Capítulo 84: A derrota de Feng Yichen!

Quando o vento, que havia sumido por meio dia, apareceu na casa do velho João, o corpo do ladrão de flores, Joaquim, já tinha sido levado pelos guardas chamados por João, e a cena estava quase completamente limpa.

João apresentou aos guardas um relato simples: ele e Lian estavam reunidos na casa do velho João, e a perspicaz Lian percebeu imediatamente que Joaquim era o famoso ladrão procurado, matando-o ali mesmo e livrando o povo de um grande perigo. Nada foi mencionado sobre criaturas sobrenaturais.

Ao partir, o chefe de polícia da comarca, Estevão, e os agentes olharam para Lian com admiração, fazendo a jovem corar. Sentia-se como uma heroína, mesmo sem ter feito nada.

Lian lançou um olhar para o verdadeiro herói. Sob a luz das lâmpadas, a silhueta do homem parecia envolta por um brilho cálido, emanando uma aura suave e refinada, indescritivelmente elegante.

“Meu irmão é realmente incrível”, murmurou ela, sorrindo, com olhos brilhantes como pérolas.

Instintivamente, pressionou o peito, ainda sentindo o calor da mão dele.

“Ele não tocou de verdade, então não preciso me irritar”, consolou-se.

Vento se aproximou de João para explicar o motivo do seu desaparecimento: “Senti uma presença estranha e pensei que estava relacionada ao que aconteceu aqui, fui investigar. Acabei encontrando alguém sendo perseguido, mas não quis me envolver em disputas, então voltei.”

João assentiu e foi até o leito da mãe de João, olhando para a idosa com tristeza.

Se antes ela era como uma vela prestes a apagar, agora era apenas um resto de luz, respirando com grande dificuldade.

“Será que é possível...?”, perguntou João, com esperança, olhando para Vento.

Vento balançou a cabeça, suspirando: “Na verdade, ela já não deveria ter aguentado até aqui. Só conseguiu por causa de uma inquietação que a mantinha viva. Agora que tudo está resolvido, ela não consegue mais se sustentar.”

João segurou a mão da idosa, sentindo-se triste. A serpente, chamada de Dona Sonho, dissera que idosos à beira da morte são sensíveis à presença de criaturas sobrenaturais. Ao perceber que a neta estava possuída, ela se manteve viva, tentando proteger a família, mas era incapaz de avisar. O esforço para salvar a nora naquele dia era apenas um último lampejo de vida. Se não fosse pelas doses de energia sobrenatural dadas por Dona Teresa, a idosa não teria resistido por tanto tempo.

Agora, com tudo em paz, o peso no coração da velha foi enfim removido. Provavelmente, em dois dias, tudo se encerraria.

“Fique tranquila, tia, enquanto eu estiver aqui, ninguém prejudicará o velho João e sua família. Vou cuidar deles”, prometeu João suavemente.

A mão ressequida da idosa apertou a dele, num gesto de profunda gratidão.

...

Ao deixar a casa do velho João, já era madrugada. A terra estava escura e o céu, como a boca aberta de um monstro, devorava a noite. A tempestade parecia ter cessado junto com as tormentas da pequena casa.

Quando Dona Teresa acordou, João lhe contou tudo. Pensava que, após tantas provações, ela demoraria a se recuperar, mas ao saber que marido e filha estavam a salvo, rapidamente se recompôs e foi cuidar da menina.

Isso deixou João com sentimentos mistos. Como Lian dissera, Dona Teresa era mais forte e resiliente que muitas mulheres.

Joaquim subestimou sua determinação e astúcia.

Também confirmou uma suspeita de João: por que a criatura possuída arriscou-se a controlar o corpo de Rosa e acompanhar Dona Teresa até o templo? Não era por preocupação com a mulher, mas porque ela viu Dona Teresa colocar a faca na cintura, mostrando intenção assassina. Dona Teresa não levava a faca só para se defender; ela já pensava em matar o ameaçador Artur, não apenas por si, mas pelo marido.

Dona Teresa sabia que, se se deixasse dominar, enfrentaria ameaças intermináveis. Marido e filha nunca teriam paz, principalmente com Artur sendo um apostador insaciável.

Por isso, escolheu o templo isolado e a madrugada para o encontro. Quando viu Artur se revelar, matou-o sem hesitação.

“O que está pensando, irmão?”, perguntou a jovem ao lado, batendo de leve no ombro do homem e sorrindo.

João saiu de seus pensamentos, sorrindo e balançando a cabeça: “Nada, só achei que a lua esta noite está especialmente redonda e bonita.”

Ao dizer isso, mudou de expressão, temendo que Lian interpretasse mal, e apressou-se a explicar: “Quero dizer, a lua.”

A explicação só piorou, pois Lian, que não havia notado nada, corou intensamente. Por sorte, era noite e não ficou tão constrangida.

João quase desejou se dar tapas.

“Irmão João!”, chamou Vento atrás dele.

O jovem sacerdote se aproximou, reclamando: “Só fui ao banheiro, você não esperou por mim, que falta de companheirismo!”

Lian, que pensava em dar um soco no irmão, recolheu o punho e disse com leveza: “Amanhã vá ao Departamento das Seis Portas para encerrar o caso.”

E foi embora, com o passo leve, parecendo uma brisa de primavera.

...

“Você realmente me salvou”, João respirou aliviado.

“Rapaz, que sorte a sua, uma chefe tão bonita”, brincou Vento, abraçando-o, piscando os olhos. “Aproveite enquanto pode.”

“Saia daqui”, resmungou João, empurrando-o.

Vento riu e, em voz baixa, perguntou: “Por falar nisso, investiguei os arredores e não encontrei o mestre Yan. Você sabe onde ele foi?”

“Não sei”, respondeu João, friamente.

“Entendi”, Vento se calou.

Os dois caminharam juntos pelas ruas noturnas, lado a lado, como companheiros íntimos.

“Então, já que o senhor Yan não está, pretende agir agora?”, perguntou João, quebrando o silêncio.

Ao falar, levantou a pistola.

Bang!

Mas o outro não lhe deu chance de usar a arma.

João foi lançado contra a parede, cuspindo sangue, sentindo um sofrimento insuportável.

Vento ficou de pé, observando João sob as sombras da noite, com um ar frio e distante.

“João, não tenho nada contra você. Hoje só ajudei seu amigo porque não quero ficar devendo. Considero isso uma compensação por ter levado o mapa do Caminho, agradecendo por tê-lo guardado para o Monte Verdadeiro”, disse Vento.

João limpou o sangue, encarando o sacerdote, “Por que não espera aprovação do Patriarca?”

“Seria perda de tempo. O Patriarca nunca vai reconhecer você”, respondeu Vento, aproximando-se.

João sorriu: “Não, você agiu antes porque tem medo que ele me reconheça. Dos sete donos do mapa, o Patriarca reconheceu dois, uma proporção considerável.”

Vento não contestou, aceitando tacitamente.

Estendeu a mão, com olhar sombrio: “João, admiro você, mas ainda acho que não merece o mapa. Então... já que não quer entregá-lo, vou tomar eu mesmo.”

João fechou os olhos e murmurou:

“Corte!”

Uma espada gigante, semelhante a um grampo de jade, desceu do céu, atravessando tudo como um raio.

Sentindo a pressão familiar, Vento mudou de expressão: “Então essa espada era sua—”

Boom!

A espada caiu com força.

Vento cuspiu sangue; o chão afundou, espalhando rachaduras como teias.

Caído no buraco, Vento segurava a lâmina com força, sangue escorrendo pelos dedos. Gritou: “Amigo! Vamos conversar! Com calma!”

João, ignorando a dor, levantou-se e encarou o homem friamente.

A espada emanava um brilho de vaga-lume, acumulando poder, pressionando lentamente o peito de Vento.

“Cascata Celestial!”, rugiu Vento, o rosto distorcido.

Uma espada longa e branca saiu da bainha, arrastando um rastro de luz como uma queda d’água majestosa.

A espada voou em direção a João.

A espada de jade, instintivamente, bloqueou, brilhando intensamente, pronta a destruir a arma do adversário.

Essa espada só poderia ser usada duas vezes.

Essa era a segunda.

“Volte!”, ordenou uma figura familiar, aparecendo diante de João.

A poderosa espada retornou à bainha, obedecendo ao dono.

Yan, com dois dedos, recolheu a espada de jade, que voltou à forma de grampo, agora com rachaduras ainda mais visíveis.

Vento, livre, levantou-se cambaleante, limpando o sangue, prestes a falar, mas Yan o lançou contra a parede.

Com um estrondo, a parede ruiu.

No instante seguinte, Vento foi puxado por uma força invisível e jogado ao chão.

O jovem sacerdote cuspiu sangue novamente.

O sangue coagulado formou pequenas espadas, que se cravaram em seu corpo, penetrando lentamente.

Logo, Vento tornou-se um homem coberto de sangue.

Yan olhou friamente para ele: “Quem pratica a espada deve ter o coração puro, não pode ser falso! Você acha que, por ser o principal discípulo do Monte Verdadeiro, seus mestres vão resolver qualquer problema por você?”

Vento riu tristemente, encarando Yan: “Minha consciência está tranquila.”

“Deixe-o ir”, pediu João, olhando para Vento. “Você me ajudou muito hoje, salvou a família do meu amigo. Considero essa dívida paga com a vida.”

João sabia bem.

Não era hora de criar uma inimizade mortal com o Monte Verdadeiro.

Os dois lados não eram do mesmo porte.

...

O mais importante era que, sem Vento, João não teria passado pelo teste do sonho nem salvo Dona Teresa, impedindo a tragédia.

Por isso, era muito grato.

Yan hesitou, dispersou as espadas de sangue e disse a João: “Vou levá-lo ao Monte Verdadeiro para conversar com os velhos. Cuide-se nesses dias, peça proteção à sua chefe. Ou use a serpente.”

“Você vai ficar bem?”, perguntou João, preocupado.

Yan riu: “Se não convencer, uso os punhos; se não funcionar, fujo. Deixe a espada comigo, vou tentar restaurá-la.”

João animou-se: “Claro, sem problemas.”

Yan não perdeu tempo, levando Vento, o homem de sangue, para longe.

João, agora sozinho, massageou o rosto, olhando melancolicamente para o céu estrelado, murmurando: “Agora vem o Espelho do Sonho, será que passei no teste?”

Sentia-se especialmente angustiado.

Se não passasse pela primeira prova, no dia seguinte seria apenas um cadáver.

...

De volta à casa silenciosa, João não foi dormir nem despertou o sonho, apenas sentou-se e olhou pela janela banhada pela luz da lua, em silêncio.

Parte era preocupação, parte era insônia.

Nos últimos dias, sua mente esteve tensa, entre treinamento, criaturas e surpresas, o cansaço entranhado nos ossos, impossível de aliviar com sono.

Agora que resolveu o grande problema do velho João, sentia-se mais relaxado.

Depois de encerrar o caso, poderia descansar uns dias.

Claro, desde que passasse no teste do Espelho do Sonho.

A casa estava escura e silenciosa.

João lembrou-se de quando vivia na Vila da Paz; nas noites em que não tinha sono, ficava sozinho, no escuro, apenas pensando em nada.

Mais tarde, casou-se, mas o hábito não mudou.

Só que a jovem de vestido vermelho, leve e alegre, às vezes surgia de um canto, fingindo ser um fantasma para assustá-lo.

Depois de tantas vezes, João quase sabia quando ela iria aparecer.

Antes que ela pulasse, ele olhava para o canto onde ela se escondia e sorria: “Pode sair.”

A jovem, então, mostrava-se, irritada, com as mãos na cintura.

Até que João fingia estar assustado, levantando as mãos e gritando: “Fantasma, tenha piedade!”, e ela sorria, fazendo uma cara de fantasma que achava assustadora, mas era apenas adorável, resmungando: “Medroso!”

Repetiam isso vezes sem fim, sem se cansar, sem se aborrecer.

Ele gostava de vê-la animada e zangada.

Ela gostava de vê-lo “assustado”.

O amor juvenil era puro e sortudo. Mesmo que um dia se tornasse amargo, naquele momento era doce.

Naquele instante, sentiam que “eternidade” não era difícil de alcançar.

A irmã mais velha de Lian dizia que o mais difícil não era esperar, mas deixar ir.

Deixar ir significava que, ao reencontrar, seriam apenas estranhos.

“Rosa...”, murmurou João, “você conseguiu deixar tudo para trás?”

Sentia-se cansado, exausto.

Mas não queria deitar, preferindo adormecer na cadeira.

Sentia os dois pequenos dourados desbloqueando seus pontos vitais.

Entre sonhos, via a jovem de vestido vermelho aparecer, sorrindo, dizendo com voz brincalhona e cheia de ternura: “Irmão João, acorda, foi só um sonho.”

Seria mesmo um sonho?

João sentia alegria e medo.

Alegria porque era só um sonho, Rosa não se foi, a irmã não morreu.

O carpinteiro da vila continuava a cantar e beber sob o beiral.

A mulher de voz alta perseguia o filho com o rolo de massa.

O menino de pele escura brincava com grilos na areia.

A tímida Irmã Ying lavava roupas no rio, às vezes olhando, hesitando em dar seu presente.

Todos os moradores vivos, o vilarejo ainda tranquilo, com fumaça de fogão no ar.

Mas João ainda sentia medo.

Temia não acordar.

No fim, acordou, mas encontrou apenas o frio e a solidão da escuridão.

Com os olhos úmidos, virou-se para o canto escuro da casa e falou suavemente: “Pode sair.”

Ninguém respondeu.

A casa seguia silenciosa.

Mas, no instante seguinte, uma mulher segurando uma faca emergiu do canto.

O fio da lâmina era gelado.

Agradecimentos a Norte, Nuvem, Leitor 20220907105531070, Leitor 20220108051529435, Alguém灬Ying, Leitor 20221113171145810, Leitor 20211221233230613 pelo apoio.

(Fim do capítulo)