Capítulo Oitenta e Sete: Veneno Mortal do Tempo
Capítulo 87 da Lei do Demônio: O Veneno do Tempo
O tempo passa? Nem Du Wei nem Hussein imaginavam que, nas proximidades da Fonte da Juventude Eterna, existia outra nascente. Medusa mantinha seu semblante frio e distante enquanto conduzia os dois para fora do salão principal, em direção ao fundo do palácio.
— Este palácio foi construído com os corpos dos Ents? — Du Wei perguntou, de maneira aparentemente casual durante o trajeto.
— Sim — respondeu Medusa, parando abruptamente e devolvendo a pergunta: — Há algum problema?
Desta vez, foi Hussein quem falou: — Não acha que essa prática é cruel demais? Mesmo sendo inimigos dos Ents, ao menos deveríamos respeitar seus cadáveres.
— Respeitar cadáveres... — Medusa ponderou a frase, voltando-se para Du Wei: — Isso também faz parte da natureza humana?
Du Wei sorriu: — Podemos considerar que sim.
— Mas eu não compreendo — Medusa falou com franqueza. — Não entendo essa tal “natureza humana”. Ouvi de Grigori sobre muitas ações dos humanos. Vocês matam animais, comem sua carne, arrancam peles para roupas e adornos... Por que, então, ao fazer tudo isso, ainda falam em “respeitar cadáveres”? Eu uso os corpos dos Ents para construir casas. Isso é diferente de vocês matarem animais para comer e vestir suas peles?
Talvez Medusa não compreendesse a natureza humana, talvez não compreendesse nada, mas aquela questão simples deixou Du Wei, o erudito, e o experiente cavaleiro sem palavras.
Sim... Existe diferença?
Medusa refletiu, então sorriu de leve: — Parece que descobri outra característica da natureza humana: hipocrisia. Os humanos dizem uma coisa e fazem outra?
Du Wei sorriu amargamente, sem saber como responder. Só pôde suspirar: — Às vezes... sim.
— Não gosto dessa característica, nem gosto dos humanos — concluiu Medusa, encerrando a conversa e prosseguindo.
Após atravessar um corredor, Medusa abriu uma pequena porta no fim. Era um aposento escuro; ao entrar, Du Wei sentiu um frio úmido e sombrio, distinto do frio da neve lá fora. Era uma sensação que penetrava roupas, pele, até ossos, atingindo as vísceras! Com o frio envolvendo-o, Du Wei logo sentiu o corpo entorpecido, como se milhares de agulhas lhe perfurassem a pele; até os dedos quase congelaram.
— É aqui — disse Medusa.
No escuro, ela caminhava normalmente, como se não precisasse de olhos.
— Normalmente, durmo aqui. Este é meu quarto — disse, apontando para uma laje: — O Veneno do Tempo está logo abaixo.
— Dormir aqui... não sente frio? — Du Wei parou, lembrando que serpentes são de sangue frio.
Ao levantar a laje, Du Wei viu uma nascente do tamanho de uma tigela. As águas brilhavam no escuro, como se emanassem luz própria. Ao abrir a laje, o frio aumentou dez vezes!
— Que água é essa... tão fria, mas não congela? — Du Wei tremia, com os dentes batendo.
Sem tempo a perder, ele se movimentou, praticando alguns exercícios básicos de energia cósmica que Hussein lhe ensinara, sentindo o calor interno afastar um pouco o frio.
Mesmo assim, percebeu que até o rosto de Hussein estava coberto por uma fina camada de geada, congelando o suor do cavaleiro instantaneamente!
— Esta nascente só foi descoberta por mim. Os Ents não sabiam dela — afirmou Medusa.
— Os Ents não sabiam... — Du Wei suspirou. — Esta água é estranha, tem algum efeito especial?
Medusa sorriu e disse: — Aquela coisa preta que vocês usam nos olhos é para me enfrentar, certo? Melhor usarem agora.
Du Wei sorriu sem graça, puxou Hussein e colocou os óculos escuros.
Medusa arrancou um fio de cabelo e, com a mão erguida, entoou sílabas estranhas. O fio se contorceu e logo se transformou numa pequena serpente dourada, grossa como um polegar. Ela se enrolou, ergueu a cabeça, soltando um chiado, mas não abriu os olhos.
— Esta é uma jovem serpente de olhos dourados. Para crescer até o tamanho da cintura de um adulto, ela precisa de décadas. Mas... — Medusa pegou um pouco de água da nascente e cuidadosamente a deu à serpente.
O milagre aconteceu!
Medusa colocou a serpente no chão e recuou um passo.
Então, diante dos olhos de Du Wei e Hussein, o corpo da serpente começou a inchar rapidamente! Suas escamas cresceram, o corpo se expandiu de grossura de polegar para tronco de árvore, alongando-se. Os olhos, antes fechados, finalmente se abriram.
Mesmo através dos óculos escuros, Du Wei viu os olhos da serpente emitirem um brilho dourado e estranho! Ao olhar, sentiu uma dor nos olhos e rapidamente virou o rosto.
Felizmente, com a proteção dos óculos de cristal negro, Du Wei não se transformou em pedra.
A serpente começou a se contorcer, emitindo sons suaves de sofrimento...
Ela estava mudando de pele!
A primeira muda deixou uma pele dourada quase intacta aos pés de Du Wei, enquanto a serpente continuava crescendo, empurrando todos para o canto do quarto. O corpo monstruoso ocupava quase todo o espaço!
Du Wei calculou: em poucos minutos, a serpente mudou de pele três vezes!
Depois... começou a envelhecer.
O corpo enorme tornou-se fraco, a elasticidade e força sumiram, as escamas perderam o brilho dourado, a energia foi se esvaindo, até que ela se enrolou, incapaz de erguer a cabeça...
Por baixo da pele, a carne secava, até que a serpente morreu, tornando-se uma carcaça seca. A pele rompeu-se, como couro velho...
— Uma serpente de olhos dourados, segundo os cálculos humanos, tem cerca de quarenta anos de vida — explicou Medusa com voz suave. — Do nascimento à morte, muda de pele quatro vezes. Após a quarta muda, atinge o auge de poder e magia.
Du Wei sentiu o coração disparar!
Quarenta anos?
Mas quanto tempo passou? Dez minutos? Não, talvez apenas cinco ou seis minutos!
Em cinco ou seis minutos, uma jovem serpente completou toda a vida: infância, crescimento, quatro mudas de pele, envelhecimento e morte... Em cinco minutos, viveu quarenta anos!
— Por isso digo que esta nascente é o oposto da Fonte da Juventude — Medusa sorriu. — Chamei-a de Veneno do Tempo.
A bela serpente riu: — Grigori disse que, se usada como veneno, esta água seria o mais terrível do mundo!
Du Wei e Hussein estavam chocados!
De fato, é o veneno mais terrível do mundo!
Tempo!
Que veneno supera o efeito do tempo que passa?
Du Wei pensou ainda mais...
Por quê? Por que o Veneno do Tempo está junto à Fonte da Juventude, e não em outro lugar?
Como se a natureza tivesse seus próprios princípios de equilíbrio: um que eterniza a forma, outro que acelera o tempo!
E se misturasse as duas águas, que efeito surgiria?
Ou, se alguém que bebeu da Fonte da Juventude tomasse o Veneno do Tempo... o que aconteceria?
Claro, Du Wei guardou essas perguntas para si, não as disse em voz alta. Apenas perguntou: — Posso levar um pouco desta água?
Com o consentimento de Medusa, Du Wei imediatamente esvaziou todos os frascos de poções mágicas que trazia, descartando tudo. Outras coisas podia encontrar depois, mas esta água era única no mundo!
Encheu todos os frascos com o Veneno do Tempo, deixando um frasco vazio para a Fonte da Juventude.
— Para que levar esse veneno terrível? — Hussein questionou. — Só serve para envenenar pessoas.
— Esqueceu que sou alquimista e especialista em venenos? — Du Wei respondeu evasivo.
Mas ele tinha outra ideia.
Se usado com inteligência...
Uma pequena dose matou uma serpente em cinco minutos.
E se for diluído? Talvez consiga fazê-la crescer sem morrer?
E se for dado aos Ents? Será possível fazer um broto crescer em instantes até virar uma árvore gigante?
Se uma gota for demais, basta diluir em um balde de água!
Du Wei estava fascinado!
Mesmo com vários frascos, queria mais. Olhou para Medusa: — Tem outro recipiente?
Hussein ofereceu uma bolsa de couro, usada para vinho. Du Wei agradeceu, enchendo-a de água da nascente. Enfim satisfeito.
Levar e estudar com calma!
— Fico curioso... Você evoluiu para Medusa após beber da Fonte da Juventude. Por que não deixa outras serpentes beberem? — perguntou Du Wei.
— Porque sou egoísta — respondeu Medusa sem alterar o rosto. — Só existe uma Medusa, minha palavra é a única ordem. Se houver mais uma, haverá guerra; se houver um grupo, posso morrer.
— Muito bem, já tem um pouco de natureza humana — Du Wei riu. — Afinal, de modo geral, humanos são os seres mais egoístas do mundo.
Du Wei sorriu: — Então, majestade, o que vai fazer? Vai nos acompanhar ou esperar que eu volte?
A escolha de Medusa surpreendeu.
— Vou partir com vocês — respondeu sem hesitar.
Du Wei ficou espantado: — Você... quer se juntar ao nosso grupo?
— Não, não ao grupo, apenas seguir você. Não confio em humanos. Pelo que ouvi de Grigori, a maioria dos humanos não mantém suas promessas, então seguirei você.
A belíssima Medusa, fria ao extremo, sorriu de leve: — E além disso, já cansei deste lugar! Vocês devem ter visto: está infestado de ratos! E sou uma serpente, detesto ratos!
Du Wei riu.
Sim, no ciclo natural, serpentes são o terror dos ratos!
Os demais companheiros estavam receosos da rainha; até Du Wei se questionava se traria um desastre para a humanidade.
Não era qualquer criatura! Era a lendária Medusa, a fera mais terrível! Se ela viesse para o mundo humano e abrisse os olhos...
Seria um massacre!
— Majestade... — O primeiro-ministro rato caiu aos seus pés: — Se partir, o que será de Grigori? Se os Ents invadirem, não poderei detê-los!
— Não precisa deter — Medusa respondeu friamente, sem apego ao próprio “reino”. — Este vale era deles, devolver não faz diferença.
Ao sair do vale, o velho Ent, Wood, aguardava impaciente, pisando o solo e sacudindo a copa.
Ao ver Du Wei e os outros, Wood soltou um brado, seguido por muitos Ents rugindo atrás.
— Senhor Wood — Du Wei saudou amavelmente: — Convencemos o Olho do Mal, a partir de hoje o vale será devolvido aos Ents. Mas há uma condição, simples: preciso da promessa dos Ents, sei que são bons e nunca quebram sua palavra.
Wood concordou prontamente.
— O vale é de vocês, a Fonte da Juventude está lá. Mas... — Du Wei falou calmamente: — No fundo do palácio há um aposento negro, aquele lugar é proibido. Preciso que prometam guardar, não deixar ninguém entrar, nem vocês mesmos. Se qualquer criatura, seja fera ou humano, tentar, devem impedir! Fora isso, não exijo mais nada.
Antes de partir, o cavaleiro poderoso usou sua energia dourada, abrindo o palácio e expondo a Fonte da Juventude. O Veneno do Tempo permaneceu oculto no quarto negro intacto.
O líder dos Ents não conseguia expressar sua gratidão em palavras; os bondosos Ents não guardavam rancor do Olho do Mal, e agora recuperavam sua herança: a Fonte da Juventude, sem exigir mais nada.
Wood prometeu que os Ents manteriam a palavra, protegendo o lugar e impedindo invasores.
— Caro visitante... aquela folha... ainda está com você? — Wood perguntou.
Du Wei procurou e encontrou a folha dourada que Wood lhe dera antes de entrar no vale. Achou que teria de lutar contra Medusa, mas não usou a folha. Devolveu-a, sorrindo: — Quase esqueci, devolvo a você.
— Não! Fique com ela — Wood respondeu com voz trêmula e grata. Com um galho, pegou a folha, enrolando-a até formar um pequeno chifre dourado!
Wood revelou um segredo surpreendente!
A folha dourada veio do tesouro dos Ents, o “Chifre da Natureza”! Uma folha de ouro puro, dobrada em trompa; ao soprar...
Se houver árvores por perto, elas despertarão como Ents “companheiros” (embora Du Wei achasse que eram quase “escravos”).
— Você pode comandá-las para qualquer tarefa — explicou Wood. — Mas há um limite de tempo.
O limite era: ao pôr do sol, voltam a ser árvores.
— Então, só podem ser despertas durante um dia — Du Wei riu, contente!
Se eu diluir o Veneno do Tempo o suficiente... o que significa?
Bastando levar sementes comigo...
Em qualquer lugar, terei uma legião de gigantes protetores!
Está feito! Está feito!
Capítulo 87 da Lei do Demônio: O Veneno do Tempo