Capítulo Vinte e Dois — O Registrador Meteorológico

Meio do Verão estava sentada nos degraus da entrada do prédio, segurando uma vara fina e amarelada de bambu, uma ponta na mão e a outra apoiada ao lado dos pés, cantarolando despreocupadamente. Ela semicerrava um olho, observando se a vara estava suficientemente reta.

Em seguida, amarrou uma fita plástica branca de um metro de comprimento na extremidade da vara. Enquanto trabalhava, olhava para as varas finas fincadas no gramado em frente. A brisa agitava as fitas coloridas amarradas às varas, fazendo-as dançar ao vento. A garota ficou observando por um momento, depois voltou a se concentrar em sua tarefa.

Depois de prender bem a fita, ela subiu as escadas com a vara, foi até o sótão e fincou-a na vertical.

Ela já havia fincado cinco ou seis dessas varas. Com um bloquinho e um lápis na mão, fazia quatro verificações diárias e anotava:

“10 de dezembro.

8h32 da manhã, vento sudeste, força nível 2.

12h02 do meio-dia, vento nordeste, força nível 3.

16h33 da tarde, vento norte-nordeste, força nível 3.

22h01 da noite, vento oeste-noroeste, força nível 3.”

Ela checava o vento uma vez a cada manhã, meio-dia, tarde e noite — quatro vezes ao dia. Esse era o novo trabalho de Meio do Verão. Entre as pausas para ajustar a transmissão de dados PSK, ela fazia esse serviço, como uma verdadeira meteorologista.

A força do vento era difícil de medir, só dava para estimar. O BG4MXH disse que havia uma fórmula mnemônica para isso, como uma rima fácil de lembrar: “Nível zero, a fumaça sobe reta ao céu; nível um, a fumaça azul se inclina ao vento; nível dois, a brisa suave toca o rosto; nível três, as folhas se movem e a bandeira vermelha se estende; nível quatro, os galhos balançam e os pedaços de papel voam.” — Ele falou que é como Oppenheimer jogando um punhado de papel ao ar: se o vento os levanta, é um vento de nível quatro com certeza!

“BG, para que serve essa estatística?” ela perguntou.

“Não sei ao certo, é só uma exigência deles,” respondeu Bai Yang. “O tio Zhao e os outros andam misteriosos esses dias, deve ser algum grande plano. Senhorita, a câmera aí já voltou ao normal? Over.”

“A nova que coloquei não foca direito, troquei por outra.”

Ontem, Meio do Verão tinha quebrado a câmera acidentalmente enquanto tentava consertá-la. Só restou trocar por uma nova.

“O programa está funcionando direito? Over.”

“Ainda tem bugs, mas pelo menos consegui instalar tudo.” A garota soltou um suspiro longo. “É tão difícil... Por que é tão complicado encontrar vocês?”

Ela já tinha experimentado a dificuldade de ajustar o PSK, muito mais complicado que AFSK. Nos momentos mais difíceis, ela se perdia em uma montanha de código confuso, sem saber quem era, onde estava ou o que devia fazer. Naqueles momentos, só queria explodir a placa-mãe e o monitor, e atear fogo em tudo.

Mas quando se acalmava, só podia encarar aquele código desesperador, trabalhando passo a passo com a ajuda dos especialistas do outro lado para localizar os bugs — cada vez uma longa e exaustiva jornada.

Como a programadora mais habilidosa do mundo, ela passava 99% do tempo caçando bugs.

“Problemas técnicos são os mais difíceis de resolver. É como uma prova de matemática: se não sabe, não adianta se esforçar até a exaustão. Se alguém me desse uma prova de matemática do vestibular e dissesse que a salvação do mundo depende de tirar nota máxima, eu só poderia olhar sem saber o que fazer,” suspirou Bai Yang. “Se fosse só esforço, não seria difícil. O que é realmente difícil, nem sequer tem começo. Over.”

“BG, quando será o lançamento do foguete?”

“Deve ser dia 18 deste mês, no Centro Espacial da Guiana Francesa. Over.”

“Onde fica isso?”

“Na América do Sul, senhorita. Sabe onde é a América do Sul?” Bai Yang perguntou. “É do outro lado do planeta. O satélite está sendo montado para transporte aéreo até o centro de Guiana, onde vai para a montagem final. Over.”

A garota ficou em silêncio na escuridão por um tempo, tentando entender o quão distante é o outro lado do planeta.

Ela balançou a cabeça, sem conseguir imaginar. Só conseguia pensar no tamanho da cidade de Nanjing; algo maior que isso já ultrapassava sua compreensão.

“Que tipo de satélite é esse?”

“Uma supercâmera. Vai voar bem sobre sua cabeça, tirar fotos, localizar o ‘olho grande’ e transmitir para cá. Aí planejamos a estratégia. Ele é um batedor: toda ação militar precisa enviar um batedor para sondar o inimigo antes de começar. Over.”

“É mesmo?” A garota se surpreendeu, depois ficou um pouco animada. “Será que ele pode me fotografar?”

Bai Yang hesitou.

“Acho que não, porque você é pequena demais, ele não te veria. Over.”

Embora o radar de abertura sintética do satélite tenha resolução inferior a um metro, capturar uma pessoa de pé em ângulo vertical ainda era difícil. Além disso, o satélite não tinha missão de fotografar Meio do Verão; o “olho grande”, com seus sete ou oito metros de altura, não escapava do radar.

“Ah.” Meio do Verão ficou um pouco decepcionada.

“A qualidade da imagem é ruim, e é em preto e branco,” Bai Yang a consolou. “Você não vai querer uma foto dessa, senhorita. Não é melhor que a câmera que você tem. Over.”

“Quando ele vai chegar aqui, então?”

“Do meu ponto de vista temporal, ele vai retornar à órbita terrestre em vinte anos. Do seu, será em oito dias,” Bai Yang respondeu. “Se não der nenhum problema no caminho. Over.”

Hoje o comando quase se tornou dependente do método: qualquer coisa que enviam, mandam para o espaço. Para Zhao Bowen e os outros, mandar para o espaço é a melhor forma de entregar uma “mensagem no tempo”: longe da Terra, no vasto espaço sem interferência. Só tem um pequeno problema — o tempo de preparo é longo, o custo alto, existe risco de falha no lançamento, risco na recuperação, e vinte anos no espaço pode danificar tudo — bem... nesse ponto, mandar para o espaço não parece uma boa ideia.

Mas é tão legal!

Existe motivo mais importante que ser legal?

“Então, no meu tempo, ele já está no espaço, certo?” Meio do Verão levantou a cabeça, olhando para o teto escuro.

Era realmente fascinante. O tempo era uma coisa tão estranha — o satélite que ainda não havia sido lançado, para ela já viajava no espaço há vinte anos.

“Nem sempre, senhorita. Pode ser que não tenha nada ainda,” Bai Yang explicou. “Talvez o lançamento falhe em oito dias, e você não receba nada. Lembra da primeira lei da mensagem no tempo? Só pode receber fatos já confirmados aqui. Se ainda não se tornou fato aqui, também não será aí. Over.”

“E se quisermos forçar esse fato?” Meio do Verão perguntou. “Se vocês programarem o retorno do satélite para amanhã, eu receber um sinal dele e enviar a vocês, mas vocês ainda não tiverem lançado o satélite...”

“Pela minha experiência pessoal com cápsulas do tempo, o resultado final é fracasso. O fato não se formará, o universo não permite. Você simplesmente não receberá o sinal do satélite,” Bai Yang ponderou. “Então saberemos que o retorno falhou, cancelamos o lançamento e tentamos de novo depois, o que significa que você não receberá o sinal amanhã. Over.”

“Tem algo que eu precise fazer?”

“Sim,” Bai Yang disse. “O satélite não pode se conectar diretamente com a base. Você precisa ajudar a receber o sinal dele. Over.”

“Como ajudar?”

“Atirando nele!” Bai Yang disse. “Atirando no satélite!”

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