Capítulo Sessenta e Seis: Rumo ao Sul! Rumo ao Sul! Rumo ao Sul!

Zhu Qiyu respirou fundo, acalmou-se e disse com serenidade: “Essa questão será discutida após a guerra; neste momento, com os tártaros cercando a cidade, não devemos provocar tumultos desnecessários.”

“O Grande General do Sul, Chen Mao, também acumula funções no Departamento dos Assuntos da Família Imperial, não é? Então, por estar ausente da capital, devolva-se a questão por ora.”

Ele balançou o corpo e levantou-se, dirigindo-se ao mapa de geomancia. Na verdade, o cerne de todas essas questões era Zhu Jiaomen.

Se Zhu Jiaomen morresse, haveria paz no império.

As estratégias de Yu Qian eram impecáveis. Ele sugeriu chamar o exército real de Yang Hong para a capital, defendendo as regiões de Gu'an e Bazhou, para evitar que Yexian, em desespero, se infiltrasse profundamente nas terras de Ming, enquanto Shi Heng preparava uma emboscada em Qingfengdian.

Essas disposições eram excelentes. A única falha era que Yu Qian evitava mencionar qualquer plano de perseguição caso Yexian fugisse para além da fronteira.

Além da preocupação com o imperador deposto Zhu Qizhen, que estava no acampamento inimigo, Yu Qian aconselhou ainda nomear Shi Heng e Yang Hong como Grandes Generais da Guarnição de Shuo, um para Xuānfǔ e outro para Datong, formando uma defesa mútua, impedindo novo avanço de Yexian ao sul.

Em todos os planos, faltava apenas uma estratégia ofensiva; tudo se resumia à defesa.

Desde a criação dos três grandes campos de Pequim, cada expedição militar não visava simplesmente a vitória, mas sim vencer de modo glorioso!

Como demonstrar o poder militar da dinastia Ming, proclamando a supremacia imperial? Contudo, após a desastrosa batalha de Tumu, onde os melhores morreram, os generais forjados desde o reinado de Yongle tombaram em combate.

Como atacar ativamente?

Embora na batalha da capital, Ming tenha obtido vitórias sucessivas graças ao terreno favorável e ao poder da artilharia, era fato que a força de reserva estava exausta.

Na batalha em Deshengmen, a cavalaria de Ming, ao atacar impetuosamente, foi repelida e quase aniquilada pelos cavaleiros de Yexian em retirada.

Por exemplo, fora de Xizhimen, as tropas lideradas pelo comandante Sun Tang foram repelidas até os portões da cidade por Maonahai.

Embora Maonahai tenha sido morto sob os muros de Xizhimen, na batalha, logo após o início, as tropas de Ming mantiveram a formação, mas rapidamente sucumbiram ao pânico, abrindo brechas em suas fileiras.

Contra os tártaros, Ming venceu repetidas vezes, mas sua força militar já não era o que fora outrora; de fato estava enfraquecida. Felizmente, as vitórias recentes mantinham o moral elevado, afastando o risco de queda da cidade.

A estratégia de Yu Qian era, do início ao fim, defensiva.

Ming estava tão enfraquecida que até o Ministro da Guerra, Yu Qian, não ousava propor um avanço.

O avanço de Yexian não era arrogância; a verdade é que Ming estava realmente debilitada.

E, ainda assim, os tártaros não conseguiam penetrar nesse Ming enfraquecido.

Zhu Qiyu, com olhar penetrante, fixava-se no mapa, ponderando sobre o futuro do império.

Enquanto isso, no acampamento fora de Xizhimen, Yexian, o principal general dos tártaros, e o cã Tuotuo Buhua discutiam acaloradamente sobre a retirada.

“Impossível! De modo algum!” Yexian bateu na mesa, agitando as mangas, recusando imediatamente a proposta de Tuotuo Buhua de recuar pelo desfiladeiro de Beigukou.

Do ponto de vista militar, não era uma má decisão: sair por Beigukou era mais próximo e rápido—e a retirada veloz era prioridade. No entanto, as trilhas de Beigukou eram difíceis para cavalaria.

Além disso, do outro lado do desfiladeiro estava Kaiping, atualmente sob domínio dos Wulianha, antigos aliados de Ming, e por ali só havia campos pertencentes à corte de Yuan do Norte.

Se saíssem por Beigukou, as forças tártaras sob Yexian seriam carne de açougue.

Como poderia ele concordar com tal retirada?

“Retirar-se por Zijingguan é mais longo, mas com as tropas de Ming encasteladas, temos caminho livre. É a melhor escolha”, apoiou Daitu imediatamente.

Daitu era irmão de Yexian, não de sangue, pois, após a morte de Boluo, era o parente mais próximo, excetuando-se Bayan Temur.

A mãe de Yexian era chinesa, de Suzhou, e seu único irmão de sangue fora Boluo—por isso, após sua morte, Yexian entrara em profundo luto.

Daitu apoiava incondicionalmente o irmão e compreendia suas preocupações, sugerindo outra rota.

Tuotuo Buhua lançou um olhar ao irmão mais novo, Agadorji, irritado por seu silêncio justamente quando deveria opinar; Agadorji, porém, permanecia imóvel, como monge em meditação, sem dizer palavra.

“Pois bem,” Tuotuo Buhua percebeu que não convenceria Yexian e propôs: “Dividamos o exército em dois, retirando-nos por rotas diferentes, confundindo assim os Ming e dificultando sua perseguição.”

“O exército Ming é de reserva, falta-lhes cavalos. Se partimos em direções opostas, ao sul e ao norte, será uma solução adequada.”

“O que pensa o vice-cã?”—referindo-se a Agadorji, o cargo de vice-cã.

Ao ser consultado, Agadorji pensou um pouco e respondeu: “Não tenho objeções.”

A ausência de discordância era o maior apoio. Tuotuo Buhua suspirou aliviado.

Os descendentes de Yuan do Norte ainda eram a nobreza da estepe; a linhagem dourada mantinha alto prestígio, e Tuotuo Buhua, ao longo dos anos, deixara de ser um mero fantoche, conquistando o apoio da maioria dos herdeiros de Yuan.

Diante do fracasso militar, Yexian só pôde concordar, resignado.

“Então, dividiremos as tropas em dois grupos.” Por fim, Yexian aceitou a proposta: uma parte sairia por Miyun e Beigukou, outra por Qingfengdian e Zijingguan, deixando o interior da muralha.

Quando todos se dispersaram, Agadorji acompanhou Yexian, deixando Tuotuo Buhua a suspirar, lamentando não ter homens de confiança.

No interior da tenda, Agadorji tomou o chá preparado pelo servo de Yexian, aprovando com acenos:

“Não é à toa que este é o chá tributo de Beiyuan—límpido, amarelo-alaranjado, folhas espessas e brilhantes, verde-acastanhadas e lustrosas, sabor encorpado e adocicado, aroma intenso sem ser enjoativo; ao apurar o paladar, ainda fica um toque frutado nos lábios—de fato, excelente chá!”

Yexian sorriu: “Este chá de Beiyuan foi criado pelo antigo fundador Song Taizu, Zhao Kuangyin, na montanha Fênix, em Fujian. Há séculos, o povo local vive dele; claro que é um chá excelente.”

“Vice-cã, o que pensa desta retirada?”

Sem rodeios, Yexian queria saber a opinião de Agadorji sobre a retirada—em outras palavras, de que lado ele estava.

“Naturalmente sigo o Grande Rocha,” respondeu Agadorji com respeito. “Meu irmão está equivocado. Ontem já recebemos notícias: o Príncipe Yang de Xuānfǔ traz cinco mil soldados para reforçar Juyongguan.”

“Se sairmos por Beigukou, e o exército Ming nos atacar pelos flancos cortando a retaguarda, estaremos irremediavelmente derrotados.”

Após pensar um pouco, continuou: “Levarei meu destacamento e seguirei o Grande Rocha por Zijingguan.”

Yexian olhou para seus outros dois irmãos; se eles fossem minimamente capazes, não precisaria consultar Agadorji.

Exceto por Boluo, esses irmãos não serviam nem para a guerra nem para a administração.

Apenas Bayan Temur tinha alguma utilidade—e, ainda por cima, era um admirador dos Ming.

“Vice-cã, o que acha de descermos ao sul e saquearmos Gu'an? Ming não tem cavalaria; suas tropas não ousam enfrentar-nos fora dos muros. Tantos bons guerreiros morreram sem recompensa, o que é lamentável.” O olhar de Yexian brilhou.

Ele queria avançar ao sul!

Nessa guerra, muitos morreram nos arredores da capital: mais de cinco mil da vanguarda degolados fora de Zhangyimen, três mil deles cavaleiros; fora de Deshengmen, seu irmão Boluo tombou e mais de vinte mil infantarias morreram; fora de Xizhimen, dez mil cavaleiros de elite foram cercados e mortos no fosso, tingindo-o de vermelho.

Treze mil cavaleiros, trinta mil infantes, mortos em combate, e não conseguiram conquistar sequer uma aldeia—quanto mais os muros da cidade.

A região próxima a Pequim estava devastada, até Miyun, uma fortaleza de terra, estava deserta, o que deixava Yexian inconformado; sua vontade de descer ao sul só aumentava.

Avançar ao sul!

Era preciso saquear, capturar pessoas, gado, ferro, prata—só assim o retorno à estepe não seria em vão.

Avançar ao sul!

Se conseguissem conquistar uma ou duas grandes cidades e capturar dezenas de milhares de pessoas, os tártaros não poderiam ser considerados derrotados!

Avançar ao sul!

Se conseguissem levar Zhu Qizhen até Nanquim e restaurá-lo no trono, tudo estaria consumado!

O olhar de Agadorji reluziu de hesitação.

Para ser franco, ele tinha receio. Yu Qian era um mestre na arte da guerra, e o novo imperador Ming demonstrava coragem e habilidade.

Se avançassem de cabeça, e o imperador Ming os envolvesse, toda a tropa seria aniquilada.

Ele comprimiu os lábios, pensativo.