Capítulo Oitenta e Um – Os Efeitos Colaterais da Fonte da Juventude

Capítulo Oitenta e Um – Os Efeitos Colaterais da Fonte da Juventude

Rainha Medusa?

Ao ouvir esse nome, até Hussein demonstrou uma leve mudança em sua expressão. Duwei, embora originalmente não tivesse grande conhecimento sobre o sistema e as informações acerca das feras mágicas, foi aprendendo bastante durante as conversas com Dardaniel ao longo da jornada. Afinal, Dardaniel havia sido mercenário na juventude, já caçara bestas mágicas, e antes de sair em busca da Serpente de Olhos Dourados, havia pesquisado muito sobre o assunto.

A Rainha Medusa é, basicamente, o estágio final e supremo de evolução das bestas mágicas da linhagem da Serpente de Olhos Dourados. A Serpente de Olhos Dourados já é considerada uma besta mágica avançada, mas ao evoluir para Medusa, torna-se uma criatura de nível máximo! Existem milhares de tipos de bestas mágicas, mas, ao atingir o estágio supremo, apenas a Rainha Medusa pode assumir uma forma humana!

Nenhum dos três jamais havia visto uma Rainha Medusa, mas, segundo as lendas, essa criatura pode se transformar numa mulher de beleza sobrenatural. Seu cabelo é dourado e magnífico, seus olhos são encantadores... Mas é justamente aí que reside o terror. Os olhos da Medusa mantêm os instintos da Serpente de Olhos Dourados: ao encarar um adversário, pode petrificá-lo instantaneamente! E com poder ainda mais devastador. Quanto ao cabelo... pode se transformar, a qualquer momento, em milhares de serpentes, todas Serpentes de Olhos Dourados!

O que isso significa? Enfrentar uma Rainha Medusa é como enfrentar um exército de Serpentes de Olhos Dourados!

Quando a Rainha Medusa se enfurece, ela pode retornar à forma de serpente... Mas transforma-se numa criatura colossal! Seu corpo é capaz de esmagar facilmente uma cidade inteira! Uma força descomunal, capaz de trazer calamidades ao mundo dos homens!

O mais aterrador é que essa Rainha Medusa é reconhecida como a criatura de maior inteligência entre todas as bestas mágicas! Não apenas possui poderes terríveis, mas também uma astúcia e inteligência comparáveis aos maiores sábios humanos. Contra bestas poderosas, os homens ainda podem confiar na inteligência para enfrentá-las, mas a Medusa rivaliza com os mais inteligentes dos humanos!

O pior de tudo é que, com tal inteligência, a Rainha Medusa pode aprender! Aprender os frutos da civilização humana... e até mesmo magia! Aprender magias que originalmente não dominava!

A combinação de poder e inteligência faz dela a besta mágica mais temida entre todas as conhecidas.

Alguns magos chegam a afirmar que, felizmente, Rainhas Medusa são raríssimas, pois Serpentes de Olhos Dourados têm baixa capacidade de reprodução, e ainda precisam de incontáveis anos de cultivo para evoluir; tornar-se Medusa é ainda mais raro! Por isso, há pouquíssimos registros históricos... Nos últimos trezentos anos, nenhuma foi encontrada. Sempre que uma Rainha Medusa surgia, era sinal de desastre para a humanidade!

Se... se houvesse mais Medusas, alguns magos acreditam que essas criaturas poderiam até ameaçar o status dos Dragões, tidos como os seres mais poderosos!

Vendo os três humanos demonstrando apreensão, o Bruxo-Grisalho ficou satisfeito, percebendo que sua carta de sobrevivência havia ganhado mais peso. Contudo, Hussein logo dissipou suas esperanças, falando com frieza: “Continue. Não pense que uma Medusa é suficiente para me assustar.”

De fato, o mais assustador na Medusa não é o poder de petrificar com o olhar, nem transformar seu cabelo em legiões de Serpentes de Olhos Dourados, ou mesmo sua força colossal... O que realmente aterra é sua inteligência. Sua capacidade de aprender! Imagine: uma besta suprema com poderes mágicos inatos, instintos aguçados, e ainda uma sabedoria extraordinária! Se aprender outras magias — fogo, vento, água, seja qual for...

Com uma vida longa e inteligência, se realmente se dedicar ao estudo... uma Rainha Medusa se torna, ao mesmo tempo, uma maga poderosa! O que seria isso?

“Felizmente, trata-se de uma Medusa que permanece isolada no vale, sem contato com o mundo exterior.” Duwei, ao dizer isso, lançou um olhar para o Bruxo-Grisalho: “Ela não te matou porque queria aprender magia contigo?”

O Bruxo-Grisalho encolheu-se, hesitante: “Bem... Eu...”

Duwei suspirou: “Entendi. Não te culpo, nessas horas, para sobreviver, qualquer decisão é compreensível.”

Duwei, surpreendentemente compreensivo, ouviu a explicação do Bruxo-Grisalho: “Não é bem assim... De fato, ensinei bastante magia a ela ao longo dos anos. Mas meu potencial mágico é limitado, e... minha especialidade, a metamorfose, ela não conseguiu aprender. Então...”

O Bruxo-Grisalho pausou, suspirando: “Naquele dia... lembro-me bem. Ela agarrou meu pescoço com dois dedos, tirando-me do lago. Na época, meu corpo era pequeno, do tamanho de um rato. Achei que morreria, mas ela ficou me observando por um tempo e perguntou: ‘Você acabou de beber dessa fonte?’”

Os olhos de Duwei brilharam, contemplando o corpo do Bruxo-Grisalho, como se tivesse deduzido algo: “E você respondeu?”

“Claro! Eu estava em choque, só consegui admitir. Essa maldita Fonte da Juventude, eu bebi... E ela me prejudicou terrivelmente!”

“E então? Ela te poupou?” perguntou Duwei.

O olhar do Bruxo-Grisalho tornou-se estranho: “Ela disse: ‘Você também é uma vítima. Não vou te matar, porque finalmente encontrei alguém que compartilha meu destino.’”

“Entendi.” Duwei sorriu de repente, como se tivesse compreendido tudo. Olhou para o Bruxo-Grisalho e disse: “Coitado de você, tantos anos como um rato.”

“Você já percebeu algo?” Hussein perguntou a Duwei.

“Melhor deixarmos nosso estimado ‘primeiro-ministro’ explicar.” Duwei sorriu de olhos semicerrados: “Parece que essa Fonte da Juventude tem algum problema, não é?”

O Bruxo-Grisalho logo lamentou: “Problema? É uma armadilha! Antes de entrarmos, o Ent nos falou sobre a Fonte da Juventude, eu também achava que era uma coisa boa. Prolonga a vida dos Ents, faz as bestas mágicas evoluírem. Quem sabe, talvez fosse benéfica aos humanos também. Mas depois que bebi, só tive problemas!”

Segundo o Bruxo-Grisalho, a Fonte da Juventude é útil para Ents e bestas mágicas, mas para humanos... não serve para nada!

Essa fonte prolonga a vida dos Ents... Mas, pela experiência do Bruxo-Grisalho, é como um “feitiço de lentidão”, desacelerando o metabolismo milhares de vezes! Quase “congelando” o corpo.

O azar é que, para humanos, não há benefício algum em longevidade, mas essa “congelamento” afeta outros aspectos! Por exemplo, esse pobre Bruxo-Grisalho, mestre da metamorfose, numa noite de fuga, transformou-se no menor e mais ágil dos ratos!

Após cair na fonte e beber da água... ficou eternamente “congelado” na forma de rato! Nunca mais poderia voltar a ser humano ou qualquer outra coisa... Sua vida resumida ao corpo de um rato!

“É uma espécie de congelamento de estado.” suspirou o Bruxo-Grisalho. “Para humanos, parece um feitiço de eternização... Acredito que a fonte, embora benéfica para Ents e bestas mágicas, só prejudica humanos! Ou melhor... talvez haja dois benefícios para humanos!”

“Quais?”

“Primeiro, cura. Ferimentos graves se curam instantaneamente. Mas essa habilidade não é tão útil assim, já que água sagrada e magias de cura fazem o mesmo. O segundo benefício é... preservação!” O Bruxo-Grisalho sorriu amargamente. “Após beber, a longevidade não muda, mas, mesmo após a morte, o corpo é preservado. Nunca apodrece, permanecendo íntegro. Só isso.”

Era mesmo assim.

Duwei sorriu amargamente. Para humanos, apenas esses dois benefícios. Algo que parecia precioso, mas no fim não é tão útil.

Curar ferimentos... há muitas alternativas. Não vale a pena desafiar uma Rainha Medusa por isso.

E preservação... Duwei não se importava nem um pouco se seu corpo apodreceria ou não após a morte. Se não apodrecer, vira uma múmia! Ridículo!

Mas, de repente, Duwei teve um lampejo.

Nesse caso, o corpo do grande guerreiro Aragorn, morto há mil anos, não estaria eternamente preservado? Hehe...

Esse pensamento passou rapidamente pela mente de Duwei, sem maiores considerações.

“É só isso, então.” Duwei franziu o cenho: “Mas não entendo por que a Rainha Medusa disse ‘vítimas iguais’. Ela já era uma besta mágica, deveria ter se beneficiado.”

“É claro, ela era uma Serpente de Olhos Dourados. Só que, ao beber da fonte, evoluiu. Mas perdeu uma habilidade preciosa: a metamorfose. Quando evoluiu para Medusa, assumiu forma humana e nunca mais pôde retornar à forma de serpente.”

Dardaniel franziu o cenho: “Transformar-se em humano não é ótimo? Não voltar a ser serpente, qual a perda nisso?”

Duwei suspirou, fitando Dardaniel profundamente, sorrindo suavemente: “Dardaniel, esse é o típico pensamento humano. Porque somos humanos, achamos que a forma humana é a melhor. Mas, pense: os dragões são mais poderosos que humanos, mas você gostaria de ser um dragão para sempre? Nunca mais comer comida humana, nunca mais fazer amizades humanas, dormir em camas macias, beber vinho, ou buscar belas mulheres... Imagine, se sua mente fosse humana, mas tivesse que se acasalar com uma ‘bela dragonesa’, você aceitaria? Toda sua vida humana seria perdida... Você aceitaria?”

Dardaniel, imaginando a cena de acasalamento com uma “bela dragonesa”, ficou pálido e balançou a cabeça: “Claro que não!! Eu não aceitaria!”

“Exatamente.” Duwei sorriu. “Nós achamos a forma humana a mais confortável, mas a Rainha Medusa pensa igual: embora possa assumir forma humana, passou a vida como serpente, então acha a forma de serpente mais confortável. Transformar-se em humano significa perder sua vida de serpente, sentindo-se desconfortável.”

O Bruxo-Grisalho não disse nada, mas seu olhar revelou uma tristeza profunda, suspirando longamente.

“Bruxo-Grisalho, diga-me: já que se transformou num rato, como conseguiu esse corpo grande? Seu tamanho é quase o de um humano.” Duwei sorriu, com voz suave, demonstrando compaixão por aquele que foi transformado.

“Demorei anos para conseguir essa aparência.” suspirou o Bruxo-Grisalho. “Eu não queria ser um rato para sempre. Queria voltar a ser humano. Mas fui congelado na forma de rato, perdi a magia de metamorfose. Tentei várias vezes, mas só consigo aumentar ou diminuir um pouco o tamanho, até esse limite. Posso variar o tamanho, mas mudar de forma é impossível. A Rainha Medusa queria aprender minha magia, mas como também ficou congelada na forma humana, não conseguiu aprender.”

“E esse reino, como surgiu?” Duwei perguntou.

“Bem...” O Bruxo-Grisalho pensou, surpreendendo Duwei e os outros: “Foi ideia minha. Eu estava entediado, a Rainha Medusa não me matou nem me controlou. Ela sabia que não poderia fugir... Se eu fosse para o mundo humano, um rato do tamanho de um homem seria queimado como criatura maligna, tratado como monstro! Só aqui poderia viver. Por isso, criei esse reino. Medusa achou interessante, então...”

“Mas por que só ratos?” Duwei sorriu. “Desde que entrei no vale, só vi ratos! Você, por ser rato, fez do reino um país de ratos?”

O Bruxo-Grisalho revirou os olhos e suspirou, resignado: “Você acha que eu queria? Trazer bestas mágicas? Elas poderiam me devorar quando eu menos esperasse! Medusa não me protegeria o tempo todo! Sem minha magia de metamorfose, não ouso viver entre bestas mágicas. Então, o melhor era escolher animais comuns. Mas aqui é a Floresta Gelada! Não há animais normais, mesmo que houvesse mil anos atrás, já foram devorados pelas bestas mágicas! Animais comuns não sobrevivem aqui, já foram extintos. Mas ratos são diferentes!”

Duwei assentiu: “Correto! Por pior que seja o ambiente, em qualquer lugar, qualquer época, já ouvi falar de extinção de espécies, mas nunca de extinção dos ratos! Então, a única espécie comum restante na floresta é o rato, o mais fraco, mas com maior capacidade de sobrevivência e reprodução! Certo?”

“Sim, Medusa concordou, então reuni alguns ratos, cada um recebeu uma gota da Fonte da Juventude. Para bestas mágicas, a fonte tem efeito de evolução. Para animais, também funciona, exceto para humanos... Mas os ratos que beberam evoluíram, tornaram-se inteligentes, fortes... Parecidos com humanos. Só que, após evoluir, perderam a capacidade de reprodução.”

Duwei ficou sério, olhando para o Bruxo-Grisalho: “Ainda bem! Senão, você seria o maior criminoso da humanidade!”

O Bruxo-Grisalho ficou atônito, refletindo, e sentiu um calafrio.

Por quê?

São ratos! Quando são fracos, sem inteligência, são conhecidos pela incrível capacidade de sobrevivência e reprodução!

Imagine, ratos com tamanho semelhante ao humano, inteligência parecida... e aquela reprodução assustadora... Assim, “homens-rato” poderiam ameaçar a existência dos humanos!

O Bruxo-Grisalho abriu a boca, exclamando: “Você tem razão! Quase causei uma catástrofe!”

Duwei deu um tapinha no ombro do Bruxo-Grisalho, mas logo retirou a mão, com expressão de nojo, sorrindo constrangido: “Mas seu reino está muito bem organizado, imagino que você aproveite bem o cargo de primeiro-ministro.”

“Você acha que eu gosto disso?” O Bruxo-Grisalho quase pulou, com olhos arregalados: “Você acha divertido ensinar uma horda de ratos humanizados a falar, a seguir regras, a aprender civilização? E esse maldito reino, criei por tédio, reuni alguns ratos, e agora sou o líder deles! A Rainha Medusa não se importa com nada, só dorme! Centenas de ratos no vale, tudo eu tenho que administrar! Sabe quanto esforço gastei para fazer esses ratos não defecarem por aí?”

“Espere.” Duwei percebeu uma informação importante: “Você disse... Medusa está sempre dormindo?”

O Bruxo-Grisalho percebeu, respondendo baixinho: “Sim, ela está sempre em sono profundo. O palácio dela fica sobre a Fonte da Juventude, a nascente está no quarto dela. Ela dorme o tempo todo, acordando apenas uma vez a cada dez anos.”

Apenas uma vez a cada dez anos.

Os três se entreolharam... Parece que ainda há uma chance!

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