Capítulo 80: O Estranho Canto Budista

Zhang Yunwu tinha a intenção de seguir o conselho de Jiang Qing e se espremer até um dos pavilhões mais próximos ao barco cerimonial, para soltar a lanterna de preces nas águas do lago, imbuídas pela aura budista ao som dos sutras entoados pelos monges do Templo Sem Meditação.

Porém, pouco após a partida de Jiang Qing, algo inesperado ocorreu.

Acontece que Zhang Yue'er, gulosa como sempre, exagerou nos doces e acabou passando mal, com fortes dores no ventre. Após várias idas ao banheiro, a menina perdeu toda a vivacidade de antes, sentindo-se esgotada e doente. Como havia brincado até suar e depois foi atingida pelo vento frio, ficou ainda mais debilitada.

Temendo que a filha adoecesse, Zhang Yunwu desistiu de ir até o pavilhão e decidiu retornar para casa o quanto antes. Carregando a filha nas costas, dirigiu-se a um local um pouco mais afastado e tranquilo, na parte inferior do lago Huilan.

Ali, a visibilidade não era boa e o barco com a estátua de Buda mal podia ser visto. Mantendo-se fiel ao princípio de que a sinceridade é o cerne da prece, Zhang Yunwu colocou a pequena lanterna de cera vermelha, gravada com caracteres sagrados, nas águas do lago e, reverente, fez três respeitosos prosternamentos na direção do barco, rogando pela saúde e segurança da mãe.

Depois, lançou sucessivamente no lago as sete lanternas com os nomes de Wen Zhaodi, Zhang Yue'er, o mestre do Templo do Diamante, Jiang Mo, o velho Liao, Li Nanshuang e Lu Renjia, orando com devoção por cada um deles.

— Papai, e a sua? — perguntou Zhang Yue'er, com voz clara.

Zhang Yunwu ficou surpreso. Olhou as lanternas flutuando lentamente pelo lago, coçou a cabeça meio envergonhado e respondeu, constrangido:

— O papai esqueceu... Não faz mal, na próxima vez rezo por mim mesmo.

Flocos de neve começaram a cair em profusão. As pétalas de neve que tocavam o lago provocavam pequenas e quase imperceptíveis ondulações, como se fossem flores de lótus silenciosas a desabrochar, uma a uma.

Zhang Yunwu contemplou o Buda dourado ao longe e lembrou-se do mestre. Era um velho monge cego, vestido com trapos e exibindo dentes amarelados, nada parecido com a figura venerável de um grande sábio. Mas, aos olhos de Zhang Yunwu, o mestre irradiava uma luz divina, pois curara a doença na perna de sua mãe e lhe ensinara artes marciais para proteger a família.

O mestre era, para ele, o melhor Buda do mundo.

Talvez pela força das lembranças, ou porque os sutras ao longe soavam mais claros, Zhang Yunwu sentiu uma onda de paz e serenidade percorrer todo o seu corpo, enchendo-o de conforto e bem-estar.

No entanto, aos poucos, começou a perceber que seu corpo estava como que envolto por fios finíssimos e invisíveis, trazendo uma dor lancinante. A dor durou apenas alguns segundos e logo deu lugar a uma leve vertigem.

De repente, Zhang Yunwu percebeu que a lanterna dedicada a Wen Zhaodi havia se movido sobre as águas. Ele fixou o olhar. Fios de névoa branca envolviam a lanterna de lótus, enquanto a cera vermelha no interior se distorcia até tomar, vagamente, a forma de sua esposa, Wen Zhaodi.

Sua silhueta, completamente nua, era sedutora — como uma cortesã de um salão noturno, exalando um fascínio irresistível.

Zhang Yunwu ficou atônito, o fôlego tornando-se ofegante, e suas pupilas pareciam se tingir de sangue.

— Papai...

A manga de sua roupa foi puxada de leve.

Zhang Yunwu voltou a si de súbito e viu que, na lanterna de lótus, havia apenas a cera vermelha, não a figura de sua esposa.

— Papai, o que aconteceu? — Zhang Yue'er olhava para ele, preocupada com o suor que lhe escorria pela testa.

Ele ergueu os olhos para o Buda dourado, confuso com o que acabara de sentir. Para não preocupar a filha, sorriu e balançou a cabeça:

— Não foi nada, vamos para casa.

Tirou o casaco e envolveu a filha com ele.

No caminho, Zhang Yunwu sentia-se cada vez mais tonto, enquanto os sutras continuavam a ecoar em seus ouvidos. Diante de seus olhos, figuras femininas indistintas se contorciam, como serpentes encantadoras. Por vezes, os sutras se transformavam em vozes lascivas e sedutoras.

Sua respiração tornava-se mais pesada. Toda pessoa que cruzava o seu caminho parecia, aos seus olhos, tomar a forma de sua esposa — algumas rindo sedutoramente nos braços de outros homens, outras se insinuando de modo provocante...

Várias vezes, Zhang Yunwu quase perdeu o controle.

As veias de sangue em suas pupilas se adensavam como uma teia, e seus olhos, vermelhos, transbordavam uma fúria ameaçadora.

— Maldita...

Seus lábios tremiam levemente.

—

Apenas uma porta separava um homem e uma mulher.

O perigo era iminente.

Wen Zhaodi, com um caco de porcelana firmemente entre os dedos, fixou o olhar na porta, tentando usar a dor na palma da mão para manter a lucidez. Gotas de sangue escorriam entre os dedos.

Ao ouvir a voz feminina, Jiang Qing hesitou do lado de fora e falou, um pouco apressado:

— Prima, seu marido deu sorte hoje. Ele e alguns devotos conseguiram entrar no barco para ouvir os monges do Templo Sem Meditação recitarem os sutras. O mestre disse que, para o ritual de cura ser mais eficaz, seria preciso cortar alguns fios de cabelo do doente e depositá-los no altar. Como ele tem dificuldade de locomoção e Yue'er é pequena, só eu pude vir. Prima, estão esperando. Corte os fios de cabelo da sua sogra e me entregue. Se demorar, os monges podem ir embora.

Jiang Qing foi rápido em inventar uma desculpa, mas subestimou a astúcia de Wen Zhaodi.

Já alerta ao perigo, ela não acreditou em uma só palavra. Contudo, para ganhar tempo até o marido chegar, respondeu:

— Está bem, entendi. Volte lá, depois de cortar o cabelo da minha sogra, eu mesma o levarei.

— Prima, é só um instante. Você ainda precisa cuidar da sua sogra — insistiu Jiang Qing do lado de fora.

Wen Zhaodi inspirou profundamente, pressionando uma das mãos contra os lábios para conter o ardor que sentia.

Segurou o caco de porcelana e cravou-o duas vezes na coxa, tentando expulsar o desejo pela dor. Com a cabeça enevoada e o corpo suado, murmurou tremendo:

— Espere um pouco, eu... vou vestir minha sogra.

— Prima, basta abrir um pouco a porta para me entregar — Jiang Qing já demonstrava impaciência.

— Só... só mais um instante — a dor já não era suficiente para reprimir o desejo, e sua voz saiu entrecortada.

O silêncio caiu. Antes que Wen Zhaodi pudesse se aliviar, um estrondo ressoou: a porta foi arrombada.

Ela puxou uma peça de roupa para cobrir o corpo e lançou um olhar furioso para o belo rapaz que sorria no limiar, apertando ainda mais o caco de porcelana.

Seu corpo ardia em febre, mas o coração mergulhava num abismo gelado.

"Meu amado, venha me salvar", suplicou em silêncio.

—

Naquele momento, no telhado da casa de Zhao Wancang.

Através da janela entreaberta, podiam-se observar alguns acontecimentos na casa de Zhang Yunwu. Para evitar constrangimentos, assim que Wen Zhaodi começou a tomar banho, Jiang Shouzhong virou de costas, deixando Li Nanshuang vigiar a cena.

Ao presenciar o que ocorria dentro do quarto, Li Nanshuang, furiosa, desembainhou a espada, pronta para agir.

Ao notar o perigo, Jiang Shouzhong, sem se importar com convenções, agarrou a jovem e a conteve com força:

— Não se precipite, espere mais um pouco...

— Esperar para quê? Se demorarmos, será tarde demais! — Ela tentou se desvencilhar, mas temia feri-lo, e seu rosto delicado corou intensamente.

— Confie em mim, vou impedir isso. — Jiang Shouzhong também estava tenso, mas conseguiu acalmá-la depois de muito insistir.

Lançou um olhar para Feng Yichen, que meditava em silêncio ao lado. Ao lado do jovem taoista, estava uma mulher idêntica a Wen Zhaodi — só que com o olhar vazio, como uma boneca de papel.

"Será que esse truque do gato no lugar do príncipe vai funcionar?", Jiang Shouzhong pensou, sem nenhuma certeza.