Capítulo Noventa e Cinco – O Caminho Serpenteante na Montanha

Montanha Sagrada? Tribo dos Dragões? Guardiões? Uma barreira que impede o contato entre o mundo humano e outros mundos exteriores? Cheio de dúvidas, o velho mago já havia se adiantado e avançava à frente do grupo.

Desta vez, ele tirou de sua misteriosa sacola um grande pano, de origem desconhecida, gasto e esgarçado, mas que, ao ser aberto, lembrava uma bandeira. O velho mago ergueu-a bem alto, caminhando com passos largos à frente de todos.

O grupo caminhou por algum tempo sob a neve, até que, não demorou, um bando de dragões que sobrevoavam a montanha sagrada ao longe percebeu a aproximação de intrusos. Após uma série de rugidos estrondosos, os pontos negros no céu se destacaram, afastando-se da montanha em direção ao grupo de Duvey.

Voando cada vez mais perto, aquelas formas que de longe eram apenas sombras, enfim, revelaram-se: eram mesmo dragões.

Duvey já vira dragões antes, e não fazia muito tempo. Mas, claramente, o grupo diante dele agora era muito mais imponente que os dragões de estimação de Weiwei An e Joana.

Ao todo, eram dez dragões, e à frente deles vinha um colosso de escamas negras, com corpo que media ao menos dez metros de comprimento—quase vinte, se contasse a cauda. Sua presença era tão impressionante que o simples aproximar-se trazia uma sensação sufocante: talvez fosse aquilo que as lendas chamavam de “aura dracônica”.

Suas asas enormes, abertas, pareciam cobrir o céu e, ao bater, geravam rajadas tão fortes que Duvey sentiu-se como se estivesse sob uma hélice de helicóptero, mal conseguindo manter os olhos abertos diante do vento.

As dez criaturas sobrevoavam o grupo, enquanto as demais circulavam acima, urrando ameaçadoramente. O maior deles, porém, desceu, pairando a pouca distância do solo, encarando-os do alto com olhos assustadores.

O velho mago ergueu a bandeira e declarou em voz alta: “Ó grandiosa e nobre tribo dos Dragões! Somos amigos vindos do mundo dos humanos, e em minhas mãos trago o contrato firmado, há tempos, entre vossa raça e um humano! Buscamos audiência com o venerável líder dos Dragões!”

Com um estrondo, o maior dos dragões negros pousou à frente do grupo, rachando o solo sob seu peso. Dobrou as asas e lançou um olhar gélido ao mago, detendo-se por fim na bandeira puída.

“Humanos!” A colossal criatura bradou com voz trovejante: “Não é permitido que humanos venham aqui!”

A voz ecoou, fazendo a cabeça de Duvey latejar. E, a cada vez que abria a boca, um fedor indescritível escapava de suas entranhas…

Deuses, que hálito terrível tinha esse dragão!

“Sabemos disso”, respondeu o mago, impassível. “Porém, segundo o contrato que tenho aqui, quem o portar pode vir a este lugar e recuperar o que foi depositado na Montanha Sagrada!”

A bandeira estava coberta de símbolos enigmáticos, quase rabiscos. O dragão negro analisou-os por um tempo e, por fim, assentiu: “De fato, é a linguagem dos dragões. Podem passar! Mas não cruzem a montanha rumo ao norte!”

Após dizer isso, aproximou a enorme cabeça, farejou longamente o grupo, e então recuou, suspirando: “Humanos… detestáveis humanos. Preciso avisar os anciãos de que esses seres indesejados chegaram…”

Terminando, alçou voo, rugiu duas vezes no céu e, seguido pelos demais, rumou de volta à Montanha Sagrada.

O velho mago soltou um suspiro aliviado e guardou cuidadosamente a bandeira.

“O que é isso? Um contrato?”, perguntou Duvey.

“Sim, um contrato”, sorriu o mago. “Foi firmado entre Aragorn e o líder dos Dragões. No topo da Montanha Sagrada está o local onde Aragorn guardou sua herança. Diga-me, existe lugar mais seguro em todo o continente do que o domínio dos Dragões?”

O grupo chegou então à base da Montanha Sagrada. Vendo-a de perto, a impressão era outra—o pico era de uma imponência singular, rochas negras reluziam como metal sob o frio cortante, erguendo-se de súbito na planície e trespassando as nuvens. No alto, dragões voavam em círculos, rugindo de tempos em tempos para os de baixo; seus urros faziam a cabeça latejar.

“O que há ao norte da Montanha Sagrada?”, Duvey não conteve a curiosidade. Aquela barreira entre o mundo humano e o exterior… O que havia além? Que mistérios escondia?

“Está curioso?”, o velho mago olhou para Duvey. “Em breve vai descobrir, mas, por ora, é melhor não perguntar. Questões assim podem irritar aqueles grandalhões.”

Subir a Montanha Sagrada era um desafio até mesmo para alguém com o vigor de Duvey.

A montanha era simplesmente alta demais!

Não havia degraus, mas, felizmente, havia uma trilha em espiral ao redor do pico. Estreita, permitia apenas três pessoas lado a lado; de um lado, a parede da montanha, do outro, um precipício sem fim.

A trilha era feita de pedra negra e nua. O grupo seguia penosamente, com os rugidos dos dragões ecoando do cume. Duvey murmurou: “Se alguém morasse aqui, com certeza teria pesadelos todas as noites com esses barulhos.”

O velho mago, à frente, olhou para Duvey, que ofegava pesadamente, e sorriu: “Engana-se. Houve um homem que ficou aqui por muito tempo. Sua Majestade Aragorn, ao vir, permaneceu na Montanha Sagrada por um ano inteiro!”

“Um ano?”, Duvey franziu a testa.

“Vê esse caminho em espiral sob nossos pés?”, o mago sorriu de modo enigmático. “Percebe algo estranho nesta montanha? Toque a parede, veja por si mesmo: não é pedra, nem terra… Observe bem, veja do que ela é feita!”

Duvey apalpou a parede: era rígida e fria. Cheirou, torcendo o nariz: “Este cheiro…”

“Parece ferro”, disse Hussein, cravando sua espada na parede. O aço gemeu e, ao soltar um leve toque com o dedo, o cavaleiro ouviu um som profundo e ressonante. Com expressão solene, declarou: “É ferro de alta pureza! Uma montanha de ferro?!”

“Segundo as lendas, sim, esta é uma montanha de ferro”, respondeu o mago, recuperando o fôlego. “Quando os deuses criaram este lugar, fizeram-no assim. Mas, originariamente, ela era diferente.”

“Diferente como?”

“Na época em que Aragorn cruzou a ‘Floresta Congelada’ e atravessou a ‘Planície do Esquecimento’, chegando aqui sozinho, a Montanha Sagrada era apenas um pico—mas não havia caminho algum! Não acha estranho? Dragões moram no alto, mas por que haveria uma trilha humana?”

Duvey realmente não compreendia. A trilha era estreita demais para dragões—eles podiam voar, afinal, e, se precisassem de estrada, uma passagem tão exígua não lhes serviria.

“Naquele tempo, Aragorn enfrentou toda a tribo dos Dragões com seu poder absoluto. Nenhum dragão o derrotou”, o mago se deliciava com a narrativa, orgulho transparecendo em sua voz. “Os Dragões nada puderam fazer. Aragorn, então, fez-lhes um pedido: queria que o ajudassem em uma tarefa. Orgulhosos, recusaram a princípio, mas nenhum deles conseguiu vencê-lo. Assim, selaram uma aposta.”

“Aposta?”

“Sim, aquela do contrato que mostrei. O mais forte dos Dragões, seu líder, perdeu para Aragorn em duelo. Então propôs um desafio: se Aragorn conseguisse chegar ao topo da montanha, eles atenderiam seu pedido. Mas havia uma condição: não poderia voar, só usar as próprias pernas!”

“Que condição estranha!”, resmungou Duvey.

“Na época, a Montanha Sagrada era apenas um pico altíssimo, sem uma única fenda ou apoio nas escarpas! Lisa, sem lugar para por os pés!”

“Mas, para alguém como Aragorn, isso não seria tão difícil. Com seu poder, poderia escalar à mão livre, não?”

“Não era só isso… O contrato permitia que os Dragões o atrapalhassem. Se tentasse escalar, seria atacado por inúmeros guerreiros dracônicos! Nessas condições, acredita que ele conseguiria?”

O velho mago sorriu: “Aragorn, então, teve uma ideia engenhosa. Simples, mas que espantou toda a tribo dos Dragões, a ponto de fazê-los cumprir o prometido. Veja esse caminho sob nossos pés: Aragorn, armado apenas com a espada do rei e sua força, começou a abrir, desde a base, uma trilha até o topo, golpe a golpe, durante um ano inteiro!”

Duvey ficou sem palavras, sentindo-se tomado de reverência. Não resistiu e passou a mão pela parede: o ferro puro, duríssimo, ainda exibia marcas de cortes e lascas! Imaginou o lendário Aragorn, sozinho, abrindo caminho montanha acima, espada em punho, durante um ano inteiro.

Subjugou toda a tribo dos Dragões!

Que determinação era aquela? Que poder!

Hussein, a seu lado, permanecia em silêncio, mas nos olhos do cavaleiro brilhou uma luz intensa enquanto contemplava as marcas na parede, absorto e sem conseguir afastar o olhar…