Capítulo Noventa: A “Transação” Recusada (Capítulo Duplo – Dançando em Busca de Votos)

Agora entendo por que o Templo enviou uma força tão poderosa para te caçar, murmurou Du Wei com um sorriso amargo.

Os dois mais fortes comandantes de cavaleiros, uma legião de cavaleiros de elite, além do chefe dos juízes... um grupo como esse é, sem dúvida, o mais formidável que o Templo mobilizou nos últimos cem anos. E tudo isso porque o segredo que Hussein descobriu é simplesmente estarrecedor!

No Império Roland, existe alguém que não reverencie o grande imperador fundador? Existe quem não admire os heróis lendários que construíram a nação? Até hoje, na residência imperial, há um retrato de Aragorn Roland, e uma imensa pintura a óleo do misterioso e glorioso grupo de cavaleiros sagrados de Roland.

Inclusive, durante a ascensão da família Lorin, época em que Du Wei vive, o Império Roland enfrentou sua maior crise desde a fundação, chegando quase ao colapso. O imperador de então declarou publicamente: “Se eu tivesse, como meu ancestral Aragorn Roland, um grupo de cavaleiros sagrados como aquele, jamais permitiria que o Império chegasse a este estado!”

Se esse segredo se espalhasse, se o povo soubesse que o Templo, por séculos, secretamente amaldiçoou a alma do imperador fundador e dos heróis que construíram o Império... a fúria da realeza e do povo poderia destruir, em um instante, a reputação que o Templo levou séculos para construir!

Nesse contexto, Hussein não poderia sobreviver. Ele precisava morrer! Era inevitável! Assim, eliminar testemunhas era a única alternativa.

“Mas agora, revelei esse segredo a você”, disse Hussein, com um sorriso frio.

Du Wei ficou sem palavras. Só pôde suspirar: a curiosidade pode matar.

Até mesmo o mais talentoso cavaleiro, orgulho do grupo sagrado, treinado por anos, foi sacrificado para proteger esse segredo... E eu? Um simples aristocrata, por mais que minha família esteja enraizada no Império, o Templo não hesitaria em me eliminar!

Esse tipo de segredo equivale a buscar a própria morte.

“Agora, ainda quer ouvir o resto?” A voz de Hussein carregava um tom de escárnio; ele percebeu a mudança no semblante de Du Wei.

Du Wei sorriu amargamente: “Existe alguma chance de voltar atrás? Por favor, fiquei dias ao seu lado nesta floresta. Se o Templo souber disso, estou entre os três primeiros da lista negra. Você conte ou não, o resultado é o mesmo. Já que começou, continue.”

Hussein demonstrou uma leve admiração, mas manteve o tom frio: “Você buscou problemas sozinho, não fui eu que o prejudiquei.”

Depois, suspirou, olhando para o céu: “O emblema de Aragorn…”

Aragorn foi não apenas um grande cavaleiro, mas também um poderoso mago.

No emblema que deixou, ocultou um círculo mágico, que continha uma mensagem sua. Hussein, naquela noite, entrou no salão interno, viu os emblemas amaldiçoados e recebeu a mensagem de Aragorn.

Como morreu o imperador fundador de Roland? Hussein não poderia responder, pois a mensagem não mencionava isso... É simples: quando Aragorn gravou a mensagem, ainda estava vivo. Como alguém vivo poderia contar sua própria morte?

Mas a mensagem sugeria um ponto crucial: quando o imperador ainda governava, a relação entre ele e o Templo já era extremamente tensa... quase irreconciliável.

Isso era fácil de entender.

Aragorn era, sem dúvida, um líder genial, um governante extraordinário. Pessoas assim são inteligentes e têm grande sede de poder. Ele saiu de uma família decadente e, após muitas batalhas, unificou o continente fragmentado e fundou um império sem precedentes. Seu feito foi único na história.

Quando esse líder consolidou o poder, eliminou rivais e pensou que não havia mais adversários... percebeu que, ao seu lado, existia o Templo!

Como poderia tolerar tal situação?

O Templo era uma religião, uma fé! Representava a vontade dos deuses, era a voz divina na terra! Era, em suma, uma autoridade paralela ao imperador.

E essa influência era concreta, real! Durante a guerra de unificação, Aragorn teve apoio do Templo, chegou a ingressar como cavaleiro sagrado. Com a força do Templo, fundou o Império; e o Templo, por sua vez, expandiu sua luz pelo continente graças ao poder de Aragorn.

Pelo acordo inicial, o Templo detinha não apenas sua força armada (os cavaleiros sagrados), mas também o direito de taxar!

Com força militar e impostos, era praticamente um estado dentro do Império Roland. Os súditos tinham dupla identidade: eram cidadãos do Império e fiéis do Templo.

Isso deu ao Templo poder suficiente para desafiar a autoridade imperial.

(Nesse ponto, Du Wei lembrou-se do imperador romano de sua vida passada, que, para unificar o Império, se viu obrigado a colaborar com o cristianismo. O resultado foi o fortalecimento do imperador e o crescimento da igreja. Autor: quem se interessar pode consultar a história da ascensão do cristianismo; em breve postarei materiais relacionados à obra.)

Aragorn era inteligente e percebeu logo o perigo dessa situação, ou já o previra. Antes tolerou porque precisava do Templo para vencer a guerra de unificação. Mas, após fundar o Império, não podia aceitar um rival à autoridade imperial dentro de suas terras.

Assim, a tensão entre a família imperial e o Templo era inevitável.

“À sombra do meu leito, não permito que outro durma em paz!”

Du Wei pensava que a mente do grande imperador foi essa.

Além disso, Du Wei sabia: Aragorn era um seguidor dos demônios!

A luta daquela época deve ter sido sangrenta, sombria, intensa... Mas hoje nada se sabe. O fato é: Aragorn perdeu.

Pois o Templo existe até hoje, e ainda desafia o poder imperial.

Aragorn, por sua vez, foi secretamente punido pelo Templo; por quase mil anos, sua alma sofreu uma maldição secreta, sem descanso.

Como morreu Aragorn? Du Wei não sabia, mas imaginava que não foi uma morte honrosa, talvez até vergonhosa.

Um homem tão poderoso, com a maior força do continente... mesmo odiado pelo Templo, matá-lo não seria fácil.

Envenenamento? Assassinato? Conspiração?

Só os deuses sabem.

Além disso... matar alguém tão forte...

Du Wei não acreditava que existisse alguém capaz de tal feito! Era o maior guerreiro sob as estrelas! Quem poderia ser mais forte?

A não ser...

Du Wei estremeceu.

Seria obra dos deuses? Os deuses mataram Aragorn?

Não era impossível. Após visitar a Ilha dos Demônios, Du Wei achava essa hipótese muito plausível.

“O círculo mágico deixou três informações importantes”, disse Hussein. “Primeiro, só alguém com o sangue dos treze membros dos cavaleiros sagrados de Roland pode ativar o círculo. Eu sou descendente de um deles.”

Mais uma surpresa.

Hussein era descendente de um cavaleiro sagrado de Roland!

“Eu nunca soube disso”, lamentou Hussein. “Minha família era de nobres decadentes, há gerações. Dizem que brilhamos na guerra de fundação do Império, mas depois caímos em desgraça. Na minha geração, quase desaparecemos... Você sabe que o Templo é rigoroso ao escolher cavaleiros sagrados, para evitar infiltração da realeza, nunca seleciona filhos de nobres, só de famílias humildes. Quando me lembro, minha família era pobre. Nunca imaginei... que meus ancestrais tiveram tal glória... Cavaleiros sagrados de Roland... Os heróis mais misteriosos e poderosos da história imperial. Não consigo descrever o impacto de ver Aragorn me revelando isso através do círculo mágico!”

“Posso imaginar”, Du Wei disse com um sorriso amargo, interrompendo as lembranças do cavaleiro e perguntando cautelosamente: “Bem, essa é a primeira informação. E as outras duas?”

“A segunda, agora também diz respeito a você”, Hussein sorriu maliciosamente. “Lembra do exercício que te ensinei? Era a base de um tipo de energia especial. Essa energia é a segunda informação do recado de Aragorn... Na época, ele dominava o continente com ela, tornando-se o rei dos cavaleiros: a Energia Estelar!”

Du Wei engoliu seco: “Ele te ensinou?”

“Sim”, Hussein piscou. “E você já aprendeu a base. Quando evoluir, posso considerar ensinar o resto.”

Du Wei ficou em silêncio por um bom tempo, digerindo o choque, então suspirou: “E a última informação?”

“A última... é uma orientação para buscar meus companheiros.”

Hussein, ao dizer isso, mostrou um semblante rancoroso: “Buscar outros discípulos de Aragorn.”

Outros discípulos?

Du Wei imaginava que Aragorn deixou sua técnica de combate no emblema, transmitiu a Hussein, descendente dos treze cavaleiros sagrados.

Mas... não esqueçamos: Aragorn também era um mago poderosíssimo!

Du Wei abriu a boca: “Será que...?”

Nesse momento, ouviu-se um suspiro vindo da floresta.

De trás de uma árvore, surgiu uma figura, caminhando tranquilamente pela neve, sem deixar marcas.

Sua barba era branca, o chapéu pontudo, a túnica de mago branca estava suja, até chamuscada em alguns pontos, com buracos nos flancos. Parecia ter passado por uma batalha violenta.

O velho mago, que sequestrou Du Wei, saiu da floresta. Não se sabia quanto tempo estava ali, nem quanto ouvira. Seu rosto estava sereno, mas no olhar havia certa amargura. Caminhando, sorria com tristeza: “Sou eu. O discípulo que herdou a parte mágica de Aragorn, sou eu.”

“Exato, esse velho infeliz”, Hussein lançou um olhar indiferente ao mago, sem surpresa por sua chegada. “Ele é meu companheiro. Se não fosse por ele, não estaria tão mal.”

O velho mago estava exausto. Aproximou-se dos dois, olhou para Medusa, que desfrutava o sol de olhos fechados, e balançou a cabeça: “Vocês exageraram... Medusa! A rainha Medusa! Tudo aconteceu exatamente como a profecia previu.”

Du Wei captou a palavra: “Profecia?”

O mago ignorou Du Wei, aproximou-se de Medusa e observou a bela serpente por um instante, depois inclinou-se: “Majestosa rainha Medusa, saúdo vossa majestade.”

Medusa manteve o rosto impassível: “Veio há muito tempo, ouviu tudo... Os humanos gostam de fazer isso? Ou é da natureza humana?”

O mago hesitou, mas logo retomou o controle: “Os humanos são mais complexos do que imagina.”

Du Wei franziu o cenho: “Você não parece surpreso ao ver Medusa. Colocou algum feitiço em nós? Ou sempre nos espionou?”

“Meu caro, não sou tão maligno quanto imagina”, sorriu o mago. “Se não fosse por sorte, talvez não teria sobrevivido para encontrá-los. Ah, quanto a vocês, acabei de encontrar seu amigo Dadaniel do outro lado da floresta. Ele me contou tudo.”

Hussein parecia impaciente com a conversa, lançou um olhar ao mago: “Velho infeliz, chegou tarde demais. Onde esteve nos últimos dias? Alguns cavaleiros e magos já o impediram?”

O mago não se abalou com o tom do cavaleiro e respondeu sério: “Sim, quase não voltei... Você sabe que o Templo quer te eliminar a todo custo. Eles... já enviaram membros do Conselho dos Anciãos! Encontrei alguns cavaleiros e consegui distraí-los, mas logo apareceram magos do Conselho, se não tivesse me escondido bem, teriam descoberto meu paradeiro e identidade.”

“O Conselho também entrou em ação?” Hussein riu friamente, mas seu rosto estava tenso, o sorriso forçado.

“Você está valendo muito”, comentou o mago com um sorriso. “Ouvi a conversa deles. O Templo declarou oficialmente sua traição há dois dias, acusando-o de tentar assassinar o papa e matar dois comandantes de cavaleiros. O próprio papa decretou: você é agora o criminoso mais procurado do continente.”

O cavaleiro bufou.

“Hussein, sei que é orgulhoso, não teme ser o mais procurado do continente. Mas tem que entender: os velhos do Conselho não são fáceis de enfrentar!” O mago sacudiu a túnica: “Veja, enfrentei três deles, quase fui morto.”

“Você só não quis revelar sua verdadeira identidade”, disse Hussein friamente. “Não acredito que três membros do Conselho poderiam te matar. Se lutasse com tudo, ao menos conseguiria escapar.”

“Minha identidade ainda é útil. Não posso me revelar contra o Templo agora, senão seria uma perseguição sem fim.” O mago balançou a cabeça. “Você precisa de um aliado oculto.”

Du Wei ficou incomodado.

Tossiu com força para chamar atenção, e seu rosto mostrava desagrado ao encarar os dois: “Muito bem! Vocês são os mais poderosos do continente! Um é o maior cavaleiro, o outro, um mago supremo! Ambos discípulos de Aragorn... Vocês querem enfrentar o Templo! Querem cumprir o legado de Aragorn... querem grandes feitos! Mas...” Du Wei arregalou os olhos: “Mas o que isso tem a ver comigo?! Façam o que quiserem! Não sou um cavaleiro poderoso, nem um mago talentoso, só um pequeno nobre, um vagabundo que gosta de brincar! Por que me envolveram nisso? Especialmente você, velho...”

Du Wei lembrou-se do mago e seu feitiço que o obrigou a se esbofetear, e o “velho infeliz” que ia dizer ficou preso na garganta, mudando rapidamente: “Velho... você! Por que me sequestrou e trouxe para esse lugar inóspito, onde o frio quase arranca o nariz? Para quê me trouxe ao norte? Que utilidade tenho para vocês?!”

Silêncio...

Depois de um tempo, Hussein também tossiu, lançando um olhar frio ao mago: “Isso é o que quero saber. Velho infeliz, por que me pediu para levar esse garoto e protegê-lo?”

O mago hesitou, tirou o chapéu pontudo, mostrando cabelos brancos e bagunçados. Ajustou a cabeça, sacudiu a neve do chapéu e suspirou: “Bem, acho que é hora de responder.”

O mago olhou para Hussein, depois para Du Wei: “Garoto, isso Hussein não sabe. Trata-se da origem do poder de Aragorn. Outros ignoram, mas você sabe, não é? Porque esteve na Ilha dos Demônios e encontrou aquele velho Chris, certo?”

O mago levantou a mão e disparou uma lâmina de vento, rápida como um raio, que cortou o chapéu e o cordão de Du Wei antes que ele reagisse!

Du Wei gemeu, sentindo os cabelos caírem, e o “chifre do demônio” criado por Chris ficou exposto!

Hussein olhou surpreso: “O que é isso... você tem um chifre?! Não é humano?”

Du Wei lançou um olhar furioso ao mago: “Sou humano! Quanto ao chifre... é só um artefato que aumenta minha sensibilidade mágica. Com ele, posso usar magia.”

O mago sorriu, ignorando o olhar zangado de Du Wei: “Bem, meu caro, agora conte a Hussein o que ouviu na Ilha dos Demônios sobre Aragorn! Nesse assunto, nunca contei a ele; você sabe até mais que ele.”

Na Ilha dos Demônios, não havia nada muito complexo: lá estava aprisionado um servo demoníaco, um velho terrível, que fazia acordos com quem chegava.

Aragorn foi um desses. Suas habilidades extraordinárias vieram quase todas de acordos com o servo demoníaco.

Du Wei, bom narrador e testemunha ocular, contou a história com emoção e suspense.

Hussein ficou boquiaberto! Para um cavaleiro, aquilo era um choque enorme.

O mago já esperava tal reação; assim que Du Wei terminou, disse: “Na verdade, eu também estive naquela ilha. Encontrei Chris...”

“Espere!” Du Wei franziu o cenho, suspeitando: “Velho... você está mentindo! Quando encontrei Chris, ele me disse que, antes de mim, o último humano com quem negociou foi Aragorn! Depois dele, não houve mais transações!”

“Exato, ele não mentiu”, sorriu o mago. “De fato, fui à ilha, vi Chris... ele é um canalha, mas um canalha simpático. Propus uma negociação... mas ele me recusou.”

“Por quê?” Du Wei perguntou sério. “Ele negociou até comigo, um simples mortal; por que rejeitou um mago poderoso?”

“Porque...” O mago sorriu enigmaticamente, com voz baixa e um ar indescritível...

“...pedi que ele devolvesse o coração de Aragorn! Restituísse o ‘Coração do Rei’!”