O velho Bai esperava que o comando também tivesse grandes feitos; comparado a outras equipes que seguiam a linha de ficção científica, o seu lado, que seguia uma linha mais realista, parecia menos impressionante. Reuniões intermináveis, papéis para assinar sem parar, uma avalanche diária de documentos e reuniões faziam o velho Bai sentir-se como se estivesse trabalhando no departamento de pessoal do comitê provincial do partido, um trabalho puramente burocrático! Isso não combinava com seu estilo. Bai Zhen nunca aceitaria sentar-se diante de uma mesa batendo no teclado — exceto quando fazia isso para discutir acaloradamente na internet.

Em resumo, o que o comando fazia até agora não era o que Bai Zhen imaginava, nem era como nos grandes filmes de ficção científica de Hollywood; não havia nenhuma grande ação digna de salvar o mundo.

O velho Zhao disse para não se preocupar, que grandes feitos viriam.

Mal terminou de falar, o celular no bolso do velho Zhao tocou. Ele o tirou, olhou a chamada e sua expressão mudou.

“O que houve?” perguntaram Bai Zhen e Wang Ning.

Zhao Bowei não respondeu, apenas acenou com a mão e saiu correndo para atender.

Bai Zhen e Wang Ning trocaram um olhar e se aproximaram para escutar discretamente.

“Alô? Sou eu... o que dizer? Dê uma resposta clara, a senhorita Qiu poderá sair daqui?”

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No dia seguinte.

Bai Yang foi acordado cedo pela mãe, que não apenas não estava do seu lado, mas ainda ajudava os outros, algo que o deixou profundamente desapontado.

“Vista as calças térmicas!”

Bai Yang se enrolou bem, tremendo, saindo de casa. Acordar às 6h20 da manhã era uma tortura desumana; cada minuto na cama durante o inverno valia ouro para ele. Para ganhar mais tempo, ele usava todas as estratégias possíveis para negociar com a mãe — primeira regra: se eu não me mexer, ela também não. Ele sabia que a mãe entraria para chamar pela terceira vez, então, na primeira chamada, ele respondia arrastado “já vou”, e voltava a dormir.

Três minutos depois, a segunda chamada vinha, e ele repetia o “já vou” para continuar dormindo.

Na terceira chamada, ele se sentava, e a mãe, ao entrar no quarto, via que ele estava levantado, encerrando a chamada.

Sentado, ele abria o casaco e o espalhava sobre a cama, fingindo que estava se vestindo, mas na verdade voltava a dormir.

Vestir-se dava mais cinco minutos de sono. Dizem que “tempo é dinheiro” — hoje o ouro custa 340 reais por grama. Cinco minutos valem ouro, no mínimo 3.400 reais.

É assim que se economiza tempo.

As manhãs de inverno em Nanjing são geladas. Antes de sair, Bai Yang conferiu a previsão do tempo: céu limpo com nuvens, mínima de 4 graus Celsius.

Sob a pressão da mãe, ele saiu vestido como um boneco Michelin. Na rua, viu Lian Qiao, com um suéter fino e jeans, mãos nos bolsos, cantarolando baixinho.

Bai Yang pensou que ela tinha uma constituição incrível, muito resistente ao frio.

A garota viu Bai Yang descer, conferiu a hora no celular — 6h30 da manhã.

“Ainda está no horário.”

Lian Qiao assentiu.

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Os dois saíram, seguindo a rua do trevo para o norte, depois viraram na rua Zhongshan em direção ao Monte Zijin, trotando devagar. Havia poucos pedestres, a rua estava livre. Lian Qiao planejava correr cinco quilômetros em meia hora; para um soldado sem carga, cinco quilômetros em vinte e três minutos era o mínimo aceitável. Ela geralmente fazia em menos de vinte minutos e achava que meia hora era tempo suficiente para Bai Yang, embora tenha superestimado suas capacidades.

Logo Bai Yang não conseguiu acompanhar o ritmo e velocidade de Lian Qiao. O cabelo preto curto dela pulava ritmicamente, passos firmes e constantes, sem sinais de cansaço. Ele pensou que a garota tinha uma resistência incrível, correndo dois ou três quilômetros sem ofegar.

Bai Yang respirava pesadamente, sentindo o ar frio e limpo entrar e sair dos pulmões, formando vapor branco no ar, enquanto via o cabelo curto de Lian Qiao se mover com o passo e suas orelhas levemente avermelhadas.

Parecia um bom exercício matinal — exceto que Lian Qiao gritava slogans.

“Um, dois, um, dois! Um—dois—três—quatro!”

“Um, dois, três, quatro!”

Gritavam tão alto que parecia que o céu e a terra iam rachar.

Bai Yang se arrependia de não ter acordado mais cedo. Havia poucos pedestres na rua, mas todos olhavam para eles com estranheza e surpresa. Se fosse horário de pico, com multidões indo para o trabalho e escola, será que ele não teria vergonha de morrer no lago Xuanwu?

Mas Lian Qiao mantinha a cabeça erguida, olhos fixos para frente, cantando com ritmo e força.

“Espera... espera por mim...”

Bai Yang estava exausto.

Lian Qiao parou na calçada e se virou para esperá-lo.

“Você é tão fraco assim?” Ela balançou a cabeça. “Bai Yang, tenho que dizer, estou muito preocupada com a condição física dos jovens chineses e com o futuro do país. Se a juventude não for forte, como construiremos uma nação socialista moderna com força física assim?”

“Você é profissional!” Bai Yang apoiou-se nos joelhos, ofegante, com dor no peito. “Como posso competir com você? Somos alunos do último ano do ensino médio, passamos o dia na sala de aula, qual é o nosso nível de exercício? Podemos competir com alguém que corre cinco quilômetros como se fosse rotina?”

Lian Qiao se curvou e deu um tapinha nas costas dele.

“Vamos descansar um pouco?”

Eles chegaram ao Parque Histórico de Xiama, cerca de dois a três quilômetros, demoraram quinze minutos; ele estava exausto e os dois descansaram à beira da estrada.

“Você é muito inútil.” disse Lian Qiao. “Para alguém que vai salvar o mundo, isso não é profissional.”

“Você também não é melhor. Quando você estava infiltrada como garçonete, fomos rápidos em te notar.” Bai Yang questionava a profissionalidade dela. “Que tipo de agente disfarçada é reconhecida logo de cara?”

“Infiltração? Disfarce?” Lian Qiao franziu a testa. “Quem está infiltrado? Quem está disfarçado? Sou a única ao seu redor que não precisa se esconder. Já viu um orientador se disfarçar?”

“Então por que você trabalhou como garçonete?”

“Quem disse que eu era garçonete?” Ela rebateu. “Vi que a dona do restaurante estava sobrecarregada e fui ajudar, isso é aprendizado na prática.”

Ela falou com convicção.

“Além disso, aviso que você não deve fazer nada estranho, você está sob monitoramento rigoroso.” Lian Qiao tocou a testa de Bai Yang com o dedo indicador. “Neste momento, pelo menos dois rifles de precisão estão mirando sua testa. Você vê o ponto laser no seu rosto?”

Bai Yang se assustou e levou a mão à testa, tocando em todos os lugares.

“É sério?”

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“Não.”

Lian Qiao virou o rosto, resmungando.

Ela estava apoiada na guia da calçada, com as mãos cruzadas atrás das costas, encostada em um poste alto de iluminação. Bai Yang a observou de lado: uma jovem de cabelo preto curto, em meio à névoa fina da manhã em Nanjing, na ponta dos pés, postura ereta, esguia e forte, olhando curiosa ao redor. Provavelmente era sua primeira vez em Nanjing, uma cidade nova e estranha para ela, que não era local; “Ah, quero pimenta” era a única frase em dialeto de Nanjing que sabia.

“Que lugar maravilhoso, seria uma pena se fosse destruído.” ela disse.

“Então vamos nos esforçar.” Bai Yang respondeu.

“Vamos, vamos voltar correndo, cinco quilômetros divididos em duas partes de dois vírgula cinco. Perfeito.” Lian Qiao deu um empurrão nas costas de Bai Yang. “Você sabe cantar canções de marcha?”

“Cantar?”

“Você não cantou durante o treinamento militar no ensino médio?” Lian Qiao perguntou enquanto corriam.

“Sim, sim, sei cantar ‘Unidade é Força’, ‘Flor Verde do Exército’ e ‘Canção da Força Militar’.”

“Não, não vamos cantar isso!” Lian Qiao disse. “Venha, cante comigo, prepare-se—”

Ela começou a entoar a melodia, que soava clássica e folclórica, com instrumentos tradicionais como grandes tambores, címbalos e suona, não uma marcha heróica. Quando começou a cantar, a voz dela era clara e penetrante:

“Cinco—cavalos—floridos!
Espada—afiada—e reluzente!
A pátria é infinita!
Noite e dia, a lua e as estrelas giram!”

A voz da garota era melodiosa e poderosa, capaz de atravessar o sol frio da manhã de inverno, as altas árvores à beira da estrada e os tímpanos das pessoas próximas, tão forte quanto Tu Honggang, ou pelo menos foi o que Bai Yang pensou.

Lian Qiao elevou o tom, continuando:

“De sul a norte!
Milhares de assuntos!
Quem pode julgar o bem e o mal do mundo?”

Caramba, parecia até um fã das antigas histórias de investigação sob disfarce da dinastia Kangxi.

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