Capítulo Setenta e Dois: A atuação sólida que conquistou todos os torcedores do Real Madrid, é hora de discutir alguns grandes contratos
Após garantir com segurança a segunda vitória consecutiva no novo campeonato diante de sua torcida, todo o elenco do Real Madrid voltou suas atenções para a iminente partida da Liga dos Campeões.
Nesta temporada, o Real Madrid foi sorteado para o Grupo D da Liga dos Campeões.
No mesmo grupo, estão o poderoso Lyon, da França, o Ajax, campeão da última temporada do Campeonato Holandês, e o Dínamo de Zagreb, soberano do futebol croata.
Nenhum desses três adversários representa uma ameaça particularmente perigosa para o Real Madrid, sendo que dois deles já são velhos conhecidos.
O Lyon dispensa apresentações. Este clube, onde Benzema foi revelado, monopolizou o futebol francês de 2001 a 2008 e já foi um verdadeiro senhor da sua região. Na temporada 2009-2010, o Lyon eliminou o novo Galáctico do Real Madrid nas oitavas de final da Liga dos Campeões, com uma vitória e um empate nos dois confrontos.
Agora, ao reencontrar o Lyon, o Real Madrid tem em mãos a chance da revanche.
O problema é que o Lyon vem caindo de produção ano após ano. Antepenúltima temporada perdeu o título do campeonato, mas ao menos foi vice-campeão. Na temporada passada, caiu para o terceiro lugar e, nesta, teve até que disputar uma fase preliminar para chegar à Liga dos Campeões.
Enfrentar um Lyon assim, mesmo que o Real Madrid vença as duas partidas do grupo, talvez nem dê muito gosto aos jogadores.
Quanto ao Ajax, resta aos madridistas apenas uma saudação calorosa.
"Que coincidência, irmãos do Ajax, é vocês de novo?"
Os jogadores do Ajax devem ter ficado atordoados ao verem o sorteio lhes colocar novamente no mesmo grupo do Real Madrid. As lembranças da goleada de 4 a 0 sofrida na temporada passada ainda estavam bem vivas!
E agora, encontram um Real Madrid ainda mais forte...
O time inteiro do Ajax quase suspeitava que a diretoria do clube tivesse algum problema com a cúpula da UEFA.
Ao menos, na primeira rodada, não enfrentariam o Real Madrid; o Lyon também escapou do pior.
Na estreia, o Real Madrid viaja para medir forças com o Dínamo de Zagreb em seus domínios.
Já Ajax e Lyon, ambos com chances reais de garantir a segunda vaga do grupo, terão logo de cara um embate direto.
Sobre o Dínamo de Zagreb, os jogadores do Real Madrid sabiam pouco.
Após estudá-los, a comissão técnica do Real Madrid também conseguiu decifrar mais ou menos o estilo de jogo do campeão croata na Liga dos Campeões.
Nas duas temporadas anteriores, o Dínamo de Zagreb caiu antes mesmo da fase de grupos. Nas partidas de qualificação, tentaram avançar apostando numa defesa sólida. Mas, claramente, não tiveram sucesso.
Nesta temporada, o Dínamo de Zagreb claramente ajustou sua abordagem nas qualificatórias: avançar desde o início, conquistar vantagem no placar, depois recuar e segurar o resultado.
Talvez o técnico deles tenha se inspirado em Allegri antes do início das qualificatórias desta temporada. O estilo é inconfundível.
Mas, pouco importa se o jogo é bonito ou não. O Dínamo de Zagreb conseguiu chegar à fase de grupos e terá o privilégio de enfrentar o Real Madrid.
Só esse feito já deixou os torcedores do Dínamo de Zagreb radiantes.
Na tarde de 13 de setembro, quando os jogadores do Real Madrid chegaram ao hotel em Zagreb, arrumaram suas malas e seguiram para o estádio Maksimir para o tradicional reconhecimento do gramado, uma multidão de torcedores croatas se aglomerava para ver o ônibus do time.
A maioria não tinha más intenções, apenas queria ver de perto as estrelas do Real Madrid.
Depois de cumprimentarem os torcedores e assinarem autógrafos para alguns pequenos fãs, os jogadores do Real Madrid entraram no estádio Maksimir com semblante relaxado.
Li Ang estava especialmente curioso em relação ao Dínamo de Zagreb. Não era porque o clube croata já havia revelado astros como Kranjčar, Šuker ou Boban, mas sim por causa de um meio-campista atualmente no Tottenham, companheiro de Bale, cujo talento supera largamente sua fama.
Luka Modrić.
Como se lembrasse de algo, Li Ang virou-se para o companheiro ao lado e perguntou:
"Professor, esse time não tem um jovem chamado Kovačić?"
Alonso, que havia estudado os jogadores do Dínamo de Zagreb antes de viajar, confirmou com um aceno:
"Tem sim, um meio-campista. Dizem que é o melhor jovem do setor na Croácia atualmente. Por que a pergunta?"
"Nada de mais, só achei curioso que ele seja ainda mais novo que eu."
"Por quê, vai aliviar pra ele amanhã?"
"De jeito nenhum! Quero é mostrar pra ele quanto antes a intensidade do futebol europeu!"
Alonso riu, mas não duvidou das palavras de Li Ang.
Salvo surpresas, Li Ang enfrentaria o jovem croata no campo no dia seguinte.
Na atual fase, Li Ang não teria dificuldade em dominar um meio-campista que ainda nem completou dezoito anos...
Alonso só esperava que o tal Kovačić conseguisse ao menos aguentar alguns minutos em campo.
Após o reconhecimento do gramado, o time do Real Madrid teve uma noite tranquila no hotel em Zagreb.
A partir da manhã de 14 de setembro, a atmosfera de Liga dos Campeões já tomava conta da capital croata.
Mourinho e Karanka aproveitavam os últimos momentos antes do jogo para ajustes finais de estratégia e simulações.
Mas boa parte dos jogadores do Real Madrid parecia até relaxada demais.
Li Ang sentiu que isso talvez não fosse bom.
De fato, o Dínamo de Zagreb era um adversário modesto, e não exigia que o Real Madrid entrasse em campo com 120% de alerta.
Mas já começar o jogo pensando que a goleada era certa talvez fosse otimismo demais.
No entanto, ao ver Cristiano Ronaldo e Alonso manterem a habitual calma antes da partida, Li Ang também relaxou.
"Talvez eu esteja exagerando. Melhor esperar o início do jogo para ver."
Em silêncio, Li Ang nada disse, apenas aproveitou o tempo para revisar o relatório sobre os hábitos dos principais jogadores do Dínamo de Zagreb.
Às 20h45, horário local, após um dia inteiro de preparação, as duas equipes entraram em campo no Maksimir para a primeira rodada do Grupo D da Liga dos Campeões.
Hoje, o Tio Mourinho escalou uma variação do 4-4-2.
O Dínamo de Zagreb, por sua vez, foi cauteloso e entrou com um 4-2-3-1.
Ante Čačić, o treinador croata, mostrou-se pragmático e não tentou nenhuma ousadia tática: postou seu time com uma defesa fechada desde o início.
Ao perceber que o adversário se encolhia com cinco jogadores no meio-campo e recuava para seu campo defensivo, os jogadores do Real Madrid entenderam imediatamente a proposta do oponente.
Mourinho já esperava que o Dínamo de Zagreb jogasse assim, só não imaginava que Ante Čačić seria tão radical, abrindo mão completamente da posse de bola desde o primeiro minuto.
Ora, se o adversário recua tanto, é hora de pressionar no ataque!
Mourinho deu o comando, e os atacantes do Real Madrid avançaram animados, invadindo o campo do Dínamo de Zagreb.
Ao ver Sergio Ramos empolgado avançando pelo lado direito, Li Ang rapidamente recuou para cobrir uma zona mais profunda do seu campo defensivo.
Já havia atacantes em número suficiente na frente, e sua prioridade era garantir a proteção defensiva.
Mas o Dínamo de Zagreb parecia mesmo determinado a abrir mão do ataque nos primeiros minutos.
Depois de observar um tempo, vendo o adversário completamente encurralado, Li Ang e Alonso passaram também a avançar, mantendo o fluxo de passes com a linha ofensiva.
Só que o esperado domínio total, com o Real Madrid rompendo facilmente a defesa adversária, não aconteceu.
Pelo contrário, apesar do avanço inicial, o Real Madrid se viu obrigado a jogar no campo do oponente, e a eficiência do ataque caiu vertiginosamente.
Por um lado, o Dínamo de Zagreb fechava os espaços com precisão e fazia marcação forte, não dando brechas para penetrações verticais do Real Madrid.
Por outro, havia até jogadores demais do Real Madrid no ataque.
Afinal, quão grande pode ser meio campo?
Com dez jogadores do Dínamo de Zagreb na defesa e seis ou sete do Real Madrid no ataque, às vezes nem linha de passe havia. O jeito era recuar a bola para Alonso reorganizar o ataque.
As velozes transições e jogadas pelas pontas, tradicional orgulho do Real Madrid, não funcionavam, deixando Mourinho de braços cruzados e cenho franzido à beira do campo.
Em tese, mesmo sem conseguir penetrar a defesa do Dínamo de Zagreb, o Real Madrid poderia trabalhar a bola nas laterais, buscando brechas.
Afinal, a diferença técnica entre as equipes era evidente.
Bastava um deslize da defesa croata, e com o talento de Kaká nos passes e a movimentação de Cristiano Ronaldo e Benzema, alguma chance surgiria.
Mas vendo a ansiedade e a afobação dos jogadores do Real Madrid em campo, Mourinho percebeu: muitos estavam com a cabeça no lugar errado!
O treinador ficou irritado, com vontade de gritar para acordar seus jogadores.
Mas, como o jogo não pararia, era preciso agir rapidamente para corrigir o ataque confuso.
Após breve observação, Mourinho tomou uma decisão:
"Li Ang! Li Ang! Avance! Diga a Sergio e Marcelo para não subirem tanto. Você vai pressionar na frente, recuperar a bola no campo ofensivo e acionar Kaká para um contra-ataque rápido, entendeu?"
Aproveitando que Li Ang ainda estava calmo no meio-campo, Mourinho lhe passou as novas instruções.
Li Ang, após entender, rapidamente explicou para Alonso e foi chamar Ramos e Marcelo.
Logo, os torcedores do Real Madrid viram Li Ang avançando para pressionar e interceptar.
Os comentaristas, narrando a partida para diversos países, elogiaram a mudança de Mourinho.
O Dínamo de Zagreb não queria sair para o jogo? Mourinho então adiantou seu cão de caça!
Assim, mesmo se o Real Madrid perdesse a bola no ataque, a cobertura de Li Ang impediria o Dínamo de Zagreb de sair jogando com tranquilidade.
Com isso, o Real Madrid recuperaria a bola mais rápido e teria mais oportunidades de ataque.
Sem as subidas constantes de Marcelo e Ramos, o número de jogadores do Real Madrid no ataque diminuiu, mas o espaço para os atacantes aumentou.
Concentrando a posse entre Kaká e Di María, e com Li Ang sempre disponível para receber e distribuir, o Real Madrid aumentou muito sua capacidade de romper a defesa do Dínamo de Zagreb.
As oportunidades começaram a surgir enquanto os defensores croatas tinham de correr de um lado para o outro.
Como Mourinho previra, assim que surgisse uma brecha, Kaká e Di María encontrariam passes perigosos.
Aos dezenove minutos, Benzema recebeu um cruzamento diagonal de Di María e cabeceou ao gol. A bola saiu um pouco para fora, mas era o presságio de que o ataque do Real Madrid começava a engrenar.
Depois disso, Mourinho sinalizou para Ramos e Marcelo buscarem novas oportunidades pelas laterais, mas sem insistir nos cruzamentos de linha de fundo.
A ordem era clara: abrir a defesa do Dínamo de Zagreb, criar espaços, para que Cristiano Ronaldo e Benzema tivessem mais oportunidades de finalizar.
Três minutos depois, Li Ang roubou a bola de Kovačić, que tentava proteger e levar para a lateral.
Ignorando o jovem croata, que sentado no chão reclamava com o árbitro, Li Ang passou rapidamente para Kaká na direita.
Kaká, sem perder tempo, lançou uma bola longa para a ponta direita.
Agora mais lúcido, Sergio Ramos avançou com calma. Fingiu que cruzaria, acelerou cinco ou seis metros, então parou de repente.
Ao ver os defensores do Dínamo de Zagreb se aproximando, Ramos recuou para Kaká, que já havia observado o posicionamento dos companheiros na área.
Kaká dominou, ajustou o corpo e cruzou com precisão para o segundo poste!
Sem que ninguém percebesse, Li Ang também havia avançado, colando-se a Benzema.
Ao ver o cruzamento, Li Ang tocou discretamente nas costas de Benzema, que, entendendo o recado, partiu velozmente para o primeiro poste!
Benzema puxou a marcação, Li Ang acompanhou pelo meio, atraindo a atenção dos defensores do Dínamo de Zagreb.
Assim, quando Cristiano Ronaldo surgiu como um raio no segundo poste e, com um salto impressionante, cabeceou forte para o gol, os defensores croatas ficaram atônitos!
O goleiro Krava, igualmente enganado, lançou um olhar furioso para Li Ang, que correu para comemorar com Cristiano Ronaldo.
"Esse garoto traiçoeiro armou tudo com Benzema!"
Menos de vinte e cinco minutos e o Real Madrid já quebrava a resistência do Dínamo de Zagreb, esfriando qualquer esperança dos croatas.
Para os torcedores do Real Madrid, a frustração se dissipou imediatamente.
Logo, ao verem no replay o toque de Li Ang em Benzema, torcedores e comentaristas riram e elogiaram a inteligência do jogador.
A mudança tática de Mourinho também encantou fãs e críticos.
No quesito ajustes táticos durante o jogo, não havia técnico melhor que Mourinho no futebol mundial.
"Muito bem! Agora, feche o meio-campo deles para mim. Precisamos garantir um saldo de gols respeitável. Você precisa estar sempre atento, recupere a bola e acione Ángel ou Kaká para iniciarmos contra-ataques rápidos, entendeu?!"
Depois da celebração, Li Ang foi chamado de volta à beira do campo por Mourinho.
Mourinho falava, Li Ang acenava com a cabeça, os dois quase colados, trocando instruções.
"Pode ficar tranquilo, chefe! Hoje, nem um mosquito do Dínamo de Zagreb chega perto da nossa grande área!"
Li Ang piscou para Mourinho, garantindo seu empenho.
O treinador respondeu com uma gargalhada e um forte tapa nas costas do jogador.
Ao verem Mourinho e Li Ang se comunicando, os torcedores do Dínamo de Zagreb reagiram com vaias.
Sem alternativas, o time croata foi obrigado a avançar após o reinício do jogo.
Kovačić, ainda ressentido com o desarme anterior, ousou desafiar Li Ang em campo.
Na primeira tentativa, foi desarmado por um carrinho limpo. Na segunda, foi empurrado para a linha lateral e perdeu a posse.
Na terceira... bem, não houve terceira, pois, a pedido do treinador Ante Čačić, Kovačić trocou de posição com um colega.
Atordoado pela marcação de Li Ang, Kovačić ficou assim tristemente marcado para os torcedores do Real Madrid.
No intervalo, foi substituído por Ante Čačić.
Como o meio-campista mais promissor da nova geração croata, Čačić queria protegê-lo.
E nem se incomodou tanto com o fato de Kovačić ter sido dominado por Li Ang. Assim como Mourinho achava natural Li Ang não conseguir parar Messi, Čačić considerava normal um jovem de dezessete anos não superar Li Ang.
"Não é à toa que esse volante, com apenas vinte anos, já consegue anular Messi. Impressionante!"
Čačić, vendo Li Ang destruir repetidamente as jogadas de seu time, só podia suspirar de admiração.
Quanto ao resultado final, Čačić sabia que não havia mais como evitar a derrota.
No fim, com dois gols de Cristiano Ronaldo e um belo chute de fora da área de Di María, o Real Madrid saiu do Maksimir com a vitória na estreia da Liga dos Campeões.
Li Ang, com sua atuação impecável nos dois lados do campo, conquistou de vez a torcida madridista.
Logo após a partida, de volta ao hotel, Li Ang recebeu uma ligação de parabéns de Mendes.
Durante a breve conversa, Li Ang soube que sua postura de aguardar e não se apressar para assinar um novo contrato com o Real Madrid havia lhe dado uma vantagem valiosa.
Depois daquele jogo, Mendes já recebera um convite do Real Madrid para negociar a renovação de Li Ang.
Somado ao verdadeiro monte de propostas de patrocínio da China que Mendes acumulava, Li Ang finalmente sorriu satisfeito.
"Está na hora de fechar alguns contratos milionários."
(Fim do capítulo)