Capítulo 76: A Possessão pelo Espírito Demoníaco

— Chega! — disse Jiang Shouzhong, fitando friamente Li Guanshi.

— Não importa quais sejam teus propósitos, não têm nada a ver comigo. Vingarei a irmã Ye por conta própria, não preciso de ajuda de ninguém. Não quero te conhecer, e é melhor que não insistas comigo.

— Eu não sou nenhum monstro terrível, por que tanta aversão? — Li Guanshi suspirou e massageou a testa, resignado.

— Afinal, esse sujeito é mesmo um homem? Nem uma encantadora demônio serpente desperta seu interesse? Os demônios serpentes são conhecidos por suas artimanhas...

— Já disse que não aceito teu presente — respondeu Jiang Shouzhong, com voz áspera. — Se a irmã Ye não quis mencionar-te, é sinal de que não te reconhece como mestre, por isso não desejo vínculo algum contigo.

Diante da resistência inflexível do homem, Li Guanshi não se irritou. Aproximou-se do balde de banho, pousou as mãos na borda e sorriu suavemente:

— Posso ser honesto contigo: ela é um demônio serpente, e possui considerável poder. Parece que tens investigado um caso, não? Aquela demônio coelho foi salva por ela.

Jiang Shouzhong ergueu-se abruptamente, encarando a mulher vestida de vermelho.

A demônio serpente chamada Mengniang assentiu delicadamente.

— Naquele dia, vi por acaso um fragmento de alma fugindo para o Lago Yun. Havia ali o corpo de uma mulher recém-morta, impregnado de ressentimento; deixei que a alma se alojasse nele.

Assim era, então. Grande parte dos enigmas no coração de Jiang Shouzhong se dissipou.

— Dou-te mais uma pista — continuou Li Guanshi, generoso. — A demônio coelho sobreviveu graças ao ‘Talismã do Trovão das Profundezas da Vida e Morte’, uma técnica exclusiva da Seita dos Demônios Celestiais. Portanto, ela certamente pertence à Seita dos Demônios Celestiais.

Seita dos Demônios Celestiais? Jiang Shouzhong ficou surpreso.

Jamais imaginara conexão com aquela seita. Recordou-se de quando Ran Qingchen mencionara ter encontrado um especialista no Pavilhão Sem Vento; a demônio coelho fora morta por tal pessoa. Ao que parece, esse especialista... deve pertencer à Seita dos Demônios Celestiais.

— Pergunte o que quiser, não exijo recompensa — Li Guanshi sorriu de modo sedutor.

Diante da abertura, Jiang Shouzhong não hesitou.

Voltou-se para a demônio serpente.

— Gostaria de saber sobre possessão de almas demoníacas: quando uma alma demoníaca se apodera de um vivo, em que circunstâncias é mais difícil ser detectada? E quanto tempo leva para que de fato domine esse corpo?

Como agente secreto das Seis Portas, Jiang Shouzhong tinha algum conhecimento sobre criaturas demoníacas, mas nada comparado ao saber dos próprios demônios.

Mengniang respondeu:

— Para se esconder, o melhor é nunca se manifestar. Quanto ao tempo para tomar posse, depende do poder do demônio e do corpo anfitrião. Idealmente, a posse se concretiza em até trinta dias; caso ultrapasse esse prazo, a alma demoníaca se enfraquece muito. Mesmo ocupando o corpo, prejudica-se o cultivo futuro.

Trinta dias... Jiang Shouzhong calculou mentalmente.

Perguntou ainda:

— Se expulsarmos à força a alma demoníaca do corpo de um vivo, isso afeta o hospedeiro?

Mengniang respondeu:

— Depende do tempo de possessão. Até quinze dias, pode-se retirar a alma demoníaca com facilidade, pois ainda não está firmemente ligada. Mas após esse período, significa que a alma demoníaca e o espírito do hospedeiro já se entrelaçaram; expulsá-la à força causa danos ao espírito original, a menos que se disponha de artefatos poderosos.

— Durante esse processo, a alma demoníaca pode controlar o corpo?

— Pode, mas isso consome muito de sua força; é melhor permanecer oculta e quieta.

— Entendo — assentiu Jiang Shouzhong, curioso. — Disseste que o ideal é tomar posse em trinta dias. Se a alma demoníaca não for suficientemente forte, qual o método mais eficaz para obter sucesso nesse prazo?

Mengniang sorriu suavemente.

— Muito simples: provocar grande trauma ao hospedeiro, de modo que seu espírito fique instável. O objetivo da alma demoníaca é devorar o espírito do hospedeiro e tomar seu corpo. Se o espírito original vacila, ela facilmente toma o controle e se torna a verdadeira dona do corpo.

Jiang Shouzhong ponderou:

— E se a alma demoníaca possuir um idoso gravemente enfermo, o processo é o mesmo?

Mengniang hesitou, depois assentiu:

— Os idosos à beira da morte percebem mais facilmente a presença de energia demoníaca. Mesmo que a possessão seja sutil, acabam percebendo; mas nada podem fazer, apenas assistir impotentes.

Jiang Shouzhong cerrou os punhos.

Recordou-se da cena do sonho, em que a mãe de Zhang assistira o filho matar a nora. Aquilo certamente foi um choque enorme para ela.

Já mais esclarecido, Jiang Shouzhong indagou sobre outro ponto:

— A demônio coelho que salvaste mencionou algo sobre “energia demoníaca”?

Mengniang pensou e balançou a cabeça:

— Não. Ela apenas citou o “Pavilhão Xichu” e disse que foi prejudicada por alguém de lá.

Pavilhão Xichu... Jiang Shouzhong ficou pensativo.

Já ouvira falar daquele local — um famoso estabelecimento de entretenimento da capital, com influência considerável.

Naquela noite, ele e Zhang Yunwu encontraram a demônio coelho, e a mulher que salvaram das águas era do Pavilhão Xichu.

— Quanto mais investigo, mais fundo se mostra este caso — murmurou Jiang Shouzhong, querendo anotar as pistas em seu caderninho, mas percebeu que estava nu dentro do balde. Com resignação, pediu:

— Posso ao menos vestir-me?

— Estou te impedindo? — Li Guanshi fingiu não entender o tom implícito.

Jiang Shouzhong franziu o cenho, cansado de discutir sobre pudor; saiu do balde, pegou a toalha e, sem cerimônia, começou a se secar diante das duas mulheres.

A demônio serpente desviou o rosto com discrição.

Pelas laterais dos olhos, parecia surpresa com a virilidade de Jiang Shouzhong.

Mas o mais espantoso era Li Guanshi, que não desviou o olhar sequer por um instante; manteve-se sorridente, como se o homem fosse apenas um personagem de teatro de sombras.

Isso deixou Jiang Shouzhong um pouco constrangido; virou-se rapidamente, enxugou-se e vestiu a camisa.

— E então? Mostrei tanta boa vontade... não vais dar uma resposta? — Li Guanshi lançou-lhe um olhar sedutor. — Ela não é um demônio comum. Como agente das Seis Portas, eventualmente te envolverás em muitos casos de demônios. Com ela, pouparias muito trabalho.

Li Guanshi prosseguiu:

— Claro, se quiser que ela te sirva fielmente ou aqueça teu leito, dependerá do teu próprio charme.

— Já que sabes que sou agente secreto das Seis Portas, ainda assim queres colocar um demônio ao meu lado? — Jiang Shouzhong olhou friamente.

— E daí? As Seis Portas são tão limpas assim? — Li Guanshi respondeu com um sorriso irônico. — Não acredito que ninguém ali mantenha demônios em segredo. Nem sempre quem parece puro é realmente puro.

Jiang Shouzhong permaneceu calado.

Após longa reflexão, dirigiu-se a Li Guanshi:

— Permite-me pensar um pouco antes de responder?

— Claro, tenho paciência — Li Guanshi sorriu suavemente, sem pressioná-lo.

Se não fosse por Yan Changqing, ela nem precisaria da aprovação de Jiang Shouzhong.

Li Guanshi deixou o endereço de seu pequeno pavilhão na capital, e partiu com Mengniang, a demônio serpente. Antes de sair, piscou para o homem:

— Minha discípula possui um artefato famoso...

Jiang Shouzhong revirou os olhos.

Quando Yan Changqing entrou na sala, Jiang Shouzhong perguntou cautelosamente:

— Senhor Yan, aquela mulher percebeu o Hexagrama Daoísta em meu corpo?

Yan Changqing sorriu:

— Não te preocupes. O Hexagrama Daoísta é extremamente oculto; nem Li Guanshi, nem mesmo Zhao Wuxiu, o maior do mundo, poderiam detectá-lo facilmente. Só quando tua cultivação avançar que pode haver algum indício.

Jiang Shouzhong ficou mais tranquilo.

Pelo visto, por ora é melhor manter-se discreto.

— Mas há uma seita que pode vir atrás de ti: a Montanha Zhenxuan.

— Montanha Zhenxuan?

— Sim — Yan Changqing falou com seriedade. — Por quase cem anos, a Montanha Zhenxuan guardou o Livro do Hexagrama Celestial, e todos reconhecem que o Hexagrama Daoísta pertence a eles. Possuem métodos para encontrá-lo.

Ao terminar, o mestre espadachim revelou um sorriso resignado.

— Ah, minha boca de urubu... Mal despachei um santo, já chega um pequeno demônio...

...

Do lado de fora.

Um jovem sacerdote, com uma espada nas costas, olhava para a casa à frente e sorria:

— Dois pequenos travessos, já está na hora de voltar para casa.

O sacerdote avançou, abriu a porta com um movimento de mangas, pronto para recitar um verso daoísta, mas viu dentro um homem de meia-idade, de semblante afável, sorrindo para ele.

— Perdão, enganei-me de porta — disse o jovem sacerdote, fechando cuidadosamente a porta e fugindo em seguida.