Capítulo 85: Este Assassino Tem o Coração Gelado

Gotas de sangue caíam lentamente.

A fria luz da lua, que fluía através das ripas da janela, delineava a silhueta esguia da mulher, cuja figura, junto à lâmina ensanguentada que empunhava, lembrava uma demônia sedutora surgida das sombras.

Ela fixava o olhar no homem sentado à sua frente, os olhos cheios de surpresa e desconfiança.

Um mestre das artes marciais?

Apesar de gravemente ferida, desde pequena aprendeu os segredos de ocultação de respiração da seita de Kongtong, além de possuir meridianos diferentes dos comuns; nem mesmo um grande mestre do Império Xuan, ou os mais habilidosos da Seita dos Céus seriam capazes de detectar sua presença.

No entanto, ali estava aquele sujeito, que nem parecia alguém versado em artes marciais, percebendo-a com tamanha facilidade.

Jiang Shouzhong, por sua vez, estava atônito.

Não fosse pelo cheiro de sangue que se espalhou com o surgimento da mulher, teria pensado estar sonhando.

Quem diabos era aquela mulher?

Jiang Shouzhong sentiu vontade de xingar. Por que parecia que todos, em todo canto, queriam matá-lo?

A surpresa mútua durou apenas um instante. Num piscar de olhos, a visão de Jiang Shouzhong se turvou e um cheiro forte de sangue o envolveu.

A lâmina avançou sem hesitação, mirando o pescoço dele.

Os olhos da mulher estavam gelados.

Normalmente, uma cabeça deveria rolar naquele momento, mas a lâmina penetrou apenas superficialmente a pele do pescoço de Jiang Shouzhong, parando subitamente, deixando apenas um leve filete de sangue.

No escuro, ambos pareciam congelados como silhuetas recortadas.

Jiang Shouzhong não ousava se mover.

Afinal, uma lâmina afiada pressionava seu pescoço.

A mulher também não se movia.

Pois uma pistola de fabricação refinada pressionava seu abdômen.

Obviamente, Jiang Shouzhong não tirou a pistola de dentro das calças, mas sempre a carregava presa à cintura.

Como um mero agente das "Seis Portas", sem a imponência das três lâminas de Zhang Yunwu e sem as habilidades de fuga de Lu Renjia, sua única proteção era a pistola modificada do Pavilhão das Engenharias, presente de ingresso de Li Nan Shuang.

A mulher se surpreendeu por ele conseguir, em um instante decisivo, criar uma chance de sobrevivência, mas ainda assim zombou: "Acha que pode me matar com isso?"

Àquela distância, sob a luz da lua, era possível distinguir seus traços. Queixo fino, rosto oval, sobrancelhas arqueadas, olhos amendoados...

O pescoço alvo e delicado parecia brilhar à luz fria da noite.

Uma verdadeira beleza.

Uma beleza gélida e marcante.

Ao reconhecer o rosto da mulher, Jiang Shouzhong se surpreendeu por um momento, mas logo esboçou um sorriso: "Claro que não consigo te matar, talvez nem te ferir, mas faz um barulho e tanto. Aposto que quem te persegue lá fora não é surdo."

O sangue que empapava suas roupas, sobretudo no peito, denunciava o quanto ela estava ferida. Era evidente que fugia de alguém.

Havia se escondido por acaso naquela casa, e foi encontrada, também por acaso, pelo homem.

Jiang Shouzhong se lembrou das palavras de Feng Yichen.

Na ocasião, ele percebera a presença de estranhos e, ao seguir, descobriu que alguém era perseguido.

Seria aquela mulher?

Diante do silêncio dela, Jiang Shouzhong relaxou um pouco e perguntou em voz baixa: "Devo te chamar de Lótus do Verão? Ou Neve do Inverno? Ou talvez algo de outono ou primavera?"

Naquele dia, no pátio de He Dayá, as quatro irmãs gêmeas, guardas da senhora do Pavilhão da Lua Prateada, deixaram-lhe uma impressão profunda.

A dama, elegante e fria, havia chamado duas delas: "Neve do Inverno" e "Lótus do Verão". Era fácil supor que as outras duas tinham nomes alusivos à primavera e ao outono.

A mulher, por sua vez, também reconheceu o homem como o agente das Seis Portas que investigara a casa de He Dayá, chamado Jiang Mo, se não me engano.

Ela franziu as sobrancelhas, sem responder, e voltou-se para a porta, como se pudesse enxergar através dela o que se passava lá fora.

No mais absoluto silêncio, até a respiração dos dois era quase inaudível, mas Jiang Shouzhong podia ouvir, muito ao longe, um leve sussurrar do vento, como de uma pipa passando.

Conhecedor das habilidades dos mestres, Jiang Shouzhong sabia: era leveza corporal, havia mestres lá fora.

A lâmina da mulher pressionou ainda mais o pescoço dele.

O ar dentro da casa ficou tenso como um fio esticado.

Uma gota de sangue escorreu do corte no pescoço de Jiang Shouzhong, deslizando pela lâmina até a ponta, prestes a cair.

O dedo dele, apoiado no gatilho, tensionou-se um pouco mais.

Ambos estavam como cordas esticadas ao máximo.

Passou-se um tempo, até que a tensão diminuiu levemente. Era notório que a respiração da mulher se acalmara e que a intenção assassina da lâmina diminuiu.

"Eles se foram."

A mulher falou com deboche.

Queria dizer que os perseguidores haviam partido e que Jiang Shouzhong não era mais ameaça.

Ele, impassível, respondeu: "Devem não ter ido longe. Que tal apostarmos se o barulho desta arma seria capaz de trazê-los de volta?"

Sem esperar resposta, continuou:

"Seu braço está tremendo. Está tão ferida que não vai aguentar muito tempo e pode desmaiar a qualquer momento. Parece até que eu tenho vantagem, a menos que queira trocar vida por vida."

"Você não teme a morte?"

"Temo, mas você teme ainda mais."

Ela semicerrava os olhos, rindo friamente: "É inteligente, mas os inteligentes morrem rápido."

Jiang Shouzhong retrucou: "Os tolos morrem ainda mais rápido."

A mulher silenciou.

Por dentro, travava uma batalha consigo mesma.

Acostumada a responder com firmeza e decisão a qualquer inimigo, agora, diante de um homem sem habilidade marcial, sentia-se estranhamente frustrada.

Subitamente, seu corpo vacilou.

O rosto já pálido ficou ainda mais branco, e seu corpo delicado parecia uma muda prestes a tombar ao vento, sustentando-se apenas por teimosia.

Jiang Shouzhong abriu a boca.

Ela franziu o cenho: "O que vai fazer?"

Ele falou com seriedade: "Me dê veneno, assim, quando você desmaiar, saberá que não me atreverei a fazer nada."

A mulher olhou para ele, intrigada: "Não teme morrer envenenado de imediato?"

Vendo o braço dela tremendo, resistindo com esforço, Jiang Shouzhong balançou a cabeça:

"Primeiro, você precisa de mim para cuidar de você. Segundo, se não me der o antídoto ao acordar, terá grandes problemas. Eu sou esperto o bastante para deixar pistas; se eu morrer, o Pavilhão da Lua Prateada terá sérios aborrecimentos.

Claro, pode pensar que, sendo apenas um agente, minha morte não afetaria nada, e o Pavilhão não tem medo de confusões.

Mas te garanto: não sou apenas um simples agente. Pode apostar nisso."

A expressão dela oscilava.

Percebendo que não resistiria por muito mais tempo, fechou os olhos, respirou fundo e depois, encarando o homem, disse com voz fraca:

"Não tenho veneno. Daqui a pouco, minha segunda irmã virá atrás de mim, seguindo os sinais que deixei. Só preciso que diga a ela: 'Aquela garota realmente está no Salão Xichu.' Se fizer isso, será bem recompensado."

"Combinado."

Jiang Shouzhong assentiu.

Mal terminara de falar, a mulher desabou.

Ele a amparou pela cintura fina e suave, pegando com a outra mão a lâmina que caía, para não fazer barulho.

A cabeça dela repousou no ombro dele, exalando um perfume delicado, que logo preencheu o ar.

Jiang Shouzhong pôs cuidadosamente a lâmina ensanguentada sobre a mesa, deitou a mulher na cama e foi ao armário buscar ataduras e remédios.

Por sorte, da última vez que Ran Qingchen passara por ali, deixara um frasco de elixir de cura.

Enquanto ele buscava os remédios, a mulher, que fingira desmaio, abriu os olhos.

Os olhos frios e carregados de intenção assassina pousaram sobre Jiang Shouzhong, mas, após alguns segundos de hesitação, ela guardou a arma dissimulada entre os dedos e fechou os olhos. Dessa vez, ela realmente desmaiou.

Jiang Shouzhong, por sua vez, suspirou aliviado.

Ergueu a pistola, apontou para a mulher desmaiada na cama e sorriu: "Adivinha, a minha arma tem balas?"

Click!

Ele puxou o gatilho.

Nada aconteceu na pequena casa.

"Ha ha, não tem."

—

Quando a mulher abriu os olhos, o céu ainda estava escuro.

Na mesa de madeira, ardia uma lamparina de óleo, imitando as tradicionais do Sudoeste.

Esse tipo de lamparina barata era bastante econômica; ao adicionar água na borda, reduzia a evaporação do óleo, sendo muito apreciada por estudiosos.

Jiang Shouzhong estava debruçado sobre a mesa, folheando um manual de leveza corporal tomado de um ladrão.

Ao notar que ela acordara, falou calmamente:

"Falta só um tempo para amanhecer. Após você desmaiar, ouvi duas movimentações lá fora, depois tudo ficou em silêncio. Acho que seus perseguidores foram embora de vez."

Ela olhou para o próprio corpo e franziu o cenho.

Jiang Shouzhong não tirara suas roupas para tratar os ferimentos, apenas enrolara bandagens sobre o vestido; o sangue já manchava o tecido.

"Homens e mulheres não devem tocar-se."

Ele sacudiu o livro, dando uma breve explicação.

Ela, suportando a dor, sentou-se e, de rosto pálido, fitou a janela escura.

Sua espada estava ao lado, limpa de sangue.

"Ah, sim."

Jiang Shouzhong virou-se: "Sua segunda irmã não veio."

A mulher sorriu de leve: "Eu sei."

Ele riu: "Ou seja, ela nunca viria. Você me enganou para evitar que eu tentasse te matar ou te fizesse algo."

Ela não confirmou, nem negou.

"Na verdade, já tinha suspeitado." Ele piscou.

"Tanto faz."

Ao perceber que nada lhe fora feito, o semblante dela suavizou um pouco. Pegou o frasco de porcelana ao lado do travesseiro, cheirou e se espantou: "Você tem até o Elixir do Dragão e Leão do Pico Danxia?"

Jiang Shouzhong sorriu: "Eu disse, não sou um agente comum."

"Quer garantir sua vida com isso?"

Ela acariciou suavemente o fio dourado enrolado no cabo da espada. "Ainda assim, posso te matar para não deixar rastros."

Ele ficou sério: "Coincidência, te dei veneno escondido."

Ela sorriu com desprezo: "Acha que acredito?"

"Também não acredito que vá me matar." Ele falou com convicção.

Ela ficou pensativa, tamborilando o cabo da espada, como se distraída.

Jiang Shouzhong voltou a folhear o livro.

O tempo passou, até que a luz azulada da madrugada invadiu silenciosamente o quarto, desenhando as sombras dos dois.

Jiang Shouzhong fechou o livro e olhou para a mulher sentada na cama, franzindo o cenho: "Ainda não vai embora?"

Ela estava bem melhor do que antes, mas não respondeu.

Abrindo a janela para arejar o cheiro de sangue, Jiang Shouzhong se espreguiçou e, curioso, perguntou: "Em que nível você está? Segunda categoria? Primeira?"

Ela o ignorou.

Ele continuou: "Ouvi dizer que a dona do Pavilhão da Lua Prateada é uma mulher, aquela senhora. Você, como guarda dela, deve ser de primeira categoria. Os que te perseguiam também, só que em maior número..."

"Eu aconselho não se meter no que não deve. Gente inteligente morre cedo porque se mete onde não é chamado!"

A voz dela soava como um alerta.

Jiang Shouzhong deu de ombros: "A curiosidade matou o gato, eu sei. Só queria perguntar: acha que tenho chance de virar um mestre das artes marciais?"

A mulher o fitou demoradamente e soltou um riso de escárnio.

A resposta era óbvia.

"Você tem talento mediano e já perdeu o melhor tempo para treinar. Mesmo que se dedique por dez anos, será no máximo alguém de quarta ou quinta categoria, sem expressão alguma. Pura perda de tempo."

Talvez achando que pegou pesado, ela acrescentou friamente: "Alguém pode ter futuro sem ser nas artes marciais. Se não conseguir uma carreira de prestígio, com esse rosto pode arranjar um bom emprego num bordel."

Ora, se não sabe consolar, melhor nem tentar, pensou Jiang Shouzhong.

De repente, a mulher cuspiu sangue vivo.

O rosto, que ganhava cor, voltou a empalidecer, e a bandagem voltou a se manchar.

"Droga!"

Ela bateu com raiva na espada.

Jiang Shouzhong deduziu que ela estava tentando se curar, mas encontrou obstáculos.

"Sabe onde ficam os pontos de acupuntura do corpo?"

Ela perguntou.

Ele assentiu.

Ela hesitou, tirou a bandagem ensanguentada e desfez a roupa interna.

Logo, restava-lhe apenas uma faixa cobrindo o peito, expondo ombros e clavículas delicados, de rara beleza.

Jiang Shouzhong pensou em virar o rosto, mas conteve-se.

Sabia que ela precisava de ajuda.

Ela ajustou a faixa para não se expor, mostrando o ferimento, de onde escorria sangue escuro, contrastando com a pele alva como jade, uma visão impressionante.

A pele ao redor do ferimento estava arroxeada, com linhas negras se espalhando como teias sob a pele.

"Está envenenada?"

Ela se sentou de pernas cruzadas, mãos sobre os joelhos, e falou friamente: "Enquanto canalizo a energia, direi os pontos. Siga as instruções."

"Você não tem energia interna, então pressione forte, com todos os dedos juntos."

"Entendi."

Jiang Shouzhong sentou-se à frente dela.

Ao ver a clareza no olhar dele, ela fechou os olhos e começou a respirar fundo, concentrando-se.

"Jiwei! Guanyuan!"

Ela disse rapidamente.

Jiang Shouzhong, atento, uniu os cinco dedos e pressionou com força os pontos sete centímetros acima e três abaixo do umbigo.

O corpo dela tremeu, um fio de sangue negro escorreu dos lábios.

Ao mesmo tempo, as linhas negras ao redor do ferimento começaram a se retrair, e a pele tremia levemente. O sangue escorria sobre a faixa e o pano amarelo claro.

"Shangqu!"

Shangqu, também chamado Gaoqu, está dois centímetros acima do umbigo, meio centímetro ao lado do centro, correspondente ao som do metal.

As linhas negras ao redor do ferimento tornaram-se mais tênues.

"Taiyi!"

"Wushu!"

Ele pressionou cada ponto conforme indicado.

Ao chegar ao próximo, a mulher hesitou, relutante em falar.

Jiang Shouzhong, como se adivinhasse, pressionou sem esperar instruções.

Os montes altivos estremeceram como se abalados por um terremoto, afundando subitamente.

Ela abriu os olhos, encarando-o.

Um rubor intenso tingiu seu rosto frio como jade.

Ele, com expressão franca, perguntou: "Fiz errado?"

Ela cerrou os dentes e fechou os olhos novamente.

(Fim do capítulo)