Capítulo 77: A Iluminação do Patriarca Daoista

— Já que veio até aqui, por que não fica de uma vez?

Yan Changqing estalou os dedos, e a lanterna azul vacilou levemente. Uma pequena chama formou-se no ar, tornando-se fina e longa de repente, e num piscar de olhos disparou adiante.

A porta do quarto voltou a se abrir violentamente.

A chama afilada atingiu em cheio as costas do jovem sacerdote, que tombou no chão, rígido como uma tábua.

Não se moveu mais.

A chama se expandiu de forma avassaladora, engolindo por completo o corpo do sacerdote. O que restou não foi um esqueleto, mas sim um monte de cinzas de papel.

Jiang Shouzhong assistia, boquiaberto.

— É um talismã de marionete de papel, combinado com um feitiço de transposição — explicou Yan Changqing, destampando a garrafa de licor para cheirar o aroma e sorrindo. — Pelo temperamento desse rapaz, ele não deveria ser tão cauteloso. Imagino que sofreu algum revés pelo caminho e, por isso, não se arriscou a vir em pessoa.

Marionete de papel?

As maravilhas das artes místicas do mundo deixaram Jiang Shouzhong absolutamente maravilhado.

Yan Changqing prosseguiu:

— Ele se chama Feng Yichen, é o principal discípulo do mestre supremo do Verdadeiro Pico Misterioso, e sua cultivação não é nada má. O fato de ter aparecido aqui significa que o Verdadeiro Pico Misterioso já sabe que o Hetu reconheceu um novo mestre. Seus problemas estão prestes a começar de verdade.

Jiang Shouzhong suspirou resignado.

Bênçãos e desgraças andam lado a lado, inseparáveis como sombra e forma; eis a essência das miríades de coisas do mundo.

Ele pegou o grampo de jade sobre a mesa, já com finíssimas fissuras, e sua expressão era de desalento e incerteza.

— Li Guanshi não mentiu para você, esse grampo vital só pode ser usado mais duas vezes — disse Yan Changqing com indiferença. — O dono do grampo atou sua alma vital a ele, tornando-o extremamente sensível. Sempre que perceber alguém com más intenções contra você, irá protegê-lo.

Yan Changqing suspirou, admirado:

— Li Guanshi aceitou uma discípula formidável. Conseguir nutrir e forjar uma espada vital tão alinhada ao Dao só pode significar que essa moça nasceu para ser uma espadachim.

— Então ela...

— Muito provavelmente está morta — Yan Changqing respondeu, pesaroso. — Uma espada vital é a própria vida. Uma vez separada definitivamente do corpo, significa que seu dono renunciou à própria existência.

A mão de Jiang Shouzhong, apertando o grampo de jade, tremia levemente.

Até a irmã Ye, tão poderosa, estava morta. Os que atacaram a vila de Anhe, na época, deviam ser verdadeiros mestres ocultos.

Qual seria o verdadeiro objetivo daquela chacina? Teria sido contra a irmã Ye? Ou... contra Hong'er?

Jiang Shouzhong soltou um longo suspiro, afastando os pensamentos, e perguntou a Yan Changqing:

— Senhor Yan, o que acha que aquela mulher queria ao me dar uma serpente?

Yan Changqing respondeu, aborrecido:

— Como eu vou saber? Já disse que cabe a você julgar. Se acha que ela tem más intenções, pode recusar. Se considerar o negócio vantajoso, aceite a serpente.

Aquela serpente demônia, de fato, tinha um cultivo notável. Embora não obedecesse a comandos, em momentos críticos salvaria sua vida. Afinal, agora você carrega o Hetu do Dao, e muitos perigos o aguardam. Não posso protegê-lo dia e noite.

Mas, veja bem, Li Guanshi nunca faz negócios em que sai perdendo. É dura até com seus próprios discípulos, imagine com você.

Jiang Shouzhong coçou a cabeça, aflito.

Queria contar a respeito do Lorde das Feras, mas as palavras morreram em sua boca.

— Decida você mesmo. Vou conversar com aquele rapaz do Verdadeiro Pico Misterioso. Não se preocupe — Yan Changqing sorriu levemente. — Já que prometi a um certo amigo encontrar um mestre digno para o Hetu, não vou abandonar no meio do caminho. O Verdadeiro Pico Misterioso pode ser difícil, mas eu, Yan Changqing... também não sou de se subestimar.

Depois que Yan Changqing partiu, Jiang Shouzhong aproximou-se das cinzas de papel e ficou a observá-las.

— Marionete de papel...

—

Não muito longe dali, numa pequena hospedaria sem nome.

No quarto, em meditação, Feng Yichen subitamente abriu os olhos. O rubor do rosto sumiu num instante, deixando-o assustadoramente pálido.

— Eu sabia! Sabia que não seria tão fácil!

Feng Yichen levantou-se e começou a andar de um lado para outro, resmungando:

— Ainda bem que usei a marionete de papel, senão já teria levado outra estocada! Essa capital é cheia de covis mortais, impossível ter um momento de paz!

O jovem sacerdote estava arrependido.

Arrependido de não ter consultado o almanaque com o segundo mestre antes de sair.

— Não dá, preciso sair daqui rápido. Se aquele demônio da espada me encontrar, nem para recolher o corpo vai ter gente.

Feng Yichen prendeu a espada Tianpu nas costas e se preparou para partir.

A chama da vela no quarto vacilou suavemente.

Uma figura surgiu como um espectro atrás do jovem sacerdote, sorrindo:

— O demônio chegou.

Feng Yichen sentiu-se fulminado.

Os cantos de sua boca estremeceram algumas vezes; então, virou-se e saudou respeitosamente:

— Principal discípulo do mestre supremo do Verdadeiro Pico Misterioso, iluminado pelo ancestral Xuanling, um dos três grandes prodígios Jinwu do Dao, conhecido como o Grande Exterminador de Demônios, filho primogênito da linhagem Feng de Pingyang, Feng Yichen saúda o venerável Demônio da Espada.

Yan Changqing sorriu:

— Com tantos títulos, espera me assustar até a morte?

O rosto rígido de Feng Yichen logo se abriu num sorriso forçado, acenando:

— De forma alguma, de forma alguma. Só não queria que o senhor me confundisse com algum desconhecido e houvesse mal-entendido. Afinal, meu terceiro mestre é um grande amigo do senhor.

O jovem sacerdote tirou todos os talismãs de proteção que tinha.

— Seu terceiro mestre não foi expulso do Verdadeiro Pico Misterioso? — Yan Changqing arqueou os lábios, mas seus olhos não traziam nenhum traço de sorriso.

Feng Yichen quis se esbofetear por tocar nesse assunto, forçando um sorriso constrangido:

— Para mim, ele sempre será meu terceiro mestre.

— Ao menos é mais leal que seu mestre supremo — ironizou Yan Changqing.

Feng Yichen apenas riu, sem jeito.

Yan Changqing lançou um olhar à espada Tianpu nas costas do outro e disse friamente:

— Sem mais delongas. Ao retornar, diga ao seu mestre que não encontrou o Hetu do Dao.

— Isso... temo que não seja apropriado — respondeu Feng Yichen, reunindo coragem. — O Hetu do Dao é o maior tesouro do Verdadeiro Pico Misterioso e deve ser devolvido.

— Já reconheceu um novo mestre. Ele se chama Jiang Mo.

— Sem o reconhecimento do Verdadeiro Pico Misterioso, isso não conta.

— Ah, é? — Yan Changqing encarou friamente Feng Yichen, que já suava frio na testa. — Prometi ao seu terceiro mestre ajudar a segunda parte do "Atlas Celeste do Hetu" a encontrar seu par. Já que o talismã yin encontrou um mestre, o talismã yang escolheu segui-lo; foi decisão deles.

Feng Yichen retrucou, cerrando os dentes:

— Meu terceiro mestre foi expulso. Ele não representa o Verdadeiro Pico Misterioso!

Um estrondo.

O jovem sacerdote foi lançado contra a parede, incapaz de se mover.

Sangue escorreu pelos cantos da boca.

A espada Tianpu zumbia nas costas, mas não ousava sair da bainha.

Yan Changqing riu friamente:

— O Verdadeiro Pico Misterioso só estava guardando o Hetu do Dao para outros. Guardou cem anos e agora acha que é dono dele?

Feng Yichen, sem saída, encarou Yan Changqing:

— Se era para guardar, menos ainda pode cair nas mãos de estranhos.

— E vocês têm capacidade para isso? — o sarcasmo estampava o rosto de Yan Changqing. — Quantos anos faz que perderam a parte superior do Atlas Celeste do Hetu? Agora que reconheceu novo mestre, você aparece para colher os frutos. Acha mesmo que está agindo corretamente?

Feng Yichen corou, sem ter como rebater.

De repente, lembrou-se de algo e insistiu:

— Venerável Demônio da Espada, o Hetu reconheceu um novo mestre, mas falta a aprovação do Patriarca do Dao. Sem isso, os espíritos das duas espadas yin-yang não poderão se manifestar!

— Patriarca do Dao? — Yan Changqing franziu as sobrancelhas, pensativo. — Seu terceiro mestre mencionou algo, mas não explicou os detalhes.

Feng Yichen explicou em tom grave:

— É simples: basta provocar uma reação no cadáver do Patriarca do Dao. Qualquer sinal, por menor que seja, significa que o Patriarca aprova e que Jiang Mo é de fato o novo mestre do Hetu.

Yan Changqing soltou uma gargalhada:

— Fazer um cadáver reagir? Você acha isso possível? Só se recorrer a algum tipo de necromancia.

Feng Yichen disse:

— Segundo os registros, o Hetu do Dao teve sete donos. Só dois receberam a bênção do espírito do Patriarca. O primeiro fez o mindinho do pé esquerdo se mexer. O segundo, uma sobrancelha se erguer.

Quanto mais ouvia, mais Yan Changqing achava absurdo, caçoando:

— Por que não faz logo o cadáver falar?

— Aí seria pedir demais — respondeu Feng Yichen, constrangido. — Se Jiang Mo conseguir fazer o Patriarca abrir a boca, eu como cem quilos de estrume.