Capítulo Setenta e Sete – O Reino do Tirano do Olho Maligno

Capítulo Setenta e Sete – O Reino do Tirano do Olho Maligno

“Vocês não são os primeiros humanos a chegar aqui!”

Há pouco mais de vinte anos, alguns humanos já haviam passado por este lugar. Eles não entraram em conflito com os entes, mas também encontraram o Velho Wood, adentraram o desfiladeiro e tentaram matar o tirano do olho maligno. O resultado...

O Velho Wood apontou gentilmente para a estátua de pedra de um cavaleiro humano na entrada do desfiladeiro... pena que, durante a batalha anterior, um dos entes a pisoteou e reduziu a fragmentos.

Duwei logo se lembrou do que o chefe dos mercenários Lobos da Neve, Heinrich, lhe contara: o registro mais profundo da presença humana na Floresta Gelada era justamente este desfiladeiro! Cerca de vinte anos atrás, um grande mago acompanhado de cavaleiros de elite chegou até aqui, mas quase todos morreram. Apenas o mago conseguiu escapar, enquanto todos os cavaleiros pereceram!

Até mesmo o mapa que Duwei guardava, presente de Heinrich, dizia-se ter sido deixado pelo mago sobrevivente!

Embora a maneira dos entes se expressarem fosse um tanto desajeitada, o significado era claro: já tinham visto humanos poderosos chegarem, mas todos foram derrotados pelo tirano do olho maligno. Por isso, os entes não acreditavam que Duwei e seus companheiros fossem capazes de vencê-lo...

“Obrigado pelo aviso. Mas, de qualquer forma, isso não traz prejuízo algum aos entes, não é mesmo?” Duwei sorriu. “Vamos eliminar aquela criatura maligna. Se falharmos, nada muda para vocês. Se vencermos, considerem como compensação pelo ocorrido antes.”

Essas palavras não deram margem para objeções do Velho Wood.

Ainda assim, os entes demonstraram uma bondade e ingenuidade surpreendentes!

O Velho Wood se abaixou vagarosamente, tateou seu tronco e arrancou uma folha dourada... Duwei notou que ela era realmente dourada!

“Se... houver perigo... enfie-a... no chão. Talvez possa... protegê-los... por um tempo.”

Duwei ficou atônito. Eles ainda estavam em lados opostos! A bondade e inocência dos entes, a rapidez com que esqueciam rancores... Duwei suspirou. Uma raça assim, mesmo numerosa, dificilmente sobreviveria por muito tempo.

Com esse sentimento, Duwei retornou ao abrigo das pedras e olhou para os companheiros: “Ouviram bem? Acho que agora temos um objetivo... O tirano do olho maligno, que tipo de criatura será?”

Hussein respondeu com indiferença: “Seja o que for, duvido que neste lugar exista algo que possa me enfrentar. Só me interesso pela fonte.”

“Ah, sim.” Duwei sorriu. “Aquela fonte deve curar seus ferimentos.”

“Não!” Hussein riu friamente. “Não me importam meus ferimentos... Mas foi um lugar que Aragorn esteve! Preciso vê-lo!”

“E você?” Duwei olhou para Dardaniel. “O que pensa, meu amigo?”

Dardaniel estava sério, ajustou o arco nas costas e respondeu: “Pode ser que haja uma serpente de olhos dourados no desfiladeiro! Aquela estátua de pedra claramente foi petrificada! Talvez haja uma serpente dessas por aqui!”

Muito bem.

Duwei murmurou, depois sorriu: “Então vamos ver o que nos espera.”

O Velho Wood comandou os “companheiros” a removerem as pedras que bloqueavam a entrada do desfiladeiro. Com força prodigiosa, os entes moveram facilmente os blocos, liberando o caminho. Duwei se despediu, acenou ao Velho Wood, e junto de seus dois companheiros adentrou o desfiladeiro...

Ninguém sabia o verdadeiro tamanho do desfiladeiro. Segundo o Velho Wood, “não era grande”. Mas essa era uma avaliação baseada no porte de um ente.

Na verdade, Duwei achava o lugar bem “amplo”.

Logo após a entrada, havia uma curva a uns dez metros. O que incomodou o trio foi o nevoeiro denso que encontraram.

Era um nevoeiro de verdade. Duwei sentia a umidade no ar, tão intensa que, após poucos passos, o corpo já se cobria de gotículas.

A visibilidade era péssima, não mais que cinco passos à frente! Duwei jamais vira uma névoa tão espessa!

Caminhar em tal ambiente, ainda mais quando se sabia da presença de um ser maligno e poderoso, era tudo menos seguro. Duwei tentou diversas soluções. Tentou conjurar uma brisa mágica para dispersar o nevoeiro, mas, mesmo após o vento, a névoa branca persistia. Ficou claro: aquilo era nevoeiro mágico.

Mal conseguiram acender uma tocha – um galho arrancado de um dos entes antes de entrar. Hussein, o mais forte, seguia à frente; Dardaniel, atrás; Duwei, o menos apto para combate, ia no meio.

Enquanto caminhavam por aquela névoa espessa, Duwei mantinha o máximo de concentração, atento ao redor. Mas nem ele, nem o atento Hussein perceberam qualquer perigo.

Quem levantou uma questão foi o experiente Dardaniel: “Notaram que a neve está cada vez mais rara sob os pés?”

O comentário alertou Duwei e Hussein, que logo perceberam: realmente, quase não havia mais neve. Duwei cheirou o ar, franziu o cenho: “Não é que a neve diminuiu. Parece que está bem mais quente aqui dentro. Vejam.”

Duwei se agachou, pegou um punhado do chão – um pouco de neve e terra úmida.

“Na floresta, o solo congelado é duro como pedra. Aqui, basta pegar com a mão.”

Seguindo adiante, a neve desapareceu completamente. O chão era um lodaçal formado pelo degelo; as botas e calças ficaram cheias de lama, era desconfortável caminhar. Felizmente, quanto mais avançavam, o terreno ficava mais alto e seco.

Duwei parou de repente, olhos atentos: “Notaram algo?”

Hussein e Dardaniel também pararam e assentiram.

Duwei apalpou o chão e sorriu: “O solo está quente. Que estranho... será que este desfiladeiro tem fontes termais?”

“Por isso a neve derreteu,” Dardaniel riu.

Duwei pensou e logo entendeu: o nevoeiro na entrada do desfiladeiro vinha do choque do ar frio externo com o ar quente interno, formando a névoa que derretia a neve e fazia o vapor subir... Além disso, alguma magia mantinha essa névoa densa, impossível de dispersar ou evaporar.

Quanto mais avançavam, mais seco ficava o solo e a temperatura aumentava.

Para desgosto do trio, desde a entrada seguiam por um vale não muito largo, que serpenteava em curvas. Após várias voltas, a névoa finalmente se dissipou, o solo agora seco. Nas encostas, viam-se tufos de grama e musgo verde!

Comparado ao frio cortante lá fora, o clima do desfiladeiro era agradável.

“Parece que o tirano do olho maligno escolheu um bom lugar,” Dardaniel riu. “No meio dessa floresta maldita, existe um paraíso desses. Se fosse eu, não dividiria com ninguém – lá fora é de matar de frio!”

Duwei já desabotoara o casaco, expondo o pescoço ao ar. Estava tão quente que começava a suar com as roupas de inverno. Até o gorro tirou, guardando-o no peito, e passou a observar os arredores.

A névoa agora era quase inexistente. Duwei respirou aliviado: além da visão limitada, a umidade densa da névoa o fazia tossir. Não duvidava de que, ficando muito tempo ali, a pessoa acabaria com edema pulmonar.

Sem a névoa, finalmente puderam observar o local.

À medida que avançavam, o caminho alargava, as paredes rochosas ainda mostravam fendas e saliências, e entre as rochas surgiam plantas resistentes, enquanto, nas laterais, apodreciam pedaços de madeira e raízes antigas, de eras desconhecidas.

“Vejam, que coisa curiosa,” chamou Hussein à frente.

Duwei e Dardaniel se aproximaram e viram Hussein parado diante de uma “lápide”.

Chamá-la de lápide era exagero – era apenas uma grande pedra à beira do caminho, com um lado aplainado e repleto de inscrições... na língua comum do Império!

“Proclamação do Reino do Olho Maligno:

Atenção: você acaba de pisar no território do Reino do Olho Maligno. Esta terra está sob domínio do grande rei do olho maligno. Segundo decreto do próprio monarca, qualquer criatura que cruze o território, seja besta mágica, ente, humano ou qualquer outro ser, deve pagar tributo: cada criatura deve oferecer um olho ao soberano!

Este é o decreto supremo do reino. Infratores serão executados!”

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