Capítulo Sessenta e Oito: Eruditos, Agricultores, Artesãos e Comerciantes — Hierarquias de Classe e Dignidade

“Trouxe uma carta escrita à mão por meu pai e peço a Vossa Majestade que a examine.” Toguo entregou a carta ao Xing'an, que estava ao lado.

Toguo era alguém versado nas regras e etiqueta; seu avô materno, Shabudan, já havia feito diversas vezes tributo à Grande Ming. Além disso, o líder de Wulianha, Shabudan, por repetidas vezes levou consigo a mãe de Toguo, ansioso por selar um laço matrimonial com a dinastia. Contudo, do lado de Ming, a reação foi morna e, por fim, a mãe de Toguo casou-se com Totonbuhua.

Zhu Qiyu recebeu a carta. Ao abri-la, perguntou confuso: “Isto está em mongol?”

“Meu pai escreveu em chinês...” Toguo ficou surpreso. Logo percebeu o motivo: a caligrafia de seu pai era terrível, mas ele já estava acostumado e não achava estranho.

Zhu Qiyu olhou para o texto; a escrita era tão ruim que só poderia ser mesmo de Totonbuhua... Ninguém conseguiria imitar.

Yu Qian pegou a carta, leu por um tempo e começou a declamar:

“Majestade, imperador que unifica os quatro mares, a águia leva até Vossa Majestade as saudações do Eterno Céu. Que Vossa Majestade, como o sol e a lua no céu, ilumine os quatro cantos do mundo sem omitir os menores detalhes, e, como as montanhas, seja imponente e nutridor de todas as coisas...”

Zhu Qiyu achou aquele elogio extremamente forçado. Os letrados de Ming eram discretos; usavam o estilo clássico para bajular sem serem tão explícitos.

Talvez Yu Qian tivesse dado uma polida no texto, pois, se dependesse da letra de Totonbuhua, o conteúdo não seria muito elegante.

A carta de Totonbuhua tinha quatro pontos principais.

Primeiro: esperava que, após a retirada de Yexian para além das fronteiras, o imperador da Grande Ming pudesse encontrar tempo para ir até Beigukou, pois preparara o selo imperial para oferecer ao imperador.

Segundo: pedia um título e um feudo, desejando ser nomeado príncipe e receber o apoio de Ming.

Terceiro: propunha a abertura do comércio entre os dois povos, facilitando o tráfego de mercadorias, e se comprometia a presentear o imperador com três mil cavalos não castrados das montanhas, anualmente, como tributo.

Quarto: pedia que o exército de Ming não atacasse os descendentes de Yuan que se retirassem das fronteiras; em troca, devolveriam cavalos, camponeses, prisioneiros de guerra e outros, como sinal de boa-fé.

Zhu Qiyu olhou para Toguo e depois para Yu Qian. Yu Qian permaneceu em silêncio e Toguo tinha uma expressão tranquila.

Toguo demonstrava sinceridade, trazendo seu filho mais promissor à capital da Ming, que ficaria como refém.

Zhu Qiyu, sorrindo, disse: “Já está tarde, Xing'an, acompanhe Morentaiqi até o pavilhão dos estrangeiros.”

Ele não respondeu de imediato; preferiu acomodar Toguo antes de deliberar e, só então, informar Totonbuhua.

Yu Qian sabia que o imperador tinha perguntas e permaneceu ali, esperando.

“Os comandantes Shi, Guangning, Fan e Sun já partiram?” Zhu Qiyu perguntou sobre o movimento militar. Segundo o previsto, Shi Heng, Liu An, Fan Guang e Sun Tang deveriam sair durante a noite em direção ao campo de batalha definido.

Yu Qian inclinou-se e respondeu: “Todos já partiram, mas...”

“Mas antes de partir, o general Shi, ao ver o acampamento de Oirat em caos, realizou mais um ataque, posicionando canhões fora dos acampamentos inimigos e bombardeando-os várias vezes.”

“Apenas quando os oirates se reorganizaram para o combate, o general Shi retornou ao acampamento para preparar-se e desceu para Qingfengdian.”

Yu Qian parecia resignado; Shi Heng era mesmo assim, antes de partir, fazia questão de um ataque surpresa, aproveitando todas as oportunidades.

“Que pena...” Zhu Qiyu lamentou de novo.

Disse, com um suspiro: “O exército de Oirat está em desordem. Se ainda tivéssemos nossas melhores tropas, poderíamos derrotá-los de uma só vez! Como deixamos os oirates agirem assim diante da nossa capital?”

Zhu Qiyu cerrava os dentes de raiva; a dinastia Ming nunca passara por tal humilhação! Se ainda tivessem as três grandes guarnições, ninguém dos oirates escaparia!

Mas, no momento, o exército de Ming era composto, em sua maioria, por reservistas treinados há pouco mais de um mês. Eram bons na defesa, mas péssimos no ataque.

Se tentassem cercar o inimigo, poderiam acabar sofrendo mais perdas do que ganhos.

“Totonbuhua é sincero em sua rendição?” Zhu Qiyu pegou de novo a carta, cheio de dúvidas.

Yu Qian respondeu seriamente: “Majestade, se é sincero ou não, que importância tem?”

“O que queremos não é sua lealdade, mas sim que ele mantenha as tropas oirates ocupadas. Quando Ming recuperar sua força, não importará se são leais ou sinceros.”

Zhu Qiyu refletiu por alguns instantes e disse: “A quantidade de cavalos é pequena. Três mil cavalos não castrados das montanhas é muito pouco; deveriam ser ao menos dez mil. Três mil nem enchem os estábulos imperiais.”

Yu Qian concordou: “Deixe que eu negocie. Esses números podem ser ajustados.”

“Mas, creio que a visita de Vossa Majestade às estepes é muito imprudente; todo o resto pode ser negociado.”

“Os cavalos das montanhas, embora menores, são muito resistentes e sempre foram usados pela elite militar mongol. Diria que, entre os cavalos de guerra, é uma oferta de grande sinceridade.”

Zhu Qiyu, mesmo tendo vivido duas vidas, não entendia muito de cavalos. Mesmo sendo príncipe, seu estipêndio de três mil medidas de arroz por ano mal sustentava sua casa.

Os cavalos brancos e de guerra pertenciam aos estábulos reais, privilégio que só teve após se tornar regente.

Yu Qian, experiente nas questões militares, sabia que os exércitos de elite mongóis eram compostos por poucos, mas mais da metade era de cavalaria pesada. Três mil cavalos não era uma oferta pequena.

Em toda a região montanhosa de Kent, talvez nem houvesse cem mil cavalos, e os aptos para a guerra eram ainda mais raros.

“Está bem.” Zhu Qiyu largou a carta, pegou o memorial sobre os títulos de artesão escrito por Yu Qian e, intrigado, perguntou: “Mestre Yu, sempre ocupado com assuntos do Estado, por que se deu ao trabalho de redigir este memorial?”

“Cada ponto é incisivo; já vinha pensando nisso há muito tempo?”

Yu Qian, vendo o rosto repleto de dúvidas de Zhu Qiyu, respondeu emocionado: “Majestade, este problema me inquieta há muito. É uma doença entranhada nos ossos de nosso império, sem remédio. Foi Vossa Majestade, ao mencionar os títulos de artesão, que me iluminou.”

“Naquela noite, tudo fez sentido e, temendo morrer fora dos muros da cidade sem deixar registradas minhas reflexões, escrevi este memorial às pressas.”

“Majestade, os quatro pilares do Estado sempre foram os letrados, agricultores, artesãos e mercadores.”

“Mas, Majestade, os letrados, mesmo sendo instruídos e virtuosos, passam a vida correndo atrás de um cargo. A cada exame imperial, são aprovados menos de trezentos, e pouco mais de trinta chegam a ser acadêmicos da Hanlin. Mesmo contando com os aprovados no segundo grau, não chegam a mil.”

Na verdade, depois de passar no exame máximo, exceto para os três primeiros colocados, os demais letrados ainda precisavam ser aprovados numa nova seleção para se tornarem acadêmicos da Hanlin. Aqueles que passavam podiam assumir cargos centrais; os que não passavam, eram enviados ao interior como prefeitos, e muitas vezes jamais voltavam à capital.

A competição entre os letrados da Ming era absurda, uma verdadeira batalha sem fim.

Yu Qian prosseguiu: “Mas, quantos letrados existem em Ming? Não menos de um milhão.”

“Segundo as leis, quem passa nos exames pode ser oficial, mas, na maioria das vezes, acabam como sub-prefeitos, passando a vida sem esperança de promoção.”

“Tantos letrados estudam até a velhice e nem sequer conseguem ser aprovados no segundo grau. Estou buscando uma saída para eles.”

Zhu Qiyu finalmente entendeu o propósito de Yu Qian. Sem querer, lhe dera uma direção.

Agricultores, letrados, artesãos e mercadores eram, em teoria, todos pilares do Estado. Mas, na prática, a hierarquia era clara.

Os letrados combinavam os papéis de acadêmicos e oficiais. Muitos passavam a vida tentando entrar no serviço público, mas a maioria nem sequer conseguia atingir o patamar de aprovado.

Estudavam a vida toda, sem sequer força para matar uma galinha, incapazes de lutar numa guerra. Os títulos de artesão poderiam ser uma alternativa.

“Temo que não aceitem. Continuarão presos no mesmo círculo, causando apenas pequenas ondas.” Yu Qian balançou a cabeça.

Ele via essa possibilidade, mas sabia que não podia obrigar os letrados a seguir esse novo caminho.

Zhu Qiyu largou o memorial e declarou com convicção: “Aceitando ou não, isso não dependerá deles.”

“Majestade...” Yu Qian se apressou em se inclinar para aconselhar, mas, como o imperador não especificou o que faria, ele não pôde refutar.

Zhu Qiyu sorriu: “Mestre Yu, fique tranquilo, sei pesar as consequências.”

Como disse o Grande Cronista: o mundo todo busca o lucro. Por que os letrados giram em torno dos exames, presos a um ciclo interminável? No fim das contas, é por fama e fortuna.

Se esses letrados puderem manter sua dignidade, como farão isso, Zhu Qiyu ainda não sabia. Era melhor, por ora, focar nas questões militares.

Com os olhos brilhando, Zhu Qiyu perguntou: “Mestre Yu, já organizou a participação dos cavaleiros na batalha?”