Capítulo Setenta e Um Segundo ano de Mu, ano do campeão: derrubar o Barcelona daquele maldito trono da La Liga!
Mais uma vez, José Mourinho e o Real Madrid tornaram-se o centro das atenções em toda a Espanha. Após as duas partidas da Supercopa da Espanha, o Real Madrid venceu o Barcelona de forma absolutamente “à la Mourinho”.
O resultado dessas duas partidas se espalhou rapidamente pelo mundo do futebol já no dia seguinte à conquista do título pelo Real Madrid! Como dizia a manchete do jornal Marca naquele dia: o Barcelona, que neste verão conquistara a Liga dos Campeões e o Campeonato Espanhol, há pouco mais de dois meses ainda ostentava ares de soberania no futebol mundial.
Agora, parecia que, lutando dois duros confrontos de cento e oitenta minutos contra o Real Madrid, o Barça afundara na lama e acabara nocauteado por um Real igualmente exausto, mas infinitamente mais resiliente.
Li Ang era, para todos, o elemento-chave da nova solidez defensiva do Real Madrid! Esta era uma opinião unânime entre a imprensa espanhola e as torcidas de ambos os clubes.
Os torcedores do Real Madrid celebravam o retorno oportuno de Li Ang nesta janela de transferências. Já os fãs do Barcelona, ao ouvir qualquer notícia sobre Li Ang, rangiam os dentes de raiva!
Se o Real Madrid tivesse mantido o mesmo onze inicial da segunda metade do campeonato passado, vencer o Barcelona em dois jogos até seria possível, mas improvável, e certamente não o teria feito de maneira tão convincente para seus adeptos.
Os torcedores do Barcelona estavam convencidos: se não fosse pelo estilo de marcação implacável de Li Ang, que exigia tanto fisicamente de Messi, teriam conquistado a Supercopa!
O modo como Li Ang defendeu Messi passou a ser tema de inúmeras discussões apaixonadas entre os adeptos — e não apenas na Espanha. Torcedores da Premier League, Bundesliga e Serie A também debatiam, online, o duelo particular de Li Ang com Messi.
Após dias de análises e resumos de pontos críticos defensivos, todos acabaram por desistir da ideia de seus próprios volantes imitarem Li Ang. Era simplesmente impossível: exigia-se demais, havia muitos detalhes a considerar.
Primeiro, era preciso ter reflexos rápidos e agilidade; segundo, velocidade suficiente para acompanhar Messi; terceiro, posicionamento impecável — contra Messi, um deslize bastava para forçar uma falta; quarto, técnica de desarme refinada; e quinto, fôlego inabalável.
Quanto mais resumiam, mais surpresos ficavam. Havia bons volantes no mercado com algumas dessas qualidades, mas reunir todas era quase impossível.
Talvez Li Ang não fosse o melhor do mundo em cada atributo, mas possuía excelência em um ou dois aspectos, e nos demais era, ao menos, sólido!
Era quase inacreditável. Se continuasse a evoluir por mais algumas temporadas, que tipo de volante Li Ang acabaria por se tornar?
Os torcedores do Milan, por sua vez, comentavam com tristeza no meio da discussão: “Ele também tem um bom jogo aéreo e organização suficiente. Ouvi dizer que, antes de sair, ainda ‘roubou’ as longas bolas do Pirlo para o repertório...
Agora vocês entendem por que não queríamos deixar o nosso ‘Leãozinho’ ir embora? Foi um grande prejuízo, um prejuízo enorme.”
Os madridistas, ao lerem aquilo, sentiram-se um pouco constrangidos e apressaram-se em consolar os adeptos milanistas, agradecendo-lhes: “Obrigado, irmãos milanistas, por terem ajudado a desenvolver o nosso Leãozinho durante meio ano. Nesta vitória sobre o Barça, vocês têm pelo menos trinta por cento do mérito!”
“Não querem emprestá-lo para nós por mais alguns anos?”
“Ah, isso não dá, estamos precisando dele agora. Mas podemos emprestar outro zagueiro, como o nosso grande Hedira...”
“Nem pensar!”
Li Ang explodiu em fama após o confronto direto com Messi, ainda maior do que quando ajudou o Milan a conquistar o duplo título italiano.
No entanto, apesar da enorme atenção e discussão, o próprio Li Ang ainda analisava o jogo, insatisfeito com seu desempenho.
Embora sua consciência e autocrítica fossem motivo de orgulho para todos, Xabi Alonso observava Li Ang balançando a cabeça, descontente, durante a reunião pós-jogo, e sentia um certo comichão para intervir.
Mas, antes que pudesse agir, Mourinho já havia pousado a mão sobre a cabeça de Li Ang.
“Presta atenção! Do outro lado estava o Messi, que é quase quatro anos mais velho que você. Você realmente está tão insatisfeito com a sua atuação?”
“Não é isso, chefe. Quase fui deixado para trás como um cone, e ainda por cima ele fez dois gols no segundo jogo. Acho que...”
Ouvindo a análise calma de Li Ang, Mourinho ficou sem palavras.
Por favor, quantos defensores não foram transformados em cones por Messi nas últimas duas temporadas? E quanto aos gols e assistências de Messi no segundo jogo? Perfeitamente normal.
Enfiando mais um tapa nas costas de Li Ang, Mourinho, entre as risadas do elenco, deixou o jovem de lado e continuou a reunião de análise.
Mas Li Ang não estava brincando.
Ao fim da análise naquela tarde, enquanto todos os outros jogadores do Real Madrid começavam a desfrutar de dois dias de folga, ele trocou de roupa e voltou ao campo de treino.
Diante de Messi, Li Ang só deu nota oito para sua atuação no primeiro duelo; no segundo, não atribuiu nota alguma.
Porque sentia que falhara na defesa, não passara de ano.
Não importava o quanto a imprensa o elogiasse, ou o quanto os líderes do elenco o louvassem.
Sentia que fracassara.
Especialmente no lance do gol de Messi, em que foi completamente deixado para trás, sem sequer tempo para cometer falta.
Assistiu, impotente, enquanto Messi disparava e virava o placar.
Aquela sensação de impotência era insuportável, e Li Ang detestava isso — detestava profundamente!
Independentemente de ter escolhido a posição de volante por paixão ou não, sete anos depois, a defesa já estava entranhada em seus ossos, corria em seu sangue.
Defender era sua base, sua razão de ser no futebol.
Cada jogador tem sua habilidade mais orgulhosa — para Li Ang, era a defesa.
Pode-se dizer que Messi, ao explodir no segundo jogo da Supercopa, lhe deu uma lição inesquecível.
Despertou-o de qualquer autossatisfação após a primeira partida.
“Relaxe, andei me acomodando...”, advertiu-se, e cheio de energia, iniciou mais uma sessão extra com a equipe de treino.
Desarmes frontais, carrinhos laterais, posicionamento — Li Ang começou pelo básico, depois aprimorou ainda mais sua técnica de desarme limpo.
Só depois de garantir a intensidade e a qualidade do treino extra, por mais de uma hora e meia, foi para a fisioterapia.
No segundo dia, repetiu: treino extra, fisioterapia, recuperação na piscina do clube, e só voltou para casa depois de quatro horas.
Após esses dois dias de trabalho intenso, finalmente conseguiu acalmar seu coração inquieto e ansioso após o duelo com Messi.
Mas, quando estava pronto para a nova temporada da La Liga, surgiu um imprevisto.
Devido ao fracasso nas negociações entre o sindicato dos jogadores e a liga profissional, a primeira rodada da temporada 2011-2012 foi adiada.
Isso desorganizou a preparação de praticamente todos os clubes.
Com o adiamento, jogadores em forma tiveram de esperar mais alguns dias para saber se teriam chance de jogar.
Os grandes clubes podiam ao menos organizar amistosos para manter o ritmo.
Mas para clubes médios e pequenos, nem isso era fácil.
Por exemplo, o Barcelona marcou um amistoso contra o Napoli em 22 de agosto; o Real Madrid, contra o Galatasaray em 23 de agosto.
Mas os adversários de ambos na segunda rodada tiveram que se contentar com treinos para manter o ritmo.
Finalmente, em 27 de agosto, a La Liga começou oficialmente.
Os primeiros times a entrar em campo foram, na maioria, clubes médios e pequenos, que tiveram atuações pouco inspiradas, com placares magros e empates.
Só quando o Real Madrid entrou em campo, em 28 de agosto, os torcedores presenciaram um verdadeiro festival de gols.
Mourinho, confiante, escalou um 4-4-2 adaptado.
No amistoso anterior contra o Galatasaray, o Real Madrid goleara por 4 a 0.
Diante do Zaragoza, adversário da segunda rodada, o Real Madrid tinha tudo para estrear com uma vitória convincente.
E assim foi.
O Zaragoza, sem jogos há mais de dez dias, logo mostrou fragilidades defensivas.
Aos quatro minutos, Kaká fez seu primeiro passe vertical. Nem ele nem Benzema esperavam que a bola atravessaria duas linhas defensivas e chegaria limpa à área!
Só porque Cristiano Ronaldo estava atento desde o início, conseguiu dominar e finalizar com precisão no canto, abrindo o marcador.
Se Benzema, distraído, tivesse perdido a chance, provavelmente seria criticado pelo Marca no dia seguinte — e não seria a primeira vez.
Com esse gol relâmpago, o Real Madrid jogou ainda mais solto.
Aos treze minutos, Di María avançou, driblou dois defensores e, com um toque sutil, lançou Cristiano Ronaldo nas costas da defesa.
Inspirado, o craque português não desperdiçou e ampliou a vantagem com um belo toque.
Li Ang, lá atrás, observava tudo, surpreso.
O Zaragoza, embora um time de baixo escalão, não deveria entregar dois gols em tão pouco tempo.
Mourinho, satisfeito, voltou ao banco, sentindo que o adiamento da liga beneficiara o Real Madrid.
Diante desse cenário, bastava vencer; não havia motivo para grandes emoções.
Mas os torcedores do Zaragoza não partilhavam dessa tranquilidade.
O estádio La Romareda foi tomado de vaias.
Talvez parte delas fossem para os próprios jogadores; mas, sem dúvida, a maioria era destinada ao Real Madrid.
O Zaragoza foi completamente atropelado.
Antes do intervalo, o Real Madrid já vencia por 4 a 0!
Cristiano Ronaldo não conseguiu o hat-trick no primeiro tempo, mas, com dois gols e uma assistência, foi o destaque absoluto.
Di María e Benzema também marcaram, Kaká registrou uma assistência.
Os quatro principais atacantes do Real Madrid já tinham números para celebrar, e o clima no vestiário era de pura alegria.
No segundo tempo, o Real Madrid diminuiu o ritmo, mas o Zaragoza não aproveitou.
Li Ang ficou até animado, torcendo para que o Zaragoza avançasse mais e lhe desse mais chances de aparecer.
Mas, antes que pudesse desarmar alguém, o Real Madrid puxou mais um contra-ataque.
Xabi Alonso acertou um lançamento perfeito para Cristiano Ronaldo na ala.
O craque português observou e cruzou na medida para a segunda trave!
A bola passou por cima de Benzema, e Kaká, livre, dominou e marcou com categoria no canto.
Kaká celebrou, rindo, apontando para Cristiano Ronaldo e esperando o abraço.
As vaias sumiram por completo no La Romareda.
Acostumado ao ritmo metódico do Milan, Li Ang ficou sem palavras.
Com pouco mais de cinquenta minutos, o Real Madrid já vencia por 5 a 0!
Um gol a cada dez minutos.
Até Zlatan Ibrahimovic ficaria com inveja dessa eficiência.
No fim, foi uma vitória tranquila, 6 a 0!
Cristiano Ronaldo, aos setenta e três minutos, recebeu passe de Benzema e marcou o terceiro, completando o hat-trick.
Ao final da goleada, a imprensa madrilena, eufórica, já clamava pela reconquista do título espanhol.
O Barcelona, apesar de ter perdido a Supercopa, ainda carregava o moral de três títulos nacionais consecutivos.
A imprensa catalã logo respondeu à altura.
Empolgado pela vitória sobre o Porto na Supercopa da Europa, o Barcelona estreou na liga em 29 de agosto.
Sob olhares atentos, o Barcelona massacrou o Villarreal por 5 a 0!
O impacto foi ainda maior que a goleada do Real Madrid, pois o Villarreal fora quarto colocado na temporada passada, time de nível de Liga dos Campeões.
Mesmo com as saídas de Cazorla e Capdevila, a espinha dorsal do time seguia firme.
Assim, depois do atropelo sobre o “Submarino Amarelo”, a imprensa logo voltou a exaltar o Barcelona.
Esse clima durou até o início de setembro, quando, após a pausa para os jogos internacionais, o Barcelona empatou com a Real Sociedad fora de casa.
Talvez os jogadores tenham sentido o chamado “vírus FIFA”.
Naquele jogo, o Barcelona abriu 2 a 0 em pouco mais de dez minutos.
Quando souberam do placar, os jogadores do Real Madrid perderam a animação.
Mas, para surpresa geral, nos oitenta minutos seguintes, o Barcelona não marcou mais.
A Real Sociedad, com muita raça, marcou dois gols relâmpago aos 59 e 61 minutos, deixando o Barcelona atônito.
O tropeço deixou muitos torcedores incrédulos.
Enquanto isso, o Real Madrid já jogava pela terceira rodada, alheio ao tropeço do rival.
Após o sucesso da rodada anterior, Mourinho manteve o 4-4-2.
Contra o Getafe, time de desempenho parecido ao do Zaragoza, Mourinho nem se preocupou com marcação alta.
O ataque resolveu tudo!
E não só Cristiano Ronaldo brilhou: Li Ang, autorizado por Mourinho, também avançou ao ataque.
Ao ver Li Ang subindo, distribuindo passes e brigando no alto, Mourinho ficou satisfeito.
Apesar de sentir-se um pouco culpado com Allegri, Mourinho até pensou em enviar um e-mail de agradecimento ao treinador italiano pelo desenvolvimento ofensivo de Li Ang.
Li Ang ainda não marcou seu primeiro gol ou assistência na La Liga, mas participou de uma jogada que resultou em gol.
Foi ele quem avançou e abriu o jogo para Di María, que cruzou para Benzema marcar.
Li Ang achou que já podia se orgulhar disso.
Com o time focado no ataque, o Real Madrid sofreu um gol, mas venceu por 5 a 1.
Ao saber do tropeço do Barcelona, os jogadores do Real Madrid comemoraram ainda mais.
Embora Mourinho nunca tenha dito isso explicitamente, e o clube nunca tenha divulgado publicamente, todos sabiam muito bem o objetivo da temporada.
Pelo menos no campeonato, era claro.
Nesta temporada, eles queriam destronar o Barcelona do tão odiado trono da La Liga!
Continuem assinando, por favor, implorando de todas as formas~
(Fim do capítulo)