Capítulo Setenta e Nove – O Feiticeiro Transformado em Rato

Capítulo Setenta e Nove: O Mago Transformado em Rato

No fim da rua de pedra, soaram passos apressados e o tilintar de armaduras. Logo, enxame de soldados-ratos correu em direção ao grupo, todos também trajando armaduras, mas agora empunhando armas de verdade, feitas de ferro, e não mais simples galhos.

Hussein e Dardanel estavam prestes a agir quando Duwei os conteve com um sorriso: “Esperem um pouco, não acham tudo isso divertido?”

Os soldados-ratos cercaram os três, mas, em vez de atacar de imediato, formaram uma fileira ordenada que bloqueou o caminho. Um toque de trombeta soou. A formação abriu-se e, de trás, surgiram sete ou oito ratos robustos, carregando uma enorme laje de pedra. Sobre ela, repousava uma cadeira de pedra onde se sentava um rato gordo, de aparência quase cômica.

O rato exibia uma pelagem cinza, era tão obeso que parecia uma bola de carne, com bigodes longos e pontiagudos e olhos astutos e inquietos. O mais curioso era o chapéu alto e pontudo que usava, além de uma túnica branca, semelhante à de um mago humano.

Aquela figura remetia de fato à imagem de um mago do mundo dos homens... Seria possível que ratos também fossem magos?

“Humanos! Vocês são humanos!”, exclamou o rato, pulando da cadeira e fitando-os de cima, com uma voz carregada de surpresa, excitação e um leve traço de nervosismo.

“Sim, somos humanos”, respondeu Duwei em alto e bom som. “E você, quem é? Um mago rato? Ou um general rato?”

O rato inflou o peito, olhou ao redor e bradou: “Sou o Chanceler do Reino, nomeado por Sua Majestade! Vocês deveriam me reverenciar!”

Duwei suspirou: “Desculpe, nós três não temos o hábito de reverenciar ratos.”

Com isso, os soldados-ratos estavam prontos para atacar, mas o Chanceler impediu-os com um gesto. Seus olhos giraram astutamente. Riu e disse: “Aqueles que chegam até aqui são sempre poderosos. Imagino que não sejam diferentes. Mas não se julguem invencíveis!”

Então, o Chanceler ficou de pé, ergueu as patas e, com a cabeça inclinada para trás, recitou rapidamente um encantamento.

Sim, um encantamento mágico!

Duwei arregalou os olhos ao ver um rato entoando um feitiço. Aquele rato era realmente um mago... ou melhor, “um” mago.

No mesmo instante, Duwei sentiu a verdadeira ondulação mágica. No chão à frente deles, uma labareda irrompeu, e logo uma muralha de fogo se levantou, bloqueando-lhes o caminho. As chamas rugiam e se estendiam para os lados, formando um círculo de fogo ao redor dos três.

O Chanceler não parou de entoar feitiços. De suas patas, um círculo de luz expandiu-se, envolvendo-os. Duwei sentiu o corpo apertar e exclamou: “Ah? Feitiço de Restrição? Magia de fogo combinada com ataduras... Um rato que sabe magia!”

“Ataquem!”

Ao comando do Chanceler, tropas de ratos surgiram nos telhados das casas de pedra, armados com arcos toscos feitos de galhos. Uma chuva de flechas de madeira partiu em direção aos três.

Duwei realmente estava preso pelo feitiço, mas tal magia não era nada para Hussein. O cavaleiro bufou, sacudiu os braços e girou a espada, formando um círculo dourado de energia que fez todas as flechas caírem ao chão.

O cavaleiro se livrou facilmente das restrições mágicas. O olhar do Chanceler se turvou de surpresa, e ele gritou: “Rápido! Matem-nos!”

Com um gesto, as chamas do círculo de fogo começaram a se fechar sobre eles. Duwei, rindo, recitou seu próprio feitiço; das mangas, duas rajadas de vento gélido, carregadas de neve, avançaram e bloquearam o avanço das chamas.

Hussein tocou levemente os ombros de Duwei e Dardanel, desfazendo o feitiço de restrição. Duwei, agora livre, começou a entoar rapidamente seus próprios feitiços. Bolas de fogo voaram de seus dedos contra o Chanceler rato.

Mas o mago rato era claramente muito mais poderoso que Duwei. Diante das bolas de fogo, fez um gesto desdenhoso com a manga, lançando lâminas de vento que dissiparam os ataques. Duwei então lançou feitiços de tontura.

As ondas de luz dos feitiços de tontura cobriram multidões de ratos, que começaram a cair cambaleando. Apenas o Chanceler, soltando um grito estridente, inflou as vestes e recitou outro encantamento. Os ratos mais fortes a seu redor começaram a uivar, e seus corpos começaram a inchar, os músculos a romper a pele e o pelo. Apesar das feridas, pareciam não sentir dor alguma, exibindo presas afiadas e olhos rubros enquanto avançavam furiosos sobre Duwei.

Dardanel disparou flechas em rápida sequência. As flechas, energizadas, atravessavam três ou quatro ratos de cada vez, como se fossem espetos de doces.

Vendo os ratos transformados avançarem, Dardanel se colocou diante de Duwei, chutando o mais próximo e ouvindo claramente o estalo de ossos quebrados. O rato foi arremessado longe, mas logo se levantou, indiferente à dor, e voltou ao ataque.

Magia de Fúria Sanguinária?

Duwei se sobressaltou.

Dardanel sacou seu sabre e, com um golpe certeiro, decepou a cabeça de um dos ratos em fúria. Gritou: “Hussein! O que está esperando? Acabe logo com esses monstros!”

Hussein bufou, ignorando os ratos, com os olhos fixos no Chanceler. Sorriu e, com um passo, avançou...

Apesar dos mais de vinte passos de distância, o cavaleiro surgiu diante do Chanceler em um instante. Nenhum dos ratos percebeu. Hussein estava coberto de sangue e carne de rato, numa cena grotesca, e estendeu a mão para agarrar o Chanceler.

O rato gritou, rolou para baixo da laje e conjurou um raio, que caiu sobre Hussein. Mas o cavaleiro desviou o ataque com a espada, e o raio acabou carbonizando alguns ratos próximos.

Com um golpe, Hussein fez um buraco na pedra e puxou o Chanceler de volta.

Os soldados-ratos tentaram socorrê-lo, mas um golpe de espada de Hussein espalhou sangue e vísceras por toda parte.

Enquanto isso, os ratos quase soterravam Duwei e Dardanel. Duwei havia lançado um feitiço de aceleração em si e no companheiro. Embora mago, teve de enfrentar o corpo a corpo, mas, graças ao treinamento recente, estava mais forte. Nunca fora treinado como guerreiro, mas aprendera o básico do manejo da espada com o cavaleiro Robert do castelo. Sua força superava em muito a dos ratos humanizados, e Dardanel lhe dava cobertura.

Apenas os ratos em fúria eram problemáticos. Dardanel matou dois, mas sofreu arranhões, e até Duwei levou uma mordida na perna.

Que não seja peste negra!, pensou Duwei, praguejando. Mas, ao capturarem o Chanceler, ele desmaiou.

Sem o controle do mago, os ratos em fúria desabaram. Os soldados, vendo seu líder capturado, perderam toda a coragem e fugiram em debandada.

Duwei derrubou mais alguns, depois jogou fora a adaga suja de sangue e carne de rato, gritando: “Que nojo! Será que vou pegar peste?”

“Vamos acabar com esse rato de uma vez...”, resmungou Duwei. “Não era esse o Reino do Olho Maligno? Parece um ninho de ratos! Será que o Olho Maligno também é um rato?”

Hussein ergueu a espada para decapitar o Chanceler desmaiado, mas este despertou de súbito, apavorado ao ver o fio da lâmina:

“Misericórdia! Tenham piedade, senhores heróis!”

Duwei sorriu: “Por quê? Me dê um bom motivo. Vou contar até três. Se não disser, morre.”

“Tenho uma mãe de oitenta anos, e um filho de três...”, choramingou o Chanceler.

“Um.”, disse Duwei, impassível.

“Eu me rendo, prometo lealdade!”, berrou o rato.

“Não preciso de um rato de estimação. Dois!”

“Posso trabalhar para vocês, sou esforçado, como menos que uma galinha e trabalho mais que um boi!”

“Já tenho criados. Três!”

No momento em que a espada ia descer, o Chanceler fechou os olhos e gritou: “Eu também sou humano!”

“Espera!”, Duwei deteve Hussein, fitando o rato: “O que você disse?”

“Eu também sou humano... ou fui.” O Chanceler tremeu: “Já fui um mago humano.”