Capítulo Oitenta e Nove – São Roland (Dançando, pedindo votos!)

Aragão-Rolande, fundador e criador do Império Rolande, Sua Majestade o grande Primeiro Imperador do glorioso Império Rolande.

É considerado, ao longo de mil anos, o mais poderoso de todos os grandes nomes, aclamado como "o mais forte sob o firmamento estrelado", uma figura lendária! Mestre tanto das artes mágicas quanto marciais, seu domínio da magia o colocava entre os maiores magos da história (Duwei bem sabia que, ao deixar a Ilha dos Demônios, Aragão recebera metade do poder mágico do servo demoníaco Kris), e, em combate, alcançara o patamar de Paladino Sagrado.

Além disso, ao contrário de outros poderosos excêntricos da história, Aragão possuía notável sabedoria e tino político. Soube usar com maestria seu poder pessoal para fundar um vasto império, que perdura até os dias de hoje!

Ele era imperador, o fundador do império!

Uma figura tão lendária... como morreu, afinal?

Sobre esse ponto, os registros históricos e as versões existentes são bastante obscuros.

Mesmo os anais oficiais do Império Rolande, apesar de exaltarem as façanhas do imperador fundador com as palavras mais grandiosas, tratam da sua morte em apenas uma frase sucinta:

"No ano XXX, Sua Majestade Aragão-Rolande, imperador fundador, faleceu. Sua Majestade XX ascendeu ao trono como o segundo imperador do império..."

Esse tipo de fórmula nos registros históricos se repete há séculos.

"No Santuário do Templo, repousam os emblemas de todos os Cavaleiros Sagrados... Não importa se foram leais à fé durante toda a vida, ou se acabaram por cair e se tornarem hereges traidores." A voz de Hussein era envolta em mistério. "Entendes o que quero dizer?"

Entender? Claro que sim.

"Queres dizer que, no Santuário do Templo, não estão guardados apenas os emblemas dos cavaleiros que se sacrificaram gloriosamente pela fé... mas também muitos, como tu, que acabaram por trair o Templo no fim?" Duwei sorriu amargamente. "É isso?"

"Sim." Hussein assentiu.

O Santuário é um dos lugares mais misteriosos do Templo, absolutamente vedado a estranhos. Somente o Sumo Pontífice e um seleto grupo de anciãos, incluindo o Grão-Inquisidor e outros dois ou três personagens centrais do Templo, têm permissão de entrar. Além deles, apenas cada novo Cavaleiro Sagrado prestes a ser promovido a Comandante pode adentrar. Somando todos, nunca passam de cinco.

Além disso, uma vez que o Guardião do Santuário deixa o cargo, mesmo tendo sido guardião, jamais tem permissão de lá retornar!

As regras do Templo são severas.

"Eu achava que o Santuário existia apenas para reverenciar as almas dos Cavaleiros Sagrados que serviram ou se sacrificaram pelo Templo. Mais tarde, percebi meu engano." Hussein esboçou um sorriso cínico. "Tudo não passa de fachada. Todos sabem que o Santuário é rigidamente vigiado, protegido por poderosos Guardiões e as mais rigorosas defesas mágicas, supostamente para impedir que as almas heroicas sejam perturbadas... Mas, na verdade, é tudo para enganar! O verdadeiro segredo está nas coisas ali guardadas... principalmente o destino dos Cavaleiros Sagrados que, como eu, acabaram traindo o Templo!"

O Santuário divide-se em duas câmaras: a exterior, onde repousam as peças de distração, os emblemas dos cavaleiros leais ao Templo; e a interior... a verdadeira câmara!

Lá se guardam todos os objetos valiosos deixados por traidores e hereges da história.

"Na câmara exterior, há centenas de emblemas, alvo de veneração geração após geração... Já a câmara interior é uma câmara escura. Sem iluminação, sombria e aterradora, magicamente selada, onde são guardadas apenas treze coisas." Hussein sorriu. "Ao longo da história, treze Cavaleiros Sagrados traíram o Templo. Os emblemas deles foram recolhidos e guardados na câmara interior. Todos esses objetos estão sob maldição, selados pela magia, condenados por toda a eternidade! Eis a tal 'misericórdia' e 'amor ao próximo' do Templo!"

"Treze?" Duwei mostrou-se curioso. "Treze emblemas? Em quase mil anos, só houve treze traidores entre os Cavaleiros Sagrados?"

"Não sei." Hussein sacudiu a cabeça. "O que sei é que, talvez, tenham havido mais traidores ao longo dos séculos. Mas nem todos têm o 'privilégio' de serem amaldiçoados. Só os que infligiram enorme perda ou vergonha ao Templo, os mais notórios, 'merecem' tal castigo."

Duwei assentiu, compreendendo.

De fato, para merecer tal ódio do Templo, não seria qualquer um.

"Talvez teu emblema também vá para a câmara interior." Duwei riu alto. "Com tua posição e poder, tens todo o mérito para 'gozar' de tal maldição!"

"É provável." O rosto de Hussein era inexpressivo. "Quando me matarem, levarão meu emblema para lá. Toda maldição é lançada pessoalmente pelo Sumo Pontífice, com seu poder supremo! Os mortos jamais encontram descanso, mesmo no inferno, condenados à tortura eterna! Cada Cavaleiro Sagrado, antes de ser assim nomeado, jura com sangue e alma, e o selo fica gravado no emblema! Mesmo morto, o selo permanece; mesmo morto, o Templo pode castigar tua alma... Por isso fugi para tão longe. Achas que temo a morte? Não temo. Mas se minha alma for torturada para sempre, não quero esse destino!"

Ao ouvir a voz fria do cavaleiro, Duwei não conteve um calafrio.

Nem a morte traz alívio, a alma condenada a sofrer eternamente... Uma punição verdadeiramente aterradora.

"Em teoria, nem mesmo o Guardião do Santuário pode entrar na câmara interior. Só podemos vigiar a câmara exterior. A porta da câmara interior, apenas o Sumo Pontífice pode abrir." A voz de Hussein tornou-se estranha. "Mas, naquela noite, enquanto meditava no Santuário, ouvi vozes vindas da câmara interior... Era como um clamor, um chamado. Com minha força, não seria vítima de ilusões. Levantei-me e procurei por intrusos... Mas então, algo surpreendente aconteceu."

"A porta da câmara interior?" Duwei arriscou.

"Sim, a porta da câmara interior, aquela que só o Sumo Pontífice pode abrir, aquela porta selada por magia, abriu-se sozinha." Hussein balançou a cabeça, com expressão complexa, entre resignação e arrependimento.

Ou talvez ambos.

"Entraste?" Duwei suspirou, depois murmurou: "Não preciso perguntar; certamente entraste."

"E tu, não entrarias?" Hussein sorriu amargamente.

Duwei ficou sem palavras.

Entrar? Sem dúvida! Um cavaleiro jovem, nos anos mais vigorosos da vida, cheio de paixão e curiosidade, dotado de grande poder e coragem... Quem, diante de um mistério assim, não entraria para ver com os próprios olhos?

"Até hoje me pergunto: se não tivesse entrado naquela noite, como teria sido? Se não tivesse descoberto o que havia lá, talvez hoje eu fosse ainda Comandante dos Cavaleiros Sagrados do Templo, admirado e respeitado por todos." Hussein suspirou.

"Não." Duwei balançou a cabeça, sereno: "Se naquela porta realmente se guardava o maior segredo, o maior escândalo do Templo... Mesmo que não entrasses, mesmo que relatasses ao Sumo Pontífice, suspeito que ele te silenciaria do mesmo jeito!"

Sem dúvida, o raciocínio de Duwei era plausível. Hussein não contestou.

"Na câmara interior, repousam treze emblemas de cavaleiros, todos de alto escalão. O estilo dos emblemas é antigo, claramente de eras remotas." Hussein semicerrava os olhos, recordando a noite que mudara sua vida. "Fiquei chocado, confuso, pois, embora não seja mago, sentia claramente que ali reinava uma magia nada benevolente ou abençoada! Era uma força que sufocava, que trazia desespero, frio, medo vindo do fundo da alma."

Depois, Hussein sorriu de modo estranho: "Sobre a mesa de pedra onde estavam os treze emblemas, estavam gravados os nomes de seus donos... Treze nomes ao todo. Adivinha qual vi no topo da lista?"

Duwei já suspeitava. Sentiu amargor na boca e murmurou: "Aragão-Rolande?"

"Sim, ele mesmo."

Aragão-Rolande.

Desde que se envolvera em tantos acontecimentos misteriosos, parecia que todos os enigmas e lendas se ligavam a esse nome grandioso!

O mais forte sob as estrelas!

O fundador do Império!

O primeiro imperador!

O mais poderoso Cavaleiro Sagrado da história!

O homem que firmou pacto com demônios...

E agora, a esse nome se somava mais um título espantoso:

O maior traidor da história do Templo!

"Ainda não terminou." Hussein parecia disposto a dar a Duwei uma revelação monumental. No rosto do cavaleiro aflorou um sorriso malicioso: "Tu és nobre, filho da Casa Rolande, recebeste refinada instrução, estudaste história, especialmente a fundação do Império Rolande. Certamente leste nos livros sobre a guarda pessoal do grande fundador, Aragão-Rolande: um esquadrão que fez tremer os inimigos, varreu o continente, misterioso e invencível! Alguns registros dizem que cada membro era um campeão supremo, todos devotados incondicionalmente a Aragão, sua força pessoal mais fiel! Todos eram fanáticos seguidores de Aragão."

"Já ouvi falar: chamava-se 'Ordem Sagrada de Rolande'. Era a sombra de Aragão, seu braço mais poderoso, forte e misteriosa. Mas não há registros detalhados sobre ela... Nem nomes dos membros. Só sabemos que existiu esse esquadrão invencível, mas não de onde veio, nem quem eram seus integrantes. Só sabemos que, nas guerras de unificação do continente, desempenharam papel crucial, recebendo depois o título de 'Sagrada', tornando-se a 'Ordem Sagrada de Rolande'. Houve muitas ordens de cavaleiros poderosas na história, incluindo a atual Ordem dos Cavaleiros Sagrados do Templo, consideradas as mais fortes do continente. Mas só uma vez uma ordem recebeu o título de 'Sagrada': a de Rolande."

Duwei, de fato, era erudito. Os livros de história e documentos raros que lera na infância estavam gravados em sua memória, prontos a serem citados sem hesitação.

"Agora posso te contar a verdade sobre essa ordem." Hussein sorriu baixo, e seu sorriso causava arrepios.

"Aquela ordem misteriosa não tinha muitos membros; contando Aragão, eram apenas treze! Treze!" A voz de Hussein soava quase como uma maldição: "E... deves saber: cada um deles possuía, no mínimo, poder equiparável ao meu! Eram Paladinos Sagrados, ou... próximos desse nível! Treze campeões do continente, treze fanáticos que juraram fidelidade até a morte a Aragão!"

Duwei ficou sem palavras.

Na câmara interior do Santuário, treze almas são mantidas sob terrível maldição, incluindo a de Aragão!

E, na história, a lendária e invencível "Ordem Sagrada de Rolande", que ajudou a fundar o império, tinha exatamente treze membros, contando Aragão! Nem mais, nem menos: treze!

Respirando fundo, Duwei sentiu a voz endurecer: "Queres dizer..."

"Sim." O cavaleiro assentiu calmamente.

"O espírito do imperador fundador está aprisionado..."

"Sim." O cavaleiro confirmou.

"Junto dos heróis da Ordem Sagrada de Rolande, que deram tudo pela fundação do império..."

"Sim." O cavaleiro afirmou novamente.

Ousam aprisionar a alma do imperador fundador no Santuário, sob maldição eterna!

Ousam condenar eternamente os treze maiores heróis fundadores do Império!

Como o Templo ousou fazer algo tão "poderoso"?!!

Malditos! Como têm coragem! Não temem que a família real do Império Rolande se volte contra eles? Não temem que o povo, ao saber o destino de seus heróis fundadores, se revolte?!!

Maldição! Maldição!! Malditos!!!

Duwei respirou fundo várias vezes, sem saber como descrever seu estado de espírito.

No fim, só conseguiu expressar seus sentimentos com as palavras mais diretas e sinceras.

Duwei disse, com voz difícil:

"Muito bem! Muito poderoso!"

(Continua...)