Capítulo Noventa e Três – A Grande Profecia (Parte Um)

A Rainha Aracnídea de Face Sombria ainda se esforçava em sua escalada, diferente do lobo montaria demoníaco anterior. Esta aranha colossal agia como um trator sobre as florestas da planície nevada, abrindo caminho com braços robustos, afiados como foices, que em um golpe partiam árvores ao meio, ou simplesmente avançava contra elas, abrindo trilhas por onde passava. Essa criatura estava habituada a viver sob camadas de gelo, capaz de cavar até mesmo através do gelo mais duro; árvores lhe eram obstáculos triviais.

O velho mago, absorto nas memórias, permanecia calado e sombrio sobre o dorso da aranha, por longos momentos sem proferir palavra.

Por fim, não foi Duwei quem perguntou.

"O que aconteceu depois? Qual foi o desfecho?" A pergunta veio da Rainha Medusa, que até então escutava silenciosa e atenta. No rosto da mulher fria surgiu um traço de curiosidade, e ela indagou com voz serena: "Poderia nos dizer como as coisas se sucederam?"

Duwei, surpreso, não pôde evitar olhar para Medusa, que respondeu com tranquilidade: "Apenas estou curiosa. A curiosidade, não é algo peculiar aos humanos? Faz parte da natureza humana, não?"

"Também deseja ouvir o restante da história?" O velho mago sorriu de modo estranho. "Rainha Medusa, tão inteligente, com sua perspicácia deve saber que ouvir esses relatos talvez não lhe traga benefícios."

"Sou uma criatura criada para sobreviver," retrucou Medusa friamente. "Seja deuses, seja templos, nada disso tem significado para mim."

"Muito bem então." O mago soltou uma risada abafada, e sua voz tornou-se grave: "De qualquer modo, tudo está mencionado na profecia. Você também está envolvida."

Ele ajeitou o chapéu desalinhado pelo vento, apontou à frente e murmurou sorrindo: "Ali, logo adiante. Dentro de um dia, sairemos desta floresta! Desde sempre, poucos atravessaram a Floresta Congelada e chegaram ao seu extremo norte!"

"Segundo o que sei, o registro de maior avanço na Floresta Congelada é de um mago chamado Az, da capital imperial, há vinte anos, que chegou até aquele desfiladeiro por onde passamos," comentou Duwei com indiferença.

"Sim, está correto. Az é o nome nos registros, aquele jovem astuto," riu o mago, mas logo sua expressão ficou sombria. "Contudo, há duzentos anos, eu próprio já atravessara a Floresta Congelada até o norte! Meu companheiro era Semel; juntos cruzamos o Grande Lago Circular, atravessamos a floresta, chegamos aqui, continuamos ao norte e finalmente atingimos o destino... Foi a última vez que vi Semel, também foi o último favor que ela me concedeu!"

"O que há afinal no extremo norte da Floresta Congelada?" Duwei sorriu. "Seria o Inferno?"

O mago não sorriu, apenas encarou Duwei profundamente. Virou-se e sentou-se, vasculhando o interior de sua túnica até encontrar um pergaminho de pele de carneiro.

Sem pressa, não abriu imediatamente o pergaminho. Primeiro, conjurou um pequeno feitiço contra o vento, e só então desenrolou lentamente o pergaminho sobre os joelhos.

Era um rolo de pele tão deteriorado que parecia prestes a se despedaçar, embebido em algum líquido de conservação desconhecido, de tal forma que a cor original era irreconhecível. Nas bordas, marcas irregulares pareciam mordidas de ratos, e sobre a superfície se estendiam linhas tortuosas de escrita estranha.

Os caracteres eram vermelhos, intensamente escarlates. Não se sabia qual pigmento fora usado, mas, apesar dos séculos, mantinham-se vivos, o que despertou a curiosidade de Duwei.

Como se percebesse a dúvida de Duwei, o mago sorriu gentilmente. "Foi escrito com sangue... sangue do próprio Aragorn, imbuído com marcas mágicas. Mesmo após mil anos, não desbota. Consegui encontrar pistas em uma sala secreta do palácio imperial, complementadas por vestígios em documentos ultra secretos do templo, e por fim descobri esta carta de despedida no túmulo de um ramo decadente da família real, onde Aragorn deixou suas últimas palavras..."

"Um nobre decadente?" indagou Hussein. O cavaleiro, criado desde pequeno sob tutela do templo, não conhecia bem a história da família imperial. "Como a carta de Aragorn foi parar no túmulo de um nobre assim?"

O mago lançou um olhar a Duwei.

Duwei suspirou. Recebera educação aristocrática, mas sempre fora tratado com frieza, dedicando-se à leitura solitária; seu vasto conhecimento rivalizava com qualquer erudito famoso do império.

Após pensar um pouco, explicou ao cavaleiro:

O Império de Roland foi fundado há cerca de mil anos. Após a morte do imperador Aragorn, a coroa passou ao seu segundo filho; o segundo imperador reinou por catorze anos antes de morrer, passando o trono ao próprio primogênito... Com a sucessão imperial ao longo dos séculos, por volta do quarto centenário do império, o monarca já não era descendente direto de Aragorn.

Aproximadamente naquele período, quando um imperador de vida breve morreu sem filhos, a linhagem de Aragorn não conseguiu encontrar um herdeiro adequado! O trono acabou sendo ocupado por um descendente do irmão de Aragorn.

Historicamente, foi então que os estudiosos consideram que a descendência legítima de Aragorn se extinguiu. Os relatos denominam esse evento como o fim da "Dinastia Flor de Espinhos" (considerada o legítimo domínio dos descendentes de Aragorn), também chamada de "Era da Extinção do Sangue".

Depois, os descendentes do irmão de Aragorn mantiveram o trono, formando a chamada "Dinastia Gloriosa". No entanto, após cerca de duzentos anos, essa dinastia entrou em declínio, e o império enfrentou uma grave crise (mencionada anteriormente, época em que a família Lorin, de Duwei, ascendeu), com rebeliões de povos do noroeste e senhores feudais fragmentando a terra. O império não chegou a se dissolver, mas esteve à beira da extinção.

Felizmente, após tumultos, surgiu um imperador notável, que não era descendente direto do irmão de Aragorn, mas se proclamava descendente de Aragorn. Na verdade, a linhagem legítima já estava extinta; contudo, durante a "Era da Extinção do Sangue", embora não houvesse nenhum filho homem, havia algumas filhas. O imperador que assumiu era descendente de uma dessas filhas.

Sua ascensão foi marcada por intensos conflitos. O império estava à beira do colapso, e os demais membros da família real não queriam assumir o trono, temendo o perigo.

No fim, esse imperador foi empurrado ao poder, pois, segundo o registro genealógico, ele mal podia ser considerado descendente de Aragorn; sua trisavó era a única ligação. Antes de se tornar imperador, era apenas um duque de ramo secundário, nem mesmo um príncipe.

Mas foi justamente ele um raro líder de talento, promovendo a família Lorin e restaurando o império, lançando a era de esplendor dos Lorin!

Essa história é complexa, mas como toda linhagem imperial, o sangue real é sempre vasto e disperso. Duwei comparou com o mundo de sua vida anterior: a alternância das dinastias Han ocidental e Han oriental na China antiga era similar; apesar de ambas serem consideradas Han, após o fim do império fundado por Liu Bang, o imperador Guangwu, Liu Xiu, restaurou o império, mas sua linhagem já era um ramo distante.

Assim, a história do Império Roland se assemelha à alternância das dinastias Han.

Só que aquele imperador restaurador era obcecado por Aragorn, autoproclamava-se descendente direto, chamando sua dinastia de "Flor de Espinhos", embora os historiadores não concordassem, e após sua morte, ninguém mais usou tal nome; hoje, a dinastia é chamada de "Dinastia Augustin". Na época, antes de assumir, seu título era "Duque Augustin".

Curiosamente, esse imperador passou a vida reivindicando descendência direta de Aragorn, mas seus sucessores não mantiveram tal discurso, sendo registrados como "Augustin". Por exemplo, o atual imperador é oficialmente chamado Augustin VI.

Isso explica por que a carta de Aragorn foi encontrada no túmulo de um nobre decadente da família real. Os descendentes diretos de Aragorn já haviam caído em desgraça há séculos.

Os soberanos seguintes eram apenas parentes distantes, não de seu sangue direto.

"Em resumo, do ano da fundação até o quarto centenário, o poder estava nas mãos da linhagem de Aragorn: 'Dinastia Flor de Espinhos'. De quatrocentos a seiscentos anos, a linhagem do irmão de Aragorn governou: 'Dinastia Gloriosa'. E, de seiscentos anos até hoje, é a 'Dinastia Augustin', com laços de sangue ainda mais distantes. Entendeu?" Duwei sorriu tristemente.

Após explicar ao cavaleiro, voltou-se ao mago: "Muito bem, conte-nos logo: o que diz a carta de Aragorn, esse pergaminho em suas mãos?"

"Na verdade, trata-se de uma profecia!" O velho mago sorriu enigmaticamente, baixando a voz de propósito. "Vocês sabem, Aragorn era tido como invencível, todos sabiam de sua força, mas ninguém sabia ao certo que nível atingira. Há rumores de que sua habilidade era próxima à de uma divindade! Muitos acham exagero... Mas eu não creio! É bem possível! Creio que ele alcançou quase o nível de um deus! E, portanto... talvez dominasse uma habilidade lendária, reservada aos deuses: a Grande Profecia!"