Capítulo noventa e seis — A especulação de Du Wei

Depois de percorrer apenas um pequeno trecho da trilha da montanha, Duvei já estava exausto. O azar maior era que, para chegar ao cume dessa montanha, talvez fossem necessários pelo menos um ou dois dias.

Porque, ali, voar era um privilégio exclusivo da raça dos dragões. Mesmo alguém grandioso como Aragão, se quisesse subir à Montanha Sagrada, teria de confiar apenas nas próprias pernas.

Além do frio cortante, Duvei ainda sofria outro tormento doloroso.

Queimadura de sol.

Parecia uma contradição, mas era um problema real.

Na vida anterior, Duvei costumava ver programas do Canal Descoberta, revistas de geografia natural e coisas do tipo, e, ao observar pessoas explorando o Ártico e a Antártida, que acabavam queimadas mesmo em meio ao gelo e à neve, sempre achava aquilo inacreditável. Mas, na verdade, era exatamente assim.

O gelo e a neve eram como um enorme espelho concentrador, reunindo toda a radiação ultravioleta do sol; além disso, do ponto de vista geográfico, nas regiões extremas do norte e do sul, a atmosfera era mais rarefeita, e os raios nocivos do sol penetravam com muito mais facilidade.

Duvei sentia que estava mesmo queimado de sol. O rosto e as mãos, e toda pele exposta, tinham ficado avermelhados, como se tivessem sido escaldados; ao menor toque, a dor ardia como fogo. À noite, quando a temperatura caía e o vento frio soprava, a dor se tornava ainda mais lancinante, como se lâminas o estivessem cortando.

Entre os companheiros, o velho mago e Hussein pareciam sofrer da mesma forma, mas os dois tinham muito mais resistência do que Duvei.

Além da queimadura de sol, havia também a dor nos olhos.

No meio da neve, mesmo à noite, a claridade era intensa; a luz azul refletida pela neve era uma das coisas mais nocivas aos olhos humanos. Na vida anterior de Duvei, os aventureiros que iam ao Polo Norte ou à Antártida costumavam usar óculos apropriados para proteger os olhos contra os danos da radiação ultravioleta e da luz azul da neve; porém, naquele mundo, não havia esse tipo de equipamento. Duvei só pôde usar os óculos escuros que Dadaniel havia deixado, o que era melhor do que nada.

Entre os companheiros, a mais tranquila era Medusa. A pele das serpentes provavelmente era diferente da dos humanos. A dela continuava pálida e delicada, e seus olhos permaneciam sempre fechados, indiferente a tudo ao redor.

Por fim, na tarde do segundo dia, depois de contornar a estrada em zigue-zague da montanha, o grupo enfim chegou à encosta. Já estavam na face oposta do maciço. A montanha bloqueava a luz do sol acima deles; Duvei sentou-se para recuperar o fôlego e então tirou o que precisava para fazer fogo.

“Vamos descansar um pouco. O melhor é continuarmos à noite”, disse Duvei, ofegante. Seu rosto já começava a descamar. A dor era insuportável, e ele sentia que até uma brisa leve bastaria para fazê-lo gemer de dor. Não teve escolha senão arrancar um pedaço de pano da própria roupa e enrolá-lo várias vezes no rosto, deixando apenas os olhos de fora.

O velho mago também concordou com um aceno. Ele lançou uma magia do elemento fogo e acendeu uma fogueira: não havia lenha nem gravetos; produzir fogo apenas com magia consumia muita energia, mas, para se aquecer, não havia outra escolha.

Duvei se aproximou da fogueira e abriu os braços, entregando-se ao calor das chamas. Quando o corpo todo já estava aquecido, virou-se de costas para o fogo.

Estava congelado até a medula.

Com as costas voltadas para as chamas, Duvei ficou sentado à beira da trilha, e diante dele havia apenas o penhasco íngreme… além disso, a direção para a qual ele olhava era justamente o norte.

Ao norte da Montanha Sagrada.

Depois de se aquecer um pouco, Duvei sentiu voltar algum ânimo e, olhando para a distância, não conseguiu evitar de perguntar outra vez:

“O que existe, afinal, ao norte da Montanha Sagrada?”

“Ninguém sabe ao certo”, respondeu o velho mago, balançando a cabeça. “Mas, segundo a lenda, a Montanha Sagrada é a barreira que guarda o mundo humano; e, mais ao norte, existem algumas raças abandonadas pelos deuses. Povos que traíram os deuses e foram expulsos do Continente de Rolando. Diz-se que, ao norte, há um mundo de pecado; uma terra que, tal como o Continente de Rolando, é um grande continente. Em tempos remotos, algumas raças que veneravam demônios, depois de derrotadas, foram expulsas do mundo humano; seguiram todo o caminho para o norte, atravessaram esta região e chegaram a outro mundo.”

“Outro mundo?” Hussein franziu o cenho. “O que mais poderia haver lá na frente? Aqui já é tão frio que mata uma pessoa congelada! Se não fossem nós três, um homem comum jamais sobreviveria num lugar assim! Seguir para o norte? Não consigo imaginar quão frio ficaria mais adiante! Que tipo de raça poderia sobreviver em um ambiente tão hostil?”

O velho mago soltou um sorriso amargo.

“Talvez seja esse o castigo dos deuses para elas… Eu também não sei. Mas é assim que a lenda conta.”

“Eu não acho”, murmurou Duvei com um leve sorriso.

Quando o velho mago e Hussein o olharam estranhando, porém, ele fechou a boca e ficou em silêncio.

Talvez não fosse mesmo.

Duvei suspirou para si mesmo.

Mais ao norte, mais frio? No mundo e na época em que ele vivia antes, as pessoas naturalmente pensariam assim.

Mas quem era Duvei? Duvei vinha de um mundo anterior, um mundo de civilização tecnológica avançada.

“Mais ao norte, mais frio” — em sentido literal, parecia fazer sentido.

Mas, se levássemos em conta a posição geográfica…

Se supusermos que esse mundo, assim como o de sua vida passada, fosse um planeta semelhante à Terra.

Duvei quase podia ter certeza disso. Ao longo dos anos, ele fizera algumas hipóteses: imaginava que o Continente de Rolando estivesse situado sobre um planeta parecido com a Terra. Até mesmo o sol, a lua e as estrelas pareciam ser os mesmos da Terra. Em certos momentos, Duvei até suspeitava que aquilo fosse a Terra de outra dimensão.

De qualquer forma, o que ao menos se podia afirmar era que se tratava de um planeta. E, de acordo com a posição geográfica do Continente de Rolando, o norte era frio e o sul era quente.

O que isso significava? Significava que o Continente de Rolando devia estar no hemisfério norte desse planeta. Em um continente do hemisfério norte, quanto mais se avança para o norte, mais perto se chega do Polo Norte, e mais frio fica. Quanto mais se vai para o sul, mais perto do equador, e mais calor faz.

Era a lógica mais simples possível.

Mas, como a Terra é redonda — ou melhor, como deveria dizer-se naquele mundo, “esse planeta é redondo” —, então, no ponto em que se encontrava o Continente de Rolando, quanto mais se avançasse para o norte, mais perto se chegaria do “Polo Norte” do planeta, e mais frio ficaria. Mas e se continuassem avançando depois disso?

Se seguissem até o “Polo Norte”, chegariam ao lugar mais frio de todos. Mas, se ainda assim não parassem e continuassem andando?

Isso já não seria, em sentido geográfico, realmente ir para o norte. Na verdade, ao passar do Polo Norte e seguir em frente, seria como chegar ao outro lado do planeta e então… continuar indo para o sul. Sim, se continuassem a caminhar, estariam, na verdade, indo para o “sul”!

Nesse caso, não ficaria cada vez mais frio; ao contrário, ficaria cada vez mais quente.

Na vida anterior, até mesmo um estudante do ensino médio entenderia isso. É claro que, naquele mundo, provavelmente ninguém entendia.

Por isso… Duvei não conseguiu evitar de pensar: se atravessassem a Montanha Sagrada e continuassem avançando, que espécie de mundo encontrariam?

De modo algum seria um lugar cada vez mais frio. Pelo contrário, deveria ficar cada vez mais quente! Talvez até houvesse outro continente ali! Um continente semelhante ao Continente de Rolando! Isso era muito possível.

Então, o que haveria ao norte… não, deveria dizer-se “à frente”, afinal?

Enquanto Duvei se perdia nessas divagações, acabou se sentando à beira do penhasco, com as pernas suspensas no vazio, contemplando a distância…

Ao norte da Montanha Sagrada, o que se via, até onde a vista alcançava, ainda era uma vasta planície de gelo; porém, não era tão plana e sem fim como ao sul. Ao longe, na linha do horizonte, divisavam-se vagamente montanhas nevadas e blocos de gelo. A partir do sopé da Montanha Sagrada, sobre a superfície gelada, viam-se de relance rochas negras de formas estranhas, salientes do chão, como espinhos projetados da terra, de contornos agudos e pontiagudos…

No alcance do olhar de Duvei, de repente ele distinguiu algo. Bem abaixo da montanha, numa daquelas rochas negras em forma de espinho que sobressaíam do solo ao norte, havia algo preso na ponta afiada, tremulando vagamente em branco-prateado…

Duvei, afinal, era um mago, com percepção aguçada; sua visão e audição naturalmente superavam em muito as de uma pessoa comum. Com um sobressalto no coração, ele tirou imediatamente da face as faixas de pano enroladas. O tecido estava rígido de tanto frio, e ele o enrolou de modo que ficasse um pequeno orifício no meio. Então, aproximou-o dos olhos e voltou a olhar para longe.

Pelo princípio mais básico da formação de imagem por um pequeno orifício, aquilo permitia enxergar mais longe e com mais nitidez do que a olho nu. Quando conseguiu distinguir o que estava pendurado naquela rocha pontiaguda lá embaixo, Duvei sentiu o coração dar um salto.

Era, sem dúvida, um esqueleto.

Ninguém sabia há quanto tempo estava ali. Os músculos do cadáver haviam se cristalizado pelo gelo, endurecidos em uma figura ressecada, como a de um morto-vivo congelado, pendurado na rocha em forma de espinho. O corpo parecia extremamente robusto, mas os braços eram assustadoramente longos, muito mais do que os de um ser humano comum, enquanto as pernas eram curtas; no entanto, os pés e as pernas eram extraordinariamente espessos. A armadura ainda estava presa com estalactites de gelo. A única coisa estranha era que… a cabeça tinha desaparecido.

Duvei olhou mais adiante e percebeu que havia outros corpos pendurados em várias rochas negras salientes do solo. Aqueles cadáveres eram ainda mais estranhos. Após observar com atenção, ele acabou notando algo incomum.

Esses corpos pareciam nem sequer ser humanos. Alguns tinham proporções das pernas e dos pés completamente bizarras; outros apresentavam mãos com apenas três dedos, como se fossem… alguma espécie de animal.

Quanto mais olhava, mais Duvei franzia o cenho. Por fim, depois de procurar com cuidado, conseguiu encontrar um ou dois esqueletos que se assemelhavam a seres humanos… mas até esses pareciam excessivamente esguios. Mesmo entre mulheres humanas naturalmente magras, dificilmente haveria tamanha delgadez. Além disso, aqueles esqueletos finos eram muito menores, e as roupas e armaduras que restavam sobre eles eram extraordinariamente luxuosas; embora cobertas pelo gelo, ainda brilhavam, com entalhes delicados e refinados…

E havia um ponto em comum entre todos eles: todos estavam na face norte. E, sem exceção, todos tinham perdido a cabeça.