Capítulo Oitenta – A Rainha Medusa

Capítulo Oitenta: A Rainha Medusa

Ao aproximar-se da cabeça de rato, a expressão “olhos de ladrão e rosto de rato” nunca poderia ser mais apropriada para essa criatura. Os olhos girando sem parar, os bigodes finos, a boca pontiaguda e os dois dentes grandes que se destacavam...

“Humano?” Duvy olhava com estranheza. “Você disse que é humano?”

“E-e-eu sou mesmo humano.” O ministro-rato tremia de medo, os dentes batendo, olhou para Duvy, engoliu em seco e fixou os olhos na lâmina reluzente da espada à sua frente, balbuciando: “Eu sou humano, n-n-não estou mentindo... n-n-não me atrevo a mentir... eu, eu...”

“Chega!” Duvy exclamou, com olhos severos. “Se continuar, teremos mais um gago.”

Dardaniel guardou o arco, também intrigado. “Você é mesmo humano? Por que parece um rato?”

“Eu... antes era humano, fui um mago, mas há vinte anos, acompanhei um grupo até a Floresta Congelada...” O ministro-rato olhou para a espada de Hussein com um sorriso repugnante e bajulador. “Nobre cavaleiro, poderia afastar sua espada? Meu pescoço já está cortado.”

Hussein resmungou, baixando a espada. Com sua habilidade, não temia qualquer truque desse sujeito.

Sem mais ameaça ao pescoço, o ministro-rato suspirou aliviado, ajeitou as roupas, virou o olhar para Hussein, que mantinha uma expressão assassina, e murmurou: “Meu nome era Gargamel...”

Duvy arregalou os olhos. “Gargamel?”

Ora, se é assim, eu poderia me chamar Smurf!

Surpreendentemente, Hussein reconheceu o nome, franzindo o cenho. “Gargamel? Você é Gargamel?”

“Sim, esse era meu nome. Fui mago, mago humano, e um grande mago!” O ministro-rato encolhia a cabeça, claramente temendo Hussein.

Duvy não acreditou de imediato. “Um grande mago? Então deveria ser de nível oito ou superior.”

Mas na batalha anterior, a magia desse sujeito não passava muito do próprio Duvy, nada extraordinário. Um mago de nível oito estaria no mesmo patamar de Viviane, a pequena gaga, ou da enérgica Joanna, e, comparando as habilidades, esse ministro-rato era muito inferior.

Hussein pensou por um momento. “Você é mesmo Gargamel, o grande mago? Acho que já ouvi seu nome. Você foi membro do conselho da Guilda dos Magos, não foi?”

“Sim, sim!” Os olhos do ministro-rato brilharam ao recordar o passado, endireitando o peito. “Fui membro do conselho da Guilda dos Magos! Você conhece meu nome?”

Duvy puxou Hussein. “Você realmente o conhece?”

“Não o conheço, mas ouvi falar do nome. Se não estiver mentindo, deve ser o Gargamel que conheço. Mago de nível oito, membro do conselho da Guilda dos Magos, e um dos poucos especialistas em ‘Magia de Transformação’. Vinte anos atrás, era famoso na capital.”

“Esse aí?” Duvy e Dardaniel não resistiram em lançar um olhar de descrença. Um sujeito de olhos de rato e cara de ladrão?

Hussein sorriu de modo estranho. “Ele ficou famoso por razões especiais. Seu título de mago de nível oito foi, na verdade, um pouco obtido por meios oportunistas. Como a magia de transformação estava cada vez mais rara, a Guilda quis preservar e incentivar seu legado, então deram a ele o título de grande mago. Vocês sabem que na capital ele era conhecido por dois apelidos? Sabem quais são?”

“Conte, Hussein, estou curioso.” Duvy sorriu.

“O primeiro apelido era ‘O grande mago mais inadequado da história’, pois era consenso que, comparando habilidades reais, era o mais fraco entre os magos de nível oito. Suspeito que até um mago de nível seis poderia derrotá-lo. Mas sua magia de transformação era realmente avançada.” Hussein acariciou o queixo.

“Magia de transformação...” Os olhos de Duvy brilharam curiosos. “E o outro apelido?”

“O mago mais covarde.” Hussein disse sem hesitar. Ainda bem que o rosto de rato não mostrava rubor, senão o senhor Gargamel estaria vermelho de vergonha.

“Ele era considerado o mago mais covarde, nunca duelava com ninguém, e quando ofendia alguém, era o primeiro a pedir desculpas, sempre evitando conflitos... Ah, mas era ótimo em bajular. O título de conselheiro ele obteve por agradar o vice-presidente da Guilda. Entre todos os grandes magos da capital, era o que mais gostava de desfrutar, o que tinha melhores relações com os poderosos, o mais ganancioso... e também muito lascivo. Dizem que era frequente vê-lo trocar de roupas e passear pela rua dos prazeres da capital... e foi lá que ganhou o apelido de mago mais covarde.” Hussein riu. “Dizem que uma vez, na rua dos prazeres, por causa de uma briga, provavelmente por ciúmes, um guerreiro de nível seis bêbado jogou uma garrafa na cara dele e o desafiou para um duelo. Esse mago de nível oito fugiu e não apareceu na rua dos prazeres por um mês.”

“Isso é porque sou magnânimo, não me rebaixo a gente vulgar!” Gargamel protestou.

“Mas por que, sempre que encontra esse guerreiro, foge? Por causa disso, você trouxe vergonha à Guilda dos Magos. O guerreiro tornou-se o primeiro em décadas a desafiar sozinho um grande mago. E, por causa disso, você foi expulso do conselho por unanimidade, não foi?”

“Isso porque... sou um pacifista convicto...” A voz de Gargamel foi diminuindo.

“Pacifista...” Duvy segurou o riso. “Você é mesmo o mago Gargamel? Como esse pacifista veio parar aqui, tornando-se ministro do reino animal? E virou um rato?”

Gargamel rangeu os dentes, com ódio nos olhos. “A culpa é daquele maldito, aquele canalha de Azrael!”

Pois bem! Duvy sorriu amargamente. Primeiro Gargamel, agora aparece um “Azrael Gato”.

Hussein suspirou. “Azrael? O grande mago Azrael?”

“Quem mais! Aquele infame, ganancioso, astuto, covarde!” Gargamel xingava.

“Infame, ganancioso, astuto, covarde...” Duvy olhou sorrindo para Gargamel. “Esses adjetivos lhe caem melhor, não acha?”

“Oh, nobres senhores.” Gargamel sorriu humildemente. “Admito... Mas Azrael é dez vezes mais infame, ganancioso e astuto, e cem vezes mais covarde!”

Depois, o ministro-rato Gargamel contou sua triste história.

Segundo ele, Azrael era um mago famoso, protagonista de uma expedição há mais de vinte anos, que liderou um grupo de cavaleiros até a Floresta Congelada, cruzou o Grande Lago até a margem norte, penetrando na floresta onde ninguém jamais havia chegado! Azrael foi o protagonista.

No fim, Azrael enfrentou perigo no desfiladeiro, todos os cavaleiros morreram, ele ficou gravemente ferido e retornou sozinho.

Sua façanha foi respeitada por muitos. Antes disso, ninguém jamais havia ido tão fundo na Floresta Congelada! Ele deixou mapas valiosos das rotas do norte da floresta.

“Foi nessa ocasião que fui enganado por Azrael e entrei na Floresta Congelada.” Gargamel suspirou.

“Mas por que nunca mencionaram você nessa expedição? E quando a equipe partiu da capital, seu nome não estava na lista.” Hussein olhou friamente para o rato.

“Porque... primeiro, Azrael me abandonou quando surgiu perigo, por isso não ousou mencionar meu nome! Segundo... não parti com eles da capital, encontrei Azrael por acaso num vilarejo ao sul da floresta.” Os olhos de Gargamel giraram. “Eu... estava me preparando para entrar sozinho na Floresta Congelada.”

“Você?” Hussein riu, desmascarando Gargamel. “Você, que foge de um duelo com um guerreiro de nível seis, teria coragem de entrar sozinho numa floresta cheia de monstros? Aviso: não gosto de mentiras. Se disser mais uma palavra falsa, seu pescoço conhecerá minha espada!”

Gargamel imediatamente levantou as mãos. “Está bem! Vou dizer a verdade... Não tinha coragem. Ah... me arrependo de ter encontrado Azrael. Eu tinha algumas moedas, fui ao limite sul da floresta, pensando que poderia comprar núcleos de monstros de grupos de aventureiros que retornassem.”

Dardaniel franziu o cenho. “Na loja de magia da capital tem, por que viajar tão longe ao norte?”

Gargamel respondeu honestamente: “Na capital é muito caro. Normalmente, esses itens são coletados da floresta, vendidos a mercadores de contrabando, que levam ao sul, passando por intermediários, até chegar ao mercado; isso aumenta o custo quatro ou cinco vezes.”

“Mas um mago não deveria faltar dinheiro.” Duvy sorriu.

“Não falta.” Gargamel admitiu. “Mas eu faltava. Na Guilda dos Magos tinha salário fixo, e recebia agrados de alguns nobres. Mas depois da briga com o guerreiro, minha reputação caiu, os nobres já não me respeitavam tanto, os agrados diminuíram. E... eu gostava de mulheres e de jogos. Ei! Não olhem assim! Sou covarde, mas sou honesto nos jogos! Nunca deixei de pagar dívidas! Perguntem nos cassinos da capital, todos sabem que sou famoso por pagar o que devo!” Ao falar de suas façanhas, Gargamel parecia orgulhoso.

“Está bem...” Duvy sorriu amargamente.

Nunca vi mago assim... Talvez seja o mais excêntrico em séculos.

“Eu devia muito em dívidas de jogo, os agrados diminuíram, o salário da Guilda não bastava para pagar as dívidas... Pena que nunca aprendi alquimia. Os colegas alquimistas eram orgulhosos, não queriam lidar com alguém de má fama como eu. Sem saída, fui buscar formas de ganhar dinheiro. Magos são respeitados em qualquer lugar, mas minha reputação estava péssima. Os nobres ricos não me aceitavam, então fui ao norte.” Gargamel brilhou os olhos. “Pensei numa forma de enriquecer: esperar na beira da floresta por grupos de aventureiros, comprar núcleos de monstros diretamente deles ao menor preço, e revender na capital aos magos. Um lucro de quatro ou cinco vezes!”

Duvy suspirou, olhando curioso para Gargamel.

Um verdadeiro excêntrico... Mas ele entende de negócios, controlando o canal de suprimentos para obter o menor custo; nesse mundo, isso demonstra certo talento econômico.

“Depois veio o infortúnio.” Gargamel lamentou. “Encontrei Azrael. Ele me disse que ia entrar na floresta, e me convidou.”

Hussein olhou friamente e resmungou.

“Está bem!” Gargamel levantou as mãos. “A verdade... Azrael me desprezava, mas eu, vendo aquele grupo forte – um grande mago e vários cavaleiros –, pensei que seria seguro acompanhá-los. Se matassem monstros, eu pegaria os núcleos, sem gastar uma moeda. Um negócio sem investimento, se aproveitasse, poderia pagar minhas dívidas. Então insisti, afinal era mago, servia para alguma coisa, e ele me deixou entrar na equipe.”

“Então você se juntou ao grupo e entrou na floresta?” Duvy não conteve o riso. “Mas ao sul do Grande Lago, sabia que era perigoso continuar. Por que foi junto?”

Gargamel parecia ter engolido fel, abriu as patas e sorriu amargamente: “Quiseram continuar ao norte, o que podia fazer? Sair sozinho, atravessar a floresta para voltar ao vilarejo? Temia ser devorado por monstros. Só restava seguir com eles. Chegamos ao desfiladeiro, encontramos os Ents... ouvimos sobre a tal Fonte da Juventude, Azrael não parava de sorrir, insistiu em entrar para buscar a fonte! Ah...”

“E então? Encontraram?” Duvy perguntou ansioso.

“Encontramos, mas... jamais imaginávamos que o guardião da fonte, o Olho Maligno, era um monstro terrível!” Ao mencionar o Olho Maligno, Gargamel tremeu, os dentes batendo. “Foi uma batalha, todos os cavaleiros morreram, Azrael quase morreu, perdeu um olho, e tivemos de fugir... Mas aquele maldito Azrael me abandonou!”

Vendo Gargamel rangendo os dentes, Duvy não resistiu. “Nessa situação, ele não tinha laços com você, claro que fugiu sozinho.”

“Não foi tão simples.” Gargamel sorriu amargamente. “Aquele canalha me enganou, dizendo que devíamos correr em direções opostas, e pensei que, usando minha magia de transformação, poderia virar rato e me esconder num buraco. Como ele era maior, atrairia o monstro. Concordei. Mas ele me traiu: jogou um frasco de ‘pó brilhante’ em mim! À noite, no escuro, eu brilhava como um farol! O Olho Maligno me perseguiu! Azrael escapou!”

Duvy e Dardaniel seguraram o riso e perguntaram: “E depois?”

Gargamel estava desanimado: “Usei magia de transformação, virei rato, fugi na escuridão, mas caí na fonte, engoli vários goles de água...”

Duvy mudou de expressão. “Você... caiu na tal Fonte da Juventude?”

Gargamel olhou com irritação. “Claro que foi aquela maldita fonte!” Vendo Hussein olhando ameaçador para seu pescoço, suavizou o tom: “Sim, era a Fonte da Juventude.”

Duvy olhou para Gargamel com um olhar complexo.

Gargamel não percebeu, continuando: “Quando percebi, o Olho Maligno já me segurava pelo pescoço. Achei que ia morrer, os cavaleiros foram petrificados só de olhar para ela! Azrael preferiu furar o próprio olho para fugir. Eu mantive os olhos fechados e acabei caindo na fonte, e o Olho Maligno, ela...”

“Espere!!”

Duvy e Dardaniel interromperam ao mesmo tempo.

Dardaniel estava excitado. “Você disse... que só de olhar, vira pedra? Então o Olho Maligno é a Serpente de Olhos Dourados?”

Duvy, por sua vez, estava intrigado. “Você disse ‘ela’? Então o Olho Maligno é uma mulher?” (Na língua do Continente Roland, ‘ele’ e ‘ela’ têm pronúncias diferentes, como em inglês ‘he’ e ‘she’.)

Sendo questionado por ambos, Gargamel hesitou, então respondeu: “Sim, senhor guerreiro, o Olho Maligno não é a Serpente de Olhos Dourados, mas provavelmente evoluiu a partir dela. É a forma suprema dessa linhagem de monstros... A Rainha Medusa!” Olhou para Duvy, sorrindo amargamente: “Você não ouviu errado, eu também disse corretamente. Refiro-me a ‘ela’, o Olho Maligno é seu próprio título, Sua Majestade Olho Maligno é uma senhora, mas uma terrível mulher-serpente!”

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