Capítulo 25: Eu me perderei na imensidão da multidão

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Bàn Xià abriu lentamente a mão, e a moeda repousava silenciosamente na palma, com a face voltada para cima.
“Ótimo, é cara, isso significa que o trabalho a seguir será tranquilo!”
Apenas recitar encantamentos já não bastava; recentemente, o trabalho vinha mostrando resistência às magias. Para fortalecer o efeito da concentração, Bàn Xià começou a lançar a moeda antes de cada tarefa: se caísse cara, o trabalho seguiria sem problemas; se desse coroa, lançaria novamente.
Ela passou um cordão vermelho na moeda e a colocou de volta no pescoço.
Depois, subiu ao telhado e colocou uma pequena bússola aos seus pés. Quando a agulha se estabilizou, usou uma pedra para desenhar uma cruz no cimento duro, apontando para os quatro pontos cardeais.
Parecia uma especialista em feng shui examinando o terreno. A seguir, viria o estudo dos trigramas, dos troncos celestes e ramos terrestres. Depois de tanto tempo com Bái Yáng e outros estudiosos antigos, Bàn Xià não havia aprendido nada de materialismo; ao contrário, tornara-se uma espécie de mística, acreditando que tudo tem espírito. Ela tinha fé de que o deus da máquina habitava a placa-mãe do computador e sempre recitava orações antes de ligá-lo. Examinar o feng shui era algo que ela fazia sem hesitar.
Confirmando a direção, Bàn Xià se abaixou no telhado, segurando uma régua e um transferidor, medindo o ângulo a partir do norte verdadeiro, girando no sentido horário até 196,29° — ou seja, 16,29° a oeste do sul verdadeiro.
Esse era o azimute do satélite retransmissor.
Com o azimute confirmado, Bàn Xià fincou uma estaca de madeira no centro da cruz e começou a medir o ângulo de elevação, que marcou em 84,33°.
Esse era o ângulo de elevação do satélite retransmissor.
Com o azimute e o ângulo de elevação determinados, a antena Yagui, que mais parecia um tridente, saberia para onde apontar. Afinal, a cidade de Nanjing não fica no equador, e o ponto sub-satélite não estaria exatamente sobre sua cabeça.
Se tudo ocorresse conforme o esperado, os satélites Hēnghēng e Hāhā (nomes que Bàn Xià lhes dera) deveriam entrar em órbita às seis da tarde. Eles retornavam do espaço profundo, vagando pelo sistema solar por vinte anos, e hoje entrariam novamente na órbita terrestre. No cinturão geoestacionário, as duas naves executariam uma manobra conjunta, depois seguiriam rotas distintas: o satélite retransmissor permaneceria a 35.786,03 km do equador, e o satélite de reconhecimento se aprofundaria em órbitas mais baixas.
O projeto orbital era extremamente complexo. Para garantir o sucesso da inserção em órbita, os engenheiros haviam quebrado a cabeça e desenvolvido um sistema de posicionamento meticuloso, centrado na Vila Meihuashanzhuang, no distrito de Qinhuai, Nanjing, nas coordenadas 118,798° E e 32,011° N, buscando reduzir o erro de posicionamento a menos de um metro.
Nas palavras de um dos chefes do projeto, não era por vontade própria que eles fossem tão precisos, mas sim pela enorme janela temporal de vinte anos. Mesmo o melhor sistema de navegação sofreria desvios. Se errassem um pouco, vinte anos depois o erro seria enorme; se errassem um quilômetro, vinte anos depois seriam milhares de quilômetros de diferença — na órbita geoestacionária, o satélite se move a 3,075 km/s, de modo que um segundo de erro equivale a 3.075 metros. Se o tempo de inserção errasse por oito horas para mais ou para menos, o satélite acabaria sobre a África ou a América.
Bàn Xià olhou para as direções e números que havia traçado e não pôde deixar de pensar que aquilo parecia mesmo um ritual místico.
Sob certo ponto de vista, não era diferente do feng shui. Se ela não compreendesse os princípios da comunicação por satélite e rádio, isso para ela seria algum tipo de rito misterioso — bastava que o azimute e o ângulo estivessem certos para que a ferramenta mágica pudesse se comunicar com divindades ocultas e receber oráculos celestiais. A tecnologia incompreensível e a magia sempre foram a mesma coisa.
Ela ergueu a cabeça e olhou para o céu encoberto.
Parecia que podia ver seu retorno.

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Ele parecia ver sua partida.
“O que está olhando?” perguntou Lián Qiáo.
“Os satélites,” respondeu Bái Yáng.
“Satélites?” Lián Qiáo também levantou a cabeça, esforçando-se para enxergar ao longe. “Cadê esses satélites?”
“Já saíram da atmosfera, estão do outro lado da Terra lançando sinais, aqui não dá para ver,” Bái Yáng desviou o olhar. “Enquanto falamos, eles estão deixando a órbita terrestre, rumando para um futuro incerto.”
“Se não dá pra ver, por que olha?”
“Porque sei que estão lá,” disse Bái Yáng. “Desde que você saiba que eles existem, e que sua direção está certa, você certamente os verá.”
“Mas eu não vi nada,” Lián Qiáo piscou.
“Você não sabe que viu. Pensa comigo: se o mundo estivesse totalmente escuro, o universo também, e só aquele satélite estivesse brilhando, você não o notaria facilmente? Você não o vê porque está muito claro ao redor, muita luz entra nos seus olhos, e o satélite é pequeno, distante, refletindo uma luz fraca que seu cérebro ignora. Você já o viu, só não percebeu.”
Lián Qiáo pensou um pouco, parecia fazer sentido.
“Falando assim, acho meio triste,” disse ela.
“Por quê?”
“Porque todo mundo pode ver, mas todos o ignoram. Ele vai sozinho para tão longe — será que fomos nós que o abandonamos, ou ele que nos abandonou?”
Os dois se encostaram no parapeito de pedra à beira do rio Qinhuai, e o vento da tarde agitou os cabelos de Lián Qiáo.
Eles haviam caminhado bastante naquele dia, inicialmente para tirar fotos, mas Bái Yáng sentiu que era mais para acompanhar Lián Qiáo nas compras. A irmã tinha uma energia surpreendente e resistência invejável: passaram pelo Xinjiekou, pelo templo de Confúcio, pelo museu dos exames imperiais, tudo a pé e em ritmo acelerado. Ela finalmente viu o tão desejado rio Qinhuai — embora a primeira frase dela ao vê-lo tenha sido “É só isso?”
E a segunda: “Por que a água ainda está verde?”
Depois de tirar uma foto inteira em frente ao grande arco entitulado “O Centro Cultural do Mundo” (que Lián Qiáo pronunciou como “O Armário Cultural do Mundo”, e Bái Yáng brincou perguntando se ela tinha comprado o diploma), Lián Qiáo puxou Bái Yáng para um passeio de barco no rio.
Bái Yáng foi relutante, achando que como local não deveria bancar o otário, mas como era a primeira vez dela em Nanjing, acabou cedendo.
Ele sugeriu que o passeio fosse à noite, quando as luzes valorizavam a paisagem.
Sentada no barco, Lián Qiáo perguntou para testar a visão dele: “Você percebeu? Na fila, o quinto na frente e o quinto atrás são todos à paisana.”
Bái Yáng perguntou quantos agentes à paisana havia ao redor.
Lián Qiáo deu de ombros e disse para parar de contar, que o barco estava cheio deles.
Bái Yáng sabia que estava sob forte proteção e vigilância, mas agora estava preocupado. Não sabia o quão rigorosa era essa vigilância — será que, quando estivesse sozinho à noite fazendo trabalhos que não deveriam ser públicos, haveria uma transmissão ao vivo em algum escritório?
“Você carrega a responsabilidade por milhares de vidas, entenda nosso trabalho,” Lián Qiáo bateu no ombro dele. “Não é brincadeira, se algo der errado, ninguém quer assumir culpa.”
“Então deveriam me equipar com um batalhão de mísseis antiaéreos Hongqi-9, abrir caminho com tanques de batalha 99A, escoltar com tanques Tipo 15, ter um regimento de helicópteros de ataque 10 pronto para agir, uma tropa de campo estacionada ao lado do condomínio, comandada por um coronel à altura,” Bái Yáng apoiou a cabeça nas mãos. “E chamar líderes de metade dos países do mundo para ficarem na Vila Meihuashanzhuang, priorizando as operações do quartel-general. Senão isso faz sentido? As pessoas aceitariam?”
“Quem não aceitaria?”
“Os leitores do Qidian não aceitam.”
O barco atracou, e os dois caminharam pela rua rumo ao metrô.
Eram cinco e quarenta da tarde; às sete, a Operação Vermelho Oriental seria oficialmente lançada, com os satélites de reconhecimento e retransmissão entrando em órbita para iniciar suas missões. O bg4msr transmitiria dados pela estação 725 direto para as mãos deles. Uma grande rede estava prestes a ser fechada, e o sucesso ou fracasso dependia daquele momento.
Uma batalha que definiria o destino da humanidade estava prestes a começar. Era fácil imaginar que o tio Zhao e os outros já estavam nervosos e inquietos.
Bái Yáng se sentia aliviado por não estar em casa naquela tarde — como seria a atmosfera no quartel-general? Melhor estar fora, onde Xinjiekou, o templo de Confúcio e o rio Qinhuai funcionavam normalmente, com multidões felizes e tranquilas.
Lián Qiáo caminhava à frente, cantando lentamente.
Bái Yáng escutava atentamente.
“O tempo passa rápido, eu só me importo com você, disposta a sentir seu perfume.”
“Na vida, quantos podem encontrar um verdadeiro amigo? Perder a força da vida não é triste demais...”
Ele não lembrava o nome da canção.
Mas reconheceu que era uma música de Teresa Teng.
“Se um dia você disser que vai partir,
Eu me perderei, caminhando por um mar infinito de gente.”
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